第34章 會來事兒的「八虎」
正德二年春末。
一件事，讓朱厚照從曲轅犁的喜悅中驚醒。
劉瑾。
那天朱厚照下朝回來，劉瑾照例端著一碗熱湯迎上來。
「陛下辛苦了，喝點湯暖暖身子。」
朱厚照接過湯，喝了一口。
劉瑾在旁邊站著，笑眯眯的。
「陛下，今兒朝上，那些大臣又吵什麼了？」
朱厚照隨口說了幾句。
劉瑾聽完，嘆口氣。
「這些大臣啊，整天就知道吵。陛下為他們操碎了心，他們還不領情。」
朱厚照沒說話。
「陛下，」劉瑾湊近些，「奴才斗膽說一句，陛下太辛苦了。那些大臣，哪個不是在家裡舒舒服服的？只有陛下，天不亮就起來上朝，批奏摺批到半夜。憑什麼啊？」
朱厚照看了他一眼。
「憑朕是皇帝。」
「皇帝也是人啊。」劉瑾說，「皇帝也得休息，也得開心。奴才看著陛下這麼辛苦，心裡……心疼。」
朱厚照沉默了一會兒。
「那你說怎麼辦？」
劉瑾笑了。
「陛下，奴才有幾個兄弟，都是伺候人的。會說話，會逗樂，會伺候人。讓他們來陪陛下說說話，解解悶，好不好？」
朱厚照想了想。
「行吧。」
於是，劉瑾帶來了七個人。
馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永。
加上劉瑾自己，合稱「八虎」。
這八個人，個個能說會道，個個會來事兒。
馬永成會講笑話，高鳳會唱曲兒，羅祥會變戲法，魏彬會下棋，丘聚會養鳥，谷大用會鬥蛐蛐，張永會耍把式。
劉瑾呢？
劉瑾會安排。
他把每個人的特長都用在刀刃上，讓朱厚照每天都有新鮮玩意兒。
一開始，朱厚照只是下朝後跟他們玩一會兒。
後來，玩的時間越來越長。
再後來，有時候連奏摺都顧不上批，先跟他們玩夠了再說。
太后那邊問起來，劉瑾就說「陛下在處理政務」。
大臣那邊求見，劉瑾就說「陛下在休息」。
朱厚照自己，倒是玩得挺開心。
從小到大，他從來沒這麼開心過。
皇兄對他好，但皇兄不愛說話，整天躺著。
母后對他好，但母后總是嘮叨，讓他好好讀書，好好當皇帝。
大臣們對他好，但大臣們的好，都是有條件的。
要他聽他們的，按他們的意思辦事。
只有這八個人，什麼都不圖，就是陪他玩，讓他開心。
朱厚照覺得，這才是真正的好。
……
正德二年五月初三。
朱厚照又跑到西苑。
「皇兄！」
朱壽躺在竹椅上，看他一眼。
「厚照，又來了。」
「皇兄，」朱厚照湊過來，興奮地說，「我新認識了幾個朋友，特別好玩！」
「哦。」
「他們叫八虎，是劉瑾帶來的。有個叫馬永成的，會講笑話，笑得我肚子疼。有個叫高鳳的，會唱曲兒，可好聽了。還有個叫……」
「八虎？」朱壽忽然坐起來。
朱厚照被他嚇了一跳。
「怎麼了？」
朱壽看著他，沉默了很久。
「厚照，」他說，「你跟他們……走得太近了。」
朱厚照愣了愣。
「皇兄，他們就是陪我玩，沒什麼的。」
「玩可以。」朱壽說，「但別讓他們干政。」
「他們沒有干政。」朱厚照說，「就是陪我玩玩。」
朱壽看著他。
十一歲的孩子，眼睛裡滿是興奮和天真。
他不知道該怎麼解釋。
說劉瑾將來會權傾朝野，會禍亂朝綱？
那是還沒發生的事，說出來誰會信？
說這些太監都不是好東西？
可厚照身邊的太監，都是從小伺候他的人，怎麼就不是好東西？
「厚照，」他最後說，「你自己多留個心眼。玩歸玩，別什麼都聽他們的。」
朱厚照點點頭。
「好，我聽皇兄的。」
可他心裡想的是，皇兄怎麼總是不放心他？
他都是皇帝了，還不能有自己的朋友嗎？
……
朱厚照沒想到，變故來得這麼快。
半個月後，一件事打破了紫禁城的平靜。
韃靼犯邊。
這一次不是小打小鬧。
韃靼小王子親率三萬鐵騎，突破大同防線，一路燒殺搶掠，直逼宣府。
八百里加急的軍報，像雪片一樣飛進紫禁城。
早朝上，氣氛凝重得像要滴出水來。
「陛下！」兵部尚書馬文升出列，鬚髮皆張，「韃靼猖獗，臣請旨調兵！大同、宣府兩鎮現有兵力不足兩萬，必須從薊州、遼東調兵增援！」
「陛下，」戶部尚書跟著出列，「調兵需要糧草。戶部現有存糧，只夠支撐三個月。若戰事拖延，恐……」
「陛下，」吏部尚書也站了出來，「邊關告急，當派重臣督師。臣薦左都御史劉大夏，曾任邊關，熟悉軍務……」
朱厚照坐在龍椅上，小臉繃得緊緊的。
十一歲的孩子，面對這種局面，手心都在冒汗。
他看向紗簾後面。
母后的影子一動不動。
他深吸一口氣。
「兵部。」
「臣在。」
「大同、宣府現有兵力，詳細報來。」
馬文升一愣，隨即報出一串數字。
「戶部。」
「臣在。」
「糧草可調動的極限是多少？從各地調糧，最快需要幾日？」
戶部尚書也報了。
「吏部。」
「臣在。」
「劉大夏現在何處？若召他入京，需要幾日？」
吏部尚書一一回答。
朱厚照聽著，腦子裡飛速轉著。
這些都是皇兄教他的，先問清楚情況，再做決定。
「傳旨。」他說，「從薊州、遼東調兵一萬，馳援宣府。從山東、河南調糧，緊急運往大同。召劉大夏入京，授兵部侍郎，督師宣大。」
「是！」
「另，」他頓了頓，「派錦衣衛千戶一人，攜朕密旨，前往大同、宣府，核實軍情。若有虛報、瞞報、謊報者，嚴懲不貸。」
「是！」
朝堂上靜了一瞬。
這道旨意，出乎很多人的意料。
調兵、調糧、派重臣、派錦衣衛核實，四管齊下，滴水不漏。
這是一個十一歲孩子能想出來的？
紗簾後面，太后輕輕點了點頭。
……
散朝後，朱厚照沒有像往常一樣去西苑。
他回到乾清宮，把自己關在殿裡。
劉瑾端著一碗熱湯，小心翼翼地走進去。
「陛下，喝點湯暖暖身子……」
「不喝。」
「陛下，您今天在朝上可威風了，奴才在外面聽著，都覺得……」劉瑾湊近了些，「覺得陛下真是天生的英主。」
朱厚照抬頭看他。
「真的？」
「當然是真的。」劉瑾滿臉堆笑，「奴才在宮裡伺候了二十年，見過的皇帝不多，但像陛下這樣小小年紀就能拿這麼大主意的，一個都沒有。」
朱厚照的臉上有了一絲笑意。
「那是，」他得意地說，「皇兄教得好。」
劉瑾的笑容微微一僵，但很快恢復如常。
「壽王殿下確實……」他斟酌著詞句，「確實對陛下極好。只是……」
「只是什麼？」
「奴才不敢說。」
「說！」
劉瑾猶豫了一下，壓低聲音：「只是，陛下是皇帝。壽王殿下再好，也是臣子。朝堂上那些人，敬的是陛下，還是……壽王殿下？」