第27章 招工難：這山裡有鬼，給錢也不去！
正午的陽光終於刺破了連日陰沉的雲層，稀稀落落地灑在李家莊子的曬穀場上。
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一輛略顯顛簸的馬車緩緩駛入莊門。
車簾掀開，李寬率先跳了下來，伸了個大大的懶腰。緊接著，一臉清冷、懷裡依舊緊抱著帳冊的蘇婉兒也下了車。她看著眼前這個充滿了「匪氣」和「泥土氣」的莊子，眉頭微微蹙起。
「公子！您可算回來了！」
祥伯早就在門口候著了，見李寬帶了個漂亮姑娘回來，老臉笑成了一朵菊花，眼神曖昧地在兩人身上打轉：
「這就...這就是那位新來的『大掌柜』？」
「沒錯。」
李寬指了指蘇婉兒：
「蘇婉兒，以前是皇商蘇家的大小姐。從今天起，她就是咱們莊子的大管家，專管帳房和外面的生意。祥伯，把內庫的鑰匙和那堆爛帳本都交給她。」
「蘇掌柜，這位是祥伯，家裡的老人，內院的吃喝拉撒歸他管。」
蘇婉兒雖然心中對這個「土匪窩」還有些牴觸，但既然簽了契約，便展現出了極高的職業素養。她微微福身，不卑不亢：
「祥管家有禮了。稍後還請將這幾日的收支明細交予我，我要重新核算。」
祥伯一愣，心想這姑娘看著柔弱，說話倒是硬氣，連忙點頭：
「那是自然，那是自然。」
「行了，客套話以後再說。」
李寬擺了擺手，臉上的笑容收斂，神色變得嚴肅起來：
「老許！」
「在！」老許上前一步，身上還帶著西市那一戰的煞氣。
「去！敲鐘！」
李寬目光掃過曬穀場，聲音沉穩：
「把那三百個護衛隊，還有莊子裡所有的青壯年，都給我叫到這兒來！」
「既然錢有了，管家也有了，那修路的事兒...一刻也不能耽擱！」
......
「當！當！當！」
沉悶的鐘聲再次響起。
不一會兒，曬穀場上就黑壓壓地站滿了人。
最前面的是那三百名經過老許「魔鬼篩選」留下的精壯漢子，他們雖然手裡拿的是木棒和削尖的竹矛，但經過幾天的隊列訓練和飽飯滋養，精氣神已經和普通流民大不相同，隱隱有了一股肅殺之氣。
後面則是幾百名普通的流民青壯，正探頭探腦地看著高台上的那位年輕莊主。
李寬站在高台上，身後是堆積如山的糧食和尚未入庫的一箱箱銅錢。
這種視覺衝擊力，是最好的動員令。
「弟兄們！」
李寬沒有廢話，開門見山：
「這幾天，肉吃得爽不爽？」
「爽！！」三百漢子齊聲怒吼，聲音震得樹葉嘩嘩作響。
「好！」
李寬大笑一聲：
「既然吃爽了，那就該幹活了！」
「咱們莊子買下了西邊三十里的黑石山！那是一座金山！是咱們以後安身立命的根本！」
「但是！現在路不通，金子運不回來！」
李寬大手一揮，指著西邊：
「我需要人手！去修路！去開山！」
「凡是報名去修路的，工錢翻倍！一天二十文！管三頓乾飯！還有肉！」
「願意去的，站到左邊來！」
此言一出，李寬本以為會是一呼百應，畢竟這待遇在災年裡簡直就是神仙日子。
然而。
出乎他的意料。
場面竟然詭異地安靜了下來。
那些原本眼神狂熱的漢子們，在聽到「黑石山」三個字的時候，臉色瞬間變了。
恐懼、猶豫、退縮...各種情緒在人群中蔓延。
「黑...黑石山？」
人群中，一個膽子稍微大點的漢子顫顫巍巍地舉起手：
「莊主...您說的，可是那座『鬼愁澗』旁邊的...毒山？」
「對，就是那座。」李寬點頭。
「哎喲我的親娘嘞！」
那漢子嚇得一縮脖子，連連擺手：
「莊主！那地方去不得啊！」
「那山裡有鬼！那是山神發怒的地方！以前有獵戶進去，晚上能看見綠色的鬼火！還有人聞到一股臭雞蛋味，然後就直挺挺地倒下死了，身上連個傷口都沒有！」
「那是被鬼吸了陽氣啊！」
「對對對！我也聽說了！」
另一個流民也驚恐地附和道：
「那山裡的石頭都是黑的，連草都不長！那是被詛咒的死地！去了就是送死啊！」
「莊主，咱們爛命一條，幹啥都行，但這送死的事兒...給再多錢也沒命花啊！」
一時間，原本整齊的隊伍開始騷動。
古人對鬼神的敬畏，是刻在骨子裡的。
所謂的「鬼火」其實是磷火，「臭雞蛋味」是硫化氫，「倒地就死」是一氧化碳或者瓦斯中毒。
但在這些大字不識一個的流民眼裡，這就是實打實的——鬧鬼。
李寬看著下面亂鬨鬨的人群，臉色漸漸沉了下來。
他千算萬算，沒算到這「封建迷信」的殺傷力這麼大。
站在一旁的蘇婉兒，此時也皺起了眉頭。
她雖然剛來，但也聽過黑石山的惡名。她看了一眼李寬，眼中閃過一絲擔憂，低聲勸道：
「東家...那座山確實名聲不好。民心似水，若是強行讓他們去『送死』，恐怕會激起兵變。」
「要不...這路先別修了？咱們就在西市做買賣？」
「不行！」
李寬斷然拒絕，眼神冷得像鐵：
「沒有煤，就沒有鋼；沒有鋼，我拿什麼保你們的命？」
「鬼神？」
李寬冷笑一聲，猛地拔出腰間那把老許送他的橫刀，狠狠地砍在面前的木桌上。
「咔嚓！」
桌角應聲而斷。
巨大的聲響壓住了人群的議論聲。
「都給我閉嘴！」
李寬提著刀，目光如電，掃視全場：
「什麼鬼神？什麼詛咒？老子不信那個邪！」
「那都是嚇唬膽小鬼的！」
他深吸一口氣，伸出三根手指：
「工錢，三倍！」
「一天三十文！現結！死了的，我給十貫安家費，養他全家老小！」
「還有誰不敢去？！」
重賞之下，必有勇夫。
人群中開始有人動搖了。三十文一天，這在平時都是高薪，更別說現在是災年。
但是，對於「鬼神」的恐懼依然占據了上風。大部分人還是縮著脖子，不敢邁出那一步。
僵持。
尷尬的僵持。
李寬的手緊緊握著刀柄，指節發白。
他可以花錢買命，但他買不來勇氣。如果連這幾百人都帶不動，以後怎麼帶兵打仗？怎麼造反？
就在這時。
一直站在李寬身後，像尊鐵塔一樣的老許，動了。
「嗆啷——！」
一聲更加刺耳的拔刀聲響起。
老許面無表情地走到台前，那雙在戰場上殺過人、見過血的眼睛，冷冷地盯著下面那三百名「護衛隊」。
「都給老子聽好了！」
老許的聲音不大，卻透著一股令人膽寒的殺氣：
「前幾天，是誰跪在地上，哭著喊著說要把命賣給公子的？」
「是誰吃了公子的肉，拿了公子的錢，發誓要效忠李家莊的？」
人群中，不少漢子羞愧地低下了頭。
「怎麼？吃肉的時候是個爺們，幹活的時候就成了軟蛋？」
老許猛地舉起手中的橫刀，刀尖直指那個帶頭說有鬼的漢子：
「那是鬼山？那是毒地？」
「放屁！」
「公子說是金山，那就是金山！公子說是福地，那就是福地！」
「咱們是什麼人？咱們是把腦袋別在褲腰帶上的護衛！」
「軍令如山！」
老許突然爆喝一聲，額頭上青筋暴起：
「公子有令，修路開山！」
「敢抗命者，按逃兵論處！」
「殺無赦！！」
這一聲「殺無赦」，帶著濃濃的血腥味，瞬間震懾了全場。
那些原本還在猶豫的漢子們，被這股軍法般的威壓嚇得渾身一激靈。
他們突然意識到，眼前這位莊主雖然平時笑嘻嘻的發錢，但他身邊這位教頭，可是真敢殺人的主兒！
而且，他們既然拿了「賣命錢」，這條命就不是自己的了。
「我去！」
人群中，一個身材魁梧、臉上帶疤的漢子猛地走了出來。
他是這三百人里的一個小頭目，叫趙鐵柱。
趙鐵柱咬著牙，大聲吼道：
「許教頭說得對！咱們這條命是公子給的！」
「就算那山里真有鬼，老子也得替公子把鬼給劈了！」
「算我一個！」
「我也去！大不了就是個死，死前還能吃頓飽飯，值了！」
有了帶頭的，加上老許那把明晃晃的鋼刀在旁邊「督戰」，剩下的漢子們終於不再猶豫。
羊群效應被打破，狼群效應開始顯現。
「我去！」
「我也去！」
三百名護衛隊成員，陸陸續續站到了左邊。雖然很多人腿還在抖，雖然眼神里還有恐懼，但至少，隊伍拉起來了。
李寬看著這一幕，悄悄鬆了口氣，手心全是汗。
他轉頭看向老許，眼中滿是讚賞。
果然，秀才遇到兵，有理說不清。這種時候，還是得靠「軍法」和「大棒」來立規矩。
「好！」
李寬收起橫刀，臉上重新露出了那種自信而狂傲的笑容：
「既然大家都豁出去了，那我李寬也不小氣！」
「祥伯！拿酒來！」
「今天咱們不喝粥，喝酒！喝完這碗酒，咱們去黑石山，把那群『鬼』給老子揪出來！」
......
半個時辰後。
一支三百多人的隊伍，浩浩蕩蕩地開出了李家莊子。
隊伍里，不僅有扛著鐵鍬、鎬頭的護衛隊，還有幾十輛裝滿物資的牛車。
蘇婉兒坐在其中一輛馬車上，懷裡依舊抱著那本帳冊。
她看著窗外那些雖然害怕、但依然咬牙前行的漢子，又看了看騎在馬上、意氣風發的李寬，心中湧起一股複雜的情緒。
「這個東家...」
蘇婉兒在帳本的角落裡，用蠅頭小楷寫下了一行字：
「貞觀元年九月廿五，修路黑石山。」
「支：工錢三百貫，糧草五十石，酒水十壇。」
「註：東家行事，看似荒誕，實則深諳御人之道。恩威並施，以利誘之，以法懾之。」
寫完，她停下筆，看著那個騎在馬上的背影，喃喃自語：
「只是...那山里若真有毒氣，他又該如何收場？」
「若是死了人，這剛剛聚起來的人心，恐怕瞬間就會崩塌啊。」
......
隊伍的最前方。
李寬騎在馬上，雖然大腿內側還疼得厲害，但他必須保持住這種一往無前的姿態。
「公子，您真有把握？」
老許策馬跟在旁邊，壓低聲音問道：
「那山裡的毒氣...屬下以前也聽過，確實邪門。」
「放心吧。」
李寬指了指馬背上掛著的幾個布袋，裡面裝著他特意讓祥伯準備的「法寶」——幾隻活雞，還有用醋浸泡過的布條。
「那不是鬼，是『氣』。」
「只要懂得怎麼對付它，它就是咱們燒火的柴火。」
李寬回頭看了一眼身後那支勉強拉起來的隊伍，眼神變得深邃：
「老許，這修路只是第一步。」
「這三百人，現在是民夫，以後就是咱們的兵。」
「只有經歷過恐懼，戰勝過『鬼神』，他們才能真正變成一群敢把天捅破的狼！」
「這次黑石山之行，就是他們的『練膽』之旅！」
就在這時。
前方的探路哨兵突然飛奔回來，一臉焦急地喊道：
「莊主！不好了！」
「前面...前面有人攔路！」
「攔路？」李寬眉頭一皺，「誰這麼大膽子？敢攔咱們李家莊的路？」
「是...是前面的趙家村！」
哨兵氣喘吁吁地說道：
「幾百號村民，拿著鋤頭糞叉，把官道給堵得嚴嚴實實！」
「他們說...黑石山是山神的腳趾頭，咱們去挖山就是驚擾山神，會給他們村招來瘟疫和災禍！」
「死活不讓咱們過去！」
「趙家村？」
李寬冷笑一聲。
這哪裡是什麼怕驚擾山神？
這分明是看到李家莊這麼大的陣仗，眼紅了，想來收「過路費」了！
更有可能...是有人在背後指使！
「蘇掌柜！」
李寬回頭喊道。
蘇婉兒掀開車簾：「東家有何吩咐？」
「你腦子活，帶上幾個人，去前面探探底。」
李寬眼中閃過一絲寒光：
「看看這幫村民背後，到底是誰在搗鬼。」
「要是有人想借著迷信來擋我的財路...」
李寬握緊了馬鞭：
「那我就讓他知道，什麼是真正的『鬼見愁』！」