第48章 夏收

  洪武十七年五月十五，芒種。

  應天府入了夏。

  東宮後苑的薯地里，春薯已經長得鋪天蓋地。藤蔓爬滿了竹架，綠得發黑。葉子一片片肥厚油亮，翻開來，能看見底下藏著的一個個鼓包。

  那是正在長大的薯塊。

  李真蹲在地頭，用小竹片刨開一株看了看。底下的薯塊已經有小兒臂粗，再過半個月，就能收了。

  他站起身，擦了擦額上的汗。

  朱標從文華殿那邊走過來，手裡拿著一疊奏章。

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  「熱成這樣，還在地里蹲著。」

  李真笑了笑。

  「殿下，臣是郎中出身，不怕熱。」

  朱標在他身邊站定，望著那片薯地。

  「五省那邊，都有消息了？」

  李真點頭。

  「昨日都收到了。山東、河南、湖廣、江西、浙江，三十府，全部長勢良好。鄭和來信說，山東那邊再過二十天就能收，估產三千二百斤。」

  朱標挑眉。

  「三千二百斤？比去年還多？」

  李真道：「是。老農們學會了，肥也施得足，產量自然就上來了。」

  朱標沉默片刻。

  「三千二百斤……三十畝就是九萬六千斤。夠多少人吃？」

  李真算了算。

  「一人一天一斤糧，夠三百人吃一年。」

  朱標沒有說話。

  他看著那片綠意，忽然問：「李真，你說，這些東西，真能讓人不餓死嗎？」

  李真想了想。

  「殿下，臣還是那句話——不敢說能讓人完全不餓死。但有了這東西，餓死的人，會少很多。」

  他頓了頓。

  「少一個，是一個。」

  五月二十，山東濟南府。

  鄭和站在地頭，看著那些老農一壟一壟地刨薯。金黃的薯塊從土裡翻出來，在陽光下堆成了小山。

  「鄭小哥，」一個老農跑過來，手裡舉著一枚比拳頭還大的薯塊，「您看這個！這個有多大！」

  鄭和接過來，掂了掂。

  「這個得有兩斤。」

  老農咧嘴笑了。

  「兩斤！俺種了一輩子地，沒見過這麼大的！」

  鄭和也笑了。

  他把薯塊還回去。

  「劉大爺，這茬收完，下一茬秋薯還能種。往後年年都能種。」

  老農愣了一下。

  「年年都能種？」

  「對。留足種苗，一年兩季，春夏一茬，秋天一茬。往後您家那五畝地，一年能收三萬斤。」

  老農站在那裡，半天說不出話來。

  然後他忽然蹲下去，抱起一堆薯塊，緊緊摟在懷裡。

  「三萬斤……三萬斤……」

  鄭和看著他，眼眶也有些發熱。

  他想起李師傅說過的話：種薯這事兒，不是為了自己，是為了讓更多的人吃飽飯。

  他現在真的懂了。

  五月二十五，山東的信寄到應天。

  「李師傅：

  山東這邊收完了。三十畝，共收九萬八千斤。比預想的還多了兩千斤。

  老農們高興壞了，爭著要留種苗，說秋天還要接著種。

  奴婢一切都好。就是想東宮後苑的暖棚了。

  鄭和拜上」

  李真看完，把信遞給朱標。

  朱標看完，笑了笑。

  「九萬八千斤。這孩子，幹得不錯。」

  他把信放下，看著李真。

  「李真。」

  「臣在。」

  「你說，鄭和往後，能走到哪一步？」

  李真想了想。

  「殿下，臣不知道。但臣知道，這孩子心裡裝著東西。」

  「什麼東西？」

  「讓更多人吃飽飯。」

  朱標沉默片刻。

  「像你一樣？」

  李真搖頭。

  「臣只是個郎中。他比臣強。」

  六月初一，河南開封府。

  周監生這邊也收完了。三十畝，收了九萬五千斤，比山東少了點，但也夠當地百姓高興的了。

  那三戶最早願意試種的人家，每戶分到了兩千斤薯。兩千斤，夠一家五口吃四個月。

  那個當初猶豫了很久才答應的中年漢子，抱著薯塊，眼淚都下來了。

  「周先生，俺……俺謝謝您。」

  周監生扶他起來。

  「不用謝我。謝太子殿下，謝皇上。是他們讓種這東西的。」

  漢子愣了一下，然後跪下來，衝著北邊磕了三個頭。

  周圍那些當初觀望的人，看著這一幕，都沉默了。

  第二天，有十幾戶人家主動找上門來，說要學種薯。

  六月初十，湖廣武昌府。

  趙監生這邊出了點事。

  那個老農劉老伯，收完薯之後，非要給他送東西。趙監生推辭了半天，推不掉，最後只好收下——是一雙布鞋，自己納的，針腳細細密密。

  「周先生，」老農說，「俺沒啥好東西。這鞋，您留著穿。往後走遠路，不硌腳。」

  趙監生接過那雙鞋，眼眶有些發熱。

  「劉老伯，您太客氣了。」

  老農擺手。

  「不是客氣。您是好人。俺這輩子，遇著好人的時候不多。」

  他頓了頓。

  「往後俺家那八口人，能吃飽飯了。俺記您一輩子。」

  趙監生站在那裡，看著老農佝僂的背影走遠，一句話也說不出來。

  六月十五，應天府。

  五省收成的奏報，全部送到了御前。

  朱元璋看著那疊厚厚的文書，沉默了很久。

  「陳伴伴。」

  陳公公從河南回來了，依舊站在御前。

  「奴婢在。」

  「你算算，五省收了多少？」

  陳公公接過奏報，一頁一頁翻過去。

  山東九萬八千斤，河南九萬五千斤，湖廣九萬六千斤，江西九萬四千斤，浙江九萬七千斤——

  「回萬歲爺，五省共收四十八萬斤。」

  朱元璋點頭。

  「四十八萬斤。」

  他站起身，走到窗前。

  窗外，夏日的陽光照在御花園裡，一片蔥蘢。

  「陳伴伴。」

  「奴婢在。」

  「你說，這東西，真能讓人不餓死嗎？」

  陳公公想了想。

  「回萬歲爺，奴婢不知道。但奴婢知道，有了這東西，往後餓死的人，會少很多。」

  朱元璋沒有說話。

  他只是望著窗外那片綠意。

  六月二十，東宮後苑。

  李真蹲在薯地邊，看著那些正在生長的秋薯。夏收過後，新一茬又種下了，嫩綠的藤苗在風中輕輕搖晃。

  朱標走過來，在他身邊蹲下。

  「李真。」

  「臣在。」

  「五省收成的奏報，父皇看了。他說，你幹得不錯。」

  李真笑了笑。

  「臣只是種薯的。幹活的是鄭和，是那些監生，是各地的老農。」

  朱標看著他。

  「可沒有你，就沒有這些東西。」

  李真沒有說話。

  他望著那片薯地，望著那些正在生長的嫩苗。

  「殿下。」

  「嗯？」

  「臣想起一件事。」

  「什麼事？」

  李真道：「臣剛來的時候，只是想活命。後來想，能做一點是一點。再後來——」

  他頓了頓。

  「再後來，想看著這些東西，種滿天下。」

  朱標沒有說話。

  他只是望著那片綠意。

  風從南邊吹來，帶著泥土的氣息。

  「李真。」

  「臣在。」

  「快了。」