第34章 不必驚動太多人
他將扣子對著燈火細看。
那符號是一隻展翅的烏鴉。
蕭燼沒有說話，只是將這枚扣子也收入袖中。
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他站起身，目光掃過這滿目瘡痍的府邸，又落在那扇已無門板的朱漆大門上。
他沒有問兇手是怎麼進來的。
他問的是：「昨夜值守的更夫，可曾問過話？」
鄭桓一愣，隨即道：「已問過。更夫說昨夜亥時三刻路過薛府門口，未見異常。」
「那便是兇手在亥時三刻之後進入。」蕭燼道：「大門無破拆痕跡，護院兵器未及拔出，要麼兇手是薛慶春認識之人，深夜敲門入內；要麼……」
他頓了頓。
「要麼，兇手武功極高，輕功超群，可無聲無息，自院牆翻入。」
鄭桓點頭：「我亦作此想。」
蕭燼沒有再說什麼。
他走出薛府，鄭桓跟在他身後，沉默片刻，問道：「蕭副使，此案你有何想法？」
蕭燼轉過身，目光掃過薛府。
他的聲音平靜，卻字字如釘：
「第一，此非尋常盜匪所為。不為財，不為色，動機只可能是仇殺或滅口。」
「第二，兇手至少三人，訓練有素，配合默契，對薛府布局有一定了解。從劍傷判斷，其中一人劍術極高，至少有五品修為。」
「第三，薛慶春三日前去過西山礦場，昨日歸來當夜遇害。那處礦場，必有文章。」
「第四。」他頓了頓，從袖中取出那枚扣子：「兇手中，有人著帶有銅扣的服飾。扣子背面這隻烏鴉……」
他沒有說完。
鄭桓盯著那枚扣子，瞳孔微縮。
「此事我會追查。」蕭燼將扣子收好：「另外，我需要查閱薛慶春近半年來經手的所有軍械撥付卷宗。尤其是與西山礦場相關的物料調撥記錄。」
「我即刻命人去工部調取。」鄭桓道。
「不必驚動太多人。」蕭燼道：「此事牽涉可能極廣，打草驚蛇，反為不美。我自有人手可以調用。」
鄭桓看著他，沉默良久，最終重重抱拳：「蕭副使，此案兇險，你我需同舟共濟。有何需要，儘管開口。」
蕭燼點點頭，沒有多言。
信任，是在這樣兇險的案子裡最寶貴、也最稀缺的東西。
鄭桓願意給，他接著便是。
接下來的三日，蕭燼幾乎將全部精力投入此案。
他沒有急於追查那枚扣子和烏鴉標記的來歷。
那太容易打草驚蛇。他先從最基礎、也最枯燥的工作做起：梳理薛慶春近半年來經手的所有軍械撥付記錄。
這是極需耐心之事。
東城兵馬司的書吏們將工部虞衡司歷年存檔的卷宗一箱箱抬來，堆滿了臨時辟給蕭燼的公廨。
蕭燼一頁一頁翻看，一條一條核對。
撥付給誰？數目幾何？品相如何？核驗人是誰？接收人是誰？有無異常備註？有無補充說明？
他看得極慢，也極細。
凡有疑問處，便以硃筆勾出，命書吏調取相關附件。
鄭桓起初還陪著他看，後來見他如此沉得下心，反而放了部分心，去處理其他繁亂的線索。
但他每日必來蕭燼公廨一趟，有時帶份熱食，有時只坐片刻，兩人偶爾交談幾句，更多時候各忙各的。
第三日深夜，蕭燼終於從那一堆枯燥的數字、日期、人名中，揪出了一條隱秘的線。
五個月前，一批數量為八百具的玄鐵破甲弩撥付西北戍邊軍。
正常流程應是：軍器科核驗庫存品相、開具撥付單據、入庫劃撥、押運交付。
但在這批弩的核驗環節，出現了異常，本該三日內完成的核驗，拖了整整八日。
且最終核驗單據上的核驗人簽名，墨色與正文略有差異。
正文墨色沉厚，是放置了三日以上的舊墨；簽名墨色鮮亮，是當日新研之墨。
簽名是後來補簽的。
蕭燼命人調取這批弩的入庫原始記錄。
他發現，記錄的書寫墨色、筆跡與核驗單據上的正文完全一致，卻與簽名筆跡有細微差異。
他再命人調取同期工部其他官員的筆跡存檔。
比對之下，他確認——
那份核驗單據上的簽名，並非薛慶春本人所書。
是誰，在薛慶春的核驗單據上，代簽了他的名字？
代簽者，必是深知工部流程、且有權限接觸到這批卷宗之人。
更關鍵的是，薛慶春本人是知情，還是被瞞騙？
更重要的是，這批弩，後來真的足額足數撥付到西北了嗎？
蕭燼沒有聲張。
他將這處疑點單獨摘出，封存在一個木匣中，又將相關卷宗的副本謹慎收好。
次日，他命張衙役以巡查西城為掩護，去西山的工部礦場暗中打聽消息。
又命李衙役設法接觸工部虞衡司的低級書吏，打探薛慶春生前與同僚的關係、近期的異常言行。
他自己，則帶著那份核驗單草稿和那枚銅扣，回了一趟蘇府。
蘇家老祖蘇有朋在自己的松濤苑見了他。
老者聽完蕭燼的陳述，沒有立刻說話。他只是閉著眼，手指輕輕敲擊著膝蓋。
許久，他睜開眼，看著蕭燼手中那枚扣子，緩緩道：「烏鴉展翅，這是暗鴉的標誌。」
蕭燼眸光一凝。
蘇有朋微微一笑，繼續說道：「暗鴉，一個極其隱秘的組織。不參與朝堂爭鬥，不介入世家恩怨。
他們只承接兩種生意：殺人，以及銷贓。
凡是各種見不得光的東西，他們都有辦法換成白花花的銀子，再抹去一切痕跡。」
「此組織行蹤詭秘，從不暴露僱主身份。」蘇有朋道：「其成員皆以銅扣為信物。扣上烏鴉，展翅為殺手，收翅為銷贓人。」
他頓了頓，看著蕭燼：「你打算如何？」
蕭燼沉默片刻，道：「扣子是展翅烏鴉。薛府滅門，是殺手所為。」
「追查暗鴉，如以卵擊石。」蘇有朋道：「他們背後，有更大的勢力庇護。」
「晚輩知道。」蕭燼道：「所以晚輩不追暗鴉。」
他抬起頭，目光平靜而銳利。
「晚輩追的是——誰雇的暗鴉。」
蘇有朋看著他，良久，微微頷首。
「去吧。」老者閉上眼，「蘇家，仍是你的後盾。」