第118章 沈侯
穿過大門外庭，踏過二門，一座玉影壁立於眼前。
溫研安拉了一把蔣州然，一同駐足細看，楚崇屹倒是興致缺缺，並未上前。
只見青白石基座正中，鑲嵌一方巨大的和田玉屏，玉面上陰刻楷書《誡子書》。
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蔣州然自詡京中名士，珍玩見過不少，玉雕錦鯉一類吉祥紋樣更是尋常，只是如此質地上乘的整塊和田玉鐫刻文賦，倒是極為罕見。
他細細打量片刻，不自覺抬手撓了撓頭。
他平日往來多是官宦子弟，公侯世家的小公爺小侯爺們對他們這一圈人素有輕視，少有交集，這樣規制的侯府內景，他著實難得一見。
溫研安一時觸動，無暇理會身旁的蔣州然，不由自主向前半步，凝神品讀玉屏上的文字。
他出身翰林世家，父親時常誦讀此文訓誡家中晚輩，尤其是「非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠」一句，早已爛熟於心。
沈舒瀾見二人駐足觀望，掩唇輕笑上前。
「二位公子可是對這座玉屏感興趣？此物為先帝所賜，家父特意延請玉匠刻上《誡子書》，府中人出入途經此處，都可看上一遍，也算時時謹記克己守正的侯府家規。」
二人見沈舒瀾含笑站在一旁，連忙收斂了心神，假意低頭理了理衣袖，望向玉屏從容誇讚。
「這上書筆意沉厚，配這玉屏相得益彰，好字，好字！」
眾人繞過玉屏，一座面闊七間的花廳立在眼前。
馮管事趨步上前，抬手禮讓。
「幾位公子，此處便是花廳，請隨小人入內。」
就在此時，沈舒瀾拉住身旁一眾女眷，駐足不再向前。
「三位公子登門是有要事拜見家父，我們內宅女眷，不便一同入內叨擾了。」
話音落下，她與吳昕語幾人一同微微福身行禮。
蔣州然聞聲回頭，一時間進也不是，退也不是，心中暗自一笑。
好一個沈舒瀾，用如此無可挑剔的禮數將我們一軍，輕鬆地將我們三人徑直推到侯爺跟前了。
溫研安抬眼望向蔣州然，又轉頭看向沈舒瀾一行人，緩緩開口。
「沈姑娘當真不留？沈姑娘不怕我們幾人孟浪收束不住，說了不該說的話？我們素來敬畏沈侯爺，若是無人從中周旋，萬一言語不慎觸怒侯爺，反倒難以收場了。」
吳昕語聽得心中一動，正要上前說話，卻被沈舒瀾不動聲色攔了下來。
沈舒瀾神色平和。
「溫公子言重了，我等皆是女眷，怎好插手諸位與家父的會面？依據禮制，家父接待外客時，我們本就應當迴避。」
蔣州然轉過身，含笑開口。
「這禮法雖嚴，行事也可酌情變通嘛不是？沈姑娘方才未曾將我們拒於門外，還引我們入府，這份情分我們記在心裡。」
說罷他拱手深深一禮。
「斗膽懇請沈姑娘周全幾分，暫且留下，倘若言談間出現僵局，也好替我們遞個台階。」
何慕柔湊近沈舒瀾身側，低聲勸慰。
「姐姐，幾位公子已貿然登門，伯父心中必然不悅，萬一席間言語失和起了爭執，反倒折損咱們沈家的聲譽。」
吳昕語悄悄瞥了站在前側的楚崇屹一眼，隨即轉頭望向沈舒瀾，眼中滿是乞求之色。
沈舒瀾輕輕吐出一口氣，鬆口退讓。
「既然幾位公子再三相請，那我們姐妹便斗膽隨同入內，只是諸位莫要嫌我等在場聒噪，壞了各位公子的禮數才是。」
蔣州然連忙連連擺手。
「能得沈姑娘居中閒坐，已是我三人的榮幸，怎敢挑理？若是還要苛責，反倒顯得我等無禮淺薄了。」
幾人正言語間，廳內傳來小廝清亮的高聲通傳。
「老爺入廳！」
沈舒瀾側身抬手禮讓。
「家父已到廳，我們就不在門口耽擱，諸位公子請。」
蔣州然三人即刻斂去了閒談神色和散漫氣度，邁步踏上石階。
進門便見一架紫檀嵌螺鈿的四曲屏風立在廳口，三人在門口站定，端正身形後，躬身行禮，
「御史中丞蔣延章之子蔣州然，拜見沈侯。」
「樞密使楚遂鴻之孫楚崇屹，拜見沈侯。」
「翰林學士溫時雍之子溫研安，拜見沈侯。」
沈侯並無應聲，三人互相對視一眼，再度朗聲自報名號。
孰料沈侯早已離座起身，靜立在屏風前望著他們。
三人盡數都垂著頭，一時並未察覺人已近在眼前。
「三位世侄今日怎得有空，造訪我這閒散侯爺的府邸？既然來了，那就裡面請吧。」
話音陡然在如此的近處響起，三人心中皆是一驚。
蔣州然忍不住飛快抬眼偷瞄一下，又慌忙低下頭。
溫研安與楚崇屹如同覲見家中長輩，頭垂得更低。
沈侯雙手負於身後，語調不自覺低沉了幾分。
「怎麼，還要我一請再請？」
蔣州然不自覺咽了口唾沫。
僅僅是站在沈侯跟前，就覺得一股迫人的氣場籠罩下過來，心裡感覺緊繃不已。
「回，回沈伯父。」
蔣州然難得語氣發緊，平日裡即使面對自家嚴厲父親，他尚能嬉皮笑臉敷衍周旋，此刻卻不敢有半分輕慢。
「我們幾人貿然登門，還望伯父莫要見怪。」
沈侯低低哼了一聲。
「蔣州然是吧，倒是常聽你父親提起你。」
他掃了三人一眼。
「伯父二字你叫得倒是順口，既然是登門拜訪，堵在我這廳門之外，算什麼禮數？」
蔣州然深吸一口氣，勉強穩住心神。
「家父時常在家稱讚伯父風骨，晚輩心中敬佩，恰逢歸來順路，便隨同幾位姑娘一同前來侯府叨擾。」
「順路？」
沈侯抬手捋了捋下巴上的長須，目光落在他身上，淡淡開口。
「這話，說得倒是輕巧。」
沈侯又是一聲冷哼。
「你父親蔣延章那樣的古板執拗，數次想以擁兵過盛為由彈劾我，皆是天家壓下的這奏章，這筆舊帳，你們蔣家打算如何說法？既然父輩的恩怨已成，要不要由你這個晚輩來承接？」
蔣州然後背瞬間泛起一層冷汗，萬萬不曾想到，父親與沈侯還有如此過節，一時張口結舌不知如何應對。
「這，這應。」
「還有你，楚家小子。」
沈侯目光轉向楚崇屹。
楚崇屹身子猛地一凜，連忙低頭拱手。
「回伯父，晚輩在。」
沈侯微微俯身盯著他。
「令祖身居樞密使，想來家中必定反覆訓誡子弟，儘量不可與沈家來往，縱然我如今致仕閒居，倘若有心之人撞見你出入鎮允侯府，京中傳出流言，你又如何辯解？共同密謀嗎？」
楚崇屹也是驚的一身冷汗。
溫研安突然慶幸自家出身翰林，既不用力挺御史中丞得罪他人，也不會因軍政大權落的如此敏感。
但不自覺又為兩位好友捏了一把汗。