第97章 女皇不識春宮圖
女皇緩緩走回到龍椅前，手扶著椅背：
「朕從趙元吉那裡才知道，要想天下平安，不是把『刁民』殺盡，而是讓百姓不必去做『刁民』。」
她沉吟半晌：「天下不寧，我們每一個人都有責任。是你們的奏報隱瞞了實情，是你們的吏治逼反了百姓，是你們的貪婪消耗了朝廷的根基，卻還要朕舉起屠刀，替你們收拾爛攤子。」
宰相李同上前一步，顫聲道：「陛下聖明，臣不材，愧對陛下，愧對百姓，請陛下治臣之罪！」
女皇擺了擺手，「你一個武將，被迫做了宰相，也未曾接觸過底層百姓的生活；只怕和朕一樣，被下面的官員給欺騙了而已，何罪之有？且退下！」
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女皇在龍椅上坐下：「從今日起，對於盜、搶、匪，不可輕易打殺。皆問明原因，凡因貧苦、被逼走上絕路者，皆從輕發落；凡本性邪惡，屢教不改者則從重處理。」
「再有上報匪情者，不許只報何人作亂，必須寫明他們是因何作亂。是賦稅太重，是官吏勒索，是豪強欺壓，還是天災無收？朕要聽真話，誰再敢粉飾太平，或隱瞞實情，有關官吏皆視通匪處置！」
眾文武皆俯首遵旨。
女皇又轉頭問趙元吉：「趙愛卿，近些年各地暴民事件時，且越來越嚴重，你可知道是具體是什麼原因？」
趙元吉心想：這不就是歷史課本上明末李自成、黃巢起義的路數嗎？
賦稅、土地、災荒，貪官污吏等條件湊齊了，天下不完，神仙都攔不住。
趙元吉上前一步，說道：「陛下，臣知道一二，只是不知當講不當講。」
「講來！」
「遵旨。陛下，天下將亂無非有以下四點：一是土地兼併的厲害，官員、地主、豪強不斷兼併農民的土地，使大量的農民失去土地，無處可去，只好去偷去搶，去造反。」
「二是帝王失去控制各級官員的能力，致使官員人為了個人利益，人浮於事，貪污腐敗成風。」
「三是國家財政入不敷出，而增加農民的稅收，致使百姓無法生存，只得聚眾起義，以搏生存。」
「四是官員階層固化，他們把持著朝政，致使下層有才之士無路報國，精英無法進入朝廷，從而導致他們怨聲載道，成為聚眾造反的引路人。」
殿內鴉雀無聲。
待趙元吉講完，女皇問向群君，「眾卿，趙元吉所言可有道理？」
「陛下，臣以為趙宰相乃是胡說八道，妖言惑眾。」張御史挺身而出，高聲說道：「照他的說法，國家混亂竟是百官之過？我等寒窗苦讀，為國效力，倒成了罪人？」
趙元吉冷笑一聲：「張御史，我方才說的是『貪官污吏、無有作為之官員』。你如此激憤，莫非是自覺對號入座？」
張御史怒道：「你——」
趙元吉卻不給他說話的機會，板起臉來呵斥道：「張御史，你身為御史，本該彈劾奸佞、肅清吏治。可我問你——去年河南受災，災民的賑糧被層層剋扣，你彈劾了誰？前年河道銀兩被貪墨三成，你可知情？你整日盯著同僚的禮儀疏漏、奏摺措辭，真正該管的事，你管過幾樁？」
張御史臉色青白，嘴唇哆嗦，卻說不出話來。
他的確知道這些事，但那些貪墨背後牽連甚廣，他不敢碰，也碰不得。
趙元吉輕蔑地掃他一眼：「街邊的惡狗尚且知道咬壞人，你倒好，專咬無辜的路人。」
張御史面紅耳赤，訕訕退下。
蕭伯遠冷言冷語道：「趙駙馬好大的威風。照你這意思，滿朝文武皆是奸臣，只你一個是好人？」
趙元吉一笑：「蕭侯爺，我方才說了四點根由，樁樁件件皆有實證。你若覺得我說得不對，不妨逐條駁斥——土地兼併有沒有？吏治腐敗有沒有？國庫空虛加征賦稅有沒有？世家壟斷入仕有沒有？」
蕭伯遠一愣：「既然如此，趙駙馬且說說，這滿朝文武，哪一個是忠臣，哪一個奸臣？」
趙元吉輕蔑地說道：「咱們每一位官員心裡都有一桿秤。你們是為了國家而做官，還是為了發財而做官，你們自己清楚；你們為官時是遵循國法，緊守良心而做事，還是貪贓枉法，從中圖謀個人利益，你們自己最明白。」
「若是讓本駙馬指認，每個人都是忠臣，也都是奸臣；就連我趙元吉包括在內；當我忠於耿耿為皇上做事，為百姓著想時，我就是忠臣；當我想著只做官拿俸祿，不想為皇上做事時，便是奸臣！」
「蕭侯爺，我這個回答你可滿意！」
蕭伯遠雖然沒理，可依然不肯認輸，他皮笑肉不笑：「趙駙馬，那您到底是奸臣呢，還是忠臣呢？」
趙元吉道：「這要看我在忠臣的道路上走得遠，還是在奸臣的道路上走得遠。我若是做得好事大於做過壞事，我便算是一個忠臣。」
「蕭侯爺，您自以為在忠臣的道路上走得遠，還是在奸臣的道路上走得遠呢？」
蕭伯遠理直氣壯：「老夫當然是忠於皇上，忠於國家的忠臣！」
趙元吉拍了拍胸脯：「蕭侯爺，既然您自稱忠臣，以後做事一定要問心無愧才是。否則如那魯慶海一般，陛下前面恭恭敬敬，離開陛下便無所不為，必為天下百姓所痛恨，所嘲笑！」
蕭伯遠面紅耳赤，低下頭去，不敢再與趙元吉對視。
他只得默默退下，心中懊悔：我何苦又要與他爭執？
皇上見趙元吉又打了一個大勝仗，心中為甚是高興。
她不動聲色地說道：「趙卿，既然你看透了天下不太平的根由，可有應對之法？」
趙元吉心想除了改革，沒有什麼好辦法。
可自古以來，主持改革的歷史人物，例如商鞅被車裂，王安石被辱罵抑鬱而亡，張居正被殺，沒幾個有好下場的。
現在我可不能逞這個能，得從長計議。
想到這裡他拱手道：「陛下，臣雖然能摸得著脈搏，診斷出病症。需下藥徐圖之，不可急於擺脫疾症。容臣慢慢想來應對之法。」
皇上聽後，緩緩點了點頭。
就在此時，黃門官來報，賑災欽差朱孝成呈上最新奏摺。
女皇忙命人呈上，當堂打開讓宣旨官宣讀。
朱孝成的奏摺中說，他們一行人已到受災最嚴重的地區，現正在順利發放食物，搭建臨時板房，救濟災民。
皇上甚是高興，感嘆道：「國家空虛，此次災難能夠成功，多賴趙宰相之力啊！」
趙元吉心想：這好我不能一個人給占了。否則那些被逼出錢的官員恨不死我。
因此，忙上前奏道：「陛下，此事並非微臣一人之功，是眾大臣自願捐資，共襄義舉。臣已將捐款之人逐一造冊，待救災完畢，將製成功德榜，遍示全國，以彰諸位忠君體國之心。」
皇上微微點頭，「如此甚好！」
罷朝之後，女皇又命趙元吉進宮共進早膳。
趙元吉昨日得了好處，今日自然更加心甘情願。
今日早膳直接擺在御書房。
因有宮女、太監在旁伺候，福公公便出去忙碌去了。
女皇見無外人，便神秘地說道：「元吉，昨日不知何人在朕的寢宮留下了一本畫冊，上面的人物都好生奇怪，也不知他們在幹什麼。朕覺得甚是奇怪，想著你見多識廣，便放在身上。你幫朕看看，這到底是什麼書？」
說著，她從身上掏出一本巴掌大小的畫冊遞與趙元吉。
趙元吉心中納悶，忙接了過來翻開查看。
只見圖片上的男女人物，皆赤身祼體，在各處做著各樣的動作。
趙元吉不由得大吃一驚，他看了看周圍的宮女，太監，吩咐道：「你們且下去，將福公公叫來。」
宮女太監們應了一聲，便都退了出去。
趙元吉小聲道：「陛下，這可是《春宮圖》啊！」
「《春宮圖》？」女皇的臉上露出疑惑的表情，「何意？裡面的男女因何不穿衣服？」
趙元吉竟不知如何回答，一時愣住。