第57章 送行
那扳指是蕭承澤送的，玉質溫潤，剔透無瑕。
她踮起腳尖，把冰冰涼涼的扳指，努力地塞進林文遠的手裡。
「爹爹戴著它，考大官！」
稚嫩的童聲，帶著不容置疑的篤定。
林文遠看著女兒那雙清澈的眼睛，心中那塊被壓力與焦慮壓得沉甸甸的巨石，仿佛被一股暖流輕輕托起。
他俯下身，將女兒緊緊抱在懷裡。
萬般辛苦，皆有所值。
進京的準備有條不紊，一個最現實的阻礙，卻擺在了全家人面前。
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盤纏。
京城路途遙遠，車馬食宿，人情往來，處處都是巨大的開銷。
即便蘇婉傾盡了所有，算下來的銀兩，依舊是捉襟見肘。
她不想讓丈夫在路上因為銀錢之事受委屈，更不想他到了京城，因為囊中羞澀而在同科面前抬不起頭。
連續幾夜，蘇婉都為此輾轉難眠。
就在她一籌莫展之際，錢萬金錢掌柜，竟親自登門了。
他沒有多說一句廢話，直接將一個沉甸甸的錦囊，放在了林文遠的書案上。
「林先生此去青雲之上，些許程儀，不成敬意。」
「一品居最好的馬車也已備好，明日一早，便在門口恭候。」
錢萬金的到來，如同一場及時雨，瞬間解了林家的燃眉之急。
林文遠推辭不過，只能深深一揖，將這份恩情記在心裡。
離別的時刻，終究還是到了。
臨行前的深夜，林錚走進了父親的書房。
他依舊是那副沉默寡言的樣子，只是將一把新打的，鋒利無比的防身短匕，放在了林文遠的行囊邊。
「爹，京城魚龍混雜，萬事小心。」
他的聲音低沉，每一個字都帶著不容置疑的鄭重。
話不多，但那份沉甸甸的擔憂，林文遠感受得到。
他拍了拍兒子已經比自己還要寬闊堅實的肩膀，點了點頭。
蘇婉則還在油燈下，為他檢查著行囊里的最後一包藥草。
有防風寒的，有治水土不服的，還有提神醒腦的。
她將一包包幹糧碼放整齊，反覆叮囑著路上的飲食禁忌。
「天氣轉涼，記得添衣。」
「到了驛站，莫要喝生水。」
「凡事，以身體為重。」
兩人的目光，在搖曳的燭火下交匯。
千言萬語，都化作了那無聲的對視。
天色微亮。
一品居那輛寬大舒適的馬車，早已靜靜地等候在門外。
林文遠換上蘇婉新做的青布長衫，整個人顯得愈發挺拔儒雅。
他最後回頭，深深看了一眼站在門口的妻兒。
蘇婉的眼眶紅著，卻強忍著沒有落淚。
林錚的身軀站得筆直，如一棵沉默的青松。
呦呦揮舞著小手，臉上掛著大大的笑容。
車夫揮鞭，車輪緩緩轉動。
家人的身影，在清晨的薄霧中，越來越遠，最終變成了一個小小的黑點。
林文遠放下車簾，隔絕了身後的視線。
他靠在柔軟的墊子上，心中充滿了對未來的忐忑與對家人的不舍。
他知道，這一去，他將要面對的，是整個大啟王朝最頂級的頭腦，最複雜的權謀，還有那深不見底的人心。
前路，未卜。
與此同時。
千里之外的京城，一座奢華的府邸內。
一個面容與林文遠有幾分相似，氣質卻陰柔許多的年輕官員，正端著一盞上好的雨前龍井，悠閒地聽著下人的匯報。
「……事情就是這樣，老爺，您那位哥哥林文遠，得了聖上恩典，不日便要抵京，參加殿試了。」
「啪嚓——」
一聲脆響。
精美的白瓷茶杯，從那官員手中滑落，在光潔的地板上摔得粉碎。
他臉上的悠閒與愜意，瞬間被驚慌與錯愕所取代。
這驚慌，只持續了短短一瞬。
隨即，便化為了濃得化不開的嫉妒與怨毒。
林文德死死地盯著地上那攤狼藉的茶水，嘴角勾起一抹冰冷的，扭曲的弧度。
「林文遠，你竟然也來了……」
「好，好得很！」
「我倒要看看，這次你還怎麼跟我斗！」
寒士入京，無形之牆
京城的城牆高得像是一座山，青灰色的磚石在鉛色的天幕下，透著一股沉默的威壓。
車馬粼粼，人聲鼎沸。
林文遠下了馬車，腳踩在堅實的青石板路上，胸腔里那顆跳動了十數年的心，被這股撲面而來的帝都氣象激盪得豪情萬丈。
他來了。
為了妻兒，也為了自己那不曾磨滅的抱負。
然而，一碗陽春麵就要二十文錢。
客棧老闆那雙從上到下打量他身上半舊儒衫的眼睛，像兩根冰冷的針。
那股子沖天的豪情，瞬間被這毫不掩飾的鄙夷與高昂的物價，狠狠地拍回了現實。
京城，不歡迎窮人。
他前往貢院打探消息。
貢院外的長街上，處處都是三五成群的士子。
他們衣著光鮮，手持摺扇，口中談論的是哪位主考官的詩文喜好，或是京中哪場詩會的最新風向。
這是一個無形的圈子，每個人都有一張無形的門票。
林文遠穿著那件漿洗得發白的青布長衫，像一滴清水落入了滾油之中，格格不入。
他試著上前，想拱手請教一二。
可他剛一靠近，那些高談闊論的聲音便戛然而止。
士子們或是轉過身去，或是用扇子遮住半張臉，投來審視又排斥的目光。
他像一個闖入者，一個透明人。
被排斥在所有圈子之外，無人理睬。
林文遠默默退開，走進了一家茶館。
茶館裡也是人聲嘈雜，混雜著茶葉的清香與各色點心的甜膩氣味。
他剛坐下，鄰桌的談話聲便清晰地飄了過來。
「聽說了嗎？今科的會元林文德大人，那篇《平北策》當真是石破天驚。」
一個聲音里滿是壓抑不住的艷羨。
「何止是陛下讚不絕口，就連兵部的幾位將軍都說，此策若能推行，我大啟北境可安穩二十年。」
「最難得的是林會元為人，謙和有禮，禮賢下士，昨日在醉仙樓設宴，我等有幸得見，當真是風采斐然，京中士子無人不夸啊。」
林文德。
會元。
林文遠端著茶杯的手，不受控制地微微一顫。
滾燙的茶水濺在手背上，他卻感覺不到絲毫痛楚。