第84章 決定班師·先北後西
他本以為握住那件西出函谷的物證，便能順藤摸瓜，揪出幕後之人。
可當蒙恬被人抬上山頂，開口的那一瞬，扶蘇掌心被韁繩勒出的血痕，竟隱隱發燙。
「陛下，匈奴退了。」蒙恬氣息微喘，目光卻亮得驚人，「可西域的人，進來了。」
扶蘇眸色一沉，按劍轉身。
擔架上的人面色蠟黃，重傷未愈，一雙眼卻淬著寒刃。兩名士兵穩穩將他抬至扶蘇面前，不敢有半分怠慢。
「上來做什麼？」扶蘇蹲下身，按住他欲起身的動作，「傷不要了？」
蒙恬咧嘴一笑，帶了幾分悍氣：「沒好。但臣有話，必須當面稟陛下。」
扶蘇靜靜看著他，等候下文。
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蒙恬臉上笑意一收，望向北方天際。
那裡還殘留著匈奴撤退時揚起的煙塵，如一道緩緩癒合的傷疤。
「陛下，匈奴這一退，不是打不過。」他聲音不高，卻字字砸在人心上，「是他們老家出事了。」
扶蘇眉峰微蹙。
「北疆二十年，臣見過三次這般情形。」蒙恬轉回頭，目光銳利，「能讓匈奴丟下嘴邊肥肉倉皇北撤的，只有西域。」
扶蘇臉色愈沉。
「你是說——」
「臣是說。」蒙恬打斷，語氣凝重，「西域有人在替我們擋刀，可擋刀的，未必是友。」
他頓了頓，一字一頓：
「月主已死，可她布下的網仍在動。網中之人，正在往一處收攏。」
扶蘇起身，行至崖邊，望向西方。
碧空如洗，萬里無雲。
可那片澄澈之下，究竟藏著什麼？
月主餘孽？羅馬使者？還是……
他想起那封密信上的字跡：
此物已出函谷關，往西而去。
往西。
西域。
「蒙恬。」扶蘇沒有回頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，「朕要去西域。」
蒙恬沒有應聲。
扶蘇轉過身。
擔架上的老將望著他，忽然笑了。
「陛下，您早就定了心思，對不對？」
扶蘇未答。
蒙恬笑得更深，眼中泛起追憶：「臣記得，陛下初登帝位時，臣曾問您，此生最想做什麼。您說，要將大秦的旗幟，插到天地最遠之處。」
他望向西方，聲音低沉而滾燙：
「現在，那最遠的地方，就在眼前。」
扶蘇走回，蹲下身，按住他的手。
「你替朕守住北疆。」
「臣遵命。」蒙恬重重點頭，隨即又凝起眉，「陛下此去西域，須多帶精兵、糧草、軍械。那裡不同於北疆，更不同於匈奴——臣懷疑，那邊有羅馬的人。」
扶蘇沉默片刻，起身。
「朕知道。」
他轉頭看向蒙毅，語氣乾脆：「傳令，明日班師，先回咸陽。」
蒙毅一怔：「陛下，不直接西進？」
「去。」扶蘇望向南方，目光悠遠，「但在那之前，朕要先做一件事。」
「何事？」
扶蘇沒有解釋。
他望著南方長路，望著那三千二百輛刻字糧車駛來的方向，望著那個正日夜兼程向他而來的人。
「等她。」
二字輕淡如風，卻重逾千鈞。
蒙毅聽見了，蒙恬也聽見了。
蒙恬忽然笑了，牽動傷口也不在意，只嘆道：「陛下，您是個好皇帝，更是個重情之人。」
扶蘇沒有理會，只是立在風中，望向南方。
當日下午，扶蘇攜蒙毅走下白登山。
山腳下，倖存的百姓仍聚在原地，見他走來，紛紛伏地叩首。
扶蘇扶起最前那位送糧的老者。
「老人家，為何還不離去？」
老者抬頭，老淚縱橫：「陛下，草民……想再看一眼那面旗。」
他指向山頂。
黑龍大旗在風中獵獵作響，黑底金紋，耀目如日。
扶蘇心頭一熱。
「老人家。」他聲音沉穩，「這面旗，從今往後，千年萬年，都立在這裡。」
老者含淚叩首。
扶蘇將人扶起，對身後士卒吩咐：「分發乾糧盤纏，派人護送，一路送至南海。」
「喏！」
老者怔住，又要下拜。
扶蘇扶住他：「不必多禮。您為朕送糧，朕送您歸家，理所應當。」
老者張了張嘴，千言萬語只化作滾燙淚水。
扶蘇拍了拍他的肩，轉身登山。
行至山腰，他回頭一望。
百姓仍跪在原地，望著他，望著那面旗，望著這片剛經戰火的土地。
一股熱流直衝心口。
這，就是他要守護的人。
不是為了皇位，不是為了權柄，是為了這些肯為他送糧、肯為他跪拜、肯將性命託付於他的人。
他轉身，繼續向上。
傍晚時分，扶蘇立於山頂，最後一眼望向這片戰場。
殘雪消融，暗紅血跡滲入泥土山石，與山河融為一體。
蒙恬被人抬至身旁。
二人沉默許久。
蒙恬忽然開口：「陛下，那些回不來的弟兄，能看見這面旗嗎？」
扶蘇望著風中大旗，聲音堅定：
「能。」
蒙恬頷首，不再多言。
夕陽西沉，雲霞染成金紅，如血如火，如那些長眠將士不滅的目光。
扶蘇立在餘暉之中，忽然想起羋瑤信中那句：
臣妾在番禺，日日祈禱。
她在祈禱。
祈禱他平安，祈禱他大勝，祈禱他——歸來。
扶蘇抬手，按住懷中那封信。
信紙早已被體溫焐熱，貼在心口，如同她就在身旁。
「清辭。」他輕聲呢喃，「朕這就回去。」
夜風刺骨，他心卻滾燙。
次日黎明，大軍開拔。
萬餘倖存者列陣南行，沉默而整齊。
扶蘇一馬當先，披風獵獵，如一尊不可撼動的雕像。
蒙恬臥於擔架隨行，蒙毅護在側旁，二蛋緊跟扶蘇馬後，眼睛發亮。
「陛下！」他小跑著喊，「我們去哪兒？」
扶蘇回頭，淡淡一笑：「回咸陽。」
「咸陽！」二蛋喜不自勝，「狗哥說過，咸陽極大，有無數屋舍，無數糧食！」
「等入了咸陽，朕讓人帶你好好看看。」
二蛋用力點頭，跑得更歡。
大軍行出三十里，忽然停住。
扶蘇勒馬，抬眼望去。
官道盡頭，一隊人馬正疾馳而來，旗幟遙遙在望。
蒙毅立刻策馬上前：「陛下，臣去探查！」
「不必。」扶蘇搖頭，「一同前往。」
他策馬向前。
五百步，三百步，一百步……
旗幟上的字跡清晰入目——
南海郡。
扶蘇心臟猛地一震。
南海郡……是她的人？
對方隊伍也隨之停步。
最前一人翻身下馬，單膝跪地，聲如洪鐘：
「南海郡尉李信，奉皇后娘娘之命，在此恭迎陛下！」
扶蘇翻身下馬，快步上前將人扶起：「李信？你怎會在此？」
李信滿面風塵，眼神卻亮：「陛下，皇后娘娘命末將先行，為陛下送信！」
他自懷中取出一封書信，雙手奉上。
扶蘇接過，展開。
信上只有一行字：
陛下，臣妾已在路上。再有五日，便可與您相見。等臣妾。
末尾一行小字，似是後來添上：
那些西域人仍在尾隨，可臣妾不懼。臣妾知道，陛下在前方等我。
扶蘇攥緊信紙，指節微顫。
不是懼，是翻湧難抑的情緒。
李信輕聲道：「陛下，皇后娘娘還有一句囑託。」
「說。」
「娘娘說：那三千二百輛糧車上的字，每一輛都是臣妾親手所刻。刻到指尖破損，也不覺疼。每刻一字，便離陛下近一分。」
扶蘇眼眶驟然發燙。
他立在原地，攥著那封信，久久不語。
許久，他才開口，聲音沉穩而有力：
「傳令——全軍加速。五日之內，朕要見到皇后。」
「喏！」
大軍再度南下。
扶蘇騎在馬上，指尖始終緊攥那封信。
狂風捲動信紙，嘩嘩作響，他卻握得極緊，如同握住她的手。
五天。
再有五天，便能相見。
他抬眼，望向南方。
碧空萬里，藍得像她信中所提的那片南海。
「抉擇斷」
他原以為，五日等待不過彈指。
可第三日黃昏，斥候疾馳而來，聲音急促：
「陛下！前方二十里，發現一隊人馬！打著皇后旗號，可隊伍之中——有西域面孔！」
扶蘇猛地勒馬。
掌心那封被汗水浸透的信，瞬間滾燙如火。
他抬眼，望向南方漸暗的天幕。
指尖，緩緩按上了劍柄。
（本章完）