第120章 舞台揭幕
第120章 舞台揭幕
4月28日，連續下了好幾天雨的邱吉爾園終於迎來了難得的晴天。
陽光溫和，鹿毛馬不緊不慢地邁出著腳步。
馬背上的騎手面色從容，白綠色的彩衣尤為炫目。
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賽道旁，喧囂的視線幾乎溢出圍欄。
在萬人矚目中公開訓練，這是幾乎每匹出走肯塔基德比或者橡樹大賽參賽馬的必經洗禮。
「比起訓練本身，今天要做的是適應大賽的氣氛。」
從荒山師那邊收到了這樣的指示。
肯塔基德比和日本經典三冠的最後一關——菊花賞一樣，都是從看台前起步的路線。
如果無法在喧譁聲中冷靜展開，很可能會順勢丟掉整場比賽的節奏。
不管對於騎手還是賽馬來說，這都算上是有些不得了的考驗了。
在此之前，雖然也在沙特和杜拜這樣的大舞台上有過不俗的表現，但是十五萬人目的大歡聲對於目白咲夜來說還是第一次。
進入賽道，和田手腕輕扯韁繩韁繩。
鹿毛馬邁開碎步，噠噠地朝欄杆靠近。
目白咲夜身後，馬尾如鞭梢般輕輕晃動。
「請問我可以餵她吃胡蘿蔔嗎？」
欄杆前的小觀眾抬起腦袋，滿懷希冀地問道。
「NO。」
短暫的猶豫後，和田搖了搖腦袋。
由緒河柑奈、北野還有荒山共同編寫的『海外遠征注意事項·米國篇』已經在陣營中傳閱多時了。
「不要給賽馬餵食安全性無法保障的飼料，也不要讓陌生人給它們投餵飼料。」
這樣的警告被放在了相當靠前的位置。
雖然不至於說對小孩子有什麼懷疑，但和田也不希望因此破壞陣營共同維護的規則。
「不過——」
扯了扯韁繩，騎手繼續說道：「你可以摸摸她。」
於是，不少欄杆前沿的觀眾都探出身子，伸手摸著目白咲夜身上的各處位置。
鹿毛馬將腦袋歪向內側，微微低頭配合著觀眾們的動作。
「看起來沒有問題。」
耳邊的燥熱漸漸被安定所取代。
對於和田來說，這同樣也是完全陌生的體驗。
在日本，比賽只是比賽。
雖然同樣不乏狂熱的馬迷，但是賽馬、騎手乃至比賽本身——
他們所嚮往的是這樣具體的事物。
但在美國，是有所不同的景象。
馬迷們盛裝如赴盛宴，無懼風雨。
在邱吉爾園，縱情狂歡即是他們來到這裡的理由。
盛裝遊行般的訓練結束以後，陣營的六人在廄舍前聚集。
「馬背的感覺和平時一樣順暢，完全沒有怯場。」
身為騎手的和田率先進行了匯報。
「辛苦你了。」
放下手中滿是筆記的出馬表，荒山點著頭淡淡說道。
肯塔基德比與育馬者杯系列賽一樣，保留著由官方人員進行抽籤的傳統。
對於普遍手氣不佳的遠征團來說，這無疑是一件好事。
在昨天下午的抽籤儀式上，目白咲夜抽中了二十匹馬中五番的閘位。
談不上好壞，抽籤結果出來後陣營也只是簡單討論了一下就暫時放到了一邊。
具體的出走策略，尚且要等到雅士寶錦標結束後才會確定。
與另外四頭志在爭勝的強馬不同，無論是岳伯仁廄舍還是荒山廄舍，都把這一場橡樹大賽日的墊場賽當成了正賽以前的熱身。
卡通納在雅士寶錦標中的閘位是六匹出走馬中的第二番。
擔心栗毛馬不算出眾的體格在碰撞中陷入不利，在雅士寶錦標的閘位抽取結束後和田提出了較為保守的初盤設想。
「隨你怎麼騎都好，重要的是儘可能地去熟悉這裡的比賽。」
對於騎手的策騎予想，荒山師並沒有像往常一樣給出建議。
將比賽判斷的主動權留給騎手——
這是荒山在多次觀看了歷屆肯塔基德比錄像後做出的決定。
在這種連具體局勢也談不上的混亂場合，任何事情都有可能發生。
比起站在場邊的傢伙，馬背上的騎手才能設身處地把握比賽中的複雜走向。
無論是身為練馬師的才能還是肯塔基德比的經驗，都遠遠不如那些可能碰上的對手。
比起冒冒失失地做出決斷，不如在確保不添亂的情況下再去試著努力。
對於自己所扮演的角色，荒山抱有著清醒的認知。
「既然沒有問題，那麼明天和後天的訓練就以維持狀態為目的來進行吧。」
這樣說著，練馬師在平地上為目白咲夜做起了拉伸的動作。
肯塔基初夏難得可見的陽光打在他的背上，隨著手腕的發力下意識抿起著嘴唇。
很快，荒山的額頭上就布滿了汗珠。
正在尋找宣傳資料的賽會工作人員趁機抓拍下了這一幕。
「她的狀態怎麼樣，TEARMAN？」
按下快門以後，工作人員笑著問道。
TEARMAN——
這是由某個美國記者所起的綽號。
即使是遠在異國的肯塔基，荒山採訪時頻頻出現的消極言論也很快為他創造了名聲。
當然，不能說是正面的一邊。
這個綽號在邱吉爾園漸漸流傳，記者、賽會工作人員乃至一部分的練馬師同行都開始用「TARMAN」來稱呼荒山。
不過練馬師對此看起來毫不在意。
就像過去對待「哭泣荒山」的稱呼一樣，荒山笑納了這個新的綽號。
「她已經準備好迎接肯塔基德比了。」
練馬師抬起腦袋回答道，很快又繼續專注於手頭上的工作了。
至今為止，走過的旅程已經足夠繞地球幾圈了？
對此，荒山本人也並無確數。
從小林牧場開始，到利雅得的國王阿卜杜勒阿齊茲賽場，再到杜拜的美丹賽場，最後是旅途的終點——
路易斯維爾的邱吉爾園。
短短的三個月間，四個國家的往返已經快數不過來了。
真正意義上，能夠稱得上是東奔西走的漫長旅程。
在此期間，大井方面的工作同樣也不能擱置。
面對遠程辦公也無法解決的情況，即使是當日的往返司空見慣了。
練馬師目送著緒河勝將目白咲夜送入馬房。
直到許久過後，才緩緩移開了視線。
還遠遠稱不上是可以鬆懈的時候。
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謝謝大佬的支持
Ciallo～(∠ω<)⌒★
(本章完)