第93章 談判
第93章 談判
林恩剛在拉維面前蹲下來，還沒碰到他的下頜，阿瓊在身後開了口。
「對了，林醫生，圖科的祖母恢復得怎麼樣？」
他的語氣隨意極了，就像是在說「今天天天氣不錯哈？」
林恩的手懸在半空，停了不到一秒。
手指落在拉維的頜線上，側過他的下頜，指腹沿著水膠體貼片邊緣輕觸，檢查切口周圍有沒有紅腫滲液。
「術後兩周，只要沒有內漏，恢復就只是時間問題。」
林恩語氣同樣自然。
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拉維癒合狀態良好，縫合線已經被吸收了一大半，瘢痕形成期的組織纖維走向均勻，沒有感染跡象。
他一邊檢查，一邊說：「圖科身邊有你的人吧。」
阿瓊沒有否認，也沒有承認。
他站在林恩側後方大約兩步遠的位置，雙手交疊在身前，姿勢和米其林餐廳的領班一樣。
「我只是關心我的醫生做過的每一台手術。」
他說，「術後跟蹤，是對專業人員的基本尊重。」
威脅裹著禮數，刀鋒藏在綢緞里。
林恩這才轉過頭，看了阿瓊一眼。
兩個人的目光撞在一起。
像兩把刀刃交錯，金屬碰金屬，一聲脆響之後各自收回。
林恩轉回去，繼續查看拉維的傷口。
「恢復得不錯。」
他對拉維說，語氣切換得乾淨利落，「正常吃東西有問題嗎？吞咽的時候有沒有嗆咳？」
拉維打字，合成音回答：「吞咽沒問題，就是聲帶廢了。醫生你比我清楚。」
語氣輕鬆得像在聊別人的事。
雙側喉返神經離斷，聲帶永久性癱瘓，這輩子都沒辦法靠自己的聲帶發出聲音了。這種程度的創傷，正常人早就崩潰了。
拉維坐在陽光里，拿著手機跟人聊天，好像只是換了一種說話的方式。
他又打了一行字。
林恩甚至能聽出合成音壓低了音量，帶著點小心翼翼：「林醫生，你能不能跟我哥說，讓他別老盯著我吃藥，我自己會按時————」
「拉維。」
阿瓊的聲音不大，語氣溫和。
拉維的拇指停在屏幕上，沒有再敲下去。
他把手機翻扣在膝蓋上，低頭看著自己的拖鞋。
一個失去了聲帶、只能靠手機說話的人，被一句「拉維」就摁住了。
聲音再小也是命令，笑容再淡也是警告。
阿瓊看向林恩，微微笑了一下。
「他從小就這樣。有外人在的時候，話特別多。」
像是一個普通的兄長在調侃自己弟弟的壞習慣。
像剛才那番刀光劍影從來沒有發生過。
「飯好了。」
阿瓊側身，手掌向樓梯方向一引，「請。」
餐廳在二樓。
長條餐桌鋪著白色棉布，能坐幹個人，但只擺了五副餐具。
每個位置前面放著一隻銅質水杯和一個不鏽鋼圓形大盤，印度人叫它「塔利」。
圓盤邊緣環繞著五隻小碗，排列間距均勻，像鐘錶上的刻度。
阿瓊坐長桌正端，面朝窗戶。
他右手邊第一個位置是拉維的，最靠近主人的位置。
左手邊第一個位置空著。
對面靠廚房一側，坐著開門的瘦小男人和另一個更年輕的印度裔。
兩人已經就座，低著頭，目光沒有越過自己面前的圓盤。
林恩徑直走向阿瓊左手邊的空位坐下。
主位右手是至親，左手是貴客。
這套規矩放在很多文化圈都通用。
一個穿圍裙的中年印度女人端著銅鍋走出來，微微彎著腰，腳步幾乎沒有聲音。
上菜順序嚴格遵循同一條路線：阿瓊，拉維，林恩，對面兩人。
先是一份米飯，然後木豆湯澆在正中。
配菜有咖喱蔬菜、酸奶、一碟醃製的青芒果醬。
全素。
全程沒有人說話。
所有菜上齊後，對面兩個男人坐得筆直，紋絲不動。
他們在等阿瓊先吃。
林恩也沒有動。
雙手放在桌面以下，和阿瓊保持同步。
樓下那場短暫的交鋒好像被留在了樓梯拐角。
此刻的餐桌上只有香料的氣息和銅器細微的碰撞聲，一切看起來只是一頓尋常的家宴。
阿瓊抬起右手，五指併攏，將一小撮米飯和木豆湯在盤中揉成一個緊實的團，送入口中。
對面兩人幾乎同時低頭開始吃。
林恩也抬手，學著阿瓊的手法，右手指腹在盤中揉了一個飯糰。
第一次捏得不夠緊，飯粒在指縫間散開，豆湯順著手腕往下淌。
拉維用乾淨的那隻手低頭打字。
合成音說：「別握太緊，用指腹往前推，像搓線團一樣。」
阿瓊看著他沾了一手豆湯，嘴角微動。
「林醫生，你可以用勺子的。我們不講究這些，你怎麼方便怎麼————」
「來你家做客，入鄉隨俗。」
林恩笑著打斷了阿瓊的客氣。
第二個飯糰成形了。
送進嘴裡，米香混著香料的辛辣，比用勺子吃確實多了一層質感。
「入鄉隨俗。」
阿瓊重複了一遍這句話，像在品味紅酒的回甘。
然後他笑了一下。
「有趣的說法，林醫生很懂規矩啊，在哪兒都很懂。」
林恩低頭繼續揉飯糰。
第三個捏得已經很緊實了。
吃到中段，上菜的女人端來一碗熱牛奶，放在拉維面前。
拉維皺眉打字，合成音帶著抱怨：「又是牛奶。我又不是五歲小孩。」
阿瓊掃了他一眼。
拉維翻了個白眼，端起碗喝了。
阿瓊在他喝的時候，不動聲色地把拉維面前那碟醃芒果醬撤走了。
拉維盯著空出來的位置，拇指飛快敲屏幕。合成音換了一種控訴的語調：「你拿走了我的芒果醬。」
「酸辣刺激對術區恢復有影響。」阿瓊語氣平淡。
拉維把手機轉向林恩。合成音故意提高了音量：「林醫生，你評評理。」
林恩掃了一眼拉維面前的銅杯，他今天喝水的頻率偏高，說明吞咽時喉部仍有輕微不適。
環甲膜切開術後的瘢痕組織還在增生期，強酸辣的刺激確實可能加重局部水腫。
「你哥說得對。術後三個月內，辣的酸的少碰。饞的話，用酸奶拌米飯代替，口感差不多，刺激小得多。」
拉維攤開雙手，做出一副無奈的樣子。
然後認命地舀了一勺酸奶澆在米飯上。
飯局接近尾聲。
女人收走空盤，端上切好的芒果塊和一壺馬薩拉茶。
濃烈的小豆蔻和肉桂香氣隨著蒸汽升起來。
阿瓊站起身，親自給林恩倒了一杯茶。
這個動作讓對面兩個男人的肩膀同時微微繃了一下。
在這張桌上，阿瓊親手倒茶，顯然是貴客待遇。
林恩接過茶杯，也給阿瓊滿上了。
「林醫生。」
阿瓊端起茶杯：「每個月最後一個周末，我都在藥店後面那塊空地上搞義診。免費給社區裡的人看病拿藥。」
「沒有醫保、沒有身份的那些。來的人越來越多，複雜病症我一個人處理不了。」
他頓了頓。
「如果你願意，過來幫忙。報酬另外談。」
林恩看著他。
這個在地下室往癮君子身上注射硬化劑來測試醫生水平的人，居然在做社區義診。
阿瓊看懂了他的眼神。
「義診花得了幾個錢？幾盒快到期的常規藥，一個周末的人工。換來的是什麼？是沒有人會去舉報我。是有人來查的時候，整條街都說阿瓊是好人。」
他放下茶杯。
「做慈善的目的從來都不是慈善本身。當你成為一個社區的保護者，社區就會反過來保護你。」
邏輯清晰得無懈可擊。
林恩喝了一口茶。
「我可以來。但有幾個條件。」
「我在你地下室做。你在上面篩病人，常規的小毛病你自己處理，複雜的送到樓下找我。」
「我的臉不出現在外面。社區裡的人只需要知道你找了個醫生，至於是誰、
從哪來的、長什麼樣，你把控。」
阿瓊眉毛微微一動。「你不想讓人知道你在這兒。」
「我在布朗克斯做的每一件事，都需要隔離。醫院那頭，這頭，其他地方。
越少人見過我的臉，我能做的事情就越多。」
阿瓊把茶杯放回桌面的時候，杯底對準了茶碟的正中心，嚴絲合縫。
「其他地方。」
阿瓊笑了笑，「哪些地方？」
一個只給阿瓊幹活的醫生，只需要隔離「醫院」和「這頭」兩個節點。
「其他地方」三個字，等於親口承認存在第三條線。
林恩放下茶杯，看著阿瓊。
「你請我來吃飯，不只是為了說謝謝。對吧？」
阿瓊拍了兩下手。
瘦小男人立刻起身，彎腰收拾桌面。
年輕男人走過來攙扶拉維站起。
拉維在手機上飛快打了一行字，合成音說：「晚安林醫生，下次來，模型會更先進，我可以給你唱歌。」
「好，我很期待。」林恩對他禮貌笑笑。
拉維彎起眼睛笑了。
他被扶上樓。
上菜的女人從廚房出來收走茶壺。
瘦小男人抱著疊好的棉桌布退出門外。
所有人魚貫離去，腳步聲消失在樓梯拐角，門在身後輕輕合上。
整個二樓瞬間安靜下來。
阿瓊和林恩，面對面坐著。
阿瓊從西裝內側口袋裡抽出一塊手帕，把右手每根手指的指縫仔細擦乾淨，然後將手帕對摺兩次，放在桌面上。
每一個動作都不緊不慢，像在遵守一套只有他自己知道的儀式。
擦完手，他抬起眼。
整頓飯維持的那層周到和溫照全部褪去了。
底下露出來的那張臉和面具幾乎一模一樣，但眼神不同。
「圖科跟你是什麼關係？」林恩搶先開了口。
「他賣芬太尼，我賣仿製藥。」
阿瓊說，「很多治好病的人，就不再需要毒止痛了。」
「他沒動你？」
「因為我不碰他的核心生意。我只做仿製藥，不碰硬貨。他也知道這條線在哪。」
阿瓊繼續說，「但最近我在擴張，這條線有些模糊了。」
林恩等著他說下去。
阿瓊端起茶杯喝了一口，換了個方向。
「你幫圖科做手術，也幫我做手術。拿兩邊的錢。這件事我沒有意見。醫生不該選病人。」
像是一句贊同，又像是一條底線的重申。
醫生可以不選病人，但如果有一天選了，就要承受選擇的代價。
阿瓊把茶杯放下，「下周，我需要你整整一天。凌晨到午夜。」
「做什麼？」
「醫療待命。可能做手術，也可能什麼都不做。但你必須全天候在我能叫到的範圍內。