第130章 章 大漠初入：黃沙漫天，水源成謎
離開張掖第十日，大軍一腳踏進真正的沙漠。前一瞬還是戈壁碎石，後一瞬黃沙就沒過腳踝。扶蘇勒馬回望——來路已被風沙吞沒，像從未存在過。前方，是無邊無際的沙海，和那個比匈奴更狠的敵人：渴。
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李信勒住馬，望著眼前那片金黃。
不，不是金黃。是那種能吞沒一切的顏色——黃得發白，白得刺眼，像一張巨大的嘴，等著他們走進去。
「陛下。」他的聲音有些發緊，「嚮導說，前方三百里沒有水源。得一次帶足。」
扶蘇沒有答話，只是翻身下馬，蹲下，抓起一把沙子。
沙子很細，從指縫間流走，像水，又像時間。他攥緊拳頭，沙子還是流走了，留不下任何東西。
「傳令下去。」他起身，聲音沉穩，「全軍檢查水囊，每人每日限一壺。戰馬減半。多帶一壺水的，斬。」
令傳下去，軍中一片肅然。
羋瑤從馬車中下來，走到他身邊。河西被老婦抱在懷裡，裹得嚴嚴實實，只露出兩隻黑溜溜的眼睛。
「你也得限。」扶蘇看著她，「你有孕在身，得多喝。」
羋瑤搖頭：「我沒事。將士們比我更需要。」
扶蘇想說什麼，被她抬手制止。
「我是醫官。」她說，「我知道怎麼保命。你放心。」
扶蘇看著她，看著她纏著繃帶的手，看著她微微隆起的小腹，看著她眼中的堅定，終於沒有說話。
他握住她的手，那隻手溫熱。
「走吧。」他說。
大軍開進沙漠。
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第一日，太陽像貼在頭頂。
沒有雲，沒有風，沒有一絲遮擋。沙子被曬得滾燙，踩上去腳底發疼。戰馬喘著粗氣，鼻孔噴出的熱氣在眼前扭曲。
扶蘇下令全軍換上薄衫，用布裹住頭臉。可還是有人中暑。
第一個倒下的是個年輕的士卒，才十八歲，隴西人。他走著走著，忽然一頭栽進沙里。
「救人！」羋瑤衝過去，蹲在他身邊。
人已經昏迷，臉燒得通紅，嘴唇乾裂出血。羋瑤伸手探他脈搏——快，弱，亂。
「中暑了。」她沉聲道，「快，抬到陰涼處，冷水敷額，餵鹽水。」
可哪裡有陰涼？
方圓百里，除了沙子，還是沙子。
幾個士卒用盾牌撐起一小片陰影，羋瑤跪在裡面，給那士卒餵水、扎針。一針下去，士卒悶哼一聲，睜開眼。
「娘……娘娘……」他的聲音沙啞得像破鑼。
「別說話。」羋瑤按住他，「你中暑了，躺著別動。」
士卒看著她，看著她纏著繃帶的手，看著她滿頭大汗卻還在忙碌的樣子，眼眶忽然紅了。
「娘娘……」他哽咽道，「您別管俺了……俺沒事……」
羋瑤沒有答話，只是繼續給他扎針。
扶蘇站在一旁，看著這一幕，沒有說話。
他知道，這只是開始。
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第一日夜裡，氣溫驟降。
白天熱得像蒸籠，晚上冷得像冰窖。將士們縮在毯子裡，牙齒打顫。戰馬擠在一起取暖，呼出的白氣在月光下飄散。
羋瑤在醫帳中給傷卒換藥，手凍得通紅。扶蘇進來，把一件披風披在她身上。
「別凍著。」
羋瑤抬頭看他，笑了：「你也是。」
扶蘇蹲下，看著她換藥。那些傷卒的傷口，有的已經開始發炎，流著黃水。羋瑤用鹽水清洗，再敷上草藥，動作輕柔，一絲不苟。
「手疼嗎？」他問。
羋瑤低頭看看自己的手，繃帶下隱隱可見疤痕。那些被蠱神胃酸腐蝕的傷，還沒好利索。
「不疼。」她說，「習慣了。」
扶蘇沒有說話，只是握著她的手，幫她暖著。
羋瑤靠在他肩上，輕聲道：「扶蘇，你說……我們能走出去嗎？」
扶蘇沉默片刻，然後說：「能。」
「為什麼？」
「因為你在。」他說，「你在，朕就在。朕在，三軍就在。三軍在，大秦就在。」
羋瑤看著他，眼眶微熱。
「傻子。」她說。
帳外，夜風呼嘯，黃沙打在帳篷上，沙沙作響。
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第三日，水不夠了。
按照嚮導的說法，前方還有兩百里才到下一個水源。可現有的水，只夠一天。
李信跪在扶蘇面前，臉色鐵青。
「陛下，臣失職。」他重重叩首，「臣沒有算好，水帶少了。」
扶蘇扶起他：「不是你的錯。嚮導也沒想到，沙漠比往年更熱。」
他看向那些將士——一個個嘴唇乾裂，眼窩深陷，可沒有人抱怨，沒有人倒下。他們只是走著，一步一步，跟著他。
「傳令下去。」扶蘇沉聲道，「所有人的水集中起來，分給最需要的人。朕和將士們同飲一壺水。」
李信一愣：「陛下——」
「朕說，同飲一壺。」扶蘇打斷他，「朕不是來享福的，是來打仗的。將士們能忍的渴，朕也能忍。」
李信看著他，眼眶通紅，重重叩首。
水集中起來，分給傷員、老人、還有那些實在撐不住的人。
扶蘇的那壺水，給了那個中暑的年輕士卒。
士卒捧著那壺水，渾身發抖，跪在地上不肯起來。
「陛下……這是您的水……」
扶蘇蹲下，看著他。
「喝了。」他說，「活著，比什麼都重要。」
士卒淚流滿面，仰頭喝了一口。
那口水，比什麼都甜。
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第四日，前方來報——水源被投毒了。
扶蘇策馬趕到時，看到的是一汪綠瑩瑩的水潭。潭水發著詭異的綠光，散發著一股刺鼻的氣味——和南疆的蠱毒一模一樣。
羋瑤蹲在潭邊，用銀針試水。銀針入水，瞬間變黑。
「曼陀羅。」她沉聲道，「西域常見的毒草，混了其他東西。這水，喝下去必死。」
扶蘇的臉色沉了下來。
「還有多遠到下一個水源？」
嚮導跪在地上，渾身發抖：「還……還有兩百里……可那地方有沒有水，老漢也不知道……」
兩百里。
沒有水，大軍撐不過三天。
扶蘇望向那片茫茫沙海，第一次感到一絲寒意。
不是怕死，是怕這三萬人，死在這片沙漠裡。
羋瑤走到他身邊，握住他的手。
「會有辦法的。」她說。
扶蘇看著她，沒有說話。
就在這時，遠處傳來一陣騷動。
「抓到了！抓到了投毒的人！」
幾個士卒押著三個人過來，把他們按跪在扶蘇面前。那三個人穿著西域胡服，滿臉驚恐，嘴唇發抖。
扶蘇看著他們，目光冷得像冰。
「誰派你們來的？」
三人不敢說話。
李信上前，一刀砍掉最左邊那人的耳朵。那人慘叫，捂著臉滿地打滾。
「說！」李信厲聲道。
剩下的兩人嚇破了膽，磕頭如搗蒜：「是趙大人！趙高大人！他讓我們在這邊所有水源投毒，讓秦軍渴死在沙漠裡！」
扶蘇閉上眼，深吸一口氣。
趙高。
又是趙高。
他睜開眼，看向那兩個瑟瑟發抖的人。
「還有多少水源被投毒？」
「都……都投了……前面兩百里內，所有能喝的水，都被投了……」
這話像一塊巨石，砸進每個人心裡。
斷水，斷糧，斷希望。
三萬人，困在沙漠中央，前不著村，後不著店。
這是死局。
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當夜，扶蘇獨坐帳中，面前擺著那張西行圖。
圖上標著的水源，全被打了紅叉——趙高投毒的標記。下一個水源，還在兩百里外。可兩百里，沒有水，走不到。
帳簾掀開，羋瑤走進來。
她把一碗水放在他面前——那是她自己的那份，她沒捨得喝。
扶蘇看著她，沒有說話。
「喝吧。」她說，「你是皇帝，不能倒。」
扶蘇搖頭，把碗推回去：「你喝。你有孕在身。」
羋瑤看著他，忽然笑了。
「傻子。」她說，「我們一起喝。」
她把碗分成兩半，一半給他，一半留給自己。
兩人端著碗，相視一笑，慢慢喝下那半碗水。
水很少，少到只能潤潤嘴唇。可對他們來說，夠了。
扶蘇握緊她的手，那隻手冰涼，卻還有溫度。
「羋瑤。」他輕聲喚。
「嗯？」
「朕答應你。」他一字一句，「一定帶你走出這片沙漠。一定帶你去西域。一定讓你看到，那些畫在羊皮圖上的地方。」
羋瑤看著他，眼眶微紅。
「好。」她說，「我等你。」
帳外，夜風呼嘯，黃沙漫天。
可帳中，兩人的手緊緊握在一起，掌心溫熱。
那點溫度，是這片死亡沙漠裡，唯一的活氣。
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第五日清晨，扶甦醒來時，發現羋瑤不在身邊。他衝出帳外，看到她蹲在沙地上，用銀針扎著什麼。走近一看——是一株枯萎的植物，根莖還帶著一點濕氣。羋瑤抬頭看他，眼中閃著光：「扶蘇，這沙漠裡有水。不是地上的，是地下的。只要能找到這種植物的根，就能挖出水來。」扶蘇愣了一瞬，隨即大喜：「你說什麼？」羋瑤站起身，指著那片茫茫沙海：「這種植物叫『沙拐棗』，根能扎到地下十丈深。有它的地方，地下一定有水。我們——有救了。」
沙海求生，羋瑤破局，下一章，大漠追蹤！
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