第52章 侯爺的意思是，世子無罪？
蕭燼閉上眼，深吸一口氣。
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體內，那股陰寒邪惡的氣息仍在盤踞。他能感覺到，它正在慢慢侵蝕自己的經脈、血肉、乃至神智。
附魔神訣的代價，比他想像的更重。
墨老說過，此術一旦動用，輕則經脈受損，元氣大傷，修養數月方能恢復；重則神智被魔性侵蝕，淪為只知殺戮的怪物。
他動用了兩次。
第一次，他撕裂了褚英的雙臂，喝了他的血。
第二次，他一掌震碎了褚英的五臟六腑。
兩次，都是生死關頭。
兩次，都是不得已。
但代價，也在一次次累積。
他睜開眼，看著自己那雙蒼白的手。
那雙手，還能保持清醒多久？
他不知道。
但他知道，在徹底失控之前，他必須完成該做的事。
薛慶春的案子，必須了結。
安西侯的答覆，必須拿到。
還有蘇家玉，那個昏迷了三年的妻子，還需要他去喚醒。
他掙扎著坐起身。
「大人，您不能動。」周勇大驚。
蕭燼擺擺手。
「無妨。」他道：「扶我起來。」
周勇無奈，只得攙扶著他坐起。
蕭燼靠在床頭，閉目調息。
內氣在經脈中緩緩流轉，每一寸都傳來撕裂般的痛楚。
但比痛楚更可怕的，是那股盤踞在丹田中的黑霧。
他能感覺到，它正在慢慢擴散。
它在等待。
等待他下一次動用附魔神訣。
等待他徹底失控的那一刻。
蕭燼深吸一口氣，睜開眼。
「侯府那邊，可有消息？」
周勇搖頭：「沒有。侯府大門緊閉，沒有任何動靜。」
蕭燼點點頭。
安西侯在等。
等什麼？
等他死？等他撐不住？還是等他自己離開？
他不知道。
但他知道，他不能坐以待斃。
「準備筆墨。」他道：「我要寫封信。」
兩日後。
安西侯府，正廳。
蕭燼站在廳中，臉色依舊蒼白，身形明顯消瘦了一圈，但他的眼神依舊銳利。
姬延端坐主位，看著他，目光複雜。
「蕭副使，」他終於開口：「你比本侯想像的更能撐。」
蕭燼淡淡道：「侯爺過獎。下官只是命硬。」
姬延沉默片刻，從案上拿起那疊案卷，放在桌上。
「這些證據，本侯已經核實過。」他的聲音低沉：「確有不妥。」
蕭燼看著他，沒有說話。
姬延繼續道：「但那些帳目，是他手下的人做的，他並不知情。至於那批鐵料的下落，是他手下的人貪墨了，他只是失察。」
蕭燼的眉頭微微皺起。
「侯爺的意思是，世子無罪？」
姬延看著他，目光深邃。
「本侯的意思是，本侯會嚴加管教，讓他閉門思過三年。那些涉案的人，本侯會親手處置，一個不留。
至於薛慶春家中的撫恤，本侯願出白銀五萬兩，厚葬其家人，為其立碑。」
蕭燼沉默。
五萬兩。
厚葬。
立碑。
這就是安西侯的答覆。
他保住了兒子，犧牲了幾個替罪羊，再拿出一些銀錢，就想將這件事抹平。
「侯爺，」蕭燼開口，聲音平靜：「薛慶春家中三十五口人，無一生還。
他三歲的幼子，脖頸上一劍封喉。他年邁的老母，被一刀砍倒在床榻上。
他的夫人，死在臥房門檻前，身下是延伸至床榻的血跡。」
他看著姬延，一字一句。
「三十五條人命，五萬兩銀子，夠嗎？」
姬延的臉色，微微沉了下來。
「蕭副使，本侯敬你是條漢子，才與你好好說話。你莫要不知好歹。」
蕭燼迎著他的目光，不退不避。
「下官只是奉旨辦案，將證據呈遞御前。
陛下的旨意是請侯爺自行處置。
至於如何處置，下官無權置喙。但下官有一句話，想請教侯爺。」
「說。」
「若今日是世子被人滅門，三十五口無一生還，侯爺能接受兇手只是失察，用五萬兩銀子了結嗎？」
姬延的眼中，驟然閃過一絲殺意。
廳中的氣氛，瞬間凝固。
那幾名侍立的親衛，手按刀柄，只等一聲令下。
蕭燼卻神色不變，只是靜靜地看著姬延。
時間，仿佛靜止了一般。
不知過了多久，姬延忽然笑了。
那笑容，冷冽而危險。
「蕭副使，」他緩緩道：「你是個不怕死的人。本侯欣賞你。但欣賞歸欣賞，你若再不知進退，本侯不介意讓你永遠留在安西城。」
蕭燼看著他，沒有說話。
姬延站起身，負手走到窗前，背對著他。
「那些證據，你帶走吧。」他的聲音低沉：「本侯會給陛下一道奏摺，將姬驍的處置方式寫明。至於陛下如何決斷。那是陛下的事。」
他頓了頓。
「你回去吧。路上小心些。這安西城外的荒野，可不比咸陽城內。」
蕭燼看著他的背影，沉默片刻，抱拳行禮。
「下官告辭。」
他轉身，大步離去。
身後，姬延的聲音幽幽傳來：「蕭燼，你好自為之。」
蕭燼踏出侯府的那一刻，便感到一陣徹骨的寒意。
不是來自天氣，而是來自本能。那股從黑岩囚山十年煉獄中淬鍊出的直覺，正在瘋狂地向他示警。
他停下腳步，目光掃過侯府門前的廣場。
廣場上除了周勇等人，再無別人。
但他知道，還有別人。
很多人。
「周勇。」他的聲音很輕：「讓大家靠攏，準備迎敵。」
周勇一怔，隨即臉色大變。
他一揮手，十六名老兵迅速靠攏，將蕭燼護在中央，刀劍出鞘，嚴陣以待。
廣場上，一片死寂。
只有風吹過石獅的嗚咽聲。
忽然，四面八方，黑影涌動。
數十道身影自街道兩側的屋頂、巷口、甚至侯府門前的石獅後同時掠出，如同潮水般向他們湧來。
人人手持利刃，面帶殺意，動作迅捷狠辣，顯然是訓練有素的殺手。
「保護大人！」
周勇厲喝一聲，帶著老兵們迎上。
刀光劍影，瞬間交織。
蕭燼站在原地，沒有動。
不是不想動，而是動不了。
與褚英一戰，他再次動用了附魔神訣，雖然殺了對手，卻也付出了慘重的代價。
經脈受損嚴重，內氣幾乎枯竭，此刻的他，連站都站不穩，更遑論出手。
他只能看著。