第119章 在克萊本牧場的見聞
第119章 在克萊本牧場的見聞
4月27日，肯塔基德比抽籤儀式前的早晨。
北野受邀與另一名獲得肯塔基德比正賽資格的馬主前往克萊本牧場參觀。
他貧瘠的美國賽馬知識中，大部分都與肯塔基德比有關。
而埋葬在克萊本牧場的23匹馬中，就有5匹是曾經的肯塔基德比冠軍得主。
目白咲夜的母父父淘金者，同樣也是克萊本牧場光輝歷史的一部分。
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沒有過多猶豫，北野接受了邀請。
除了追尋傳說名馬的痕跡，他也希望藉此一窺日本以外育馬者們的經營之道。
作為肯塔基德比預熱宣傳的一部分，賽事官方會全程直播兩名馬主本次的克萊本牧場之旅。
牧場方派來了一名叫做大衛的工作人員陪同參觀。
去往克萊本途中，北野向他請教有關牧場運作的知識。
「首先，你得對這個行業內的蠢人抱有更多耐心——當然，這是阿加汗說的。」
大衛有些俏皮地開了個玩笑。
氣氛活躍起來以後，大衛才繼續說道：「你得讓你的馬得到最好的照顧，住的、吃的、喝的，包括一切它們所使用的設施，在這上面的節省只會讓你吃更大的虧。」
對此，北野勉強也算得上是有所體會了。
聳了聳肩，大衛接著說道：「不少人以為克萊本是什麼因循守舊的老古董，實際上我們從來沒有放鬆過追逐時代的腳步。」
「不止一個足夠聰明的大腦、一座不至於太過老舊的牧場，當然還有一點點的運氣。」
他笑著豎起了三根粗壯的手指。
「這就是克萊本成功的秘訣。」
抵達牧場後，北野馬上就認出了另外一名受邀的馬主。
當然，他在此前並不認識對方，同時也沒有了解過有關對方的情報。
不過那個金髮男人身旁亮銀色的蘭博基尼 Urus就足以表明他的身份了。
「你們太慢了！」
有些不耐煩地晃了晃手錶，金髮男人大步朝北野和大衛走了過來。
「你好，KITANO。」
北野尚在躊躇如何開口，自稱賈斯珀的美國馬主便有些豪放地給了他一個擁抱。
「你好，賈斯珀先生。」
北野有些拘謹地點了點腦袋。
他還是不擅長應付太過熱情的傢伙。
握了手後，賈斯珀拉著北野滔滔不絕地吹噓起了自己在灣區一手建立的商業帝國。
「咳咳！」
大衛咳嗽數聲，指了指一旁正在調試直播設備的肯塔基賽馬會工作人員。
「兩位先生，讓我們開始參觀吧！」
賈斯珀揮舞著拳頭大聲喊道：「當然，我們已經迫不及待要覲見那些馬王了！」
「那麼直播準備開始，三，二，一」
確認顯示和收音正常後，走在隊伍最前面的大衛就一邊帶路一邊介紹起了克萊本牧場的歷史。
雖然大衛極力表現得生動有趣，不過在他並不算高明的口才加持下，還是將這一段的介紹成功升華為了教科書般的枯燥說教。
好在通往墓園的路不算太長，北野很快就見到了那些偉大賽馬們的墓碑。
「首先我們可以看到的是Reviewer，他是.」
大衛的催眠講解還在繼續，兩位馬主卻早已開啟了自助觀光模式。
賈斯珀在墓碑間穿梭，拍下了一張張打卡般的合影。
北野則煞有介事地站在淘金者墓前雙手合十。
當然，祈禱讓目白咲夜贏下肯塔基德比之類的話就免了。
畢竟淘金者賽馬時期的戰績也不怎麼樣。
隨便拍了拍手，就這樣結束了看起來像模像樣的參拜。
在墓園之後，大衛又帶領著二人開始了牧場設施的參觀。
「這裡就是克萊本的心臟。」
大衛指向了一間其貌不揚的黑色矮房。
「在這裡每年大概會有一百五十頭幼駒出生，取決於季節的變化我們會同時有四百到五百五十頭的數量。」
繞到矮房的另一側，大衛的聲音一下子變得有些空曠：「這裡就是我們的繁殖倉房，一切開始的地方。」
他又敲了敲倉房的牆壁，說道：「我們在這裡用上了一種叫做『polytrack』的材料作為襯墊，其混合材質能有效吸收緩衝，避免了在配種過程中大部分因碰撞引起的意外。」
「雖然成本遠比一般的緩衝材料高昂，不過你們知道的——」
大衛轉過身眨了眨眼睛。
「在這上面的節省只會讓你吃更大的虧。」
說罷，他又拿起種馬冊介紹道：「通常來說每個繁殖季都會有十頭左右的種馬投入到工作，不過我們的任務不算繁重，通常的配種量只會在五十到七十次之間。」
賈斯珀有些不以為意地撇了撇嘴，獸醫師出身的北野則是點下了腦袋。
從健康的角度來說這也是比較合理的配種數量。
超過這個次數的話，不僅容易導致種公馬的生殖器官損傷，而且還會對它們的內分泌系統造成顯著壓力。
走出矮房，大衛指向了不遠處一棟穀倉一樣的建築了。
「那就是我們通常說的彭斯托爾種馬廄舍。」
北野注意到身旁的賈斯珀突然變得激動。
進入廄舍後，賈斯珀毫不猶豫地走向了第一間馬房，伸出手不停摩挲著馬房外的層層銘牌。
北野則是探頭觀察起了馬房內的環境。
從硬體來看，半開放的彭斯托爾種馬廄舍並沒有什麼特別之處，甚至比起Nishiken剛剛投入使用的廄舍看起來還要遜色不少。
不過貼在廄舍牆上的出馬時間表卻引起了北野的興趣。
除了放牧和配種以外，還有像是與遊客見面和輕度鍛鍊這樣在日本牧場不太常見的安排。
大衛頗為驕傲地推開了一號馬房的柵欄，說道：「我們讓它們在退役後也保持著特定的體重，這樣對它們的身體有著顯而易見的好處。」
住在一號馬房的runhappy正趴在乾草墊料上呼呼大睡，聽到柵欄打開的動靜後也只是微微擺動了下耳朵就不再理會。
不過當大衛掏出口袋中的薄荷糖後，runhappy很快流著口水從墊料上站了起來。
「和美國的大多數牧場一樣，我們也會用薄荷糖作為獎勵來激勵他們。」
說著，他將薄荷糖丟到了runhappy口中。
「通常這是有效的，不過有時候也有例外。」
他推了推runhappy從柵欄間探出的腦袋，示意自己沒有多餘的薄荷糖了。
幾次失敗的嘗試以後，runhappy有些惱怒地用嘴巴合上了柵欄。
「好了，讓我們看看別的地方怎麼樣？」
大衛一臉尷尬地拉上了欄的插銷，走向了下一個馬房。
「大衛先生，可以說說維持這樣一座牧場的運作需要多少人嗎？」
參觀結束的時候，北野問出了這樣一個問題。
「當然！」
大衛笑了笑，繼續說道：「六十名全職員工，兩名獸醫，一名資深修蹄師，還有一名經理人。」
「而且，這只是克萊本的部分。」
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(本章完)