第38章 人淡如菊
蕭燼沒有回答他的問題，而是繼續道：「周大人，薛慶春質疑您的那批鐵料，與五個月前撥付西北戍邊軍的八百具破甲弩，用的是同一批西山礦場出產的精鐵。您可知此事？」
周顯的臉色，終於變了。
那是一種極細微、極克制的變色，若非蕭燼一直在觀察他，幾乎難以察覺。
他的呼吸似乎也停滯了一瞬，隨即恢復如常。
「蕭副使此言，可有憑證？」周顯的聲音依然平穩，但蕭燼聽出了其中那一絲不易察覺的緊繃。
「下官正在核實。」蕭燼道：「所以來請教周大人。」
周顯沉默良久。
他緩緩放下茶盞，抬起頭，與蕭燼對視。
這一刻，他臉上那圓熟謹慎的笑容終於消失，取而代之的是一種審視、權衡、乃至隱隱的警惕。
「蕭副使。」他的聲音低了下來，帶著某種意味深長：「本官不知你從何處得來這些線索，也不知你為何執意追查此事。本官只有一句話奉勸——」
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他頓了頓。
「有些案子，查得太深，對誰都沒有好處。薛慶春已經死了。您年紀輕輕，前程遠大，何必為一個已死之人，賠上自己的前途，乃至……性命。」
蕭燼看著他。
兩人的目光在空氣中無聲交鋒。
片刻後，蕭燼起身。
「周大人。」他的語氣平靜如初：「下官今日冒昧叨擾，多有得罪。告辭。」
他沒有等周顯回應，轉身離去。
走出周府大門時，夕陽正沉入西邊天際，將滿城屋瓦鍍上一層血色。
蕭燼翻身上馬，回頭看了一眼那扇已緩緩關閉的朱漆大門。
周顯急了。
急到不惜當面威脅。
這說明，他離真相，更近了一步。
此後五日，蕭燼幾乎沒有合眼。
他白天奔波於工部、京兆尹府、五城兵馬司之間，核驗卷宗，比對帳目，與鄭桓及三司派來的幹員反覆推敲案情脈絡；
夜裡則在書房中對著那疊日漸增厚的案卷，一頁一頁梳理，一條一條標註。
蘇家珏來過兩次，送來親手做的點心和湯羹，每次都在門口駐足片刻，將食盒交給張衙役轉遞，不曾打擾。
蕭燼看到了，也只是讓張衙役代為道謝，並未多言。
蘇家玉的病情在持續好轉。
秦嬤嬤每隔兩日便會遣人來報：脈象更穩了，面色更有光澤了，昨日甚至微微動了動手指。
蕭燼聽後，只是點頭，繼續埋首案卷。
他沒有時間，也沒有心力，去回應那些藏在食盒與目光中的情愫。
第六日傍晚，兵部的回函終於送到了。
不出所料，調閱西北戍邊軍軍械檔案的請求被駁回了。
兵部的批覆措辭委婉，意思卻很明確：西北軍務，涉及邊關機密，非京兆尹府職權範圍，不便外借。
孟懷安看著那份批覆，臉色鐵青。
鄭桓一拳砸在桌上，咬牙切齒：「徐家，一定是徐家在背後作梗。」
蕭燼卻神色平靜。
他早料到會有這一出。
「府尹大人。」他道：「兵部不借，我們自己查。」
孟懷安一怔：「如何查？」
蕭燼從袖中取出一份名單：「這是下官梳理出的，近半年來所有經薛慶春核驗、撥付西北的軍械清單。
共計七批，涵蓋破甲弩、玄鐵刀、明光鎧等二十三類軍械，總計數目可觀。
每批軍械都有相應的損耗補充申請，時間、數目，一一對應。」
他頓了頓。
「下官請府尹大人允准兩件事。」
「說。」
「第一，下官要查這七批軍械的押運記錄。軍械出京，必有兵部開具的出關勘合，有承運鏢局或兵部車駕司的押運憑證，有沿途驛站的驗核簽章。
只要這些記錄還在，哪怕只是副本，也能追查那批軍械是否真的送達西北。」
孟懷安沉吟片刻，點頭：「押運記錄存檔於兵部車駕司，雖也需調閱，但屬常規檔案，比軍務機密容易通融。本官再行文試試。」
「第二，」蕭燼道：「下官要派人去一趟西北。」
此言一出，孟懷安與鄭桓俱是一驚。
「去西北？」鄭桓皺眉：「咸陽至西北戍邊軍駐地，往返至少二十日。你只有一月之期，這一來一去，時間……」
「所以下官不親自去。」蕭燼道：「下官請鄭指揮使派遣兩名可靠、熟悉西北軍務、且與咸陽各方勢力無涉的精幹人手，以私事為名，輕裝簡從，暗中查訪。
他們不需要查完整條鏈，只需確認一件事——」
他頓了頓。
「那七批軍械，是否真的足額足數，送到了西北戍邊軍將士手中。」
鄭桓沉默片刻，緩緩點頭。
「我麾下恰好有兩人，祖籍涼州，曾在西北軍中服役，因傷退下後入我東城兵馬司。他們對西北軍務熟悉，且與咸陽各方無甚牽扯。」他道：「我這就去安排。」
孟懷安看著蕭燼，目光複雜。
「蕭副使，」他低聲道：「你為查此案，已將自己置於風口浪尖。周顯背後的安西侯府、兵部那邊的徐家勢力、還有那枚銅扣背後的暗鴉。
若此案當真牽扯到不該牽扯之人，你打算如何收場？」
蕭燼看著他。
「府尹大人。」他平靜道：「此案，陛下限期一月，三司會審，朝野矚目。下官只有一個問題——」
「收場，是破了案再收場；還是破了案、讓該伏法者伏法之後，再收場？」
孟懷安無言以對。
良久，他嘆了口氣。
「你且放手去查。」他道：「本官雖力有不逮，但能為你擋的，一定擋。」
是夜。
蕭燼獨自坐在書房中，面前攤著那疊日漸增厚的案卷。
燭火搖曳，映得他的面容忽明忽暗。
他已七日未曾好好合眼，眼下泛著淡淡的青黑，整個人也清瘦了些。
但他的眼神依舊清亮銳利，不見半分疲態。
門外傳來輕輕的叩門聲。
「進來。」蕭燼未抬頭。
門開了。
進來的是蘇家珏。
她今夜穿了一身月白的襦裙，外罩藕荷色半臂，烏髮挽成簡單的垂髻，只簪了一枚白玉蘭花簪。
素淨，清雅，在昏黃的燈火下，更顯得人淡如菊。