第20章 祖母
雲笈離開外書房後，胸口說不出的滯悶，堵得氣息微微地有些亂。
崔則明單拎她的衣裙出來說事，分明就是在奚落她穿上這一身華服，就是為了討好他。
孔嬤嬤緊隨其後地跟進了屋裡。
「大夫人，老奴有些話，不知當講不當講。」
「嬤嬤是先夫人的陪嫁大丫鬟，又是府邸的教養嬤嬤，於我更是長輩，有什麼話儘管直說便是。」
「大夫人還未生下嫡長子，無論如何氣怒上頭，都不該允了大爺納妾，如此豈不是正合了那賤蹄子的意？」
孔嬤嬤極盡婉轉地說著，「何況大爺很是在意夫人，只是面冷慣了，說的話難免刻薄，大夫人別和他計較，誰的心都不是石頭做的，捂一捂不就熱了。」
雲笈面上應承地說，「嬤嬤的話在理，往後我會避開大爺的鋒芒，少在這些事上和他起爭執。」
孔嬤嬤躊躇了半晌，還是將含在嘴裡的話說了出來。
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「大夫人雍容爾雅，守禮節，知進退，先夫人要是知道大爺娶了如此良配，在九泉之下也能安息了。」
雲笈如何承得起這份盛情。
孔嬤嬤將來要是得知，她和他永遠不會有子嗣，從前的百般討好、千般殷勤都不過是為了和離出府，老人家又會對她作何想？
歲暮天寒，闌風長雨綿綿無止歇。
椿萱踏著濕漉漉的青石板，撐著綢傘疾步進了花廳。
她收傘進屋，福身行禮後，回稟了差事道：
「夫人，奴婢到佛堂打聽了，老夫人齋沐後便會回到慈壽堂。」
雲笈低身伏案，正謄抄著一卷佛經，聞言後筆力飄逸，一撇「至」字神采動盪，整幅書法都顯出幾許豐滿俊秀來。
「侯夫人那邊有何動靜？」
「奴婢聽守門婆子說，侯夫人用過早膳後，會帶著三爺和大姑娘去給老夫人請安。」
「將那捲抄錄好的《法華經》收拾出來。」
雲笈將紫毫筆擱置在架上，取過濕帕拭了拭手：
「我得趕在侯夫人之前，領著孔嬤嬤到老夫人那裡過了明面，如此一來，便能堵住侯夫人的嘴，防著她再生事端。」
慈壽堂位於崔府後院的縱深處。
自打崔老將軍戰死沙場後，崔老夫人便開始深居簡出，不問世事，一直幽居在佛堂里吃齋誦經。
每逢初一或是十五，崔老夫人才會出關和小輩們團聚，縱享天倫之樂。
雲笈將一卷經書鋪開在梨花木束腰畫桌上，展示給崔老夫人過目。
「祖母怕是不知，我從來不信神佛。」
「那你怎麼會想著去抄《法華經》？」
崔老夫人看著那急緩自如，又兼具碧玉秀美的楷書，經不住讚許地點了頭。
雲笈攙扶了崔老夫人的胳膊說：
「爹爹逝去那年，普常寺的方丈來到了家中做法事，他看我面相，就說我與神佛有緣，我當時不解地問了，何為有緣，祖母猜猜方丈怎麼說？」
崔老夫人撫了撫她的手背，意味悠長地說：「你信神信佛，便是有緣。」
雲笈的一雙水眸熠熠生輝，泛起了漣漣的笑意：
「祖母說的話怎麼和方丈的一模一樣？」
「誆人的話誰不會說！」
崔老夫人此話一出，滿屋的丫鬟婆子都跟著笑出聲來。
侯夫人尤氏恰恰趕上了這融融和樂的氣氛，領著大姑娘崔驪珠、三爺崔公綽前來給老夫人請安。
「我說怎麼大老遠的就聽到老太太爽利的笑聲呢，原來是笈兒在這裡。」
尤氏領著一雙兒女朝崔老夫人見了禮。
雲笈鬆開崔老夫人，欠身朝尤氏行了禮。
「我原想著出了慈壽堂，就去明和堂給母親請安，趕巧母親過來了，我就當著祖母的面，把事兒一塊說了。」
她衝著尤氏明晃晃地笑道：
「府邸沒有多餘的管事，母親讓我人盡其用，我便找了北莊的管事孔嬤嬤，去打理宮裡賞賜給大爺的三百畝田地。」
尤氏終究是小瞧了她的能耐，想過她會放低身段地來求自己，唯獨沒想過她會找上嫡姐的陪嫁丫鬟當管事。
她愀然不悅地拉下臉來，搖了搖頭說：
「北莊只有九十多個老奴在那裡伺弄田地，你把那兒的管事抽走了，讓那些為了侯府操勞了大半輩子的忠僕吃什麼？」
「母親言重了。」
「你這麼看重名下的那三百畝田地，實在找不著人，我就從各大田莊裡抽調出十個莊頭，好好地去打理你的私田。」
尤氏端出了主母的威嚴，盛怒到了極點，儼然對她失望透頂。
雲笈眉黛低垂，乖順地坐在圈椅上不作聲。
孔嬤嬤適時地站出來打了圓場：「侯夫人誤會大夫人了。」
尤氏時隔多年再次看到孔嬤嬤回到了侯府，望向她的眼神都夾雜了恨意。
「誤會什麼？」
「北莊只有三十二名老僕，其中並未囊括六十三名家生子在內，何況二十二名男僕正值壯年，挑出八個莊頭去打理大夫人的田莊，此事合情又合理。」
孔嬤嬤不卑不亢地回了話。
雲笈目光依依地看向了顧老夫人，緩緩道出了這背後的隱情。
「不瞞祖母，我前些日子去了趟北莊，看到老奴們拖家帶口地伺候著百畝荒地，將六成收成上繳給府邸後，餘下的口糧僅僅只能飽腹，便想著讓這些家生子到大爺的田莊裡耕作。」
「為何要上繳過半收成？」
崔老夫人在佛堂里誦經念佛，為的是給整個崔家積德行善，如何容忍得下這種盤剝奴僕的事發生？
尤氏從容地應對道：「侯爺舊時定下的規矩，莊子上繳多少收成，是依著人口數定的，妾身也不敢壞了侯爺的規矩。」
崔老夫人只是不想管事，並不是老糊塗了。
她靜下來想了想，便明白了這背後的彎彎繞繞。
怪道她怎麼都看不上這庶女出身的小尤氏，奈何侯爺喜歡，非得將她娶進門做續弦，而今顧及到她當家主母的體面，只能小懲大誡。
「北莊原就是一片荒地，能種出什麼好莊稼來？府邸收六成糧食是多了些，以後一律改收四成，侯爺問起來，就說是我的主意。」
崔老夫人衝著尤氏板臉道：
「而今北莊的家僕都抽去給笈兒打理田地了，不如將北莊的人和地一併歸給笈兒掌管，也給你減減身上的擔子如何？」