第145章 榮光的基石
第145章 榮光的基石
8月7日，薄暮時分。
道南巴士比平日稍早地停靠在了門別競馬場前站。
車門洞開，乘客如潮水般源源不斷湧出。
面前是燈火通明的競馬場，身後是垂落著蒼藍帷幕的北海道廣闊原野。
車門再度合攏時，與今日人氣馬同名的巴士上，僅剩下司機和零星幾名乘客的身影。
拖著行李箱製造出響亮動靜的年輕人，腋下緊夾競馬專門紙、步履匆匆的資深馬民，背著碩大登山包、手持單眼相機的異國旅客——
請訪問𝐒𝐓𝐎𝟓𝟓.𝐂𝐎𝐌獲取最快的章節更新
紅燈和綠燈交替時，混雜的人流如蟻群歸巢般湧向競馬場入口。
「如果是今天沒怎麼使用的外圈路線，對領放馬來說可是相當有利啊。」
「從二番的閘位起步，只要珀伽索斯能順利搶到先頭就不會出差錯的。」
從任何角度來看，背負著一倍台人氣的二冠馬都沒有輸掉比賽的理由。
「不過，畢竟是那個珀伽索斯嘛。」
人群中突然傳出了這樣的聲音。
那個將馬迷們的悲喜托起又放下，盡情攪動著大家情緒的白色傢伙——
那個有著聰明頭腦，難以捉摸又難以駕馭的珀伽索斯。
就是這樣的他，終於站上了道營三冠的最後舞台。
起伏不斷的快門聲中，騎手抿緊嘴唇翻上了那具初步褪去灰色的身軀。
賽前的不安定便到此為止。
隔著馬背傳來的，是熟悉的顛簸。
蹄聲與腳步混雜的亮相圈跑道在眼前漸漸模糊。
腦中剩下的目標唯有一個——
一定，要贏下道營三冠。
「希望能夠成為三冠練馬師。」
據說從生涯初年目開始，田中師就立下了這樣的目標。
不過，他並不是會隨便將想法流露於外的人。
不僅如此，連一點那樣的想法或是姿態都沒有感覺到。
普普通通地規劃訓練，普普通通地管理廄舍，除了頭頂變得愈發稀疏以外，似乎與平時的日子並無不同。
即使在比賽當天的早些時候，也像往常一樣做著平時的工作。
如果說身為不成器弟子的自己在過去幾年有學到些什麼的話，恐怕就是這樣處事不驚的心態了吧。
手掌從鬃毛間輕輕拂過，落合用這樣的方式來提醒身下的搭檔——
該認真起來了。
雖然背負著壓倒性的一番人氣，關於珀伽索斯的質疑卻同樣不在少數。
「落合那傢伙沒贏過王冠賞吧。」
「上一次的北海優駿就有些勉強了。」
「如果不是目白的話.」
更讓他難以接受的是某些廣為流傳的言論——
「只要比賽稍微激烈一些，珀伽索斯就完全不行了。」
在馬體上沒有明顯的成長，精神上也是和二歲時沒有太多變化的小孩子氣性。
即使贏下了前兩冠的北斗杯和北海優駿，也被歸結於比同歲馬更早的發育。
期許與質疑的交織中，騎手默默立下了誓言：
「我比任何人都了解珀伽索斯。」
「在這個距離，他是絕對不會輸的。」
背負著不止一人的夢想，人與馬共同邁入了閘門。
「唔，應該沒有問題。」
早早在欄杆前沿等候的田中點下了腦袋。
作為非騎手出身的練馬師，很少會根據「感覺」這樣直觀的因素來判斷馬體的狀況。
不過——
「只要沒有失誤，絕對能贏下來。」
目送著熟悉的灰白馬體進入到閘門，腦中所浮現的正是這樣的感覺。
並非閘位上的有利，或者是外圈路線利好內先位置這樣具體的理由。
即使是不依賴直覺的田中，偶爾也會做出直覺下的考慮。
「是啊，絕對能贏的。」
兩名田中廄舍的廄務員齊齊點著腦袋。
至於說為什麼的話——
畢竟，那個珀伽索斯可是一番人氣嘛。
屬於北海道重賞的號角鳴響，餘音徐徐消散在深邃的夜空。
比賽的時候，到了。
「門別今天最後的第十二場比賽，三歲王者爭奪戰的最後一關。」
「北海道新聞社杯，第四十七回王冠賞，北海道二級賽事，里見皇冠賞。」
就連往日慢悠悠的實況，今日透過廣播傳來的聲音中也似乎增添了一絲的振奮。
「三歲限定混合賽事，門別外圈路線一千八百米，出走馬九頭。」
一瞬的沉寂中，灰白色的馬體毫不遲疑地邁出了腳步。
歡呼與助威聲隨後而至，目白天馬一躍搶占了先頭，一如既往。
進入閘門前還在對著攝像頭露出孩子氣一面的蘆毛馬，正踏著沉穩的步伐奔向了正面看台。
這種反差般的老練與決絕，激起了全場觀眾熱烈的吶喊。
「就是這樣，珀伽索斯！」
人群中的北野如同普通馬迷般揮舞著手臂。
身旁的緒河丈和緒河勝更是早已經臉紅耳赤地開始了吶喊助威。
與氣勢如虹的目白天馬形成鮮明對比，八名對手的出閘似乎有些遲緩。
馬背上的落合穩穩把控著韁繩，並沒有因為初盤的微弱優勢而擅自忘形。
偏頭觀察了一眼對手的動向，然後果斷貼向了內道。
賽道的狀況還算不錯，所以即使是更靠裡面一些也沒有問題。
在並未施加過多催促的情況下，從外側很快貼來了兩三匹的賽馬。
「再稍微忍耐一下吧。」
透過韁繩向目白天馬傳遞了這樣的請求。
現在，還不是該加速的時候。
直線的盡頭，並行而來的對手依舊維持著進攻的姿態。
綠色耳罩下方，目白天馬像是被激怒般壓下著耳朵。
順應著彎道的切入，落合微微扯動韁繩。
韁繩鬆動，蘆毛馬的腦袋稍稍揚起。
如同玩耍般的舉動讓騎手胸前的躍動愈發急促。
目白天馬的殺手鐧正是對於比賽節奏的把控。
而此刻，這匹以操縱性見長的馬正在變得不受控制。
在1800米的比賽中，過早發力很容易導致目白天馬在直線上的後勁不足。
腳跟輕點馬腹，落合試圖用這樣的方式來讓搭檔恢復冷靜。
「這不是快被追上來了嗎？」
蘆毛馬貼緊著腦袋的耳朵再清晰不過地傳遞了自己的想法。
不過，從韁繩傳來的並沒有抗拒。
儘管流露著亢奮，總算克制住了焦躁的情緒。
在不安瀰漫的氛圍中，比賽進入到了向正面的直線。
看台上產生了微微的騷動。
此前維持著與外側兩匹馬並行的目白天馬，進入直線後毫不猶豫展開了行動。
落合催動著韁繩，毅然奪回了先頭。
「這未免太早了吧？」
馬迷們對於隊伍前端的灰白色身影反應尤為激烈。
與馬迷們形成著鮮明對比，騎手臉上是毫無波動的鎮靜。
在三、四迭彎道消耗了腳力的並行馬已不再是對手。
需要提防的，僅有正後方的威脅。
做出這樣的判斷後，落合忘我施展著推騎。
從這個位置開始發力，是無論如何也追不上的。
身下的搭檔咬著銜邁開了腳步。
向正面直線的後段、第三彎道、第四彎道——
直到最後的勝負直線。
看台上，歡聲已至沸騰。
面對逐漸迫近的對手，人與馬的節奏絲毫未被打亂。
「再堅持多一下啊，珀伽索斯！」
久違地揮出了馬鞭後，騎手的心臟被攥住般停止了跳動。
越過終點線的剎那，掌聲與歡呼匯聚成浪潮，瞬間席捲了不大的看台。
「目白天馬！是目白天馬！」
「史上八番目的道營三冠達成！」
落合豎起三根手指，一次次輕撫目白天馬的脖頸。
種種情緒，此刻都匯聚成了最為簡單的形式。
真的，太高興了。
質疑，終成榮光的基石。
蘆毛馬吐著舌頭緩緩止住腳步，從鞍具與馬背的銜接處淌下了不太顯眼的白汗。
面對席捲而來的目白Call，像是滿意地點下了腦袋。
即使喘著粗氣，也要固執地歪頭望向看台。
燈光下，黑瑪瑙般的豆豆眼中泛著洋洋得意的光澤。
「看，就說我沒問題吧？」
仿佛是在這樣說道。
卸鞍接受檢量的時候，落合沉默擁抱著眼前迎接自己的田中和北野。
用有些讓人生疼的力道。
在這之後的口取儀式上，騎手拍了拍蘆毛馬濡濕的腦袋。
那匹平時里頑皮不羈的珀伽索斯，此時卻一反常態地接受了他的撫摸。
田中靜靜注視著這樣的一幕。
下一刻——
馬主、練馬師、生產牧場代表，數雙手一同舉起了象徵勝利的口取繩。
————————————
「他就是這樣的馬，在這個距離是絕對不會輸的。」
——第47回王冠賞優勝騎手採訪（落合玄太·田中廄舍）
「非常高興啊，不管怎麼說能夠贏下來真是太好了。
不過珀伽索斯的消耗還是有點大了，關於腿部的狀況還要等到具體的檢查後才能給出答覆。」
——第47回王冠賞優勝練馬師採訪（田中淳司練馬師）
「【王冠賞一著目白天馬。
今天在門別競馬場舉行的第47回王冠賞由落合玄太（北海道）騎乘的一番人氣的目白天馬（牡3·北海道·田中淳司廄舍）致勝，三冠達成。
自2023年的響鈴深穴以來，時隔三年的八頭目北海道競馬三冠馬誕生。】」
——地方競馬全國協會（NAR）公式
昨天的稿數據丟失了，只能重新碼一遍再發上來
另外，稍微刪減了部分內容
今天是照常的四千字更新
(本章完)