第206章 真夏夜的門別
第206章 真夏夜的門別
五月的第二個星期四，立夏已過。
天空的色彩仿佛比起幾天前更加明亮。
風停後，空氣中的燥熱悶得皮膚滲出薄汗。
一個情緒容易亢奮的夜晚。
「北道王者貝爾佳駿入閘完畢，另一邊蘆毛的三冠目白天馬也順利進入閘門。」
「賽道清空完了.比賽開始！」
在現地實況標誌性的延遲解說中，門別新賽季的首場古馬重賞正式拉開了帷幕。
二番起步的目白天馬如常占據內道試圖領放，貝爾佳駿則是不慌不忙地從外閘開始比賽。
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但是當馬群從第二彎道脫出進入正對面直線的時候，馬迷們卻因為察覺到了異樣而陷入騷動。
不知何時，貝爾佳駿已從外道追趕到了前方的二三位，甚至還在繼續朝著最前方的目白天馬迫近。
雖然曾多次採取先行策略，但所有馬迷都清楚——
貝爾佳駿的殺手鐧本該是保留實力的末腳爆發。
而此刻，這匹黑鹿毛的賽馬竟早早切向內道，與領放的目白天馬開始了貼身纏鬥。
「那麼早就開始接戰了嗎！貝爾佳駿要上來了！目白天馬該如何應對！」
實況擔當岸根的聲音陡然熾熱，馬背上兩名的騎手卻同時焦急扯動著韁繩。
「千萬不能被他激怒啊——」
儘管馬背上的桑村拼命安撫，貝爾佳駿仍執意與這匹一旦興奮就難以控制的蘆毛馬較勁。
目白天馬被貝爾佳駿挑動，瞬間燃起熊熊鬥志。
「只好這麼做了。」
透過銜鐵傳來的決心不容抗拒，落合當即將對於節奏的把控拋向一邊，轉而使用了毫無花招的逃馬戰術。
「相信珀伽索斯的實力。」
過早的發力可能導致目白天馬後勁不足甚至喪失鬥志。
但此刻他只能摒棄疑慮，毫無保留信任著一路走來的搭檔。
這個選擇將比賽推向純粹的實力對決。
喧囂在耳畔逐漸遠去，餘下的唯有混雜著彼此的蹄聲。
「目白天馬仍然保持領先，雙方並排著通過了第四彎道，比賽還剩下最後的四百米！」
岸根的語速繼續加快，目白天馬跟貝爾佳駿也像是約定好了一樣將後方的馬群遠遠甩開。
「貝爾佳駿！目白天馬！貝爾佳駿！目白天馬！」
「貝爾佳駿一氣先頭——」
一片的譁然聲中，貝爾佳駿毅然搶得領先。
「但是——」
「最後是貝爾佳駿！」
「目白天馬二著！」
「今年也是貝爾佳駿，大宇宙紀念的四連霸達成！」
兩道幾乎同時響起的嘆息。
「後半段完全被帶偏節奏了。」
側目看去，作為牧場方代表的緒河柑奈臉上，不服輸的情緒清晰可見。
「不過，最後也就差一點了而已嘛。」
北野很快就平復好了心情，開口寬慰著少女。
雖然垂下肩膀，沮喪感卻比想像中來得淡薄。
只要付出了努力，對於想做的事情就會有方向。
當然，能否做到又是另外的一回事了。
面對朝著自己走來的北野，落合下意識抿緊了雙唇。
然後，微微低垂著腦袋。
「真的.非常抱歉。」
如果道中的推騎再改善一些的話，比賽的結果會不會就不一樣了？
明知已經毫無意義，這樣的念頭卻不受控制地在腦海中浮現。
「沒有的事，玄太跟珀伽索斯也很努力了。」
接過鞍布，北野輕拍騎手的肩膀。
目光轉向一旁的目白天馬。
蘆毛馬微微喘著粗氣，時不時用前蹄不耐煩地跺向地面。
「就連你也在不甘心麼？」
仿佛回應一般，目白天馬左右甩動腦袋發出著「噗嗤」的聲音。
「那麼——」
手掌輕輕從蘆毛馬滾燙的脖頸撫過，北野轉頭問道：「下一次，再一起贏回來怎麼樣？」
「請交給我吧，我一定會和珀伽索斯一起贏下來的！」
鬆開了緊抿的雙唇，落合的語氣如同宣言般堅定。
胸中的鬱結悄然消散，燃起的鬥志更加熾烈。
將鞍布迭起收攏以後，北野用同樣鄭重的語氣拜託著眼前的騎手。
「那麼可就拜託你了。」
目送落合的身影消失在檢量室後，北野再度將目光轉向了目白天馬。
儘管已經扣上了牽引繩，蘆毛馬卻遲遲不願意挪動腳步。
又過了一會，在兩名廄務員的輪番安撫下才滿臉不情願地被拽著離開了。
北野和田中並肩走在離場的路上，兩人都刻意放緩了腳步。
「從表現來看，跟貝爾佳駿那邊應該是差不多的水平啊。」
北野先是這麼說道。
田中點了點頭，接著又晃了晃腦袋。
「如果還是今天這樣的展開，對於珀伽索斯來說很可能會是偏向不利了。」
即使在運輸或久休過後，目白天馬的體重依然能夠維持在相對穩定的區間。
但是反過來說的話，想要增重也變得困難起來了。
在面對體重普遍超過五百台的泥地古馬年對手時，目白天馬很可能會再次陷入今天一樣的劣勢。
穿過仔馬廣場時起風了。
耳邊傳來著樹葉摩擦的聲音，幾乎想要將炎熱拋到腦後。
練馬師臉上的表情卻依然緊繃。
「雖然比去年稍微快了一些，但馬體方面還是相當緩慢的進度。」
北野吐了一口氣，一會過後才開口。
「那麼交流遠征的計劃就暫時放棄吧。」
如果這場比賽進展順利的話，試著在今年安排一兩場地方交流重賞的遠征——
這是陣營原本的計劃。
現在的話，自然是另外的一回事了。
遠遠望著表彰式的方向，北野有些無奈地笑了笑。
「不過，這不還是要跟貝爾佳駿那邊對上嘛。」
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「【@nar_keiba：
大宇宙紀念一著是貝爾佳駿。
今天在門別競馬場舉行的第17回大宇宙紀念，桑村真明騎手（北海道）騎乘的貝爾佳駿（牡7·北海道·角川秀樹廄舍）以一番人氣擊敗了目白天馬，達成了大宇宙紀念的四連霸。】」
——地方競馬全國協會（NAR）公式
「【注目馬動向】
櫻花賞三著的杏色極光將不會以橡樹大賽作為目標。
木村師「肌肉長得太快也是煩惱，我們會試著為她安排距離上更適合的比賽。」」
——《n○tkeiba》
第二章晚點
(本章完)