第41章 髒兮兮的希望：這味兒，比脂粉香
李家莊，前院演武場。
昨夜那場近乎悲壯的運輸結束後，莊子裡的喧囂並未隨著太陽升起而消散。相反，一股從未有過的、令人窒息的怪味，隨著凜冽的晨風鑽進了每一個莊戶的鼻孔。
那是一股混合著臭雞蛋、爛泥土和陳舊煙塵的刺鼻氣味。
此時的演武場，原本是護衛們操練武藝、打熬力氣的地方。
地面鋪著平整的黃土，兵器架上擺著擦得鋥亮的刀槍，平日裡總是收拾得乾乾淨淨，透著一股肅殺的整潔。
可現在，這一切都被一座足有兩層樓高的「黑山」給毀了。
昨夜那五十車拼了命才從黑石山運回來的原煤，此刻就那樣赤裸裸地堆在場地中央。黑漆漆、髒兮兮，在清晨慘白的陽光下，泛著一股令人不適的油光。
細碎的黑色粉塵隨著風四處飄散，落在周圍的石鎖上，染黑了拴馬樁，甚至連遠處的廊柱下、窗欞上都積了一層薄薄的黑灰。
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這哪裡是寶貝？
在李家莊上下的眼裡，這分明就是把那座傳說中的「毒山」給搬回家了。
迴廊下。
管家祥伯手裡拿著一塊香帕，死死捂著口鼻，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。他看著幾個不得不路過演武場、卻個個捏著鼻子、低著頭溜著牆根走的丫鬟，心疼得直跺腳。
「作孽啊...真是作孽啊...」
祥伯指著那堆黑山，聲音都在發抖，不知是被凍的還是被氣的：
「好好的莊子，那是老爺花了大價錢修的，平日裡連片落葉都不讓留。現在倒好，弄得跟個閻王殿的煤窯似的！」
「這味兒要是傳出去，以後哪家貴人還敢來咱們莊子做客？這風水全破了啊！」
站在他旁邊的蘇婉兒，雖然沒有像祥伯那樣失態，但臉色也好不到哪去。
她今天特意換了一身素淨的綢衫，但這會兒，她覺得自己身上那股淡淡的薰香已經被這股硫磺味徹底蓋過去了。
她看著那堆黑石頭，手裡緊緊攥著那本記錄著「黃金萬兩」流水帳的冊子，眼神中充滿了深深的懷疑。
這就是東家說的「金山」？
這就是花了六千兩黃金、動用三千人力、甚至莊主親自下場挖回來的「希望」？
「蘇掌柜，您是讀書人，您勸勸公子吧。」
祥伯苦著臉哀求道：
「趕緊找個僻靜地方，把這些晦氣玩意兒埋了吧！哪怕是扔到後山溝里也行啊！擺在這正當院，實在是...有辱斯文，大凶之兆啊！」
蘇婉兒嘆了口氣，合上帳冊：
「我去試試吧。但這錢已經花出去了，總得聽聽東家打算怎麼把這堆『爛泥』變成錢。」
......
黑煤山下。
與周圍那些避之唯恐不及的人不同，李寬此時正站在煤堆的邊緣。
他沒有捂鼻子。
相反，他正深吸一口氣，仿佛聞到了什麼世間最美妙的味道。
「咳咳...」
雖然被粉塵嗆得嗓子眼發癢，但他臉上的表情卻是那種近乎病態的亢奮。
他蹲下身，伸出雙手，直接插入那冰冷、粗糙的煤堆里。那種顆粒感，那種沉甸甸的質感，讓他感到無比踏實。
「這才是工業的味道啊。」
李寬抓起一把散碎的煤渣，在手裡用力搓了搓。黑色的粉末瞬間染黑了他的指縫，鑽進了他的指甲蓋里，把他那雙原本養尊處優的手變成了黑炭。
髒嗎？
真髒。
但這髒兮兮的黑色下面，藏著的是熱量，是動力，是鋼鐵，是槍炮，是整個大唐未來的工業體系。
「東家。」
蘇婉兒的聲音在他身後響起。她站得離煤堆還有五步遠，即便如此，她還是下意識地用袖子掩了掩口鼻。
「怎麼？」
李寬沒有回頭，依舊在那兒像個孩子玩泥巴一樣，把玩著那些黑石頭。
「祥伯說，這東西堆在這裡...不吉利。」
蘇婉兒斟酌著詞句，試圖用理性的方式勸說：
「而且這粉塵太大，莊子裡的井水若是被污了，幾百口人吃飯都成問題。而且這味道...確實讓人頭暈。是不是...先運到後山去？」
「運走？」
李寬站起身，轉過頭。
此時的他，臉上蹭了好幾道黑灰，只有那兩排牙齒是白的，看起來滑稽又狼狽。
但他那雙眼睛，卻亮得讓蘇婉兒不敢直視。
「蘇掌柜，你覺得這東西髒？」李寬舉起黑乎乎的手。
蘇婉兒沉默了一下，點了點頭：「髒。而且...看著瘮人。莊戶們都在傳，說這就是那吃人的毒石，擺在院子裡會招鬼。」
「招鬼？」
李寬冷笑一聲，突然轉身走到演武場邊的一個用來取暖的銅火盆旁。
那火盆里燒著幾塊昂貴的銀霜炭，火苗微弱，在這寒風中顯得有些無力。
李寬二話不說，直接抓起兩塊拳頭大小的黑煤，扔進了火盆里。
「滋滋——」
黑煤遇到炭火，先是冒出一股黃煙，緊接著發出噼里啪啦的爆裂聲。
下一瞬。
「呼——！！」
一股猛烈的藍色火苗驟然竄起，火勢瞬間比之前大了三倍不止！
滾滾熱浪撲面而來，逼得蘇婉兒和遠處的祥伯不得不後退了好幾步。
那溫度，霸道，狂暴，熾熱得驚人。
「看到了嗎？」
李寬指著那熊熊燃燒的火盆，大聲說道：
「它確實髒，確實臭，確實長得像鬼。」
「但它熱！」
「它比這世上任何一種木炭都要熱！都要持久！」
李寬轉過身，目光掃過遠處那些正縮在牆角、凍得瑟瑟發抖偷看的下人和幫工，聲音提高了幾分：
「祥伯！你覺得它有辱斯文？」
「等到了滴水成冰的三九天，當你的書房冷得像冰窖，連筆都握不住的時候，你會跪在地上求這塊黑石頭！」
「蘇掌柜！你覺得它髒？」
「等這東西變成了白花花的銀子，把你的帳房堆滿的時候，你會覺得這煤灰比脂粉還香！」
李寬拍了拍手上的黑灰，眼神睥睨：
「都給我聽好了！」
「這就是咱們李家莊的命根子！誰要是敢因為嫌髒把它扔了，我就把他扔出去凍死！」
說完，李寬大步走向洗煤廠的方向，留下一句話：
「蘇掌柜，即刻安排工匠上工！我要在三天內，把這些『髒東西』洗乾淨！」
蘇婉兒看著那盆還在劇烈燃燒、散發著驚人熱量的火盆，感受著那股撲面而來的暖意，若有所思。
然而。
李寬並沒有注意到。
就在演武場的角落裡，幾個正在掃地的廚房幫工，此時正死死地盯著那個火盆。
他們身上穿著單薄的夾襖，凍得清鼻涕直流，手腳生瘡。
看著那塊黑乎乎的石頭竟然能爆發出如此驚人的熱量，這幾個幫工的眼神變了。
那不是對「毒石」的恐懼。
而是一種被寒冷逼到了極致後，對「溫暖」產生的、近乎本能的貪婪與渴望。
「真熱乎啊...」
一個叫劉二的幫工吸了吸鼻涕，喃喃自語：
「要是晚上能偷兩塊回屋燒燒...也不至於半夜被凍醒了吧？」