第96章 趙元吉使女皇醒悟怎麼做皇帝
采荷道：「駙馬不可一概而論。依奴婢之見，應按官員品秩分個檔次：一品二品官員，以百兩紋銀為界；三品四品，以五十兩為界；五品六品，以三十兩為界。如此既合情理，日後咱們與他們往來應酬，也有章可循。」
趙元吉沉吟片刻，點頭道：「有道理。那就依你，分個等級，既不顯得拒人千里，也不至於讓人說三道四。」
采荷微微一笑，「駙馬爺明鑑。除此之外，還可記下各人所贈數目，日後逢年過節、紅白喜事，按著這數回禮便是。如此既全了情面，又不失分寸。」
趙元吉聞言心想，這與後世普通人家的人情來往也沒有什麼區別了。
遂豁然開朗，吩咐采荷道：「既是如此，便全由姐姐安排去吧。你只說我身體不適，誰都不見。收名帖時，記得將禮金逐一登記造冊，日後也好有個憑據。」
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采荷應了一聲，轉身要去，卻又回頭說道：「駙馬爺，還有一事——若是有送厚禮的，禮雖不收，但不妨單獨記著，日後多些往來。若是這些人有真才實學，又是真心投靠，必是可用之人。」
趙元吉連連點頭，說道：「姐姐真是我身邊的諸葛亮！」
采荷笑道：「駙馬爺過獎！」
趙元吉目送采荷離去，心中暗暗感慨：看來官場上的事情，我還不如她看得通透。
她大我兩歲，應該給她找個好婆家。
可惜我識人不多，去哪裡尋一個英俊的青年呢？
當天晚上，采荷將上門拜訪的官員名單遞了上來。
好傢夥，各部尚書，侍郎，員外郎，以及各級御史，主事，參知政事，大理寺官員，太堂寺官員，以及在京的各級將軍，幾乎來了個遍。
趙元吉笑謂采荷：「我終於明白什麼叫一人得道，雞犬升天了。」
這宰相才當了兩天，趙元吉的新鮮勁兒便過了。
第三天早上，他賴在床上死活不肯起來，被采荷三催四請，罵罵咧咧地抱怨：「這官真不是人幹的！早知道養幾隻大公雞替我去上朝，公雞都能起得來！」
采荷氣得直搖頭，「人家是新官上任三把火，駙馬爺不但沒燒火，反倒是新官上任只新鮮了兩天，第三天便起不來床了。」
趙元吉嘆了一口氣：「做牛馬也要有時間好不好，哪裡有半夜就起來幹活的！」
這一天，他最後一個到達午門的，官員們排好隊就等著進殿了。
蕭伯遠見他匆匆趕來，便嘲笑他：「看來趙宰相上朝是越來越早了！」
趙元吉打了個哈欠，懶洋洋道：「蕭侯，城西有位老人家活到一百五十歲，你猜是什麼原因？」
蕭伯遠便當了真，疑惑地問道：「因何？」
趙元吉一笑：「因為他從來不多管閒事兒。」
蕭伯遠臉漲得通紅。
眾臣想笑，可畏懼蕭伯遠的勢力，不敢笑，一個個憋得胸口疼。
只因昨天女皇受到了趙元吉的教育，今日再上朝，女皇的氣色明顯與往日不同，眉宇間多了一層沉思之色。
先不議政，而是談起了吏制。
「以前，天下盜匪橫行，時有暴亂，朕以為乃是部分刁民天性如此；昨日聽趙元吉一段話朕始明白，若是百姓安居樂業，豈能上山為匪，不顧身家性命而與朝廷對抗？」
殿內一時鴉雀無聲。
「百姓生存不下去，選擇與朝廷對抗，各位大臣都有一份責任啊！」
殿內氣氛更加凝重，文武百官垂手而立，無人敢接話。
女皇的目光掃過群臣，緩聲說道：
「朕自登基以來，素以嚴刑峻法剿殺匪患，以為殺一儆百便可天下太平。誰想多年來匪患如野草一般，年年復生不說，還有日漸嚴重的趨勢。朕百思不得其解，只嘆人心不古。」
她看向趙元吉：「昨日與趙卿交談，朕才意識到一個問題——那些被剿殺的匪寇，上山之前是做什麼的？」
殿中無人應答。
「趙卿告訴朕，他們大多是農戶、工匠、小販，被賦稅逼得賣兒賣女，被豪強奪去田地，走投無路才上了山。」
蕭伯遠忍不住道：「陛下，這不過是趙元吉的一面之詞——」
「那你告訴朕，」女皇打斷他，「他們上山之前是做什麼的？」
蕭伯遠張了張嘴，沒說出話。
女皇起身，緩步走下御階：
「諸位愛卿，試想——若你家中有薄田數畝，倉中有隔夜之糧，妻兒溫飽，老有所依，你可願拋下這一切，藏身山林，與朝廷刀兵相見？但凡有一線活路，誰願意將腦袋別在腰帶上過活？」
不知是誰突然咳了一聲，嚇得眾臣皆哆嗦了一下。
女皇沉寂了片刻，接著說道：「眾多農戶、工匠、小販，被苛捐雜稅逼得賣兒賣女，被豪強兼併失去土地，被貪官污吏敲骨吸髓，他們無處可去，無處喊冤，無法生存，不去做匪，他們還能去幹什麼？」
女皇抬眼望向金殿的穹頂，嘆息道：「他們作為朕的子民，或許曾經跪在地上向蒼天喊冤，也曾盼著朝廷、盼著朕給他們一條活路。可朝廷在哪裡？朕在哪裡？」
女皇的聲音突然凌厲起來：
「更可悲的是，無論大小官員，從來沒有人與朕說過這些底層民眾的悲苦。」
「待他們放棄幻想，走上殺人放火的道路的時候，朕卻以為他們是天生壞人，竟將他們趕盡殺絕！」
她來到蕭伯遠的面前：
「蕭愛卿，前些年朕還年幼，你奉太皇太后的旨意領兵平亂，一戰殺掉匪民數十萬，因功封為關內侯。朕問你，那些慘死在你刀下的人，到底是天生的刁民，還是被逼上絕路的百姓？」
「這……」
蕭伯遠冷汗直流，支支吾吾不知如何回答。
「哼！只怕那些刀下之魂皆是朕的良民，被你殺掉了用來抵功了吧！」
蕭伯遠忙俯首道：「臣，臣不敢！臣未曾殺過一個良民！」
「你就算是殺了，朕也沒有證據不是？」
她轉臉又問錢坡留，「錢愛卿，早些年你也平定過民亂，你說說，他們到底是天生的刁民，還是被逼反的刁民？」
錢坡留哆嗦著回答：「臣，臣殺掉的全是殺人放火的壞人。就算是良民被逼，也非臣的過錯的。」
女皇長嘆一聲：「確實不是你的過錯！可良民變為匪徒，到底是誰的過錯？難道都是朕一個人的？」
女皇說出這句話的時候，聲音震得大殿嗡嗡直響！