第97章 東窗事發
硯蘇思忖片刻，微微點頭。
「也罷，就先依你所言。」
楚悠又看向楚玉禾，輕聲叮囑。
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「為了來往胭脂鋪診脈方便，不如就讓馳哥兒暫且留在眉香院，若將藥拿回程府，一來不方便，二來也容易引起猜忌，生出事端。日後叩玉和斬秋會輪流來此取藥，拿回眉香院來熬，你放心便是。」
「有你在，我哪還有什麼不放心的。」
楚玉禾眼眶一熱，作勢便要掏銀錢。
苗掌柜連忙笑著擺手。
「三姑娘不必客氣，我們姑娘早有吩咐，馳哥兒的藥錢，就從您的繡品里扣。」
「那如何使得？」楚玉禾面露難色，「繡品有好些日子才能出一幅，如何抵得過馳哥兒一日三頓的藥錢？」
「三姑娘請放心，若是不夠，胭脂鋪先行墊付，等您有了新繡品，再補上便是。」
楚玉禾扭過身去，用帕子擦眼淚。
楚悠見狀，笑著打趣一句。
「馳哥兒的病有了盼頭，你哭什麼，怪不吉利的。」
「我，我，」楚玉禾又哭又笑，「我只是心裡頭感動，府中眾多姐妹，不曾想，卻只有你願意幫我一把……」
苗掌柜接了一句。
「三姑娘是激動的，不過幾兩銀錢，你們是親姐妹，難道還能跑了不成？今夜除夕，不說這些煩心之事，定要喝個痛快才是。」
楚玉禾輕聲道：「我不會飲酒。」
楚悠也不深勸：「這桃花雪清甜柔和，不烈，前日楚八大婚，父親可是足足定了五十壇，送給榮祿伯爵呢。」
只可惜，全部成了助燃劑。
苗掌柜早已將酒菜布好。
四人圍桌而坐，舉杯共慶新歲。
燈火溫軟，酒香清冽。
楚玉禾長這麼大，從未有過這般安穩舒心的時刻，心頭鬱結一掃而空，也學著楚悠的樣子，端起酒杯，一飲而盡。
將一切煩惱與憂愁，皆拋向九天雲霄之外。
*
就在胭脂鋪一派祥和之時，梅佑卻被同僚以染院出了急事，而被連夜叩門叫走。
梅世安和鄒氏多次追問，對方也仍未透露一個字。
坐進馬車的梅佑心頭忐忑不安。
除夕之夜，整個染院皆已休沐，究竟發生何等大事，要這般急於喚他前去？
當他邁入綾錦染院的大門，心裡更是一緊，只見整個院中燈火通明，所有同僚竟悉數在場。
他們一個人神色凝重，垂首而立，無人敢多言。
尤其是副監正曹衍，站在人群前列，好好的闔家團圓之日，他的臉色卻沉的能滴出水來。
梅佑壓下心底的慌亂，強裝鎮定，趁眾人不備，悄悄拉了曹衍的衣袖，將他引到牆角的僻靜處。
「曹兄，這般興師動眾，究竟所為何事？」
曹衍警惕地掃了一眼四周，確認無人留意他們之後，這才壓低聲音對他說道。
「你這兩日休沐，怕是不知曉，橙鑒司那邊，已然找到了染院丟失原料的罪魁禍首。」
「什麼？」梅佑渾身一僵，心臟猛地一窒，像被一隻無形的大手攥緊，連呼吸都滯了幾分，「怎，怎會？那日，我明明瞧見那黑衣商販一轉眼便逃得無影無蹤……」
曹衍哼笑一聲。
「梅監正有所不知，據說是熠王殿下親自出手，當晚便將那黑衣商販擒獲，直接押進了橙鑒司。嘿嘿，你也知曉，甭管這幫人的嘴有多硬，橙鑒司都有手段可以撬開他們的嘴，想來是那傢伙熬不住，進去不過片刻便全都招了。」
言罷，曹衍笑著向他一拱手。
「說起來，下官還要恭喜梅監正。那賊人常年混跡於黑市，手裡定然積攢了不少錢財，屆時或許能賠償你與夫人所受的損失。」
當真是哪壺不開提哪壺。
梅佑憂擔的正是嫁妝，他卻偏偏提及此事。
這時，曹衍又將話鋒一轉，語氣沉了下來。
「不過，下官也勸你要有個心理準備。染院丟失原料可非小事，如今查明是有內賊勾結外人，你我二人身為染院的正副監正，自是罪責難逃。」
他頓了頓，像是在猶豫什麼，思忖片刻後，到底還是開了口。
「私下裡，我喚你一聲梅老弟，說句不中聽的話，你大婚當日，弟妹的嫁妝實在太過於搶眼，人人皆知楚府恪守規制，不肯多備嫁妝，倒是你，著意又添了許多，難免若人眼紅。如若被橙鑒司盯上，查其來源，免不了要惹來一身麻煩。」
轟的一聲。
梅佑只覺得大腦一片空白，像是被人兜頭潑了一盆冷水。
這麼冷的天，他的後背卻瞬間冒出一層冷汗，浸濕了衣料。
他心臟怦怦狂跳，像是要撞破胸膛，耳邊嗡嗡作響。
緩了好半晌，他硬作鎮定，反駁道。
「查便查，那又如何？我行得端，坐得正，給夫人添妝的錢，無一分不義之財……」
「呵呵，是是是，是下官過度憂慮了。」
曹衍見他的額角和鼻尖上都滲出了細密的汗珠，人卻還站在這裡死鴨嘴硬，也就懶怠再管他了。
拱手笑了笑，便轉身走向其他同僚。
其實，曹衍方才後面都說了什麼，梅佑幾乎一句也沒聽進去，心裡只剩下無盡的慌亂與恐懼。
近兩日，楚玉寧日日纏著他，他很少有機會能踏出伯爵府。
梅世安也因他們丟了顏面，日日閉門不出。
關於外頭的風聲，他半點也未曾收到。
此刻，他腦子裡亂得像灌了一團漿糊，昏昏沉沉，全然沒了主意，連思考也變得遲鈍起來。
回憶起當時，他實在是傻透了氣。
一心想著那麼大的染槽，每天只抽出來兩三桶原料，染出的布料應該區別不大。
等把楚玉寧風風光光娶回家，他便立刻停手，不過個把月的時間，抽挪的又不多，染不出多少貨。
即便有一兩批異常，也可按正常損耗向上頭報備。
可誰能料到，人算不如天算。
大婚當日，一把大火燒光了所有嫁妝。
他不僅白忙一場，淪為京中笑柄，保不齊還會引起橙鑒司的注意。
如若真被他們盯上，那抽挪原料，勾結黑市之事，便定然瞞不住了。
到那時，他不僅會丟官罷職，怕是還要身敗名裂，甚至會連累整個伯爵府！