第11章 密室定策
東宮密室，燭火搖曳。
朱標已經在這間不足十步見方的斗室里，和李真對坐了整整一個時辰。
案上那碗參湯早已涼透，朱標卻一口未動。
「你說，」朱標的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖，「父皇這一次，會殺多少人？」
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李真沒有立刻回答。
他聽著窗外隱約傳來的馬蹄聲，那是錦衣衛連夜出動的動靜。從傍晚到現在，已經有三撥人馬從皇城奔騰而出，每一次鐵蹄踏過青石板，那聲音都讓人的心跟著一緊。
「臣不知道。」李真如實回答。
他頓了頓，補了一句：「但殿下知道。」
朱標沉默了。
他當然知道。
那個戶部郎中家裡抄出來的密信，牽涉的名單越來越長。除了胡惟庸，還有六部的三位侍郎，兩名地方布政使，一位鹽運使，以及大大小小二十多個官員。
這些人里，有些確實貪墨受賄，有些參與了結黨，甚至有人謀劃了刺殺李真的事。
但更多的人，只是依附胡惟庸，平日裡逢迎巴結。
罪不至死，卻難逃干係。
「孤……不忍。」朱標終於開口，聲音有些沙啞。
「他們都是讀聖賢書出身的朝廷命官。有些人，去年還在文華殿給孤講過經義。有些人，孤還誇過他們的奏章寫得好。」
朱標抬起眼看李真：「一夜之間，全成了階下囚。孤甚至不知道，他們到底是真的該死，還是只是……站錯了隊。」
李真看著朱標的眼睛。
燭火映在那雙眼裡，照出一層極淺的水光。
這一刻，李真看到的朱標，卸下了儲君的身份，顯露出一個尚未被權力磨硬心腸的年輕人的疲憊與不忍。
李真忽然想起歷史上朱標的結局——洪武二十五年，奉旨巡撫陝西，回京後染病，一病不起，終年三十七歲。
史書上只寫了四個字：病中上言。
但此刻李真忽然明白了。
朱標不是病死的。
他是被無窮無盡的政務和尖銳的朝堂爭鬥，一點一點磨死的。
而此刻，這個還活著的、還沒有倒下的朱標，正用那雙疲憊的眼睛看著他，等他給一個答案。
李真深吸一口氣。
「殿下，」他說，「臣斗膽，想跟殿下講一個故事。」
朱標微微一怔，點了點頭。
「臣從前遊歷四方，曾路過一座山村。村裡有兩戶人家，都是種田的。」
「東邊那戶，田地里的雜草從不除盡，會留著一些餵雞餵羊。遇上蟲災，也不全殺，只捉個頭大的。秋收時，旁人笑他不會種地，他家收成也確實比西邊那戶少兩成。」
「可後來，連著三年大旱。西邊那戶的地，第二年就絕收了。東邊那戶，卻靠著那些雜草保住了地力，又靠著留下的蟲子養活了益鳥，硬是撐到了第四年落雨。」
李真說完，看著朱標。
朱標沉默了很久。
久到燈芯爆了一次，又爆了一次。
然後他開口，聲音低緩：
「你是說……父皇是西邊那戶。而孤……」
「殿下是東邊那戶。」李真接過話頭，「陛下的刀，要快，要利，要見血。那是開國皇帝的刀。」
「而殿下的刀，要鈍一些，慢一些，要留著餘地。」
「因為殿下將來要守的不是一個朝廷，是這萬萬里的江山，是萬萬戶的人家。殺得太乾淨的地，種不出百年莊家。」
朱標靜靜的聽完。
他沒有說話，只是把涼透的參湯端起來，一口一口，慢慢的喝盡。
放下碗時，他的眼神已經變了。
那種疲憊還在，但多了一層說不清的沉靜。
「李真，」朱標忽然問，「你說，這世上有沒有一種法子，能讓政務不必全靠皇帝一個人熬，能分攤給更多的人，又不至於讓那些人趁機攬權？」
李真心頭一動。
他知道，朱標不是在問一個空想。
他是在問，之前提的那個內閣，到底怎麼落地？
「有。」李真起身，走到案邊。
「殿下，臣有一策，名為奏本摘要處。」
「從翰林院選五到七個官員。這些人要年輕，品性要清廉，寫東西的本事要好。他們不設品級，不授印信，只在東宮偏殿當值。」
「每日進呈的所有奏本，先由他們過目，把洋洋千言的廢話刪掉，只留核心事實和請旨事項，摘要成一頁紙。」
「這頁紙，連同一份擬辦意見，也就是票擬，一同呈給殿下。」
「殿下只需在票擬上用硃筆批覆可，否，或再議。」
朱標的眼睛，一點點亮了起來。
「如此……孤每日批奏本的時間，能從四個時辰，減到一個時辰？」
「若摘要處運轉流暢，」李真算了算，「半個時辰足矣。」
朱標豁然起身，在斗室里來回踱了幾步。
他忽然站定，回頭看著李真，眼神銳利。「這摘要處設在東宮偏殿，還不設品級，不給印信，專挑年輕清廉的翰林來辦……」
朱標盯著李真，一字一頓地問：
「你這不是什麼奏本摘要處。」
「你這是……在給大明朝，造一個新的骨架。」
李真沒有否認。
他迎著朱標的目光，平靜地說：
「殿下，這副骨架，現在只有幾根骨頭。」
「但往後每添一根，陛下的刀就少揮一次，殿下的身子就少熬一夜，大明的百姓，就多一口喘息的工夫。」
「臣能做的，就是把骨頭先搭起來。至於這骨架能不能長出血肉……」
李真頓了頓。
「那要看殿下將來，肯不肯給它十年。」
朱標沒有回答。
他只是站在那盞燭火前，望著窗外沉沉的黑夜。
很久。
久到李真以為他不會說話了。
然後他聽見朱標開口，聲音很輕，像是對自己說的：
「十年……孤給得起。」
與此同時。
錦衣衛北鎮撫司，地牢最深處。
火把將甬道照得忽明忽暗，血腥味和霉爛的氣息混在一起，濃得嗆人。
毛驤負手而立，看著被鐵鏈吊在刑架上的男人。
戶部郎中周文英。
一天前，他還是戶部的正五品郎中，胡惟庸門下的得意人物。
此刻，周文英十指血肉模糊，雙腿已無法站立，下巴脫臼後被接上，又被卸下，往復了三次。
他什麼都招了。
從如何配合鹽商侵吞寶鈔利潤，到如何為胡惟庸籠絡言官，構陷政敵。
甚至交代了醉仙樓刺殺的具體接頭人，銀兩數目，以及善後安排。
唯獨一件事，他死咬著不鬆口。
「周郎中，」毛驤的語氣沒有起伏，「本官最後問你一次。刺殺李大學士，是胡丞相親自授意，還是你揣摩上意，自作主張？」
周文英垂著頭，喉嚨里發出嗬嗬的怪聲。
他笑了。
「毛指揮使……揣摩上意？你覺得……我家丞相，需要我替他揣摩嗎？」
毛驤眯起眼睛。
周文英艱難的抬起頭，滿臉血污中，兩隻眼睛亮得嚇人。
「你告訴皇上……我周文英，一人做事一人當……貪贓枉法，買兇殺人，都是我乾的……與丞相無關……」
他每說一個字，嘴角就湧出一股血沫。
「丞相他……什麼都不知道……」
毛驤沉默片刻。
然後他轉身，對身後的錦衣衛千戶淡淡地說：
「把他的下巴接上，寫口供。簽字畫押後，送進宮。」
「是。」
毛驤走出地牢時，天邊已經泛起蟹殼青。
他站在台階上，看著那一道將亮未亮的晨光，面無表情地想：
周文英今晚會畏罪自盡。
這是規矩。
至於他到底替誰頂了罪，錦衣衛知道，皇上知道，胡惟庸也知道。
這就夠了。