第48章 出門
雲笈將花朝留下來善後，在霍羲的護送下順利地抵達了顧府。
她被簇擁著迎進了府邸，院子裡桃符煥彩，朱簾繡幕，笑語喧然中儘是年節的喜慶，路上乞兒跪地求食的悽慘，在世家的錦衣玉食麵前，被衝擊得蕩然無存。
沒人會在意那些即將餓死的逃荒流民。
前世如此，今生亦是如此。
雲笈依稀記得史書上的記載，慶曆元年的這場大旱，活活地餓死了八萬餘人。
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她過去在史書上看到的是一行不起眼的小字，而今看到的卻是一雙雙因飢餓而苦苦乞求的雙眼。
這叫她如何釋懷。
顧矜昱看出了她的心事重重，拿過她懷裡的紫銅鏨刻手爐，往裡添加了少許銀霜炭。
「長姐在想些什麼？」
「想這鵝毛大雪得下到什麼時候才能止歇。」
雲笈站在廊道上，仰頭望著如絮的風雪密密匝匝地落了屋檐一片白，狐裘圍脖攏著的芙蓉面上漸漸地失了色。
顧矜昱將手爐塞進了她的手裡。
「再過一兩月，開春後這雪就停了，長姐怎麼了？」
「考校下你的功課。」
雲笈深深思慮後問了他，「淮河九州大旱，佃戶收成銳減，十萬流民乞討北上，當地屬官該如何應對？」
「大荒之後，必有大疫。」
顧矜昱沉吟良久後，深慎地道：
「災荒餓死者甚少，瘟疫病死者甚眾，淮北以上諸郡縣攬收十萬流民，豪紳商戶施糧賑饑，藥鋪醫館防疫治病，將賑災劃入官員三年磨勘的考課中，定能最大限度地救助流民。」
雲笈接著又問他，「災荒帶來的隱患是什麼？」
顧矜昱直言不諱地道，「輕則死傷無數，重則暴亂動盪。」
「你說的只是淺顯的表象，沒有究其根源地看到背後的實質。」
雲笈曾經策馬跟隨父親走遍了整個淮河流域，對於這個史書上反覆出現的亘古難題，她聽到過最深入的剖析。
「爹爹說，是土地兼併。」
顧矜昱猛然轉頭看她，滿眼的驚駭未定。
「災年歉收，莊稼漢交不上稅收糧食，為了苟活下去，他會典妻賣女，甚或是賤賣土地，及至乞討無門，最後活活地凍死在風雪裡。」
雲笈冷冷清清地道：
「而你所指望的豪紳地主，他們非但不會慷慨地捐糧賑災，反倒是變本加厲地剝削農戶，以極低的價錢兼併土地，如此往復循環，動搖的就是國之根基。」
顧矜昱頗為震撼，只覺得這些年在白麓書院的書都白念了。
「這是爹爹說的？」
「爹爹說的遠不止這些。」
「那爹爹有沒有說，如何阻止鄉紳兼併土地？」
雲笈見他求知若渴地看了過來，想起當初他嚴辭拒絕去做史官，扯出一抹壞笑，諷了他道：
「誰讓你不看爹爹手書的札記史料，讓爹爹珍藏的古籍在書閣里落了灰？你真想知道的話，我偏不告訴你。」
「長姐——」
顧矜昱不惜放低身段地求了她，「阿弟錯了，還請阿姊不吝賜教。」
雲笈見他躬身拜行了大禮，看在他誠摯求問的份上，賞了他一次機會。
「明日隨我出府，我要去一趟曹縣李家村，回來就告訴你。」
「長姐，這是盛京，不是黔州。」
顧矜昱聽到這話後不是攔著她出行，而是告誡她不宜出行。
雲笈不容置喙地說，「如今我在的是顧氏娘家，不是侯府崔家。」
她在娘家不必拘泥於禮法家規的束縛，策馬出行，踏青遠遊，這是父親在世時默許她的行徑。
只是父親死後，再無人許她恣意妄為。
顧矜昱說不出的心疼，只低低地問了她：「長姐為何要這麼做？」
雲笈執意堅持著，「我只知道倘若父親在世，他也會這麼做。」
顧矜昱側過了身子，擋住了廊道上通貫而來的冷風。
「明日辰時三刻，我在馬廄里等你。」
「聽你的。」
「女扮男裝，用斗篷將頭臉給我包嚴實了。」
「聽你的。」
「當日去當日回，你休想在郊縣久留。」
「聽你的。」
雲笈只要能出門，什麼都能答應他。
椿萱和花朝聽說夫人要出遠門，還是和少爺一道騎馬出的遠門，萬般反對，千般勸阻，都沒能動搖她分毫。
反而還要包庇遮掩她的逾矩之舉。
拂曉時分，花朝推門走了出去。
她吩咐值守的小丫鬟去打水，準備伺候大夫人梳頭洗漱，又遣了院裡的掃地婆子往後廚遞了條子，早早地備下了夫人要用的糕點。
待到院裡的僕人全都散去後，椿萱方才領著身後的侍衛出了門。
好在天色早，一路上走走停停，倒也輕巧地避過了往來的丫鬟婆子。
椿萱將人領到外院，看著守在院牆外的侍衛，暗道只能將夫人送到這裡了。
「夫人派你跟隨少爺去一趟白麓書院，路上定要護衛少爺的周全。」
「屬下遵命。」
雲笈朝椿萱拱手見禮後，闊步朝西邊馬廄走了過去。
顧矜昱早早地等在了馬廄里，遠遠地看到她走了過來，牽出一匹溫順的棗紅大馬，替她勒好了韁繩道：
「裹緊斗篷了再上去。」
雲笈依言披戴上斗篷，將頭面遮掩得嚴嚴實實。
她多年未曾騎馬，攀扯韁繩的動作還是老練，踩著馬鐙，長腿一跨就上了馬，扯著韁繩就要出門，霍羲忽然從草料堆後面走了出來，橫攔在了她的身前。
「大夫人這是要出發去哪兒？」
事已至此，雲笈沒什麼好瞞的，「曹縣李家村。」
霍羲立時想到了路上攔車的流民，嚴辭拒絕道：
「屬下奉將軍之命守護大夫人安危，沒有將軍的允許，大夫人不可擅自出行。」
雲笈打馬往後退了幾步，笑著和他商榷著：
「霍侍衛有令在身，我也不好為難你，可事急從權，你且去侯府將此事回稟了大爺，得了大爺的首肯後，我再策馬出門如何？」
霍羲如何能信了大夫人的話。
他前腳去往侯府通風報信，夫人後腳就策馬出了門，將軍追究起來，他也是難辭其咎。
「夫人莫要折煞屬下了。」
話音剛落，馬蹄飛踏地朝前奔來，一聲嘶嚦的長鳴後，雲笈策馬從霍羲身邊疾馳了過去。
顧矜昱緊隨其後地駕馬跟了上去。
霍羲再不敢遲疑，隨手扯過一匹烈馬，翻身上馬便朝著兩人追了出去。