第56章 不因出身論高低，不因貧富分貴賤

  朱壽沉默了。

  張太后繼續說。

  「哀家不是嫌棄她出身低。哀家是怕她進宮以後，活不下去。」

  「宮裡是什麼地方？是吃人的地方。那些宮女、太監、妃子，哪個不是人精？她一個窮人家的姑娘，什麼都不懂，進來了，怎麼活？」

  朱壽聽著，心裡沉沉的。

  他知道母后說得對。

  

  宮裡，確實不是好待的地方。

  可他想起厚照的眼睛。

  那雙眼睛，說起芊芊的時候，亮得像是裝進了星星。

  「母后，」他說，「您打算怎麼辦？」

  張太后想了想。

  「那姑娘，進宮也不是不行。」她說，「但不能一進來就當皇后，也不能當高位妃子。」

  「從低位分開始？」朱壽問。

  張太后點點頭。

  「先從選侍、淑女做起。學規矩，學禮儀，學怎麼在宮裡活。學好了，再慢慢升。」

  她看著朱壽。

  「壽哥兒，你覺得呢？」

  「母后，兒臣想問您一件事。」

  「問。」

  「人，生來就有高低貴賤嗎？」

  張太后愣住了。

  「壽哥兒，你這是什麼意思？」

  朱壽繼續說。

  「芊芊出身低，是因為她爹死得早，她娘沒本事。可這能怪她嗎？」

  「不能。」

  「她沒學過規矩，是因為她家窮，請不起嬤嬤教。可這能怪她嗎？」

  「不能。」

  「她女扮男裝去考科舉，是因為她想改變自己的命。這事，有錯嗎？」

  「沒錯。」

  朱壽點點頭。

  「母后，兒臣在想，這世上的人，憑什麼一出生就被分成三六九等？」

  「有的人，生在富貴人家，什麼都不用做，就有吃有穿有丫鬟伺候。」

  「有的人，生在窮苦人家，拼了命地讀書考試，就為了讓娘不那麼辛苦。」

  「這不公平。」

  張太后看著他。

  「壽哥兒，你想說什麼？」

  朱壽深吸一口氣。

  「母后，兒臣想說的是人人生而平等。」

  「不因出身論高低，不因貧富分貴賤。」

  他看著她。

  「芊芊是窮人家的女兒，可她比很多富家小姐都聰明，都善良，都堅強。這樣的人，憑什麼不能當皇后？」

  張太后沉默了。

  很久很久。

  久到窗外的鳥叫了好幾聲。

  她終於開口。

  「壽哥兒，你這些話，是從哪兒學來的？」

  朱壽愣了一下。

  「兒臣……自己想的。」

  張太后看著他，眼神里有一種說不清的東西。

  「你父皇當年也說過類似的話。」她說，「他說，他當皇帝這麼多年，最看不起的，就是那些仗著出身欺負人的人。」

  朱壽愣住了。

  「父皇說過？」

  張太后點點頭。

  「他說，人這輩子，最難得的，不是出身好，而是心好。」

  她看著朱壽。

  「壽哥兒，你這些話，跟你父皇說的一模一樣。」

  朱壽不知道該說什麼了。

  張太后沉默了一會兒。

  然後她笑了。

  「好，」她說，「就依你。」

  「母后？」

  「人人生而平等。」張太后念著這句話，「這話，哀家記住了。」

  她站起身，走到窗邊。

  「那個芊芊，讓她進宮吧。」她說，「不用從低位分開始。直接封妃。」

  「母后？」

  「但她得學規矩。」張太后回過頭，「這是為厚照好，也是為她好。」

  朱壽站起來，深深一揖。

  「謝母后。」

  張太后擺擺手。

  「別謝我。謝你父皇。」

  朱壽走出坤寧宮時，朱厚照正等在門口。

  「皇兄！怎麼樣？」

  朱壽看著他。

  十七歲的少年，臉上帶著緊張和期待。

  「成了。」他說。

  朱厚照愣住了。

  「成了？」

  「嗯。」

  「母后同意了？」

  「同意了。」

  「直接封妃？」

  「直接封妃。」

  朱厚照張大嘴巴，半天說不出話。

  然後他一把抱住朱壽。

  「皇兄！謝謝你！」

  朱壽被他抱得喘不過氣。

  「行了行了，鬆開。」

  朱厚照鬆開他，眼睛亮得像星星。

  「皇兄，你說的那些話，母后都聽進去了？」

  朱壽想了想。

  「不是聽進去了。」他說，「是……想起了父皇。」

  朱厚照愣住了。

  「父皇？」

  「嗯。」朱壽說，「父皇當年也說過類似的話。」

  他看著弟弟。

  「厚照，你知道父皇是個什麼樣的人嗎？」

  朱厚照點點頭。

  「知道。父皇是好人。」

  「對。」朱壽說，「父皇是好人。他想讓這天下，變得好一點。」

  他頓了頓。

  「你現在做的，也是他想做的。」

  朱厚照沉默了。

  然後他笑了。

  「皇兄，」他說，「我明白了。」

  正德七年，三月。

  聖旨下：選大興縣民女林氏芊芊入宮，冊為淑妃。

  消息傳出，朝野譁然。

  「淑妃？一個窮人家的女兒？」

  「聽說那姑娘她爹是秀才，早死了，她娘給人洗衣度日。」

  「這……這也行？」

  「怎麼不行？陛下喜歡就行唄。」

  「可這也太……」

  「太什麼？太后娘娘都同意了，你能說什麼？」

  各種議論滿天飛。

  大興縣，那條窄窄的小巷。

  芊芊接到旨意時，正在屋裡抄書。

  傳旨的太監念完，她愣在那裡，半天沒動。

  「林姑娘，接旨啊。」

  芊芊回過神來，跪下去，磕了三個頭。

  「民女……接旨。」

  太監走了。

  她娘從裡屋衝出來，一把抱住她。

  「芊芊！芊芊！你要當娘娘了！」

  芊芊沒說話。

  她只是想起那個人。

  那個叫「朱壽」的人。

  原來，他不是壽王殿下的朋友。

  他是皇帝。

  當今的皇帝。

  她低下頭，看著自己的手。

  那雙手，因為常年抄書，指節有些變形。因為冬天洗衣，皮膚粗糙開裂。

  這樣的手，也能牽皇帝的手嗎？

  西苑別院。

  朱壽躺在竹椅上，曬著太陽。

  芸娘在旁邊繡花。

  「殿下，」她忽然開口，「你說，那姑娘進了宮，能適應嗎？」

  朱壽想了想。

  「不知道。」

  「那你擔心嗎？」

  朱壽沉默了一會兒。

  「不擔心。」

  「為什麼？」

  「因為厚照。」朱壽說，「他答應了會護著她。」

  芸娘笑了。

  「你就這麼信他？」

  朱壽看著她。

  「他是我弟弟。」他說，「我看著他長大的。」

  芸娘點點頭。

  「也對。」

  正德七年，四月初八。

  皇帝選秀的日子。

  地點在儲秀宮。

  朱厚照一大早就被張太后派人叫起來，穿衣、梳頭、用早膳，然後被押送到儲秀宮正殿。

  他坐在主位上，一臉的生無可戀。

  張太后坐在他旁邊，臉上帶著端莊的笑容。

  下面，一排排秀女排著隊，等著被「檢閱」。

  朱厚照看著她們，一個都看不進去。

  他心裡想的，是芊芊。