第58章 玉容膏
一股巨大的，幾乎要將他淹沒的壓力，混雜著一絲連他自己都未曾察覺的酸澀，猛地湧上心頭。
弟弟的光環，太過耀眼。
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耀眼到讓他這個「僥倖」得來的貢士身份，顯得如此黯淡，如此可笑。
他甚至開始懷疑，自己進京，是否就是一個錯誤。
或許，在別人眼中，他就是個沽名釣譽，靠著兒子的軍功才換來這機會的鄉野鄙夫。
他正心煩意亂，一道輕佻的聲音在他頭頂響起。
「喲，這不是那個走了狗屎運，從鄉下被破格提拔上來的解元公嗎？」
一個衣著華貴，面容輕浮的公子哥，正搖著摺扇，滿眼輕蔑地看著他。
「怎麼，也敢來這京城湊熱鬧？也不怕污了這貢院前的文氣。」
周圍響起一片壓抑的竊笑聲。
那些目光，不再是無視，而是變成了有形的利刺，一根根，密密麻麻地扎在他的身上。
屈辱感如同冰冷的潮水，瞬間沒過了他的頭頂。
林文遠捏緊了茶杯，指節泛白，幾乎就要起身拂袖而去。
就在這時，他的指尖觸碰到了袖中一個冰涼溫潤的物件。
那是呦呦塞給他的玉扳指。
那溫潤的觸感，像一道暖流，瞬間撫平了他心中的狂躁。
他想起了女兒那雙黑葡萄似的，充滿全然信任的眼睛。
想起了她奶聲奶氣，卻無比堅定的那句話。
「爹爹是大文豪！」
「爹爹要考大官！」
一股熱流，從心臟的位置猛地炸開，瞬間流遍四肢百骸。
他不是林文遠一個人。
他是林錚的父親。
是蘇婉的丈夫。
是呦呦的爹爹。
他是為他們而來。
他是為他們而戰。
別人的看法，何足道哉。
林文遠挺直了被壓力與屈辱壓彎的脊樑。
他緩緩放下茶杯，站起身，對著那位華服公子，從容地拱了拱手。
他的臉上沒有憤怒，也沒有窘迫，反而帶著一抹溫和的笑意。
「山野之人，見識淺薄，正要來這京城，向諸位大才請教一二。」
他不卑不亢，氣度沉穩。
那份從容，反倒讓挑釁的公子哥像一拳打在了棉花上，臉上青一陣白一陣，自討了個沒趣。
他冷哼一聲，訕訕地帶著人走開了。
茶館裡的議論聲，也小了下去。
許多士子看向林文遠的目光，都帶上了一絲不易察覺的審視與訝異。
街角，一輛絲毫不起眼的馬車裡。
一個親衛打扮的人，正低聲向車內匯報著剛剛發生的一切。
車簾被一隻骨節分明的手輕輕掀開一絲縫隙。
車內的人看著林文遠那挺直的背影，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
林文遠沒有在繁華地段多做停留，他在城南尋了一處偏僻卻乾淨的客棧住了下來。
關上房門，隔絕了外界所有的喧囂與紛擾。
他鋪開紙張，拿起筆，正準備將自己這幾日的心得付諸筆端。
「咚咚咚。」
一陣敲門聲響起。
店小二賠著笑臉，雙手捧著一封製作精美的燙金請柬，恭恭敬敬地遞了上來。
「客官，門外一位小廝送來的，說是務必親手交給您。」
林文遠接過請柬。
請柬的材質是上好的灑金宣紙，帶著一股淡淡的墨香。
他打開請柬，一行行流暢的館閣體小楷映入眼帘。
字跡的末尾，署著一個他再熟悉不過的名字。
林文德。
請柬的內容很簡單，邀請他三日後，前往京郊的瓊林苑，參加一場由新科舉子們自發舉辦的詩會。
林文遠捏著那張輕飄飄的請柬，卻感覺重若千斤。
鴻門宴的氣息，撲面而來。
藥廬里瀰漫著一股清苦的草藥香，混雜著陽光曬在竹匾上乾草的味道。
蘇婉將一隻小巧的白瓷罐，輕輕推到華老面前。
罐子通體溫潤，裡面盛著她親手熬製的玉容膏。
華老捻起須，用小指指甲挑起一抹。
膏體呈半透明的玉色，觸手生溫，細膩得沒有一絲顆粒感。
他將藥膏在虎口處輕輕推開。
那膏體瞬間化作一層薄薄的水膜，皮膚的干紋以肉眼可見的速度被撫平，透出一種飽滿滋潤的光澤。
一股淡雅的花香，不濃不膩，悄然鑽入鼻息。
「好東西。」
華老讚嘆出聲，眼中是掩不住的驚喜與欣賞。
「當真是好東西。」
他當即拍板。
「林夫人，這生意，我們做了。」
合作就這麼定了下來。
起初的一切都充滿了希望。
可當他們試圖將這小罐里的奇蹟，變成可以量產的商品時，一道巨大的鴻溝，橫亘在了兩人面前。
華老的藥房裡，一排銅製的小秤擺得整整齊齊。
他嚴格遵循古法，君臣佐使，將白芷、當歸、珍珠粉等幾十味藥材的配比，精準到毫釐之間。
每一味藥材的投放順序，熬煮的火候，都有著嚴苛的規定。
可出鍋的藥膏，卻質地乾澀，顏色也有些發黃，徒有藥效，卻無半點玉容的影子。
蘇婉的方法，則截然相反。
她沒有藥方，全憑感覺。
一撮白芷，一捧杏仁，用手掂量著便入了鍋。
攪動時，她會閉上眼睛，用手腕感受著藥液的阻力，用鼻子去聞那細微的香氣變化。
有時，她能做出比樣品更完美的玉容膏。
但更多的時候，熬出的東西要麼過於油膩，要麼太過稀薄。
品質，像個頑劣的孩童，完全捉摸不定。
連續三日的失敗，讓藥廬里的氣氛變得有些凝滯。
華老愁得直捻鬍鬚。
蘇婉心中那簇剛剛燃起的火焰，也被這盆冷水澆得只剩下一點微弱的星火。
就在這時，一個清脆乾淨的少年音，在門口響了起來。
「爺爺，我回來了。」
華景天緩步走了進來，一身青色長衫，襯得他身形愈發瘦削挺拔。
他一眼便看到了滿室的狼藉，還有祖父與蘇婉臉上那揮之不去的愁容。
他的目光，落在那些失敗的藥膏上，清冷的眉眼間，閃過一絲不易察覺的輕視。
經驗之談終究是上不了台面的東西。
他走到蘇婉正在熬煮的藥鍋旁，空氣中瀰漫著一股草藥與油脂混合的複雜氣味。
他就像一位嚴苛的考官，用一種平淡到近乎冒犯的語氣，突然開口。