第45章 只有一間房，怎麼辦？
秦銜月說著看向謝覲淵，小臉上猶自帶著幾分義憤。
「方才看在阿兄的面子上，我才沒與他鬧得難堪。」她頓了頓，「幸虧阿兄不讓他跟著，不然我定是要同他理論一番的。」
謝覲淵看著她這副模樣，忽然「噗嗤」一聲笑了出來。
他抬手輕輕拍了拍她的發頂，動作親昵而自然。
「好，皎皎不被他花言巧語騙了去，孤就放心了。」
秦銜月被他拍得微微低下頭，嘟囔了一句「才不會」，便專心看起了自己的話本子。
只是那耳尖，又悄悄紅了一點點。
一路上兩人偶爾打尖修整，待到第二日傍晚時分，馬車才終於在一座驛館門前緩緩停下。
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此處名為平陽府，距離京師約有二百里之遙。
雖不及京城繁華，卻也因地處南北通衢，商賈往來不絕，頗有些熱鬧氣象。
此番臨近萬邦朝賀的盛典，各國使節絡繹不絕，平陽府更是他們進京朝聖的必經之路。
為了便宜行事，謝覲淵此番並未亮明太子身份，差官通報時只稱是「鎮察司處置使大人」，奉旨前來查案。
府君姓周，是個五十來歲、面容清瘦的老臣，聽聞京中來人，早已率一眾屬官候在驛館門前。
見謝覲淵下車，連忙躬身行禮，禮數周全，神色間卻帶著幾分掩不住的焦灼。
「下官平陽府知府周承嗣，率闔府官吏，恭迎處置使大人。」
謝覲淵虛抬一手，淡淡道：「免禮，案情緊急，周大人還請直入主題吧。」
周府君深吸一口氣，神色凝重地開了口。
半月前，新羅國使團抵達平陽府，按例在驛館歇腳。使團中有新羅國三皇子金元澈，此番奉新羅王之命，親自押送貢品入京朝賀。
另有其妹金元熙郡主同行，說是要入京覲見皇后娘娘，學習大周禮儀。
使團抵達當日，一切如常。
周府君親自迎接，安排驛館住宿，又設宴款待，賓主盡歡。
三皇子與郡主住進驛館上房，護衛森嚴，並無異狀。
誰知第二日清晨臨近出發之時，驛丞前來稟報，說三皇子殿下被一刀斃命，死在了自己的房間裡。
周府君看向謝覲淵，神色間滿是憂懼。
「此事的禍患，大人想必也清楚。新羅與大周自前朝起便交好，互通使節，商貿往來頻繁。
尤其是近十年，兩國簽訂互市條約，每年通過邊境貿易流通的絲綢、茶葉、藥材、馬匹，價值不下百萬兩白銀。
若是三皇子在大周出事的消息傳回新羅，兩國交惡，不僅貿易往來有可能中斷，甚至屆時新羅倒向北戎，我大周北境邊防堪憂矣……」
北戎素來覬覦大周北境，若新羅與之勾結，兩面夾擊，邊防壓力將陡增數倍。
屆時不僅是軍事上的威脅，邊境百姓也將生靈塗炭。
謝覲淵沉默片刻，問道。
「關於兇手，可有什麼線索？」
周知府從袖中取出一卷畫像，呈了上來。
「事發之後，下官立刻封鎖驛館，清查所有人等，最後將目標鎖定在了新羅郡主殿下的情郎身上。
此人據說也是新羅人，曾經因求娶郡主遭到其兄三皇子的拒絕，一直懷恨在心。」
「事發之後，此人便失蹤了。下官已命人全城搜捕，又向周邊州縣發了海捕文書，但至今尚無消息。」
秦銜月特意抻頭看了一眼，畫中男子面容溫潤，五官柔和，眉目清秀，是個扔進人堆里便再也尋不出來的尋常模樣。
周府君繼續道。
「由於此案干係重大，下官不敢私自做主，這才秘密上奏，稟明鎮察司，請陛下和太子殿下定奪。」
謝覲淵點點頭，如此處理確實是目前比較穩妥的辦法。
如果兇手是新羅人，那便是他們的內部矛盾，新羅王不會因此將這事怪到大周身上。
不過此人在大周境內逃竄，終是不好交代，還是要儘快找到這人才行。
只是，他有些懷疑——驛館如此戒備森嚴，一個外來之人，真能夠那般順利潛進皇子下榻的房間，將他悄無聲息地殺死嗎？
正想著，就聽身邊秦銜月輕哼了一聲。
「哎呀……」
她聲音不高不低，卻剛好夠謝覲淵、府君等附近之人都聽見。
謝覲淵偏頭看去。
秦銜月微微蹙著眉，一隻手按在小腹上，面上帶著幾分恰到好處的窘迫。
府君有些疑惑，看向謝覲淵問道。
「大人，這位是？」
謝覲淵正要開口引見：「這位是我的——」
他話還沒說完，就被秦銜月搶白道。
「我是大人的婢女，約莫是路上吃壞了東西，此刻腹中絞痛……」
說著她抬頭看向謝覲淵，眨了眨眼。
「大人既然有公務在身，帶著奴婢也是累贅，不知可否允奴婢半日假期，留在驛館休養？」
謝覲淵看著她，唇角幾不可察地微微一勾。
這丫頭，真是越來越得他的心意了。
她分明也察覺出此案另有蹊蹺，知道他如今以「處置使」的身份不便親自探查，便主動找了個由頭，要留在驛館打探虛實。
他乾脆順勢答應下來。
「既是如此，那你便留下吧。」
說罷又對周承嗣道。
「還望府君托人照顧一二。」
京中來的欽使開口，眾人哪敢不給面子，當即把秦銜月當貴客一般迎了進去。
謝覲淵則由府君帶領，往衙門去看卷宗了。
秦銜月讓驛夫引著，回房暫作休息。
等驛夫前腳剛走，她後腳便出了房門。
驛館比她想像中要大，前後三進院落，迴廊曲折，檐角交錯。
她沿著迴廊慢慢走著，遠遠望了一眼出事的院落。
那是一間獨立小院，位於驛館最深處，門前守著四名官差，個個腰懸朴刀，目光炯炯。
院牆四周，每隔數丈便有一人巡邏，腳步交錯，幾乎不留死角。
如此森嚴的守衛，若還能讓一個生面孔自由進出、悄無聲息地殺人，要麼這人功夫已經出神入化，要麼……就是只有神仙才能做到了。
她收回目光，心裡那點懷疑愈發篤定。
兇手，八成是內部的人。
驛館之內，馬夫和擔夫只能在後院活動。
能在驛館內自由走動而不被懷疑的，除了這些巡邏的官差，便只有後廚的人了。
她轉身，往後廚的方向走去。
灶上正是忙碌的時候，幾個廚子顛勺的顛勺，切菜的切菜，熱氣騰騰，油煙嗆鼻。
她在門口站了一會兒，便有個管事的婆子迎上來，問她是哪家的姑娘，來後廚做什麼。
秦銜月只說是隨京中來的大人同行，大人忙著公務顧不上吃飯，她想來灶上看看有沒有現成的吃食，先墊墊肚子。
婆子一聽是京中來的貴客，態度立刻熱絡起來，又是讓座又是倒茶，還張羅著給她盛了一碗剛燉好的豬蹄湯。
秦銜月道了謝，一邊喝著湯，一邊有一搭沒一搭的，和婆子聊著驛館最近發生的事。
一來二去折騰了許久，天色將黑，謝覲淵也終於從府衙回來。
兩人剛推門進房，秦銜月見他面色不好，便拿出一個油紙包在桌上展開，露出裡面燉得軟爛的兩隻豬蹄，笑嘻嘻道。
「知道阿兄忙起來就沒心情吃飯，我見後廚有燉好的豬蹄，便拿了兩隻回來。」
謝覲淵看著她，眼底那點疲憊似乎被什麼沖淡了些。
他輕輕笑了一聲，伸手接過豬蹄，咬了一口。
果然是酥軟噴香。
秦銜月便一邊啃著豬蹄，一邊將今日打探到的消息如實道來。
她先沿著驛館細細走訪了一圈，在後廚打探時，恰逢郡主的貼身婢女前來取膳。
婢女說郡主這兩日水米未進，始終不相信是自己的情郎殺了皇兄。
而且守衛那邊傳回來的消息也十分蹊蹺：
稱那日皇子起身極晚，未見任何生人進出；唯一靠近過房間的，只有每日送飯的廚子。
說著，她取出早些時候依描述畫成的廚子畫像，雙手呈給謝覲淵。
謝覲淵看了一眼畫像，點點頭。
「此人孤在府衙見到了。據周府君盤問，那廚子在驛館幹了七八年，素來老實本分，沒有作案動機。
其他消息也與你打探到的差不多，沒什麼新鮮的。」
秦銜月聞言，咬著豬蹄，若有所思。
謝覲淵看著她，忽然笑了。他伸手，用指腹輕輕擦去她嘴角沾著的一點油漬，動作自然得像做過無數次。
「先別想了。」他的聲音帶著幾分無奈的笑意，「今日太晚了，要破案也不急在這一時，你該歇息了。」
秦銜月點點頭，將最後一口豬蹄啃乾淨，站起身來。
她拍了拍手上的油星，抬眸看他。
「阿兄也累了一天，早些回去休息吧。」
說罷，見謝覲淵仍舊靠在椅上沒動，她疑惑地眨了眨眼。
「阿兄？」
謝覲淵似笑非笑地看著她。
「你讓孤到哪裡去？」
秦銜月歪了歪頭，顯然一時沒反應過來。
謝覲淵看著她這副呆愣的模樣，唇角那點笑意愈發明顯。
「他們只為我們準備了一間房，而房中……只有一張床榻。」
謝覲淵鳳眸微挑，眼底帶著幾分促狹的意味。
「皎皎，你說怎麼辦？」