第22章 死生之地
七月二十四，北平城頭。
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韃靼人退了三天，又來了。
這一次不是試探，是總攻。
李真站在城牆根下的醫棚里，能聽見頭頂傳來的喊殺聲、箭矢破空聲、擂木滾石砸落的悶響。每一聲悶響，都意味著有人從城牆上摔下來。
「抬進去！快！」
又有三個傷者被送進來。李真掃了一眼——兩個刀傷，一個箭傷。箭傷那個最重，箭簇從左肋射入，透進腹腔。
「放平。」他道，「剪刀。」
孫軍醫遞過剪刀，手在抖。
李真沒看他，一邊剪開傷者的衣服，一邊問：「你抖什麼？」
「卑職……卑職第一次見這種傷。」
「第一次見就抖，往後怎麼辦？」李真頭也不抬，「戰場上的傷，千奇百怪。有的被砍掉半張臉，有的腸子流一地，有的骨頭碴子戳穿皮肉——你要是見一個抖一次，不用韃靼人殺你，你自己就把自己抖死了。」
孫軍醫咬牙，把發抖的手按在腿上。
箭簇拔出來了。
血噴了李真一臉。
他沒擦，迅速用布團堵住傷口，撒上止血散，開始縫合。
「針法要快，但不能亂。一針是一針，縫錯了拆了重來，傷者等不起。」
孫軍醫看著他的手。那雙手沾滿血污，卻穩得像磐石。
「李大人……您在太醫院時，也這樣救人嗎？」
李真縫完最後一針，剪斷線頭。
「在太醫院救的是貴人，在這裡救的是兵。」他站起身，「貴人的命是命，兵的命也是命。一樣救。」
話音剛落，醫棚外又傳來一陣騷動。
「殿下！殿下！」
李真心頭一凜，衝出醫棚。
朱棣從城牆上下來，右腿拖著地，被兩個護衛架著。玄色戰袍上全是血，分不清是別人的還是他自己的。
「怎麼回事？」李真衝過去。
護衛聲音發顫：「殿下中箭了。」
李真蹲下，掀開戰袍。
右膝偏上的位置，一支箭簇深深扎進去，只剩半截箭杆露在外面。位置離他三個月前治過的舊傷，不到兩寸。
「扶進去。」李真沉聲道。
醫棚里，朱棣躺在門板上，臉色發白。
李真剪開他的褲子，查看傷口。箭簇入肉極深，幾乎貼著骨頭。若是再偏兩寸，正好射中膝蓋——那這腿就徹底廢了。
「殿下，臣要拔箭。」
朱棣咬著牙：「拔。」
「會疼。」
「吾挨過。」
李真不再說話，淨手、備藥、取刀。
他用刀尖劃開傷口周圍的皮肉，找到箭簇的倒鉤。倒鉤卡在肌肉里，硬拔會撕下一大塊肉。
「殿下，倒鉤卡住了。臣要把傷口劃大些。」
朱棣額上青筋暴起，只吐出一個字：「來。」
李真下刀。
孫軍醫在一旁看著，腿都軟了。他看見李真的刀剖開燕王的皮肉，看見血湧出來，看見李真用手指探進去，摸到那枚該死的箭簇。
「看見了。」李真道，「鉗子。」
孫軍醫遞過鉗子，手抖得差點掉在地上。
李真接過，探進傷口，夾住箭簇。
「殿下，忍著。」
他用力一拔。
箭簇帶著一蓬血肉，從傷口裡脫出來。
朱棣悶哼一聲，咬碎了嘴裡的木棍。
李真迅速止血、清創、縫合、上藥。整個過程一氣呵成，不到一盞茶的功夫。
「好了。」他站起身，「箭簇沒傷到筋骨。養半個月，能好。」
朱棣躺在門板上，大口喘氣。
半晌，他開口。
「你又救了吾一次。」
李真擦著手上的血。
「臣是醫者，救人是本分。」
朱棣看著他。
「你這本分，比有些人的忠心還值錢。」
朱棣被抬回燕王府養傷。城頭上的戰事，暫時由徐達接管。
李真沒有跟去王府。醫棚里還有二十幾個傷者等著處理，他走不開。
孫軍醫這次不抖了。
他跟在李真身後，遞剪刀、遞鉗子、遞藥粉，動作雖然還生疏，但已經穩住了。
「李大人，」他小聲問，「燕王殿下的傷，真能好？」
「能好。」
「半個月就夠了？」
「夠了。」
孫軍醫沉默片刻，又問：「那……那要是換個人治呢？」
李真停下手中的活，看他一眼。
「換個人治，可能就要瘸。」
孫軍醫臉色發白。
「那殿下這條腿，是您救的。」
李真繼續處理傷者。
「我只是做了該做的事。」他道，「這戰場上，每個人都在做該做的事。種地的、運糧的、守城的、攻城的——誰比誰高貴？」
孫軍醫怔怔地聽著。
「可您是太醫啊。您救過皇太孫，救過太子殿下，現在又救了燕王。您這雙手，金貴著呢。」
李真搖頭。
「這雙手，不金貴。能多救一個人，就多一分價值。救不了人，就是兩坨肉。」
他站起身，拍拍孫軍醫的肩。
「別想那麼多。想多了，手就抖。手一抖，人就死。」
七月二十六，北平城頭。
戰事進入膠著。
韃靼人攻了三天，死了兩千多人，沒攻下來。明軍也死了一千多，傷者不計其數。
李真的醫棚里，門板已經不夠用了。傷者躺在地上，靠在牆邊，甚至互相靠著。空氣里瀰漫著血腥味、腐臭味、草藥味，混在一起，嗆得人睜不開眼。
孫軍醫已經三天沒合眼了。
他蹲在一個傷者旁邊，笨拙地換藥。那傷者是個年輕士兵，腿上被砍了一刀，肉都翻出來了。孫軍醫手抖著往上撒藥粉，撒得到處都是。
「別抖。」李真的聲音從身後傳來，「手穩住，藥粉撒勻。撒不勻，傷口就容易爛。」
孫軍醫咬牙，穩住手。
這次藥粉撒勻了。
「好。」李真道，「包紮。別太緊，別太松。太緊勒肉，太鬆掉布。」
孫軍醫包紮完，長出一口氣。
「李大人，卑職能……能學會了？」
李真看著他。
「你已經學會了。」
孫軍醫愣住了。
「可卑職還抖……」
「抖是心的問題，不是手的問題。」李真道，「心穩了，手自然就不抖。」
他頓了頓。
「這三天，你救了多少人？」
孫軍醫想了想：「大概……十幾個？」
「十幾個。」李真點頭，「那十幾個人，本來可能死。因為你，他們活了。」
孫軍醫的眼眶忽然紅了。
他低下頭，沒讓李真看見。
七月二十八，夜。
韃靼人退了。
不是敗退，是主動撤退。斥候來報，說脫古思帖木兒的營帳空了，大軍往北去了。
徐達沒有追。
「窮寇莫追。」他道，「他們還會再來。」
朱棣躺在燕王府的病榻上，聽完戰報，沉默良久。
「李真呢？」
護衛道：「回殿下，李大人還在醫棚。」
「讓他來。」
李真被傳喚到王府時，已經是深夜。
他站在朱棣榻前，臉上帶著明顯的疲態，眼睛卻還亮著。
「殿下召臣？」
朱棣看著他。
「你幾天沒睡了？」
李真想了想。
「不記得了。」
朱棣沉默。
「韃靼人退了。」他道，「你可以歇歇了。」
李真點頭。
「臣還有幾個傷者要處理。處理完了就歇。」
朱棣看著他。
「你知道吾為什麼叫你來？」
李真搖頭。
朱棣從枕邊取出一封信，遞給他。
「應天來的。今天傍晚剛到。」
李真接過，展開。
信是朱標的親筆，字跡有些潦草，顯然寫得很急。
「四弟：
京師有變。胡惟庸近日動作頻繁，錦衣衛查得他與北邊有往來。父皇命我嚴查，但線索屢屢中斷。有人送密報至東宮，稱胡黨有人北上，欲與韃靼暗中聯絡。此人若與脫古思帖木兒接上頭，北平危矣。
我已派人沿途截殺，但不知能否成功。望四弟小心，提防內鬼。
李真若在，讓他保重。有人想要他的命，比想要你的命還急。
兄標字」
李真看完，久久不語。
朱棣看著他。
「你知道這是什麼意思？」
李真抬頭。
「胡惟庸要通敵？」
「通敵不至於。」朱棣道，「但借敵殺人的事，他做得出來。」
李真心念電轉。
胡惟庸的幕僚程先生，前些日子出城往北，錦衣衛跟丟了。若他真是來北平，若他與韃靼人接上了頭——
「殿下，」李真道，「臣有一事要稟。」
「說。」
李真將那日程先生北上的事，一五一十說了。
朱棣聽完，臉色沉下來。
「毛驤跟丟了？」
「是。」
朱棣沉默片刻。
「傳令：全城戒嚴，查所有入城的外鄉人。但凡形跡可疑者，一律拿下。」
護衛領命而去。
朱棣看向李真。
「你，今夜就住在王府。」
李真一怔。
「殿下——」
「這是軍令。」朱棣道，「你救過吾兩次。吾不能讓你死在北平。」
七月二十九，北平全城戒嚴。
燕王府護衛挨家挨戶搜查，查了三日，一無所獲。
程先生像憑空消失了一樣。
朱棣沒有放鬆。
「繼續查。」他道，「活要見人，死要見屍。」
八月初二，有消息了。
不是程先生的消息，是另一條。
城外三十里，一個小村莊被屠。全村四十七口，無一生還。現場留有馬蹄印，是韃靼人的。
徐達親自去查看。
回城後，他臉色鐵青。
「脫古思帖木兒沒有走遠。」他道，「屠村是報復，也是警告。」
朱棣躺在榻上，手指攥緊被褥。
「四十七口。」
「是。」
朱棣沉默。
然後他掀開被子，掙扎著要起身。
李真上前扶住他。
「殿下——」
「讓開。」朱棣的聲音冷得像刀，「吾要去看看。」
李真沒有讓。
他看著朱棣的眼睛。
「殿下，您的腿還沒好。騎馬會裂開。」
朱棣與他對視。
「四十七口人。」他一字一頓，「吾若不去，他們白死。」
李真沉默片刻。
然後他鬆開手。
「臣陪殿下去。」
八月初二，申時。
城北三十里，李家村。
村子已成廢墟。
燒焦的房梁橫七豎八，斷壁殘垣間散落著屍體。有老人的，有婦人的，有孩子的。
最小的那個，看起來不到兩歲。
朱棣站在廢墟中央，一動不動。
李真站在他身後，沒有說話。
風從北邊吹來，帶著焦臭味。
良久，朱棣開口。
「吾守邊十年。」
他的聲音很輕。
「十年間，韃靼入寇十七次，邊民被掠三千七百人。」
他頓了頓。
「吾以為，吾已經看慣了。」
他轉過身，看向李真。
「可吾沒看慣。」
李真看著他。
這個二十六歲的藩王，眼睛裡沒有淚，只有一把刀。
一把想殺人的刀。
「殿下，」李真道，「臣有一言。」
「說。」
「殺人要快。救人，要更快。」
朱棣看著他。
李真指著那些屍體。
「這些人，已經救不回來了。但往後的人，還能救。」
他頓了頓。
「怎麼救？」
「讓韃靼人不敢再來。」
朱棣沉默。
「怎麼讓他們不敢再來？」
李真看著他。
「殿下心裡有數。」
朱棣沒有回答。
他轉身，向村外走去。
護衛們跟上。
李真站在原地，看著那些屍體，看著那堆廢墟。
然後他也轉身，跟上朱棣。
八月初五，北平城。
朱棣的傷好了大半，已經能下地行走。
李真每日來換藥，換完就走，不多留一句話。
這一日換完藥，朱棣叫住他。
「李真。」
「臣在。」
「過幾日，吾要出城。」
李真抬眼。
「韃靼人還在三十里外。」
「吾知道。」
「殿下的腿——」
「好了。」
朱棣打斷他。
他看著李真。
「你治的，你心裡有數。」
李真沒有否認。
「是。殿下能騎馬了。」
朱棣點頭。
「那就好。」
他頓了頓。
「你留在城裡。」
李真一怔。
「殿下——」
「醫棚需要你。」朱棣道，「城裡的傷者，需要你。」
他看著李真。
「吾可以少殺幾個韃靼人。但你少救一個人，那個人就死了。」
李真沉默。
「臣……」
「這是軍令。」
朱棣說完，起身走向門外。
到門口，他停住。
「李真。」
「臣在。」
「你救過吾兩次。吾記著。」
他推門出去。
李真站在原地，看著那道門。
這王爺，還是不習慣說「謝」。
但他把「謝」換成了另一種東西。
信任。
八月初八，朱棣率三千精騎出城。
徐達留守北平。
李真站在城牆上，看著那支隊伍消失在北方的地平線上。
孫軍醫站在他身邊。
「李大人，殿下能贏嗎？」
李真沒有答。
他看著北方那片灰濛濛的天。
「能。」他說。
「為什麼？」
「因為他輸不起。」
孫軍醫不明白。
李真沒有解釋。
他走下城牆，回到醫棚。
醫棚里還有十幾個傷者等著換藥。
他捲起袖子，開始幹活。
八月初十，前方傳來消息。
朱棣在野狐嶺與韃靼人遭遇，斬首五百級。
八月十二，又傳來消息。
朱棣追擊一百里，再斬三百級。
八月十五，中秋節。
朱棣回來了。
三千精騎，折損不到二百。帶回韃靼人首級八百餘，馬匹輜重無數。
北平城張燈結彩，百姓夾道相迎。
李真站在醫棚門口，遠遠看著朱棣騎馬進城。
朱棣看見他了。
他勒住馬，跳下來，走到李真面前。
「吾回來了。」
李真拱手。
「恭迎殿下。」
朱棣看著他。
「你怎麼樣？」
李真道：「醫棚里的傷者，都活著。」
朱棣點頭。
「那就好。」
他頓了頓。
「今晚，你來王府吃飯。」
李真一怔。
「殿下——」
「不是命令。」朱棣轉身，上馬，「是請你。」
他策馬而去。
李真站在原地，看著那道背影。
孫軍醫湊過來。
「李大人，燕王殿下請您吃飯！」
李真看了他一眼。
「聽見了。」
「您去嗎？」
李真想了想。
「去。」
為什麼不去？
他救過朱棣兩次，朱棣請他吃一頓飯，天經地義。
八月十五，夜。
燕王府。
朱棣設宴，只請了兩個人：徐達、李真。
酒過三巡，朱棣放下酒杯。
「李真。」
李真起身。
「臣在。」
朱棣看著他。
「吾有一事，想問你。」
「殿下請問。」
「你到底是什麼人？」
李真心頭一凜。
朱棣的目光定定地落在他臉上。
「你會治病，會種糧，會畫軍械圖。你給吾那捲紙上畫的東西，吾讓人試製了一具——比現在的強弩遠三十步。」
他頓了頓。
「你不是普通郎中。」
徐達也放下酒杯，看著李真。
李真沉默。
良久。
「殿下，」他開口，「臣不敢說。」
「為什麼？」
「因為說出來，殿下可能不信。」
朱棣看著他。
「你不說，怎麼知道吾不信？」
李真與他對視。
他知道自己不能說實話。
可他也知道，自己不能再瞞下去。
「殿下，」他道，「臣來自一個很遠的地方。」
「多遠？」
「很遠。遠到——」他頓了頓，「遠到大明還沒建立的時候，那個地方就已經存在了。」
朱棣眉頭微皺。
「你是說……」
「臣不能說更多了。」李真跪倒，「臣只能告訴殿下，臣對大明、對殿下、對太子殿下，絕無二心。」
朱棣沉默。
徐達也沉默。
燭火在夜風中搖曳。
良久，朱棣開口。
「起來。」
李真起身。
朱棣看著他。
「吾不信鬼神。但你這個人，讓吾覺得——」
他頓住了。
「覺得什麼？」徐達問。
朱棣想了想。
「覺得這世上，有些事，不是人能解釋的。」
他端起酒杯。
「吾不問你了。喝酒。」
李真端起酒杯，一飲而盡。
酒很烈，辣得喉嚨發燙。
可他心裡，比酒還燙。
八月十六，李真啟程返京。
朱棣親自送到城外。
「回去告訴大哥，」他道，「北平有吾在，韃靼人過不來。」
李真點頭。
「還有，」朱棣看著他，「保重。」
李真拱手。
「殿下也保重。」
他翻身上馬。
朱棣忽然叫住他。
「李真。」
李真回頭。
朱棣從懷中取出一個小布包，扔給他。
李真接住，打開。
是一枚玉佩。巴掌大小，雕著一隻鷹。
「這是吾的私印。」朱棣道，「往後若有急事，憑此物可調燕王府的人。」
李真怔住。
這是多大的信任？
「殿下——」
「走吧。」朱棣擺手，「再不走，天黑了。」
李真握著那枚玉佩，深深看了他一眼。
然後策馬而去。
身後，北平城的晨鐘敲響了。
八月二十五，李真回到應天。
東宮門口，朱標親自迎接。
「回來了？」
「回來了。」
朱標看著他。
瘦了，黑了，但眼睛還亮著。
「受傷沒有？」
「沒有。」
朱標點頭。
「進來。吾有話問你。」
東宮密室。
李真將這一個月的事，一五一十稟報。從戰場救治到朱棣中箭，從李家村慘案到野狐嶺大捷，從程先生失蹤到那枚玉佩。
朱標聽完，久久不語。
他看著李真手裡的那枚玉佩。
「四弟把這個給你了？」
「是。」
朱標沉默。
然後他笑了。
笑得很輕，很淡。
「李真。」
「臣在。」
「你知道這意味著什麼？」
李真搖頭。
朱標起身，走到窗前。
「意味著，從今往後，你不僅僅是吾的人。」
他轉過身。
「你是大明朝的人。」
李真怔住。
窗外，日光正好。
東宮後苑的方向，那片紅薯苗，正在風中輕輕搖擺。