第31章 凡皇兄所言必為至理
他深吸一口氣，拿起另一份奏摺。
戶部的，說去年鹽稅虧空二十萬兩，請旨徹查。
「鹽稅虧空的原因查了嗎？」
「不知道。」
「是官商勾結，還是管理不善，還是有人中飽私囊？」
「不知道。」
「戶部有沒有懷疑的對象？有沒有初步的調查結果？」
「不知道。」
朱壽放下奏摺，看著弟弟。
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朱厚照還是那副無辜的表情。
「皇兄，」他說，「這些事，我應該知道嗎？」
朱壽沉默了一會兒。
「應該。」他說，「你是皇帝。」
「那我怎麼才能知道？」
朱壽張了張嘴，忽然發現自己答不上來。
怎麼才能知道？
讓戶部匯報？可戶部匯報的，未必是實情。
派人去查？可派的人，也未必可信。
看奏摺？奏摺上寫的，更是真假難辨。
他忽然意識到一個問題。
在這個時代，一個皇帝想了解真實情況，太難了。
層層匯報，層層過濾，到最後呈到御前的，不知道被修飾了多少遍。
「皇兄？」朱厚照的聲音把他拉回來。
朱壽看著他，忽然問：「厚照，你想做個好皇帝嗎？」
朱厚照用力點頭：「想。」
「那你就得學會自己拿主意。」
「可我不會啊。」
「不會就學。」朱壽說，「從今天開始，這些事，我教你。」
朱厚照眼睛一亮：「真的？」
「真的。」
「那現在就開始？」
朱壽看了看那堆奏摺，認命地嘆了口氣。
「現在就開始。」
那一天，朱壽教了朱厚照三件事。
第一，怎麼問問題。
「不是問『怎麼辦』，而是問『為什麼』。為什麼河南會減產？是旱災還是蟲災還是人禍？為什麼戶部鹽稅虧空？是管理問題還是貪污問題還是制度問題？先問為什麼，再想怎麼辦。」
第二，怎麼聽匯報。
「聽匯報的時候，別光聽他們說什麼，要聽他們沒說什麼。戶部說鹽稅虧空，但沒說誰負責。兵部說韃靼犯邊，但沒說邊關守將是誰。這些沒說的，往往才是關鍵。」
第三，怎麼派人。
「派人的時候，別只派一個人。派兩個，讓他們互相不知道對方的存在。回來對質，才能知道真相。」
朱厚照聽得一愣一愣的。
「皇兄，」他問，「這些是誰教你的？」
朱壽頓了頓。
「沒人教。」他說，「自己琢磨的。」
朱厚照若有所思地點點頭。
「那皇兄，」他又問，「你懂這麼多，為什麼不想當皇帝？」
朱壽看著他。
「因為累。」他說。
「可父皇也累啊，父皇不還是當了？」
「所以父皇累死了。」朱壽說得直接，「我不想累死。」
朱厚照沉默了。
過了一會兒，他小聲說：「皇兄，你放心，我好好當皇帝，你就不用累了。」
朱壽愣了一下。
然後他笑了。
揉了揉弟弟的頭。
「好。」他說，「我等著。」
從那以後，紫禁城裡多了一道奇特的風景。
每天下午，朱厚照都會帶著一堆奏摺，從東華門出來，穿過幾條街巷，直奔西苑別院。
風雨無阻。
有時候太后派人來催，他就說「問完皇兄就回去」。
有時候大臣們有急事，他就說「等我去問皇兄」。
有時候內閣擬了票，他也說「先讓皇兄看看」。
日子久了，朝堂上就出現了一個奇怪的規矩。
任何重大決策，都要「問過壽王再說」。
不是下旨，不是諮詢，而是朱厚照自己定的規矩。
他說凡皇兄所言必為至理。
太后沒反對。
內閣也沒反對。
畢竟，壽王雖然從不參政，但每次朱厚照從他那兒回來，都能拿出一個像模像樣的章程。
減稅有減稅的細則，查案有查案的人選，調兵有調兵的計劃。
那些章程，比內閣擬的票還細緻，還周全。
劉健私下跟李東陽說：「壽王這腦子，到底是怎麼長的？」
李東陽想了想，說：「許是……讀的書多？」
「讀的書多就能把鹽稅虧空查得這麼細？」劉健不信，「他連戶部的帳都沒看過。」
李東陽沉默了一會兒。
「也許，」他說，「是天賦。」
劉健沒再說話。
天賦？
不，他總覺得，壽王身上有種奇怪的東西。
像是……什麼都懂，又什麼都不想懂。
像是……什麼都能做，又什麼都不想做。
這種人，比那些爭權奪利的，可怕多了。
正德元年二月，早朝。
戶部尚書又站出來了。
「陛下，去歲鹽稅清查已有結果。經查，兩淮鹽運使司虧空鹽稅八萬兩，兩浙鹽運使司虧空五萬兩，長蘆鹽運使司虧空三萬兩……總計十八萬兩。涉案官員共計三十七人，其中五品以上官員十二人。」
朱厚照坐在龍椅上，小臉繃得緊緊的。
「都查清楚了？」
「查清楚了。證據確鑿，無可辯駁。」
朱厚照點點頭。
殿內靜了一瞬，等著皇帝裁決。
朱厚照張了張嘴，習慣性地說：「容朕問過皇兄……」
話說到一半，他停住了。
因為他忽然想起，這件事，皇兄昨天已經教過他了。
「皇兄，」他當時問，「這麼大的案子，怎麼判？」
朱壽躺在竹椅上，懶洋洋地說：「你自己想。」
「我想不出來。」
「那就想。想不出來就一直想。」
朱厚照想了很久，說：「貪官該殺。」
「然後呢？」
「然後……沒了？」
朱壽坐起來，看著他。
「殺了之後呢？鹽稅就能收上來了？下一個就不貪了？」
朱厚照愣住了。
「厚照，」朱壽說，「殺人是手段，不是目的。你要想的是，怎麼讓以後的人不敢貪，不能貪，不想貪。」
「那……怎麼辦？」
朱壽沒有直接回答。
他指了指桌上的紙筆。
「寫下來。把你想的辦法寫下來。」
朱厚照寫了一個時辰，寫了好幾頁紙。
有嚴刑峻法的，有整頓吏治的，有改革制度的，五花八門，天馬行空。
朱壽看完，點點頭。
「行，有想法了。」
「那哪個對？」
「沒有對錯。」朱壽說，「只有合適不合適。你自己決定。」
朱厚照愣在那裡。
自己決定？
他從來沒自己決定過這麼大的事。
可皇兄說，讓他自己決定。
現在，站在朝堂上，面對滿殿的大臣，朱厚照忽然明白了皇兄的意思。
「戶部尚書。」
「臣在。」
「擬旨：兩淮鹽運使、兩浙鹽運使、長蘆鹽運使，革職拿問，交刑部嚴審。其餘涉案官員，按情節輕重，分別處置。」
「是。」
「另，從即日起，鹽稅改由戶部直管，各鹽運使司只負責運輸，不負責徵稅。具體章程，戶部一個月內拿出方案。」
戶部尚書一愣。
改由戶部直管？
這可是大變動。
「陛下，這……」
「怎麼？辦不到？」
「不不不，臣只是……」戶部尚書咽了口唾沫，「臣遵旨。」
朱厚照又看向刑部尚書。
「刑部。」
「臣在。」
「此案要嚴審，要查清背後有沒有更大的瓜葛。查出來了，報給朕。」
「是。」
「退朝。」
朱厚照站起身，走下御階。
滿殿的大臣，看著他小小的背影，誰也沒說話。
紗簾後面，太后輕輕笑了。