第272章 交易，從現在開始
皇帝那句話，飄在咸腥的海風裡，不重，卻讓甲板上的空氣都沉了下來。
他伸出的那隻手，收了回去，輕輕拍在林凡肩膀上的力道也消失了。
「朕的錢，要買的，可不止是一個字。」
皇帝的目光越過林凡，看向遠處無邊無際的大海，眼神幽深，看不出喜怒。
他像是在對林-凡說，又像是在自言自語。
林凡保持著躬身的姿勢，沒有直起身，也沒有說話。
他知道，皇帝看完了所有的貨，現在到了真正談價的時刻。
老太監攙著皇帝的胳膊，大氣都不敢出。
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他感覺自己像是站在兩座即將噴發的火山中間，任何一點聲音都可能引來滅頂之災。
良久，皇帝才緩緩收回目光，重新落在林凡的臉上。
他從懷中，取出了那張通體漆黑，邊緣嵌著金線的卡片。
「至尊黑金卡……」
皇帝用兩根手指捏著它，在眼前慢慢轉動，卡面反射著刺眼的天光。
「朕若給了你這個名分，讓大乾的國庫為你敞開，讓朕的疆土為你輸送血液。」
他的聲音很平，聽不出任何情緒波動。
「你，如何向朕保證，這頭被餵飽了的深海巨獸，將來不會調轉過頭，反噬其主？」
這個問題，像一把冰冷的刀，直接捅向了這筆交易最核心，也是最脆弱的地方。
信任。
老太監的後背瞬間被冷汗浸濕。
他知道，這是帝王心術，是天子對任何可能威脅到皇權的存在的終極拷問。
這個問題，答不好，就是死。
林凡終於直起了身子。
他沒有去看皇帝手裡的卡，而是直視著皇帝的眼睛。
那雙眼睛裡，沒有臣子的惶恐，也沒有奸商的狡詐，只有一片坦然。
「回陛下。」
林凡的聲音清晰而沉穩。
「臣，保證不了。」
這五個字一出口，旁邊的老太監雙腿一軟，差點又跪下去。
他驚恐地看著林凡，懷疑這小子是不是瘋了。
當著天子的面，說「保證不了」？這跟直接說「我將來可能會造反」有什麼區別！
皇帝的眼睛微微眯了起來，捏著卡片的手指停住了轉動。
他沒有發怒，只是靜靜地看著林凡，等著他的下文。
「陛下，忠誠是世上最不可靠的東西，它會因為權勢、利益、甚至是誤會而改變。」
林凡的語氣沒有絲毫退縮。
「用虛無縹緲的保證來維繫的關係，最是脆弱。臣不想騙您，也騙不過您。」
他向前走了一步，站到了升降平台的邊緣。
「所以，我們不談保證，我們談利益捆綁。」
林凡轉過身，對著那面剛剛升上來的，嚴絲合縫的金屬井壁伸出了手。
「臣無法向您保證歸墟的忠誠，但臣可以向您展示，將大乾與歸墟的利益徹底捆綁之後，您，將得到一個怎樣的未來。」
他的手在一個毫不起眼的凹槽上按了一下。
「嗡……」
那面厚重的，看起來與山壁融為一體的金屬牆，忽然像水波一樣蕩漾起來。
金屬的質感迅速褪去，變得如同最清澈的水晶，完全透明。
牆的後面，不再是深邃的井道，一個比軍工研發部還要龐大數倍的地下空間，毫無徵兆地展現在眾人眼前。
「這……」
老太監和兩名禁軍護衛，齊齊倒抽了一口涼氣。
那是一個無法用言語形容的巨大船塢。
無數巨大的鋼鐵支架拔地而起，支撐著穹頂，穹頂之上，懸掛著上百顆比生態區更加明亮的發光晶石，將整個空間照得如同白晝。
空間的正中央，一個巨大的凹陷乾涸船塢里，一具龐大到令人窒息的鋼鐵骨架，正靜靜地臥在那裡。
那是一艘船的龍骨。
一艘完全由鋼鐵鑄造的船的龍骨。
它的尺寸，超越了大乾水師最大的福船三倍有餘。那彎曲的肋骨，每一根都像巨獸的胸腔，充滿了力量感。
成百上千的蜘蛛傀儡，如同辛勤的工蟻，攀爬在這具巨大的骨架上。
它們手中的工具噴出刺眼的藍色電弧，發出「滋滋」的聲響，將一塊塊厚重的鋼板焊接在骨架上。
火花如瀑布般落下，場面壯觀而又震撼。
皇帝瞳孔猛地一縮。
他死死地盯著那具鋼鐵龍骨，握著黑金卡的手，指節因為用力而泛白。
作為帝王，他比任何人都清楚這意味著什麼。
「陛下，木船與帆索的時代，正在過去。」
林凡的聲音，如同魔鬼的低語，在皇帝耳邊響起。
「當東瀛的倭寇還在為他們的戰船包上鐵皮而沾沾自喜時，我們，將用純粹的鋼鐵巨艦，碾碎他們的艦隊。」
他的手指向那具龍骨。
「它，只是第一艘。有了大乾作為後盾，十年之內，臣能為您打造一支由三十艘這樣的『鎮遠級』鐵甲艦組成的的無敵艦隊。」
林凡的聲音里，帶著一股灼人的熱度。
「未來的大洋之上，不再有航路，只有我大乾的犁痕。凡日月所照，江河所至，皆為王土。陛下，這，才是真正的四海歸一。」
皇帝的呼吸變得粗重起來。
他眼前的景象，仿佛已經不再是那個巨大的船塢，而是大乾的龍旗，插遍了視線所及的每一片土地。
那些困擾了他數十年，讓他夜不能寐的東瀛倭寇、南海蠻夷，在這鋼鐵巨獸面前，渺小得如同螻蟻。
一種前所未有的，名為「霸業」的火焰，在他胸中熊熊燃起。
「好！」
皇帝猛地一握拳，那張堅硬的黑金卡，被他生生捏彎了一個弧度。
他豁然轉身，雙目如電，直刺林凡。
「朕，就給你這個名分！」
他將手中的黑金卡，用力拍在林凡胸口。
「這『歸墟經濟特區』，朕准了！」
皇帝的語速極快，帶著不容置疑的決斷。
「第一批物資，米糧、精鐵、木材、礦石，三日之內，從泉州港起運！朕的船隊會直接送到這座島上！」
他伸出一根手指，幾乎點到林凡的鼻尖。
「但朕的耐心有限！」
皇帝的目光掃過旁邊驚魂未定的護衛李貞，又想起了那門能在海底刻字的電磁炮。
「一個月！」
他加重了語氣。
「朕給你一個月的時間！一個月後，朕要在京城，看到第一批能夠量產，並治癒李貞那種陳年舊傷的『元氣活絡膏』！」
他頓了頓，眼神變得更加銳利。
「還有，十門，不……」
皇帝嘴角勾起一抹弧度，那是屬於帝王的，帶著絕對壓迫力的笑。
「二十門！朕要二十門能打百里，還能在石頭上刻字的『電磁炮』！朕要親自在北境邊牆上，試炮！」
交易，從皇帝拍下卡片的那一刻，便已開始。
而皇帝的第一個條件，就將林凡逼到了懸崖邊上。