第2章 齋沐
崔則明揮手打下了搭在眉頭的柳條兒，凶厲地道：
「夫人何時起，開始吃齋念佛了？」
「為夫君祈願安康起，我便信佛了。」
雲笈望向他的那雙眸子如琉璃般明澈，話說得情真意切，連她自個兒聽了都差點信了。
院子裡陷入了冗長的死寂無聲里。
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花朝見大爺死死地盯著腳下的火盆，生怕他抬起一腳，就將炭火踹到下人的身上，急聲討好道：
「大爺不在府邸的這段時日裡，夫人常常呆在佛堂，不是誦經念佛，就是謄抄經文，為的就是祈願大爺順遂歸來。」
「難為夫人這麼有心。」
崔則明冷嘲地丟下這麼句話，抬腳跨過火盆，領著身後的侍衛往清暉院走去。
雲笈望著他離去的背影，眼眸里冷若冰霜。
清暉院位於崔府的東南角，是座二進院的精飭宅子。
自大婚之日起，崔則明便搬到了外書房，再沒踏足過內院正房半步。
久而久之，院裡伺候的下人們便達成了共識。
以內門為界，往裡是夫人的住所，往外是大爺的居處，彼此之間井水不犯河水，這方宅院才能落得長久的安寧。
因而當雲笈提出要去往外書房探望崔則明時，椿萱立時站出來勸阻。
「夫人上回去找大爺說事，不過三兩句話便吵了起來，大爺還耍上了瘋勁，動手砸壞了一對汝窯玉壺春瓶，那碎瓷就差濺到夫人的臉上去了，難不成夫人將這事給忘了？」
雲笈如何能忘。
崔則明的脾性向來喜怒無常，她琢磨不透他的陰鷙心思，便是言行上沒有冒犯，亦會平白無故地招來他的怒斥。
輕則叱責謾罵，打砸屋裡的瓷器擺件，重則鞭笞下人，不見血不罷休。
因而府邸上到侯爺老夫人，下到馬夫粗使婆子，無不對他敬而遠之。
「大爺滿身是血地回到府邸，於情於理，我都該過去跟他問安。」
「奴婢瞧著大爺騎馬的那個神氣樣兒，也不像是哪裡受了傷。」
椿萱嘟囔著嘴兒，猶不死心地勸著，「再說夫人的一番好意，大爺也未必會領情，夫人又何苦去觸這個霉頭。」
不似椿萱聲高語急的火爆性子，花朝在待人接物上要乖覺伶俐得多。
「夫人關心大爺自是應當，可也不必非往前院去，且遣了奴婢送碗安神湯過去即可。」
「正是這個理兒。」
椿萱沖花朝使了下眼色，示意她這個主意出得好。
雲笈不為所動地搖了搖頭。
「大爺承了我的好意，正是好說話的時候，如何又會沖我使性子？叫個粗使婆子，抬上備好的齋沐香草水，我給大爺送過去。」
椿萱見夫人如此發話了，不好再多說些什麼。
只是她有一事不解，臨出門前拽過花朝的胳膊，將人扯到屏風裡避了避，竊竊地問道：
「夫人何時對大爺獻殷勤了？」
「跨火盆，甘露水。」
花朝附在她耳邊低低地道。
椿萱隔著朦朧的屏風，望著雲笈拾裙往外走的搦搦腰身，頓時後悔不迭。
她要是早些告訴夫人，大爺跨過火盆時有多隱忍不悅，興許夫人就不敢去探望大爺了。
雲笈領著丫鬟婆子去到外書房，守在門外的池映福身朝她見了禮。
「給夫人請安，大爺在盥室里沐浴，暫且不便見夫人。」
「我不便進去，那誰又方便進去？」
雲笈冷眼瞧著這張芳殊明媚的臉蛋，確有幾分旖旎的姿色。
前世她從未在意過崔則明身邊的鶯鶯燕燕。
後來留意到池映，是無意間聽到丫鬟們私下裡嚼舌，說清暉院裡沒人降得住大爺，就連大夫人也不行，除了大丫鬟池映，大爺只聽得進她的勸。
她不記得那年聽到這話後是何滋味，只在抄家時發現池映早已拿著賣身契和金銀絹帛逃走後，她連連諷笑出聲，心裡說不出地悽惶。
池映聽出了那話里的刁難，艱澀地說：「大爺吩咐過奴婢，不許放人進去，奴婢不敢不從。」
雲笈輕哂地問了她，「那你能不能進去？」
池映眼尖地瞥見了粗使婆子手上提著的湯浴，避重就輕地說，「夫人若有急事，奴婢可代為傳話給大爺聽。」
椿萱聽了這話，登時氣得杏眼圓睜，脫口就要罵出：好你個賤婢，夫人的話豈是你能代傳的，看我不撕爛你的嘴！
她的話尚未出口，就被花朝猛地往後扯，一把拽到了身後。
花朝猛打眼色，暗示她看向氣定神閒的夫人。
「話不用你傳，將東西送進去就成。」
雲笈此話一出，粗使婆子便抬著滿滿一桶齋沐香草水，魯莽地交到了池映的手上。
池映不敢怠慢，馬上抬了木桶進門，她干不慣粗活，雙手被勒得青筋兀起，也得一路咬牙忍著，將水抬進了盥室。
雲笈待人走後，輕輕地推開槅扇門，抬腳進了外書房。
椿萱和花朝分列左右地守在了房門外。
前一刻她們還在為刁奴的攔門而氣怒不已，此刻卻因著夫人的貿然進門而惴惴不安，擔憂屋裡要是吵起來，她們該如何是好。
崔則明靠在浴桶里泡澡。
他定定地看著池映提了一桶湯浴進來，清冽的草木香隨之滌盪地散在風裡。
「抬進來什麼？」
「齋沐香草水。」
雲笈隔著一扇玉蘭麻雀畫烏木插屏，搶在池映前頭含笑地回了話。
池映萬般料想不到，夫人會在她走後，擅自推門地跟了進來。
她試著辯解兩句，對上崔則明責難的眼神，囁嚅之後，含在嘴裡的話又盡數咽了下去，「奴婢知罪。」
雲笈隔著屏風，施施然地朝屋內行了禮，「我有要事找夫君相商，池映一時心軟，才會放我進門，此事錯不在她，還請夫君輕責。」
此話明面上看似為池映求了情，實則挑撥了主僕二人的關係，不怪崔則明起了怒意，將人斥退了下去。
「出去。」
「奴婢遵命。」
雲笈目送池映紅著眼退出了盥室，隔屏聽到崔則明提聲問道：
「夫人找我何事？」
「不瞞夫君，顧府派人過來說，二叔前日進宮值守起居院遲遲未歸，連同百官一併被困於宮中，至今音訊全無。」
雲笈沉了聲息道，「如今只有夫君進得了宮門，我便想過來問問，二叔何時能回府？」
崔則明何曾見她服過軟，此番無端抬了湯浴進來，必是有事求著他，這便是了。