第24章 一室
「夫君若是不答應，早在花朝和孔嬤嬤出門前便出聲攔阻了。」
雲笈轉過腰身，手搭在如意雲頭素圈椅上，沖他展顏笑著，「既是默許了，又說這些惱人的話作甚？」
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她再無多話，折過身子又撥弄起了手裡的算珠。
崔則明就要她一句準話，「夫人當初說的錢生錢，年底能收回多少銀子？」
雲笈：「對比這帳簿上的數目，至少翻一番。」
崔則明聽了這話還算順耳，「要是賺不到這麼多銀子，夫人又當如何？」
雲笈撥弄的算珠一頓，帳房裡便只聽到了風聲，從板欞窗前呼嘯而過。
她拿起手上的白玉算盤，冉冉移步地走到了他的跟前。
「世上哪有什麼穩賺不賠的買賣，只有步步籌謀，利滾利的生意罷了，都說捨得捨得，有舍才有得。」
「夫君要歲末盈利，年頭就得把該撥的銀子給撥了，我好琢磨著怎麼錢生錢。莊戶奴僕的口糧不夠，這筆銀子得從庫房裡出，四個莊子還得僱傭佃農種地……」
雲笈的朱唇絮絮地念著，將算盤放到他耳邊打得霹靂作響。
崔則明斜佞地看著她，聽著這珠脆聲綿綿不絕地嘣入耳里，直到最後一粒算珠在那纖纖荑手下輕巧地撥下去。
雲笈盈盈笑亂了一泓秋水，「夫君得從庫房裡預撥出六千兩白銀，開年的各項支出穩了，歲末的盈餘自會豐厚。」
崔則明靜靜地凝著她，冷情地看著那玉色瑩然的臉上僵止了笑意，漸漸地斂收進了眼裡，半晌後說道：
「我去戶部辦差時，見過度支司的官吏核算過各地賦稅。」
他鄙夷地笑了她道，「人家核算過滾滾財源，撥弄算盤是翻飛手指快無影，珠落玉盤聲輕颺，夫人呢？」
雲笈被他懟得面上一熱，眸眼裡徒生了惱意。
崔則明不留情面地數落了她說：
「算珠撥得霹靂作響，恨不能在我耳邊點一根爆竹，炸聾了我的耳，就這撥珠的能耐，我如何敢放心將銀子交到夫人手上？」
「夫君不想給銀子直說了便是，何必這般折辱人。」
「銀子去庫房支取，歲末結餘，我要翻上兩番利。」
崔則明扔下帳簿，彈了彈那身朱紫朝服，從容地站起身來。
「誰讓夫人的算盤打得比戶部官吏的還要響，合該院裡庫房賺的銀子比戶部還多，夫人，是不是這個理兒？」
雲笈沒應聲，亦沒有反駁。
崔則明過來就是為了出那口鋦瓷的惡氣，眼見她憋了一肚子火又發作不得，莫名地感到了爽利。
椿萱在花廳擺好了晚膳，經長廊回到了帳房，迎面見崔則明走了出來，她速速垂首地讓到了一旁。
待人走遠後，她轉身進到屋裡，「夫人，大爺怎麼不用晚膳就走了？」
雲笈鬱氣地說，「不吃就不吃，我又不欠他什麼。」
椿萱一聽這話，立時就明白了過來：一言不合，夫人和大爺又吵起來了。
每年冬至，宮裡都會舉行朝賀宴犒賞文武眾臣。
家眷亦可隨官員入宮赴宴，未到臘月二十一，世家府邸的命婦就開始為這場宮宴操持起來。
雲笈一心惦念著為顧雲珊相看戶好人家，提筆給顧二夫人寫了封信，望其赴宴時務必將雲珊帶到她身旁，由她出面，將雲珊引薦給各大官家夫人。
「將這封信送到顧府，過兩天要是有了回信，定要拿來給我看。」
「是，夫人。」
椿萱掀開青邊白地氈簾走出去，花朝便擠著縫兒地鑽了進來。
「夫人，杜姨娘領著二姑娘過來了。」
雲笈面上不顯，眼裡卻是掩不住的詫異，她和侯爺的這位妾室打過幾次照面，並未熟識，怎麼好端端的對方就尋上門來？
「請姨娘進門。」
杜姨娘領著二姑娘崔淑華進到前堂，含笑地將一屜玫瑰果餡蒸餅遞到了花朝手上。
「聽聞大夫人素日裡愛吃和樂樓的糕點餅子，正好我多做了些蒸餅，就給大夫人送過來了。」
「姨娘這蒸餅聞著就好吃，回頭我定要好好地嘗嘗。」
雲笈抬眼看向了緊隨其後的崔淑華，「二姑娘許久未見，倒是長得越發地明艷動人了。」
崔淑華娉娉婷婷地行了禮，含羞帶怯地說，「長嫂謬讚。」
杜姨娘在酸枝木雙人連椅上落座，聽到女兒被誇，殊麗的容顏染上了幾許笑意。
「府邸的兩個姑娘都是來年及笄，這日子過得可真快，轉眼間她們就到了嫁人的年紀。」
「侯爺有沒有給二姑娘議親？」
雲笈拿過提梁壺，隔著茶案，給杜姨娘斟了一盞楓露茶。
杜姨娘訕訕地笑道：
「我跟侯爺提過幾嘴，他都沒將華兒的親事放在心上，總說等大姑娘的親事定了，再給華兒說親也不遲，可華兒只比大姑娘小一月而已，如此往後推，就怕被耽擱了。」
雲笈端起茶盞慢飲道，「侯夫人怎麼說？」
「侯爺都沒當一回事，我就更不敢指望侯夫人了。」
杜姨娘低低地落了聲說，「前日我到明和堂去給侯夫人請安，跪求她帶著華兒去赴朝賀宴，侯夫人以庶女位卑為由，斷然不許華兒進宮赴宴。」
雲笈默默地聽著，概不作聲。
杜姨娘回頭看了眼容儀婉美的閨女，一想到華兒將來要是被侯夫人隨意地指個門戶嫁了，那她的餘生就毀了。
「不瞞大夫人，其實不止是朝賀宴，就連公卿府上的探春會、賞花宴，只要是大姑娘出席的宴會，華兒都不許過去。」
「侯爺知不知道這事？」
雲笈輕輕地簇起了黛眉，隱約猜到了尤氏這麼做的緣由。
崔淑華生得鸞姿鳳骨，和崔驪珠站在一起，單從姿色上就有了雲泥之別，尤氏豈能讓一介庶女搶了她嫡出女兒的風頭？
杜姨娘低語道，「大夫人對這事應該深有體會，侯爺不論對錯，從來都是偏頗地向著侯夫人，我說什麼都不管用。」
「姨娘這次過來，不會僅僅只是送餅吧？」
杜姨娘低憐地開了口，「我想拜託大夫人，帶華兒去赴朝賀宴。」
倘若崔淑華在宮宴上被清貴子弟看上，杜姨娘還能向侯爺爭取一二，若是在世家大族面前都未曾露過臉，那就只能等著侯夫人尋一門親事隨意打發了。
花朝默默地走到雲笈身前，拉開錦盒小屜的底層，露出了藏在裡面的千兩銀票，而後合上暗格，又默默地退了下去。
「姨娘的心意我領了，可這張銀票我不能收。」
雲笈清淺地道，「攜眷赴宴本就是大爺的體面，二姑娘能陪我進宮，一路上做個伴也是好的。」