第16章 忍者宿命
木葉45年1月初，新年的到來又讓村子的商業街熱鬧起來。
一向不受歡迎的戲院都迎來了大量觀影人士，茗茶街新開的茶屋和甜品店中，很多人都選擇一邊品茗，一邊欣賞火影影岩。
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在大多人都在為新年慶祝時，訓練場不遠處的慰靈碑前，幾道穿著黑色常服的身影卻停留許久。
「生命和死亡都沒有任何意義。」
「如果說死亡存在意義，那只會存在於它可被利用的時候。」
「朔茂已經擺脫了忍者的宿命，他不用再像野獸一樣去戰鬥。」
一直沉默的大蛇丸看著旗木朔茂的墓碑低聲說出這番話，低沉沙啞的聲音讓一旁的自來也皺起眉頭，下意識反駁道：
「你這傢伙又開始胡亂定義，這個世界終會改變。」
「自來也，你還是那麼天真！所謂的預言之子不會解決任何問題。」
大蛇丸面無表情看向同伴給出自己的觀點，接著也不管幾人的情緒，繼續低聲說道：
「在我看來，如果生命存在意義，那麼一定是在生命永恆的時候。」
「修，或許你能理解我，第一次見面時，我就在你身上看到了對『生命』的渴望。」
心情不佳的綱手扭頭瞪了一眼大蛇丸，在第二次忍界大戰結束後，這位同伴改變了許多，現在甚至變得神經兮兮：
「永恆？六道仙人會消散，祖父那樣的忍者最終也會走向死亡。」
「大蛇丸，你還是喜歡那些無聊的幻想！」
三忍之間簡單交流，誰都說服不了另外兩人，披著金髮的綱手不想再討論這種莫名其妙的話題，果斷低聲說道：
「我不喜歡根部暗中對忍者的評定，這次流言最早出現有他們在操縱。」
「經歷過戰爭的忍者很多時候沒那麼堅強，木葉忍者不是工具。」
為了村子的穩定，根部會對每一個忍者定期進行評定。
忠誠思想、人生方向、任務傾向等都會經過根部的詳細調查，其中對宇智波一族的評定格外嚴格。
古川修並未第一時間參與到三人的討論中，直到綱手再次沉默，這才接過話頭：
「也許這也是戰爭創傷的一種表現方式。」
「高木上忍當初在完成任務後也選擇了自殺，木葉醫院也出現過類似的情況。」
「我尊重朔茂老師的選擇，但生命確實不該是這樣。」
古川一郎夫妻為任務犧牲後，帶隊的高木上忍回到村子沒過一個月就在家中愧疚自殺。
其中有本人受傷無法繼續忍者生涯的原因，但更多是目睹相交多年好友慘死後情緒崩潰。
「會有人改變這一切的，這可是大蛤蟆仙人的預言！」
「戰爭會被終結，人與人最終會相互理解...」
自來也突然出聲鼓勵，談及預言之子時，不由自主回想起當年教導過的三名弟子，臉上跟著浮現出堅毅神色。
「為什麼經歷了這麼多，你還是如此幼稚？！」
「猿飛老師很快會作出回應，一旦五大國出現摩擦，就會再次爆發戰爭。」
大蛇丸簡單回應後臉上還浮現出譏諷神色，接著緩緩轉身，再次提醒古川修：
「高層有人提議讓年輕的天才參加今年的中忍聯合考試，目的是展現村子的實力。」
「修，做好準備，綱手的教導過於仁慈，我期待你能殺掉所有對手...」
「大蛇丸，你這傢伙別對我指手畫腳！」
綱手頗為惱火地大聲回應，看著大蛇丸的背影，臉色有些難看。
提議參加中忍考試的肯定是團藏等人，對方顯然評定過古川修的實力。
最近三人相聚大多時候都是不歡而散，對此自來也已經習慣，無奈地撓撓頭，接著就幫高層找補道：
「你去湯之國採購藥草的時候，團藏他們便討論過這件事，只是當時在上忍班中，並沒有人推薦修參加聯合考試。」
「兩位顧問站在團藏那邊，老頭子最後也沒反對，應該沒那麼危險...」
怒氣上涌的綱手正要反駁，古川修卻神色平靜地回應道：
「中忍考試的話，我一個人就夠了，凱的經驗不足，還需沉澱幾年。」
「我可以替高層答應下來！這幾個月調整好狀態。」
自來也一臉正色回應，扭頭一看綱手已經握拳，立刻跳開，接著轉身就走，嘴上還念叨著：
「我會幫忙照看卡卡西的，別擔心，蛤蟆仙人的新書能治癒一切！」
「...」
慰靈碑前就剩下兩人，綱手長出一口氣，對於老師和高層的擅自決定，依舊十分惱火。
「沒關係，老師，畢竟是三忍之一的弟子，很多人都在好奇吧。」
「最多就是大幾歲的對手而已，忍者比拼的可不是年齡...額...」
看著捂住額頭的古川修，綱手收回右手，接著雙臂抱在胸前，認真叮囑道：
「我本來的計劃是讓你在10歲後晉級中忍，不用參加這種考試，有我的推薦就足夠了。」
「如果未來出現戰爭，我更希望你以醫療忍者的身份幫助村子。」
「醫療忍者三大準則，你應該了解，自來也和大蛇丸也答應我會照顧好你。」
對於這個計劃，古川修雖然感激，但他需要在戰爭中完成【採集】，進而解鎖一些血繼限界的奧秘：
「死亡什麼都沒了，那可不是我的追求，有綱手老師的新術，死神不會找上我。」
「小鬼，少在我面前耍帥！茗茶街有一家栗子羊羹味道還不錯，靜音很喜歡，陪我去買幾份。」
——
1月中旬，重新接受任務委託的邁特凱有些頂不住了，卡卡西的轉變讓他看不懂。
村子封鎖了旗木朔茂自殺的消息，所有了解內情的忍者都閉口不談，等到3月，木葉白牙會以英雄的身份結束忍者生涯。
連續4小時的全力衝刺鍛鍊結束後，滿頭大汗的卡卡西繼續沉默地在木樁前揮舞著短刀。
不再吐槽，也不再攤手，半個月時間，卡卡西說過的話不超過10句，整個人像是木偶。
「修，到底發生了什麼？」
邁特凱蹲在樹枝上一臉愁容地低聲詢問，古川修沉默片刻後才扭頭說道：
「再給卡卡西一些時間，他會恢復過來的。」
「...」