第121章 吃蝗蟲，以工代賑
陳遠懶得再解釋，抓起一把蝗蟲塞進那人手裡：「你家孩子餓了幾頓了？」
那人一愣，臉色漲紅。
「想吃就抓，不想吃就餓著！這蝗蟲要真是玉皇大帝派下來的，那你就跪著求它別吃莊稼！」
「而且要不是它吃莊稼的話，你和你的孩子還至於餓肚子嗎？！」
說罷，陳遠便轉身拍了拍手，又從竹簍里拿起一隻，遞到陳二牛面前：「二牛，嘗嘗。」
陳二牛即便是身高兩米，虎背熊腰，天不怕地不怕，可看著那隻炸得金黃酥脆的蝗蟲，喉結上下滾動，愣是沒敢伸手。
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「老爺，這……這東西……」
「怕什麼？你剛才不是都看到我吃過了嗎？」陳遠鼓勵著說道，「這東西的味道可一點都不比肉差！」
聽到陳遠這話，陳二牛一咬牙，接過了蝗蟲，閉著眼睛將其扔進了嘴裡！
僅僅是嚼了兩下，他的眼睛便猛地睜大！
「咦？真的還挺香的啊！」
流民們面面相覷，有人咬了咬牙，彎腰開始撿地上的蝗蟲。
有一個就有二個，不一會兒，田埂上便多了幾十個彎腰的身影。
消息傳到城裡，錢師爺正為糧食發愁，聽說陳遠帶頭吃蝗蟲，驚得半天沒合攏嘴。
「老爺……真吃了？」
趙班頭點了點頭：「真吃了！莊子裡那些人都跟著吃，現在滿田埂抓蝗蟲呢！」
錢師爺在屋裡轉了兩圈，咬咬牙說道：「去，請司掌柜來。」
司曲娘來得很快。
聽完錢師爺的話，她眉頭微挑：「錢大人，您讓我在衙門門口炸蝗蟲？」
「對！」錢師爺擦了擦額頭的汗，「陳老爺說了，這東西能吃，可百姓不信，得有人帶頭。」
「醉仙居是雁北城最大的酒樓，您司掌柜親自掌勺，百姓總該信了吧？」
司曲娘沉默片刻，問道：「陳莊主呢？」
「在城外抓蝗蟲呢。」
司曲娘當即站起身：「行，我干！」
她信的不是錢師爺，而是陳遠。
片刻之後，縣衙門口便支起了一口大油鍋。
司曲娘繫著圍裙，親自站在鍋邊，春桃在旁邊打下手，把處理乾淨的蝗蟲倒進油鍋。
伴隨著蝗蟲下鍋，滋啦一聲，香氣立馬便飄了出來。
圍觀的百姓使勁吸鼻子，有人小聲問：「這……這是啥？咋這麼香？」
「油炸蝗蟲。」司曲娘頭也不抬地說道。
此話一出，人群之中頓時炸開了鍋。
「蝗蟲？那東西能吃？」
「看著倒是挺香……」
「香也不敢吃啊，那可是蝗神！」
司曲娘不慌不忙，撈出第一批蝗蟲，撒上鹽粒，金黃酥脆的樣子，甚至在陽光的照耀之下還泛著油光。
她當即拿起了一隻，當著所有人的面，放進嘴裡。
雖然司曲娘之前也沒嘗過這種東西，但是既然錢老爺說陳遠都帶頭抓起了蝗蟲，那她自然也不能落後！
一口蝗蟲下肚，司曲娘的眼神頓時也亮了起來！
「好吃！」她又拿起一隻，「跟醉仙居的炸小魚差不多！」
人群先是安靜了一瞬。
一個瘦得皮包骨的中年漢子咽了口唾沫，往前走了兩步：「司……司掌柜，我能嘗嘗不？」
「能。」司曲娘點了點頭，遞過去一隻。
漢子接過來，明明手都在抖，但是他卻閉著眼塞進嘴裡，嚼著嚼著，眼淚掉了下來。
「能……能吃！真的能吃！還挺香！」
他蹲在地上嚎啕大哭：「我家娃三天沒吃東西了……這能吃……這能吃啊！」
人群再次炸開了鍋。
「給我一隻！」
「我也嘗嘗！」
「別擠別擠！排隊！」
錢師爺站在台階上，看著這一幕，終於是長長鬆了口氣。
他轉身進了二堂，提筆寫了一道政令：
「自即日起，百姓可用捕來的蝗蟲至縣衙換取酒糟，十斤蝗蟲換一斤酒糟，不限量！」
政令一貼出去，城裡城外便陷入到了一陣瘋狂當中。
酒糟是什麼？是陳莊釀酒剩下的邊角料！雖說酒莊不要這東西，但是這東西畢竟是拿糧食釀出來的，營養可不差！
摻著野菜煮粥，也算是一頓飽飯啊！
當天下午，縣衙門口就排起了長隊。
有人背著竹簍，有人提著布袋，裡面全都是他們從田埂里抓來的蝗蟲。
趙班頭帶人維持秩序，稱重、登記，給他們發酒糟，忙得連口水都顧不得喝。
瘸小七拄著拐杖站在旁邊，看著長長的隊伍，低聲對陳遠說：「老爺，這酒糟本來是要餵豬的……」
陳遠瞪他一眼，沉聲說道：「餵什麼豬？先餵人！人都餓死了，要豬還有什麼用？！」
瘸小七縮了縮脖子，不敢再吭聲。
流民營的騷動，雖說因為這炸蝗蟲而暫時得以緩解，可陳遠心裡清楚，這辦法只是緩兵之計而已，治標不治本！
酒糟有限，蝗蟲也有限，根本撐不了多久！
晚上，陳遠把瘸小七、楊二狗叫到議事廳。
「張家村那邊還有多少人能幹活？」
楊二狗想了想，開口說道：「青壯四五十個左右，老人女人也能搭把手，但那也不過百而已。」
「地呢？」
「旱死了大半了都，剩下那點也夠嗆，根本種不了什麼糧食。」
陳遠在桌上鋪開一張圖，是陳莊周邊幾個村子的位置。
「明天你回去，把能幹活的人都叫來，趁著陳莊東邊那片荒地還沒完全乾透，種上蕎麥，這玩意兒耐旱，兩個月就能有所收穫。」
楊二狗一愣，「陳莊主，那蕎麥種子從何而來？」
「我來想辦法。」
就在這時，門突然被人從外面推開，眾人下意識抬頭看去，卻發現是馬臉滿臉灰地從外面走了進來。
他不但渾身是土，而且嘴唇還十分慘白，一進門就端起桌上的茶壺猛灌了一大口。
喝夠了水後，馬臉才緩緩開口說道：「老爺，永安城那邊打聽到了！」
陳遠示意他慢慢說，不著急。
馬臉放下茶壺，壓低聲音：「糧價漲到了三兩一石，而且還沒貨！不過我回來的時候，卻在路上看見一隊騎兵。」
陳遠下意識眉頭微蹙：「騎兵？哪兒的兵？」
「不像大宋的兵，」馬臉咽了口唾沫，「他們各個身穿皮袍，腰間挎著彎刀，騎馬從北邊過來，二十來個人，領頭的是個獨眼漢子。」
此話一出，屋裡頓時安靜了下來。
瘸小七臉色立馬變得緊張了起來：「是韃子嗎？」
「不知道，我只是遠遠地瞧上了一眼而已」馬臉搖頭。
「反正不像好人，我躲在林子裡一直沒敢動，看著他們往黑風山方向去了！」
陳遠用手指輕輕敲著桌子，若有所思地皺起了眉頭
「知道了，」他站起來，「你先去歇著吧。」
馬臉應了一聲，轉身出門。
瘸小七湊過來：「老爺，要是真是韃子……」
「先別自己嚇自己，」陳遠走到窗前，看著外面漆黑的夜，「明天你帶人去黑風山那邊摸摸底，看看什麼情況。」
「明白。」
瘸小七轉身要走，陳遠叫住他。
「小心點，別打草驚蛇。」
瘸小七嗯了一聲，拄著拐杖消失在夜色里。
陳遠站在窗前，眉頭緊鎖。
旱災、蝗災、糧荒，現在好像又來了一群韃子。
難不成前線失守了？
不應該啊！
如果真的出事了，應該會有消息傳出來啊！