第33章 靈光一閃
薛府位於東城柳條巷深處。
此刻整條巷子已被封鎖，三步一崗，五步一哨。
蕭燼隨鄭桓穿過警戒線，踏入那扇已無門板、只剩門框的朱漆大門。
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即便有所準備，撲面而來的血腥之氣，仍讓他腳步微微一滯。
那是一種幾乎凝固在空氣中的死亡氣息。混雜著香燭、藥材、以及某種令人作嘔的鐵鏽味。
正廳。
屍首橫陳。
薛慶春身著常服，倒在上首主位旁，雙目圓睜，死不瞑目。
他胸口一道極深的劍傷，貫穿前胸後背，一擊斃命。
傷口平整鋒利，兇器極為精良，用劍者力道精準，絕非尋常匪類。
偏廳。
老嬤嬤與侍女倒在一起，身上各有刀傷，無一生者。
後宅。
薛夫人倒在臥房門檻上，身下是延伸至床榻的血跡。
榻上一名約莫三歲的幼童，脖頸一道細長傷口，血已流干，小臉慘白如紙。
蕭燼一具一具地看，一步一步地走。
他的面色越來越沉靜，眼神卻越來越冷。
他沒有急著詢問，沒有急著下結論。
他只是看傷口的形狀，看血跡的噴濺方向，看屍體的倒伏姿態，看屋內物件的散落情形。
鄭桓跟在他身側，見他如此沉得住氣，心中暗暗驚訝。
仵作在一旁小心稟報：「蕭大人，卑職已初步勘驗，死者共三十五人，死因絕大多數為利器致死。
劍傷為主，刀傷為輔。
兇器至少有兩種，一柄極鋒銳的長劍，一柄厚背短刀。」
「兇器特徵？」蕭燼問道。
「長劍劍身偏窄，約兩指寬，刃口極為鋒利，從傷口深度和角度判斷，兇手臂力極強，且用劍造詣極高。
短刀刀背較厚，刃口略呈弧形，類似軍中制式斬馬刀的縮小版。」
蕭燼點點頭，繼續前行。
他走到薛慶春屍首旁，俯身仔細端詳。
死者衣襟凌亂，似乎生前與兇手有過短暫的肢體糾纏。
他伸手，輕輕翻動死者外袍——
內衫上，有一處極淡的、幾乎看不清的印記。
蕭燼眯起眼睛，湊近細看。
那是一枚指甲蓋大小，灰青色的紋樣，像是某種圖騰，又像是一枚印章印痕。邊緣隱約可辨幾道弧形紋路，中間似有一個模糊不清的文字。
他問鄭桓：「鄭指揮使可識得此物？」
鄭桓仔細辨認，皺眉搖頭：「看不清。或許是衣料自帶的暗紋，或許是死者生前某日不慎沾染的墨跡。磨損如此嚴重，恐怕難以溯源。」
蕭燼沒有再問。他將這處印記牢牢記在心中。
他繼續在府中各處查勘。
在正廳門檻內側，他發現了一處極淡的、幾乎被踩踏掩蓋的泥痕。
昨日咸陽無雨，這泥痕從何而來？
他蹲下身，用手指輕輕觸碰。
泥痕呈不規則條狀，長約三寸，邊緣乾涸龜裂，顏色呈深褐色。
「這是……」
蕭燼站起身，目光掃過門檻內外。
門檻外側的青石板上並無泥土，只有幾處凌亂的、被踩踏過的腳印。
內側這處泥痕，不像是兇手帶入，倒像是……
他腦中靈光一閃。
「鄭指揮使，薛府可有人昨日去過城外？」
鄭桓一愣，轉頭看向一旁早已嚇得面無人色的薛府的遠親。那人此刻正被兩名衙役看護著。
那人是個三十來歲的瘦削男子，聽到蕭燼問話，愣了片刻才顫聲道：「回……回大人，薛員外，三日前曾去過西山的工部礦場查驗物料，昨日下午方回府。」
西山礦場。
蕭燼點點頭，又蹲下身，仔細查看那處泥痕。
深褐色，顆粒較粗，夾雜細微雲母碎屑，這確實是西山一帶特有的礦土。
兇手並非從城外帶入泥土。
這泥痕，是從薛慶春的靴底掉落的。
他查驗薛慶春的靴子。
靴底邊緣，果然沾著少量與門檻泥痕一致的褐色礦土。
蕭燼站起身，心中已有了初步判斷。
薛慶春昨日下午從西山歸來，靴底沾了礦土。
他回府後，或許在門檻處跺了跺腳，蹭下了一部分泥土，卻未來得及徹底清理，便迎來了滅門之禍。
三日前去過西山，昨日歸來，當夜遇害。
這不是巧合。
蕭燼繼續查勘。
在書房，他發現了一處被忽略的細節。
書案上的公文堆疊整齊，但筆架上的三支毛筆，有兩支的筆尖殘留著乾涸的墨跡，另一支，最粗的那支狼毫筆尖卻乾乾淨淨，仿佛從未用過。
可這支筆的筆桿，卻微微泛著濕潤的光澤，顯然被人握過。
蕭燼拿起那支筆，對著燈光細看。筆桿下端，靠近筆斗處，有一道極細的、幾乎看不清的磨痕，那是長期握筆之人手指自然放置的位置，日積月累留下的印記。
可這道劃痕的位置，與尋常握筆姿勢略有偏差，偏向了外側。
他閉上眼，模擬握筆的動作。片刻後，他睜開眼，問那薛府遠親：「薛員外，可是左利手？」
那遠親一愣：「是的，慶春兄自幼習字用左手，此事族中皆知。」
蕭燼放下筆。
兇手用過這支筆。
兇手用左手握筆，在薛慶春的公文上，留下了什麼？
他翻開案上那疊文書，一頁一頁細看。
字跡工整，皆是薛慶春左手所書。看不出異常。
直到他翻到第三份，那是一份軍械撥付核驗單的草稿，日期在五日前。
正文工整，但落款處薛慶春三字的下方，有一道極淺的、幾不可見的墨跡拖尾，方向與薛慶春慣常的收筆方向相反。
那是被匆匆擦拭過的痕跡。
有人在這份文書上，落筆寫了什麼，又迅速擦去。
蕭燼將這份核驗單草稿單獨取出，收入袖中。
他繼續查勘。
在通往內宅的迴廊拐角，他發現了一處被撞歪的盆栽。
青瓷花盆邊緣有磕損，泥土撒出少許。
從散落的位置看，撞擊來自內側，力道不輕。
這是在黑暗中匆忙奔跑或搏鬥時撞到的。
他蹲下身，在盆栽底部的陰影中，發現了一枚小小的、幾乎被泥土掩蓋的東西。
他用兩指拈起。
那是一枚扣子。
銅質，圓形，表面有精緻的纏枝紋，邊緣微有磨損。
扣子背面隱約刻著一個極小的標記，不是文字，而是某種符號。