第306章 大乾文壇需要的是他
高明煒瞪大了眼睛，望著江元勤那幾乎要壓不住的嘴角，忽然間如醍醐灌頂。
難怪這小子一直暗自竊喜，原來還藏著這樣一首足以驚世的詞作。
他胸中煩悶頓時一掃而空，一把摟住江元勤的肩膀，放聲大笑起來。
「江兄啊，這就是你的不是了！有此等千古名篇，怎不早些告知為兄？」
江元勤心中鄙夷更甚。
方才還對他這第七名不屑一顧，此刻倒親熱地稱兄道弟了。
他面上卻仍維持著謙遜姿態，擺手道：「高兄誤會了，並非我有意隱瞞，只是這補交之事，終究不合規矩……」
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「規矩？」高明煒不以為然地打斷他，臉上堆滿笑容，「在江兄這般絕妙詞章面前，規矩亦可稍作變通嘛！」
他全然未察覺江元勤話里的虛偽，滿心只想著如何將江雲帆徹底踩在腳下。
高明煒像是忽然想起什麼，故意環顧四周，抬高聲音問道：「對了，怎麼不見江雲帆那小子？」
「他不是也來參加文競了嗎？」
他轉向江元勤，語氣帶著刻意的關切。
「江主簿，你那位堂弟……該不會是沒臉來了吧？」
「第一輪僥倖奪魁，第二輪便銷聲匿跡，也不知是江郎才盡，還是……」
他嘿嘿一笑，話未說盡，但那笑聲里的嘲諷意味，任誰都聽得明白。
旁邊立刻有人低聲附和。
「聽說他第一輪那首詩，不過是運氣好，瞎貓撞上死耗子罷了。」
江元勤適時地嘆了口氣，臉上浮現出痛心疾首的神情。
「雲帆這孩子，自幼便不肯用心讀書。被逐出家門後，我原以為他能改過自新，不曾想……唉。」
他這副為不成器的弟弟操碎了心的兄長模樣，引得不少人跟著搖頭嘆息，對江雲帆的觀感又差了幾分。
「雲帆只是有事耽擱罷了。倒是高公子你，第一輪便遭淘汰，怎好意思在此大放厥詞？」
許靈嫣冷冷開口，目光如冰刃般掃過眾人，最後落在高明煒身上時，唇角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。
「你！」
高明煒臉色瞬間漲得通紅。
賤人！這許靈嫣與那林芊茹一般，都是趨炎附勢的賤人！在江雲帆面前那副不值錢的模樣，也配稱作「天鵝」？
「許姑娘，我那堂弟未到是事實。高公子不過是想繼續參與文會，陶冶性情罷了，你何必出口傷人？」
江元勤露出自認為溫文爾雅的笑容。
許靈嫣畢竟是戶部尚書的獨女，更是臨汐郡主的閨中密友。
自己憑這首《江城子》奪得郡馬之位已是十拿九穩，此刻正該提前打好關係才是。
許靈嫣被噎了一下，狠狠瞪了江元勤一眼，正欲再辯，卻被身旁的齊之瑤輕輕拉住衣袖。
「許姐姐，江公子尚未到場，不必與這些跳樑小丑做無謂之爭。畢竟……我們也不知那原詞究竟如何。」
許靈嫣略一沉吟，便閉上眼睛不再言語。
江元勤只當是自己說服了她，心中愈發得意，笑容更盛。
……
大殿另一側的角落裡，秦瓔與段擎蒼並肩而立。
秦瓔望著台上被眾人簇擁的江元勤，目光複雜難明。
段擎蒼低聲問道：「殿下認得這江元勤？」
秦瓔輕輕搖頭。
「不認得。」
「但我知道，那首詞絕非他所作。」
段擎蒼眉頭微蹙：「哦？」
秦瓔並未解釋，只淡淡道：「舅舅，第三輪才是重頭戲。您且靜候，好戲還在後頭。」
段擎蒼望向江元勤的眼神晦暗不明。
此人既是江雲帆的堂兄，觀其言行，二人關係似乎頗為不睦。
或許……能在此人身上做些文章，正好試探秦奉對那江雲帆究竟是何態度。
天極樓大殿內，喧譁鼎沸。
江元勤被眾人團團圍住，眼底的得意幾乎要滿溢出來。
「恭喜江主簿！能作出《江城子》這般絕唱，當真文采卓絕，實乃我輩楷模！」
「單是這開篇『桃園籬下人未亡，不思量，自難忘』——便已力壓群雄，無人能及！」
「不錯！依我看，這第三輪的魁首，也非江主簿莫屬了！」
全場爆發出震天的歡呼與喝彩，仿佛接下來的比試已無必要，可直接宣布結果。
聽著耳邊潮水般的奉承，江元勤只覺飄飄然如登雲端，心中暢快難以言表。
江雲帆啊江雲帆，此刻你怕正為交不上第二輪的卷子急得跳腳吧？以為第一輪出了些風頭，便有資格與我相爭？
太天真了。
待我奪得郡馬之位，得王爺器重，定要讓你淪為全天下的笑柄！
江元勤眼中精光閃爍，面上卻擺出十足的謙遜模樣，微微抬手道：「諸位謬讚，在下愧不敢當。幾句拙作能得諸位認可，已是莫大榮幸。」
「江兄太過自謙了！」
高明煒搖著摺扇，滿面春風地走上前來，語帶深意，「江兄之才，諸位有目共睹。不像某些人，憑狗屎運僥倖勝出一輪，如今連面都不敢露，當起了縮頭烏龜。」
他心中暢快無比。
這江元勤果然所言非虛，第二輪當真拿出了這般千古名篇。
林芊茹那賤人，還有許靈嫣，不是都喜歡往江雲帆那廢物身邊湊嗎？如今那廢物連第二輪都未參與，看她們如何收場！
他本就因第一輪被淘汰而對江雲帆懷恨在心，此刻見江元勤風頭無兩，自然要藉機狠狠出一口惡氣。
在場眾人心知肚明，高明煒所指的「某些人」，必是江雲帆無疑。
一時間，附和之聲此起彼伏。
「高公子所言極是！那人與江主簿相比，簡直雲泥之別。」
「我猜他今日根本不敢露面，說不定早已灰溜溜逃出懷南城了！」
「……」
角落裡，許靈嫣眼神冰冷，唇角噙著一絲冷笑。
任這江元勤如何搬弄是非，待江雲帆到來，必會狠狠打他們的臉。
她望向被眾人簇擁的江元勤，眉頭微蹙。
當初若非此人在她面前屢進讒言，她又怎會被江雲帆冷待？
此間事了，定要讓江元勤付出代價。
她身旁的齊之瑤卻不似她這般冷靜，面上滿是焦急之色，頻頻望向殿門之外，仿佛在期盼誰的到來。
「……」
大殿之上，秦瓔望向空蕩蕩的門口，秀眉輕蹙。
江公子為何還未到來？
一旁侍女小聲問道：「殿下，您說那位江公子……今日還會來嗎？」
秦瓔挑了挑眉，目光似有若無地瞥向二樓方向。
「他一定會來的。」
此時，二樓雅間。
一面雕花銅鏡映出女子傾城的容顏，朦朧光影也難掩其出塵氣質，恍如九天仙子臨凡，令人心馳神往。
秦七汐端坐於簾後，雙手不自覺地攥緊了衣角，眉眼間隱現憂色。
第三輪比試即將開始，江雲帆卻遲遲未至。
莫非……他出了什麼意外？
與此同時，段擎蒼立於大殿之上，靜靜俯視下方。
他面色無波，不知在思索些什麼。
時間點滴流逝……
江元勤的得意之情越發溢於言表，他已斷定江雲帆絕不會現身。
他故作姿態，維持著先前的謙遜禮節，假意詢問道：「時辰將至，想必再無其他參與者了。可否開始第三輪？」
沈遠修眉頭緊鎖，又看了一眼手中的《江城子》，只得收起心中那份遺憾。
以他對江雲帆的了解，絕無什麼「不敢露面」之說，只能是另有耽擱，或是……
對方不想參加了。
這詩競會少了江雲帆，著實索然無味。即便是第二輪這榜首的《江城子》，也總讓他覺得……差了點什麼。
高明煒「唰」地收起摺扇，指向空無一人的殿外，揚聲笑道：「你們瞧瞧！我說什麼來著？那人就是個縮頭烏龜，借他十個膽子也不敢露面！還魁首？我呸！」
四周頓時響起一片鬨笑與附和。
江元勤也漸漸卸下偽裝，心跳如擂鼓，仿佛已看見那「郡馬之位」正向他招手。
屆時，憑這首《江城子》，足以讓他的地位，如鯉魚躍龍門，受大乾萬千文人敬仰，仕途上也必將步步高升。
屬於他江元勤的時代，終於要到來了。
至於江雲帆，就該永遠陷入淤泥之中，被他狠狠踩在腳下。
大乾的文壇，需要的是他，而不是一個被逐出家門的廢物！