第252章 舊事

  不過，古麗夏提教授的臉還是被戈壁的毒日頭曬得發暗，又被風沙磨得粗糙，本就深麥色的皮膚上，兩頰泛著高燒催出來的、不正常的潮紅，嘴唇乾裂地起了一層干皮，邊角還凝著一點細碎的血痂，顴骨和下頜線上，還留著灘涂花蚊子叮出來的紅腫疙瘩。

  連日缺覺和高燒熬得她眼窩微微陷了下去，眼皮也腫著，眼尾只有淺淺細細的紋路，可一雙眼睛卻亮得驚人，像戈壁晴夜裡穩穩懸著的北斗星，裡頭燃著燒不盡的、滾燙的熱乎氣。

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  以至於王錦林教授現在側過頭，望著身邊早已鬢髮花白、臉上爬滿深淺皺紋的老戰友，視線一下子就恍惚了。

  眼前的人影慢慢重疊，好像又看見幾十年前那個扎著粗實麻花辮的年輕姑娘，就站在蘆葦盪的風裡，眉眼鮮活，總愛笑著抬手在他眼前晃一晃，打趣他總愛走神、幹活不專心的老毛病。

  是的，他年輕的時候，其實並非像如今這般專注，那時候心裡裝著曠野，總是嚮往著什麼。

  哎，一晃眼，幾十年就這麼悄無聲息地過去了。

  在戈壁灘上日復一日的風沙，慢慢磨平了他身上散漫的性子，也一點點耗走了兩個人最好的青春歲月。他們把一輩子的時間、力氣和心思，全都安放在了這片守了大半輩子的土地上。

  那些年在風沙里一步一步蹚出來的土路，在土坯棚里熬到深夜的夜晚，在荒灘上苦苦搜尋的每一株野生植株，好在也沒有白費，最後化作了試驗田裡沉甸甸的稻穗，還有眼前這一群心懷熱忱、願意紮根戈壁的年輕人。

  想起這些過往，王錦林教授心頭難免漫起一層綿長的感懷。

  人的一生，短短數十載，誰又能擁有幾個可以不顧一切、埋頭苦幹的幾十年？

  他一輩子無兒無女，沒有牽掛，這片土地上培育出來的每一株作物，改良好的每一寸鹽鹼地，就都是他傾注全部心血養大的孩子。

  如今看著沙漠裡的環境一年比一年好，鹽鹼地慢慢變好種，糧食產量穩步提升，能實實在在解決當地人的溫飽難題，他這顆懸了一輩子的心，才能算是落了地。

  古麗夏提教授留意到他腳步放緩、神色悵然，不由得淺淺笑了起來，適時接過話頭，拉回他飄遠的思緒。

  「要說眼力，我那時候是真不差，當年找到那株野生稻，一路泥濘難走，硬生生扛回來費了我們好大一番力氣。後來反覆採樣檢測，這稻種是真的爭氣，千分之六的重度鹽鹼土都能正常生根發芽，葉片泌鹽腺的密度，足足是普通水稻的三倍還多。就靠著這一株野生稻做基礎親本，我們前前後後熬了整整五年，不斷試驗選育，才培育出第一個通過自治區審定的耐鹽鹼旱稻品種。」

  「自打那時候開始，周邊村落的糧食畝產直接翻了將近一倍。那年秋收，老百姓們高興壞了，家家戶戶趕著驢車，帶著剛烤好的熱饢、地頭摘的甜瓜，還有新收上來的大米，一波接一波往試驗站送，簡陋的土坯房門檻，都快要被來往的鄉親們踩塌了。」

  她的聲線平緩溫軟，順著清晨的微風緩緩流淌，像山間潺潺溪流，溫柔漫過舊時光。

  王錦林教授從綿長的回憶里回過神，眼前朦朧的幻影緩緩消散，那束烏黑粗亮的麻花辮、朝氣蓬勃的年輕模樣盡數褪去，只剩下滿目風霜、白髮蒼蒼的老戰友。

  韶華不再，歲月不饒人，他們終究都老了。

  王錦林教授從過往的回憶里抽回神，抬手揉了揉眼角發澀的地方，聽聞古麗夏提教授的話，忍不住低低笑出了聲。

  他的眼角的褶子擠成一團，笑聲悶在喉嚨里，胸腔輕輕震動著，帶著歲月沉澱的溫厚，「對咯，你看你還記著呢，半點都沒忘。」

  「那可不，」古麗夏提教授抬手，指尖蹭過棉襖領口磨毛的邊角，輕輕攏了攏衣襟，把灌進來的晨風擋在外面。她眉眼彎了彎，眼底浮著幾分藏不住的驕傲，連眼角的皺紋都舒展開來，「那是我們一步一個腳印，在戈壁灘上闖出來的來時路，吃過的苦、熬過的夜、做成的事，我都牢牢記在心裡，一輩子都忘不掉。」

  王錦林教授又呵呵笑了兩聲，聲音不大，悶在胸口裡，震得胸口輕輕發顫。

  他胳膊肘輕輕往她身側帶了帶，掌心扣住古麗夏提教授微涼的手肘，指腹蹭過她棉襖上粗糙的布料，穩穩扶著她往前挪了半步，避開了腳邊的碎石子。

  邊走嘴裡邊念叨，手上也沒閒著，輕輕點了點古麗夏提教授的胳膊，語氣裡帶著點打趣，又藏著掩不住的心疼。

  「那會兒啊，你燒得腦子都發懵，渾身軟得站不穩，還硬撐著蹲在土棚的煤油燈底下，就著那點昏黃的火苗，一點點數稻穗分櫱、量穎殼長寬，一筆一划往本子上記數據。你嘴角那燎泡破了又結、結了又破，沾著干硬的血痂，說話都扯得疼，可你半點兒不在乎，我拽了你三回，想讓你歇會兒，你頭都沒抬一下，這個你還記得不？」

  「咳……」

  古麗夏提教授輕咳了一聲，抬手虛虛擋了擋嘴，指節上還沾著灶膛灰的印子。擋完，她才抬起眼，斜斜地白了王錦林教授一眼。

  她的眼尾的皺紋擠在一起，深深的，像戈壁干河床上細密的龜裂紋，可那層皺褶里沒有半分真的氣惱，反而漾著一種被戳中了舊事的、軟乎乎的嗔怪。嘴角想往下撇，沒撇成，反倒往上彎了一點。

  「你還好意思提？」

  她的尾音往上挑了一下，帶著一股幾十年的老戰友之間才有的、不客氣的親昵。說著，抬手攏了攏被風吹松的鬢角，指尖蹭過耳廓，把那幾根亂發別到耳後，動作慢悠悠的，像是在借著這點工夫把那點不好意思壓下去。

  「那時候我們哪裡敢停？」她笑著笑著，又嘆了一聲，話憋了太久，終於找到出口，不免染上幾分無可奈何的調子，「我們是在和土地賽跑，和饑荒賽跑啊。在那種年頭，我們多耽誤一天，當地的百姓就要多受一天苦，多餓一天肚子。」