第40章 艱難的運輸：壓在車輪上的大唐國運
黑石山至李家莊，蜿蜒的山道上。
夕陽最後一抹血色被秦嶺的群山吞沒，天地間驟然暗了下來。凜冽的西北風像是得到了夜的號令，呼嘯著卷過荒野，將那些枯草連根拔起，發出悽厲的哨音。
一支龐大而沉重的車隊，正像一條受了傷的長蛇，在這條剛剛修通、尚未完全定型的青石路上艱難蠕動。
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「咯吱——咯吱——」
那是木製車軸不堪重負的呻吟。
五十輛牛車，每輛車上都堆滿了剛剛從地底挖出來的原煤。雖然李寬已經特意叮囑過不要裝太滿，但這些黑石頭的分量，遠遠超出了所有人的預料。
在這個時代，牛車多用來拉糧、拉草、拉布匹。即便是運送石料，也不敢裝得如此實在。
而現在，壓在這些脆弱車軸上的，是實打實的千斤重載。
隊伍中段。
「啪！」
一聲脆響，緊接著是一陣驚恐的哞叫。
「停下！都停下！」
負責押運的老許大吼一聲，策馬沖了過去。
只見一輛牛車的左輪深陷在路基旁的一處軟泥里，整個車身向左劇烈傾斜。那頭負責拉車的老黃牛此時正跪在前蹄上，口吐白沫，鼻孔里噴出兩道長長的白氣，任憑車夫怎麼抽打，就是掙扎不起來。
路，雖然鋪了青石。
但這裡畢竟是剛剛開墾的荒野，路基兩側的排水溝雖然挖了，可連日來的凍土反覆融化，讓路肩變得異常酥軟。
這輛車，壓爆了路肩。
「別打了！」
李寬從隊伍前頭跑了過來，一把奪過車夫手裡的鞭子，厲聲喝止。
他此時渾身是泥，那身名貴的錦衣早就看不出原來的顏色，臉上也被寒風吹出了幾道口子。
「它是累趴下了，不是偷懶！」
李寬蹲下身，摸了摸老牛那還在劇烈顫抖的脊背，那是力竭的徵兆。
「莊主，這...這咋辦啊？」
車夫是個老實巴交的漢子，看著傾斜的車輛和那一車黑金，急得眼淚都在眼眶裡打轉：
「這車軸好像裂了，輪子也陷進去了大半個。這要是卸了貨，這一車寶貝咱們怎麼背回去啊？」
李寬看了一眼那深陷泥潭的車輪，又看了一眼周圍那些疲憊不堪、凍得瑟瑟發抖的流民。
天已經全黑了。
寒氣從腳底板往上鑽。如果不儘快動起來，人和牛都會凍僵在這荒郊野外。
「不卸貨！」
李寬站起身，目光掃過周圍的幾十個漢子，聲音沉穩：
「卸了貨，再裝上去得費半個時辰。咱們耗不起。」
他走到車尾，雙手死死抵住那滿是煤灰的車廂板，肩膀頂了上去：
「來幾個人！去前面拉牛！」
「剩下的人，跟我一起推！」
「莊主！您使不得！」老許大驚，想要上前替換。
「少廢話！」
李寬一聲暴喝，額頭上的青筋暴起：
「這車上裝的是咱們的飯碗！是咱們的命！誰也別把命丟在這兒！」
「一！二！起——！！」
隨著李寬的一聲怒吼，十幾個漢子同時發力。
「嘿呦！嘿呦！」
沉重的號子聲在夜色中炸響。
那輛重達千斤的牛車，在十幾雙粗糙大手的推動下，在李寬那個「霸王體魄」的強力加持下，終於發出了一聲沉悶的摩擦聲。
泥漿飛濺。
黑色的爛泥濺了李寬一臉，但他連眼睛都沒眨一下。
「再來！起！！」
老黃牛似乎也感應到了這股力量，它發出一聲悲涼的低吼，四蹄猛地刨地，拼盡了最後一絲力氣。
「轟隆——」
車輪終於拔出了泥潭，重重地砸回了青石路面上。
車身劇烈晃動了一下，終於穩住了。
「呼...呼...」
李寬癱坐在路邊的雪地上，大口大口地喘著粗氣。他的肩膀火辣辣地疼，那是被硬木板磨破了皮。
「走...接著走！」
他沒有休息，掙扎著爬起來，拍了拍那個已經嚇傻了的車夫的肩膀：
「看著點路邊，別再壓偏了。」
「是...是！莊主！」車夫抹了一把眼淚，重新牽起了牛繩。
隊伍再次啟動。
但這僅僅是個開始。
從黑石山到李家莊，短短十里的路程，在這個夜晚，顯得如此漫長。
有的車軸斷了，不得不當場砍樹搶修；有的牛累癱了，只能讓人頂上去拉；有的路段結了冰，車輪打滑，李寬就帶著人往地上撒土墊路。
火把一條長龍，在漆黑的荒野上蜿蜒。
沒有人抱怨。
因為他們看著那個身份尊貴的莊主，就像個最卑微的苦力一樣，一直跑前跑後。哪裡有麻煩，哪裡就有他的身影。
蘇婉兒坐在唯一一輛稍微輕便點的馬車上，掀開帘子，看著那個在風雪中忙碌的背影。
她手中的暖爐很熱，但她的心卻被另一種東西燙得發顫。
她算過很多帳。
但她從來沒算過這種帳：一個身家萬貫的少爺，為了幾車黑石頭，為了給一群流民一口飯吃，把自己搞成這副德行。
「這個男人...」
蘇婉兒喃喃自語，眼神中那原本單純的利益算計，逐漸摻雜進了一絲看不懂的敬畏：
「他到底是在求財，還是在求道？」
......
深夜，丑時。
李家莊的大門口，燈火通明。
祥伯帶著留守的幾十個家丁和婦孺，已經在這裡等了整整兩個時辰。
寒風中，他們不停地搓著手，眼神焦急地望向那個漆黑的路口。
「怎麼還不回來...不會出事了吧？」祥伯急得在原地轉圈，「那黑石山可是吃人的地方啊...」
就在這時。
「來了！來了！！」
眼尖的小玉指著遠處的黑暗，興奮地尖叫起來。
只見遠處那條大道的盡頭，一點點火光如同星辰般亮起，緊接著是一條蜿蜒的火龍。
沉悶的車軸聲，伴隨著那熟悉的、卻已經變得沙啞疲憊的號子聲，順著風傳了過來。
「開門！快開門！！」
祥伯激動得鬍子都在抖，大聲吆喝著。
終於。
第一輛滿身泥濘的牛車，吱呀吱呀地駛進了莊子的大門。
緊接著是第二輛，第三輛...
當李寬牽著馬，一瘸一拐地走進大門時，全場突然安靜了一下。
此時的他，簡直像個剛從煤堆里爬出來的乞丐。臉上全是黑灰，只有那雙眼睛亮得嚇人。錦衣被掛破了好幾處，露出了裡面的白絮。
「公...公子？」
祥伯看著自家少爺這副慘狀，眼淚瞬間就下來了，撲通一聲跪在地上：
「老奴有罪啊！讓公子受苦了！」
「哭什麼哭！」
李寬咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容雖然疲憊，卻透著一股征服者的狂野：
「老子這是去發財了，又不是去要飯！」
他把馬韁繩扔給家丁，大步走到那堆積如山的煤車前，轉身對著那些同樣狼狽不堪、卻滿臉興奮的流民和工匠，大聲吼道：
「弟兄們！」
「到家了！」
「今天晚上，所有運煤的兄弟，每人賞錢一百文！紅燒肉管夠！酒管夠！」
「哦——！！！」
歡呼聲瞬間炸響，驅散了深夜的寒意。
那些累得快要虛脫的漢子們，聽到「賞錢」和「酒」，一個個像是打了雞血一樣，把胸脯拍得震天響。
「謝莊主！！」
「莊主萬歲！！」
看著這熱火朝天的場面，李寬長長地吐出一口白氣。
他走到蘇婉兒面前。
此時的蘇婉兒也剛從馬車上下來，手裡捧著一杯早已備好的熱茶，遞了過去。
「東家，一共五十車，大約十萬斤。」
蘇婉兒的聲音很輕，卻很清晰：
「雖然路難走，但這第一批『火種』，咱們運回來了。」
李寬接過茶杯，一飲而盡。
滾燙的茶水順著喉嚨流進胃裡，驅散了四肢百骸的寒意。
他看著那一車車黑漆漆的原煤，眼神逐漸變得幽深。
在別人眼裡，這是艱難運輸回來的燃料。
但在他眼裡，這是大唐工業革命的第一塊基石。
「運回來只是第一步。」