第55章 他說，他有人了

  李東陽看著他，眼眶有些發酸。

  這個孩子，真的長大了。

  西苑別院。

  朱壽躺在竹椅上，聽芸娘說著外面的傳言。

  「殿下，你不管管？」

  朱壽搖搖頭。

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  「管什麼？」

  「那些人亂說話……」

  「他們愛說什麼說什麼。」朱壽閉上眼睛，「反正我什麼都不干。」

  芸娘笑了。

  「你倒想得開。」

  朱壽沒說話。

  他只是在想，厚照那孩子，聽見這些話，會怎麼想？

  應該……不會往心裡去吧？

  他想了想，又搖搖頭。

  算了。

  厚照長大了。

  有些事，得他自己想明白。

  正德六年，十一月初九。

  李東陽來了。

  這天朱壽正躺在竹椅上曬太陽。入冬之後太陽金貴，難得有個晴天，他捨不得浪費。

  芸娘在旁邊繡花，繡的是個肚兜，雖然還沒懷上，但她已經開始準備了。

  「殿下，首輔來了。」小太監跑進來通報。

  朱壽睜開眼睛。

  李東陽？

  這位老大人輕易不出宮。

  上次見面，還是劉健致仕的時候。

  「請。」

  李東陽走進院子時，朱壽已經坐起來了。

  「李先生。」

  「殿下。」李東陽躬身行禮。

  朱壽指了指旁邊的凳子。

  「坐。」

  李東陽坐下。

  芸娘起身倒了杯茶，然後退到屋裡去了。

  院子裡安靜下來。

  「李先生今天怎麼有空來？」

  「殿下，」他說，「臣來，是有件事想跟您說。」

  「請說。」

  李東陽把那晚御書房他和楊廷和的對話說了一遍。

  說到他們兩人的對話不知怎的傳了出去，說到朱厚照對於傳言的反應。

  「他說，『誰夸皇兄，誰誇我，我不在乎。我想要的，是這天下變好一點。』」

  李東陽說完，看著朱壽。

  朱壽輕笑一聲。

  那笑容，很淡，像是冬日的陽光，暖洋洋的。

  「這孩子，」他說，「真的長大了。」

  李東陽點點頭。

  「臣也這麼覺得。」

  他看著朱壽。

  「殿下，臣今天來，就是想告訴您這件事。臣知道，您雖然什麼都不說，但心裡一直記掛著陛下。」

  朱壽沒說話。

  他只是看著天上的雲。

  「李先生，」他忽然開口，「你說，一個人，要怎樣才能算是長大了？」

  李東陽想了想。

  「臣以為，」他說，「知道自己想要什麼，知道自己該做什麼，知道自己能做什麼，能做到這三樣，就算是長大了。」

  朱壽點點頭。

  「厚照知道了。」他說，「他知道自己想要什麼，讓這天下變好一點。他知道自己該做什麼，推行改制。他知道自己能做什麼，慢慢來，不著急。」

  「所以我說，他長大了。」

  李東陽笑了。

  「殿下，」他站起身，「臣告退了。」

  朱壽也站起來。

  「李先生，慢走。」

  李東陽走了幾步，又回過頭。

  「殿下，」他說，「臣這輩子，做過很多事，見過很多人。有件事，臣一直有疑惑。」

  「什麼事？」

  「當年大行皇帝立陛下為儲君，讓殿下輔佐。臣一直在想，殿下是否後悔過？」

  「可臣現在明白了。殿下應該從來沒後悔過。」

  「李先生，」朱壽說，「我在乎的，從來不是那把椅子。」

  「那殿下在乎什麼？」

  朱壽想了想。

  「我在乎的，」他說，「是厚照能好好活著，是母后能安享晚年，是芸娘每天陪著我，是這院子裡的梧桐樹每年都能發芽。」

  「還有，是這天下，能好一點。」

  李東陽愣住了。

  然後他笑了。

  笑著笑著，眼眶紅了。

  「殿下，」他深深一揖，「臣替天下百姓，謝過殿下。」

  朱壽擺擺手。

  「李先生，別這樣。我什麼都沒做。」

  李東陽搖搖頭。

  「殿下做的，比誰都多。」

  他轉身離開。

  ……

  正德六年，就這麼過去了。

  冬天很冷，但朱壽的院子燒著地龍，暖洋洋的。

  他照常躺著曬太陽，照常吃芸娘切的梨，照常聽小太監說宮裡的閒話。

  朱厚照隔三差五就跑來，說說改制的進展，說說朝堂上的事，說說他新學會的什麼東西。

  他說起芊芊的時候，眼睛還是亮亮的。

  但他說得少了。

  不是不想說，是不知道該怎麼說。

  芊芊還不知道他是皇帝。

  他還用「朱壽」的名字，還去那條小巷，還跟芊芊聊天、吃飯、幫她抄書。

  可每次去，他心裡都揣著事。

  他不知道，該不該告訴她。

  不知道，她知道了會怎麼想。

  不知道，他們以後怎麼辦。

  ……

  正德七年，春。

  二月二，龍抬頭。

  張太后派人來請朱壽。

  「太后娘娘說，有要事相商。」

  朱壽心裡一緊。

  坤寧宮裡，張太后坐在榻上，看見他進來，臉上帶著笑。

  「壽哥兒來了，坐。」

  朱壽坐下。

  「母后，什麼事？」

  張太后看著他，眼神里有些複雜。

  「厚照那孩子，」她說，「十七了。」

  朱壽點點頭。

  「該選皇后了。」

  朱壽愣住了。

  選皇后？

  對啊。

  厚照十七了，是該選皇后了。

  他怎麼把這茬忘了？

  「母后的意思是……」

  「選秀。」張太后說，「從天下適齡女子中，選皇后和妃子。這是規矩。」

  朱壽沉默了一會兒。

  「厚照知道嗎？」

  「知道。」張太后說，「他跟哀家說了，他不想選。」

  朱壽心裡一動。

  「他說什麼？」

  張太后嘆了口氣。

  「他說，他有人了。」

  朱壽沒說話。

  張太后看著他。

  「壽哥兒，你知道嗎？」

  朱壽沉默了一會兒。

  「知道。」

  「那姑娘是什麼人？」

  朱壽把芊芊的事說了。

  家世、身世、考科舉、女扮男裝、跟厚照在考場認識……

  張太后聽完，眉頭皺了起來。

  「窮人家的女兒？」

  「是。」

  「父親早亡，母親給人洗衣度日？」

  「是。」

  「還女扮男裝去考科舉？」

  「是。」

  張太后沉默了。

  「母后，您不同意？」

  張太后搖搖頭。

  「不是不同意。」她說，「是……難。」

  「壽哥兒，你是知道的。皇帝選妃，不是選普通人家的姑娘。那些秀女，哪個不是從小教養著長大的？她們懂得規矩，懂得禮儀，知道怎麼在宮裡活。」

  「那個芊芊……她懂嗎？」