第49章 餓殍
雲笈策馬出了安慶門，在去往曹縣李家村的路上，看到了不忍直視的一面——餓殍遍野。
城門內外，儼然隔開了一道生死界限。
巍巍高牆以內，是車馬輻輳，百戲競作，爆竹聲聲鬧喜慶，而高牆以外，是千里冰封的極寒，沿途餓死的流民不知其數，甚至連張裹屍的草蓆都沒有，就這麼爛在了雪地里。
三人頂著風雪打馬前行，各自沉浸在哀傷里，一路無話。
雲笈勒馬停在了茂山腳下，望著半山腰上升起的炊煙，遲疑地問出口：
「這座山上是不是有座廟？」
「回夫人話，有座尼姑庵，這裡是玄真師太修行的地方。」
「上去看看。」
三人策馬行到了半路，被眼前綿延的隊伍攔住了去路。
乞討的流民聽到了身後的馬蹄聲，紛紛往裡站去，讓出了半邊山路。
雲笈駕馬篤篤地往前行。
去往延真庵的這條山路上，她走得極其緩慢。
一雙雙淒楚求憐的眼睛，一道道蹣跚佝僂的瘦影，一聲聲哀慟聲嘶的悲鳴，一次又一次地在眼前的隊伍里不斷重現。
她在不同的流民身上看到了同樣的淒楚，那樣深重的苦難，是她揮之不去的夢魘。
一行人在尼姑庵前下了馬，拾階上了殿前的院落。
庵里支起了兩口大鍋，汩汩地往外冒出沸水，兩個小尼姑正在給流民施粥，盛出來的野菜粥里，一半是水，一半是米。
「延真庵閉門謝客，施主若是上香拜佛，還請去往其他寺廟。」
玄真師太從內殿走出來，恭敬地送了客。
雲笈雙手合十，朝師太見禮說，「北上風雪肆虐，駕馬難行，此行路過延真庵，想在貴殿裡避避風雪，還請師太好心收留。」
玄真師太見她斗篷遮身，狐裘圍脖兜住了大半張臉，只一雙明澈的眼睛露了出來，端看那身氣度，便知是哪家貴女出門巡遊來了。
「施主要是不嫌棄，便往這內殿裡避一避。」
「謝師太收留。」
雲笈跟著玄真師太往內殿走去，隔著丈遠的長廊，她清晰地聽到裡面傳來了此起彼伏的呻吟聲，及至殿門口，看著那哀鴻遍地的災民，她僵僵地停下了腳步，再也無法往前行。
「師太仁慈，不止給了這些流民容身之所，還救了他們的命。」
「佛法無邊，普度眾生。」
玄真師太捻了捻手上的佛珠，念了句「我佛慈悲」後，接著慚愧萬分地道：
「欲知前世因，今生受者是，佛祖渡化不了三世因果，他們能不能活，全看他們的造化。」
雲笈如墜五里霧中，似是而非地參透了這禪語裡的奧義。
她看著那些躺在地上奄奄一息的流民，細細地思量道：
「師太施粥一日，需要多少石糧食？」
「每人每餐米三合，日供兩餐，混合麥面野菜，十五石米足以供給四千餘人。」
「木柴炭火的用度又是多少？」
「燒炕取暖、熬粥煮水要用上百斤木柴，另需十斤左右的黑炭，用於內殿各個角落的取暖。」
「藥材被褥之類的損耗呢？」
「二兩銀子綽綽有餘。」
玄真師太從她事無巨細的盤問里，聽出了她有意幫扶的善意，因而她問什麼，她就回什麼。
雲笈被請到了禪室歇息。
午時過後，她在窗前的松木桌上留下了一支玉簪，便悄然離開了延真庵。
三人策馬疾馳了半個時辰，終於抵達了曹縣李家村。
霍羲緊緊地護駕在雲笈左右。
他不懂夫人這一路上都在想些什麼，也不明白夫人為何要執意奔赴這處荒涼地，更不知曉夫人此番遠行的意義究竟是什麼。
「大夫人，時候不早了，該回去了。」
雲笈望著這十室九空的村落出了神，聽了霍羲的話，她越發地沉默不語。
那些無人的茅舍像極了一座座孤墳，沒人會在意，它們就此埋葬在了這場大雪裡，掩去了所有存在的痕跡。
可是她在意，前來的這一路上，她也什麼都看到了。
「掉頭回去。」
三人策馬往回趕，在離城門還有十里地的官道上，望到了直衝雲霄的滾滾濃煙，一行人同時勒停了身下的坐騎。
霍羲打馬向前道，「夫人，屬下前去探探那邊是何狀況。」
雲笈定睛看向了那面迎風招展的旗幟，雖看不清上面寫了什麼，但她認得出旗上的蟒紋圖。
「不必了，那是玄甲軍。」
霍羲一聽是玄甲軍，立時豎起了渾身的戒備，他將刀劍抵在手裡，踢馬走在了夫人的前方。
「懇請顧少爺駕馬走在夫人右側，護衛夫人安危。」
「我識得玄甲軍的少將，此事大可不必。」
「男女大防，夫人不宜露面，還請顧少爺按著我的指令行事。」
顧矜昱無奈地踢了踢馬肚子，緩緩駕馬上前，和他並駕地走在一起，將雲笈格擋在了兩人中間。
裴昀帶領士兵正在焚毀官道上的屍首。
他聽到長道盡頭傳來陣陣馬蹄聲，於飛揚的塵土裡，望見了中間那人正策馬疾馳地朝城門駛來。
一襲紅黑蓮花紋斗篷遮身，風帽兜頭，狐裘圍脖攏住了大半張臉，只稍稍瞥見了那雙冷灩的鳳眸，他就再也移不開目光。
何況隨行而來的人是顧矜昱，無疑確認了那人的身份。
裴昀長手一揮，手下的士兵分列站出，橫攔在了官道中央。
霍羲氣得眼睖縫裂，打馬向前擋在了夫人身前，怒氣騰騰地質問道：
「裴小將軍為何要攔截末將的道兒？」
「燒屍。」
裴昀見雲笈側過身子，有意避開了他的目光，越是這樣，他越要緊緊地盯著她不放。
「官道上受凍餓死的流民少則十來人，多則數十人，城防戍衛兵奉命將屍首進行燒毀，以防滋生疫病，還請三位久候片刻。」
「末將自會打馬前行。」
霍羲不欲在官道上久留，以防暴露夫人的行蹤，「還請裴小將軍撤走士兵，速速讓行！」
裴昀執意不讓，「霍副將行軍在外，自是不在意這腥臭的烏煙濁氣，可——」
他話聲一頓，駕馬的三人全都扯緊了手中的韁繩，就聽他不緊不慢地道：
「顧少爺是個溫文韶秀的書生，如何能在迷煙里踽踽前行？」