第30章 孵化·破殼
老律觀，藏經閣。
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樓閣巍峨，經卷浩瀚。
陳知白漫步於檀木書架之間，指尖划過一冊冊或新或舊書脊，神色專注。
他此行目標十分明確——上古凶獸·蜚。
有了具體名目索引，不過一炷香時間，他便在存放異獸雜談中，找到了相關書籍。
吹去浮塵，他站在書架前，仔細翻閱起來。
「蜚，乃疫毒蘊結，堅如燧石，紋似龜坼，謂之瘟胎。」
「奇怪？我的蜚卵，形如灰色石頭，確實與燧石對得上，但這紋如龜坼怎麼回事？」
龜坼，皸裂也。
他的蜚卵，可是十分光滑。
陳知白眸中閃過一絲不解，繼續看下去。
「初破殼時，僅蛇尾出，粗如蒿草，鱗片灰敗……以殘殼為食，食盡則目開災現。」
「有點意思，看來蜚之神通，關鍵在於獨眸啊？」
陳知白饒有興趣，一目十行瀏覽起來。
不想，後面卻再無關鍵信息，不知這記載是道聽途說，還是關鍵信息被人隱去。
他又換了一本《異疴源流考》繼續查閱。
不想，讀著讀著，他眉頭蹙起。
「卵成之日，地生黑霜，草木瞬時枯朽，鳥獸遁走不及者化為白骨。
看到此處，他心頭一震。
「卵成之日，草木枯朽？鳥獸化白骨？」
他下意識低頭，隔著衣物，仿佛都能感受到懷中那枚石卵的堅硬，老臉頓時一黑，心頭泛起陣陣後怕。
幸虧他生性謹慎，若是莽撞催化，待到蜚卵真正孵化之日，莫說滿院草木盡成枯槁，極易暴露他身藏凶獸；
便是他自己，也極有可能成為蜚的祭品。
天知道，蜚的神通殺傷力如何？
「不愧是上古凶獸，尚未出世，便有如此凶威。」
陳知白心中感慨。
這下麻煩大了。
孵化蜚卵，竟有這般要命的伴生異象。
觀中人多眼雜，如何遮掩？
他沉默許久，將書冊歸還原位，又仔細查看一番其他資料，確定再無遺漏之後，這才轉身離開藏經閣。
他沒有直接回返別院，而是繞道去了萬獸苑。
在鱗介區盤桓片刻，買了一條身懷一絲地龍蚺血脈的銀鏈蛇。
此蛇毒性極大。
被咬上一口，肢體便要腫脹如巨人觀。
所以他又順手買了一個通體由玄鐵打造的籠子，專門盛放此蛇。
待一切交割妥當，這才提著鐵籠，慢悠悠踱步回去。
回到別院，他正要觀摩銀鏈蛇獸紋，「咚咚咚……」院門便被敲響，引來一陣犬吠之聲。
開門一看，一頭龐然大物堵在門前，遮盡天光。
定睛細看，赫然是一頭雲滇石象。
石象非石，只是皮膚灰白似石，身上兩側馱著巨大木箱。
一名中年修士站在門前，微笑拱手道：
「陳師弟，你要的貨都到了，你先點點？」
陳知白拱手回禮：「喔喔軒的名號，我信得過，搬入院中吧。」
「好嘞！」
中年修士一招手，有隨行幫工，拆下木箱，搬入院中。
中年修士趁此機會，招呼道：「鄙人江一帆，乃喔喔軒之主，久聞觀中出了一位能辨識五趾雀尾雞的神眼師弟，今日終於得見，不勝榮幸。」
陳知白還禮道：「江師兄客氣。」
江一帆笑道：「師弟慧眼通神，不知可有多餘的五趾雀尾雞轉讓？當然了，我只要五趾雀尾雞，價格你來定。」
陳知白心中一動。
湯沐霖之事，是壞事，也是好事。
雖惹來了麻煩，卻也變相將這生意推到了明處。
他如今又背靠刑長老這棵大樹，哪怕只是名義上的師生，也足夠震懾不少宵小。
想到這，他面露難色：「江師兄消息倒是靈通，只是不巧，我手中訂單，已然預定到了明年。」
江一帆聞言臉色一僵。
不想，陳知白話鋒一轉：「不過，若是機緣巧合，多發現一兩枚五趾雀尾蛋，或許能為師兄留存一兩隻。還望師兄後面供應的雞卵，多多上心，篩選一番。」
峰迴路轉之下，江一帆大喜過望，胸膛拍的震天響：「師弟放心！江某必然挑選最上乘貨色送來。」
兩人寒暄幾句，約定好後面送貨時間，江一帆隨即心滿意足地告辭離去。
送走江一帆，關上院門，陳知白微微吐了一口氣。
狐假虎威，借勢而行，雖是無奈，卻也必要。
五趾雀尾雞的供應，可以稍增一些，但絕不能多。
比以往多出一兩倍便好，再多，一來引人懷疑，二來也衝擊市場。
五趾雀尾雞為何名貴？
不止是因為身懷龍紋，更是因為物以稀為貴！
眼下，孵化蜚卵，才是大事。
自此，陳知白的生活，愈發規律。
白天天不亮，便前往歸真閣，租賃御獸，參悟獸紋。
陳知白驚喜發現，參悟獸紋時，燧火徹照靈台，令他神清意爽，參悟進度赫然再上一層樓。
往日裡，一天才能參悟的普通陌生獸紋，現在大半天即可參悟。
看來，刑長老的薪火，令他受益無窮。
待暮色四合時，他便回到別院，手握靈石修行，既以靈氣滋養己身，也取其一半催化蜚卵。
窗外日月輪轉，院中蟬鳴漸熄。
一晃，便是一個多月。
在此期間，妙手堂發生了一件大事。
刑長老成功為一名斷臂的老律觀弟子，續骨生肌，引起不小波瀾。
老律觀弟子，長於御獸，疏於搏殺，時常為了尋覓珍奇異獸，深入靈界，傷筋動骨，乃至肢體殘缺者不在少數。
這續骨生肌之術的出現，不僅為這些斷肢弟子帶來希望，更是令刑長老一時風頭無倆。
據說，現在妙手堂的門檻，都要被踩爛了。
陳知白聞之，輕輕一笑，對此既無艷羨，也無失落。
反倒頗為興奮。
因為他發現，刑長老的薪火愈發旺盛，以至於他的燧火都隨之膨脹了幾分。
參悟獸紋，也愈發敏銳。
時至今日，萬獸苑獸紋館中的犬系、蛇系兩類御獸獸紋，他已然參悟個七七八八。
無數繁複紋路在他心間流淌、組合、拆解，逐漸融會貫通。
竟讓他隱隱觸摸到了一層無形的門檻：
——初玄小乘門檻。
為積攢底蘊，他已然開始涉獵猿系獸紋。
猿類近人，靈智頗高，無論作為助手，還是貼身護衛，皆是上佳之選。
另外，除了參悟獸紋，蜚卵的催化，也到了緊要關頭。
這夜，他照例催化蜚卵，不想，卵內初具雛形的凶物，忽然一反常態，變得異常躁動，在卵內翻轉衝撞不休。
「這是要孵化了？」
若非有通靈逆鱗在手，隨時能將此卵拋入靈界隔絕，陳知白幾乎立刻就要奪門而出。
他強壓心悸，耐心等待天明。
此時已經入夜，道觀大門緊閉，想要離開，手續太過麻煩。
好容易熬到東方既白，陳知白立即喚上禍斗得福，領著群犬，悄然離開別院。
此刻的老律觀，一片寧靜，人影稀疏。
只有遠處銜玉堂方向，隱約傳來鍋碗瓢盆的輕微碰撞聲，那是雜役弟子在為早膳忙碌。
陳知白騎著禍斗，健步如飛，穿牌樓，過道門，與幾名早起弟子，離開道觀。
道觀外，晨霧瀰漫，四野闃寂，只有不知名的秋蟲，在草叢深處低鳴。
陳知白沿著山道一路狂奔，至前後無人時，驀然拐入旁邊深林之中。
金絲蝙蝠迅速升空，聲波監控四方。
不知過去多久，待確定再無生靈窺探之後，他隨即揮手劃開一道靈界裂隙，騎著禍斗，閃身而入。
身後狗群亦步亦趨。
縫隙旋即彌合，不留半點痕跡。
再次踏足人間，眼前是一片荒無人煙的荒山野嶺。
他尋了一處背風的石坳，便停下腳步，將手中鐵籠放下，又取出蜚卵，塞入其中。
這並非絕佳落腳之地，但他沒有時間挑選。
卻見，此時的蜚卵赫然以肉眼可見的幅度，劇烈抖動。
顯然蜚獸正在試圖破殼而出。
陳知白等了一會兒，見石卵只是顫抖，並無破殼跡象，心中一動，索性伸出手指，穿過鐵籠縫隙，按在石卵上。
如絲如縷的真元，隨之緩緩輸入其中。
這一刻，真元觸卵，仿佛冷水入油。
蜚卵震顫愈發劇烈。
灰白石殼上，漸漸浮出細密裂紋。
起初如蛛網，繼而似龜背開片。
陳知白屏息凝神，退開數丈，法力注入通靈逆鱗，隨時準備遁走。
「咔……」
倏地，一聲脆響，石卵頂端裂開一道縫隙。
一截灰敗如枯藤的蛇尾倏然探出，尾尖細如蒿草，卻堅硬似鐵，一點點撐開裂口。
不想，卵殼堅硬程度超乎想像，每撐開一絲，蛇尾便劇烈顫抖，滲出粘稠液體。
這液體一出現，便立即化作絲絲黑煙，在地面凝結出薄薄黑霜。
地面野草以肉眼可見的速度失去光澤！
陳知白見狀心頭一凜，不再遲疑，揮手劃開靈界裂隙，翻身騎上禍斗，低喝一聲：
「走！」
禍斗縱身一躍，沒入裂隙。
與此同時。
「嘶——」
一聲極微弱，卻尖銳如金石摩擦的嘶鳴，自卵中傳來。
剎那間，蜚卵方圓百步內，異變陡生。
草木如被無形之手攥住，瞬間萎黃枯朽，化作飛灰；
幾隻路過山雀，突兀從半空中栽落，羽翼尚未觸地，血肉已消，白骨零落。
滾滾生機如百川歸海，湧向那枚顫抖的石卵。
身在靈界的陳知白，透過一道裂隙，操控著蝙蝠視野，冷冷注視著人間這一幕。
飽飲生機的蜚獸，再次劇烈掙紮起來。
蛇尾在窟窿中瘋狂扭動，試圖撕開更大的裂隙，以至於令石卵，在鐵籠中四處翻飛，發出「咚咚」碰撞聲。
這一幕，看得陳知白臉色微變，早知道就將鐵籠釘在地上了。
然而現在說什麼都晚了，也只能默默觀察。
時間一點一滴流逝，蜚獸卻始終無法破殼！
「不對！」
陳知白眉頭越皺越緊。
他雖然不曾見過蜚獸破殼，卻也見過雀尾雞孵化。
一般來說，卵生之物，當勢如破竹。
一旦破殼，很快就能掙脫而出，最不濟，也能看到卵殼一點點破碎痕跡。
然而再看這蜚卵，竟似有後繼乏力之相。
蛇尾明明探出已有半個時辰，卵殼依舊沒有擴大跡象。
且蛇尾掙扎幅度越來越小，恍如狗尾巴草，微微顫抖。
再過一會兒，那截探出的蛇尾，便徹底不動了，灰鱗失去光澤，隱隱泛起灰色。
陳知白見狀，心中咯噔一聲，一咬牙，自靈界縫隙中，拋出一頭獵犬。
那獵犬落地，茫然四顧，又低頭嗅了嗅枯草，確定再無異狀。
「看來生機掠奪停止了。」
他不再遲疑，驅使禍斗躍回人間，快步走近鐵籠。
凝神望去時，眉梢驀然裂開，裂開兩點頰窩，熱源感應而去，蜚獸一片灰敗之色。
再伸手，指尖輕觸蛇尾。
冰冷，僵硬。
一絲生機也無。
「死了？」
陳知白臉色血色盡失。
一個多月的心血，不知多少靈石砸入，日夜催化……竟功虧一簣，得了個死胎？
怎麼會這樣？
他猛地想起刑長老之言：
『此乃一位江湖散修重傷求醫，以此物抵償診金。當時，我正奉命常駐老律觀，見它有些特異，便收了下來。後來查驗一番，未得結果，加之瑣事纏身，便擱置至今。』
他不清楚刑長老什麼時候調任老律觀妙手堂。
但絕非是近幾年之事。
難不成這蜚卵乃是耽擱時間太久，早已傷了先天胎氣？
等等！
「堅如燧石，紋似龜坼……」
陳知白喃喃重複著典籍記載，再看他這光滑的蜚卵，臉色陰晴不定。
他不知道，這枚蜚卵的光滑之相，是時間風化之故；
還是缺少了某種儀式或環境。
總之，他這枚蜚卵，肯定有問題。
再看周圍枯敗的百步之地。
福如心至之下，他臉色更是難看。
「蛇尾先出，想來既是破殼，也是為了掠奪周遭生機，以補己身！」
「我選此地荒僻，雖有草木，卻無飛禽走獸，供它掠奪生機……如此一來，本就先天有缺，後天又無法補足，又怎能孵化？」
一念及此，陳知白臉色愈發難看。
是了，上古凶獸孵化，豈會毫無準備？
自然要選在生機豐沛之地，甚至……以萬靈為祭！
他不知細節，只能根據尋常靈獸孵化之法，最終功虧一簣。
剎那間，挫敗感如潮水般湧來。
「咔嚓。」
腳下枯枝被踩碎。
陳知白低頭，看著那死寂蜚卵，忽然深深吸一口氣。
不，還沒完。
他驀然伸手攥住蜚卵，體內法力，瘋狂湧入【裝髒秘籙】。
吞了他這麼多資源。
死了，也要給他留下一枚臟器。