第27章 影子
洪武十五年臘月二十九，夜，除夕。
李真踏進文華殿時，殿內已是燈火通明。朱標坐在御案後，手裡捧著一卷書，聽見腳步聲，抬起頭來。
「來了？」
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李真行禮：「臣李真，參見殿下。」
朱標擺手，示意他坐下。
「今夜是除夕，不必拘禮。」他頓了頓，「鄭和呢？」
「回殿下，鄭和在暖棚守歲。他說，冬薯怕凍，今夜得守著。」
朱標沉默片刻。
「這孩子，倒是盡心。」
李真點頭。
「他認字認到五百多了，已經能自己記帳。明年開春，臣打算讓他帶那批監生，去江寧縣實地走一趟。」
朱標看著他。
「你這是在給他鋪路？」
李真沒有否認。
「臣只是覺得，有些人，值得。」
朱標沒有說話。
他起身，走到窗前。
窗外，雪不知什麼時候停了。夜空澄澈如洗，星子密密麻麻地鋪滿了天。
「李真。」
「臣在。」
「你說，明年這時候，咱們會在哪兒？」
李真想了想。
「臣會在東宮種薯。殿下會在文華殿批奏章。」
「就這些？」
「就這些。」李真道，「太平年月，就該這樣過。」
朱標回過頭，看著他。
「你這話，是在勸我？」
李真搖頭。
「臣是在告訴自己。」
朱標沉默。
良久。
「好。那就太平年月。」
亥時三刻，東宮後苑暖棚。
鄭和蹲在棚角，手裡攥著那張寫了名字的紙，就著燈火看。這紙他已經看了一年了，邊角都磨出了毛邊，可他捨不得扔。
棚外傳來腳步聲。
他警覺地起身，摸向腰間的短棍。
「誰？」
「我。」是懷恩的聲音。
鄭和鬆了口氣。
懷恩掀開草簾進來，手裡提著一隻食盒。
「殿下賞的。除夕餃子，每人一份。」
鄭和接過，打開。
熱騰騰的餃子，還冒著白氣。
他怔了一下。
「殿下……還記得咱們？」
懷恩在他身邊坐下。
「記不記得，都得賞。這是規矩。」
鄭和沒說話。
他拿起一個餃子，咬了一口。
肉餡，熱乎的，香得他想哭。
懷恩看著他。
「鄭和，你哭什麼？」
鄭和搖頭。
「沒哭。是熱氣熏的。」
懷恩沒有戳穿他。
兩人就著棚里的炭火，把一盒餃子分著吃了。
吃完，鄭和抹了抹嘴。
「懷恩公公，您說，明年這時候，奴婢還能在這兒守苗嗎？」
懷恩看著他。
「你想守，就能守。」
鄭和咧嘴笑了。
正月初一，洪武十六年。
元旦大朝會，奉天殿。
朱元璋袞冕臨朝，接受百官朝賀。殿外鐘鼓齊鳴，殿內山呼萬歲，一切如往年舊例。
可細心的人會發現，今日的朝會上，太子朱標站的位置，比往年更靠前了一些。
御座之下，丹陛之上，只有他一個人站在那裡。
胡惟庸站在百官之首，目光落在太子身上，又移開。
朝賀畢，朱元璋開口。
「今年，有幾件事，朕要說與諸卿。」
滿殿肅靜。
「第一件，甘薯擴種五省。此事太子全權處置，各部配合。誰阻撓，朕辦誰。」
無人敢應聲。
「第二件，北平之戰，徐達有功，賞。陣亡將士，撫恤加倍。華雲龍追封國公，子孫世襲。」
徐達出列跪謝。
「第三件——」
朱元璋頓了頓。
「今年秋，朕要北巡。」
殿中一片譁然。
北巡？
陛下登基以來，從未北巡。如今突然要北巡——
「陛下，」胡惟庸出列，「北邊苦寒，且韃靼未平，陛下萬乘之尊，不宜輕動。」
朱元璋看著他。
「胡相是怕朕出事？」
胡惟庸跪倒。
「臣不敢。臣只是為陛下安危著想。」
朱元璋笑了一下。
「朕打仗的時候，你還在老家讀書呢。」
他站起身。
「就這麼定了。八月啟程，太子監國。」
滿朝跪伏。
「臣等遵旨。」
正月初三，東宮密室。
李真坐在案前，手裡捧著一份抄來的朝會記錄。看到「八月啟程，太子監國」那一行，他久久沒有說話。
朱標推門進來。
「看完了？」
李真抬頭。
「殿下，陛下這是——」
「把攤子扔給我。」朱標在案邊坐下，「讓我試試，能不能接住。」
李真沉默。
八月，還有七個月。
七個月時間，太子要監國，要推甘薯，要應對胡惟庸，還要準備接住那個「萬一」。
「殿下怕嗎？」
朱標看著他。
「你說呢？」
李真沒有答。
他知道朱標怕。
怕接不住，怕讓人失望，怕父皇回來後看見一個爛攤子。
可他也知道，朱標不會說怕。
「殿下，」他道，「臣有一請。」
「講。」
「從今日起，各部的奏章，臣陪殿下一道看。」
朱標挑眉。
「你一個醫官，看得懂？」
李真抬起頭。
「臣看不懂，但臣能幫殿下記住——誰說了什麼，誰沒說什麼，誰的話裡有話，誰的話是廢話。」
他看著朱標。
「殿下一個人記不住的事，臣可以幫殿下記。」
朱標沉默。
良久。
「好。」
正月十五，上元節。
應天府滿城花燈，百姓傾城而出。朱雀大街上人流如織，歡聲笑語不絕於耳。
李真沒有去看燈。
他坐在暖棚里，和鄭和一起給冬薯澆水。
鄭和一邊澆，一邊忍不住往外瞄。
「想去？」
鄭和搖頭。
「不想。」
李真看著他。
「說實話。」
鄭和低下頭。
「想……想去看看。」
李真站起身。
「走。」
鄭和怔住。
「李師傅？」
「看燈。」李真道，「我也想去。」
兩人出了東宮，混入人流。
朱雀大街上，各色花燈掛滿了屋檐。有走馬燈，有兔子燈，有蓮花燈，有鯉魚燈。孩子們舉著小燈跑來跑去，大人們三三兩兩走著，說著笑著。
鄭和看呆了。
他進宮五年，從沒看過燈。
李真走在他身邊，沒有說話。
走到一座燈樓下，鄭和忽然停住。
「李師傅，那是什麼？」
李真抬頭看。
燈樓上掛著一盞巨大的走馬燈，燈面上畫著一個人，穿著官服，蹲在地上刨土。
旁邊寫著三個字：李神仙。
李真愣住了。
鄭和也愣住了。
「李師傅，那是您？」
李真沒有說話。
旁邊一個賣糖葫蘆的老漢笑道：「小哥兒不認識？那是李神仙！去年救了皇太孫，今年在東宮種什麼寶貝，能畝產幾千斤！城裡人都說，那是神仙下凡！」
鄭和看向李真。
李真的臉色，說不清是什麼表情。
「走吧。」他道。
兩人擠出人群。
走出很遠，鄭和才小聲問：「李師傅，您不高興？」
李真搖頭。
「沒有不高興。」
「那您——」
李真停下腳步。
他看著遠處那些花燈，看著那些笑著走著的人。
「鄭和，你知道什麼叫『捧殺』嗎？」
鄭和搖頭。
李真沒有解釋。
他只是說：「往後，別讓人知道你是跟著我的。」
正月二十，胡惟庸府上。
王文華坐在書房裡，手裡捧著一份密報。
「相爺，查到了。」
胡惟庸接過，看了一眼。
「陳公公？」
「是。此人跟在陛下身邊二十三年，從不說話，從不奏事，連朝會都極少參加。可錦衣衛的人說，有些事，毛驤插不上手，他卻能。」
胡惟庸沉默。
二十三年。
朱元璋身邊，居然藏著這樣一個人。
「他背後是誰？」
王文華搖頭。
「查不到。他做事太乾淨，從不留痕跡。只知道，他手裡有一批人，不在錦衣衛名冊上。」
胡惟庸把密報放下。
「本相明白了。」
王文華看著他。
「相爺的意思是——」
「程先生的事，是他做的。王勉的事，也是他做的。」胡惟庸站起身，「他一直躲在暗處，替陛下盯著這盤棋。」
他走到窗前。
窗外，天陰沉沉的，又要下雪。
「王先生。」
「學生在。」
「你說，他接下來會做什麼？」
王文華想了想。
「繼續盯著。等我們露出破綻。」
胡惟庸點頭。
「對。他在等。等本相犯錯，等太子長大，等時機成熟。」
他轉過身。
「可本相也在等。」
「相爺等什麼？」
胡惟庸笑了。
笑得很輕，很冷。
「等陛下北巡。」
正月二十五，北平來信。
朱棣的信很短，只有幾行字：
「大哥：
父皇要北巡的事，我聽說了。八月，我在這兒等著。
那個內鬼，我查到了。不是軍中的人，是王府的人。跟了我五年的長隨，姓周，上月剛『病故』。死之前，他見過一個人——從應天來的，姓王。
王勉的案子，有眉目了。回頭細說。
弟棣字」
朱標看完，把信遞給李真。
李真看完，沉默良久。
「殿下，燕王殿下身邊，也有他們的人。」
朱標點頭。
「跟了五年的長隨。若不是這次釣魚，四弟恐怕到死都不知道。」
他看著李真。
「你說，咱們身邊，有沒有這樣的人？」
李真沒有答。
他知道有。
一定有。
陳公公的人，張五的人，胡惟庸的人，還有那些不知道是誰的人——這東宮裡頭，不知道藏著多少雙眼睛。
「殿下，」他道，「臣不知道。但臣知道，從現在起，咱們說的話，做的事，都得當有人看著。」
朱標沉默。
良久。
「好。」
二月初一，驚蟄。
冬薯最後一茬收完。鄭和帶著監生們清點入庫，一共收了三百多斤。雖然個頭還是不大，但比第一茬強多了。
李真站在暖棚外，看著那些忙碌的身影。
懷恩走過來。
「李師傅，郁侍郎來了，說有要事。」
李真點頭，向文華殿走去。
郁新正在殿內等著，見李真進來，起身行禮。
「李少詹事，戶部的帳，有點麻煩。」
李真接過他遞來的冊子，翻了幾頁。
「種苗缺這麼多？」
郁新苦笑。
「各地報上來的田畝數，比預計多了三成。種苗不夠，就得減。減了，就有人鬧。」
李真想了想。
「郁侍郎，下官有一策。」
「請講。」
「種苗不夠，就先緊著願意種的人種。不願意的，不強求。等第一批人種出來了，賺了糧，自然會有人跟著種。」
郁新沉吟。
「這法子倒是穩。只是——各地官府能同意嗎？」
李真看著他。
「郁侍郎，這是太子殿下主的事。誰不同意，誰來找太子說。」
郁新怔了一下。
然後笑了。
「李少詹事，你這招，夠狠。」
李真搖頭。
「不是狠。是明白。」
他頓了頓。
「這世上，有些人，得用糧餵飽了，才肯聽話。」
二月初十，東宮後苑。
第一批春薯開種。
鄭和帶著三十名監生，一壟一壟地扦插。這回收的不是母薯，是去歲留下的種苗，足足一萬多株。
李真站在地頭，看著他們幹活。
陽光暖融融的，照在那些年輕的臉上。有人抬頭擦汗，沖他咧嘴一笑。
他也笑了一下。
遠處傳來腳步聲，朱標走過來。
「種上了？」
「回殿下，今日開種。」
朱標看著那些忙碌的監生。
「這些人，往後都是種薯的把式。」
李真點頭。
「是。他們學會了，再去各府各縣教別人。三年之後，這五省就鋪開了。」
朱標沉默片刻。
「李真。」
「臣在。」
「你說，等甘薯種滿天下那天，咱們在哪兒？」
李真想了想。
「臣不知道。但臣知道，那天一定有人記得——是東宮種出來的。」
朱標看著他。
「你這話，是在說給我聽，還是說給你自己聽？」
李真沒有答。
他只是望著那片新插的薯苗，望著那些年輕的背影。
風從南邊吹來，帶著泥土的氣息。