第119章 進退

  見三人在父親面前始終不敢直身，沈舒瀾正欲上前緩兩句，卻見為首的蔣州然深吸一口氣，肩頭被強迫放鬆了些許。

  「伯父所言極是，只是家父彈劾伯父，乃是朝堂公事，晚輩此前並不知情，否則斷不會貿然登門，再說父輩們的朝堂恩怨，本就不該牽連到晚輩身上。」

  他抬起頭。

  「我們今日想求見的，並非朝堂上說一不二的沈侯，而是致仕歸家，安養天年的沈伯父，公與私本是兩途，想來伯父比我們更分得清楚。」

  沈侯挑了挑眉，這話倒是勾起了幾分興趣。

  心中暗嘆蔣家這小子，倒不像他父親說的那樣不學無術，紈絝無禮。

  「哦？有何不同？聽你這話，倒像是在提醒我，如今卸甲歸權，早已不是當年的沈侯了？」

  他目光落在溫研安身上，抬了抬下頜示意溫研安。

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  「倒是說說看，這話不必你說，近宥家的次子，你來說。」

  溫研安沒料到沈侯會突然點到自己，心中微訝之時，卻也敏銳地捉住了「近宥家的」這幾個字。

  看來沈侯與父親的私交，比自己預想中要深得多。

  若是尋常同僚，斷不會直呼表字，即便是位高權重的沈侯，也會稱一聲「溫學士」或是「溫大人」才是。

  溫研安清了清聲，躬身回復。

  「回伯父，若我等是來拜會沈侯，自當謹遵禮法，提前三日由府中遞上正式拜帖，主客皆著公服，循公務儀軌，可今日伯父一身居家便服，」

  他飛快抬眼瞥了下沈侯的衣襟，又垂下目光。

  「顯然並非以朝堂身份待客。」

  他頓了頓，讓自己表現的更恭謹了些。

  「既是拜訪閒居在家的自家伯父，而非朝堂的侯爺，自不必拘於正式流程。」

  「自家伯父？」

  沈侯又向前踱了兩步，語氣還是很冷硬。

  「方才進門便一口一個伯父，如今更是順杆而上，直接認作自家伯父了，你們這攀交情的本事，倒是一個比一個利落。」

  沈舒瀾看在眼裡，只覺得好笑。

  父親與幾位公子的父親雖談不上深交，私下也是偶有往來的。

  與楚家因軍政敏感不便過分親近，但這年節的書信問候也是從未斷過的。

  父親哪裡是真動怒，不過是借著由頭試探這幾個年輕人的品性罷了。

  吳昕語悄悄拉了拉她的衣角，低聲急著詢問。

  「姐姐，這般僵持下去，伯父會不會真的對他們心生不滿？」

  沈舒瀾笑著搖了搖頭，壓低聲音。

  「別急，且看父親演到何時。」

  吳昕語與何慕柔聞言皆是一愣，連一直沉靜的傅汐瑤也忍不住湊近了些。

  沈舒瀾掩面輕笑。

  「你們還沒看出來？父親只是面上步步緊逼，不過是想探探他們登門的真正來意罷了。」

  吳昕語這才鬆了口氣，輕撫著胸口。

  「可嚇死我了，我還當伯父真動了怒，生怕一言不合，便命人將他們請出府去。」

  正說著，只聽沈侯抬起手，掌心攤開，

  「既是登門拜訪，那拜帖呢？我怎麼未曾見到。」

  溫研安眉面露疑惑歪了歪頭，楚崇屹連忙上前一步躬身回話。

  「回伯父，拜帖早已交到門房處了，我等只備了一份。」

  「哦？既是沒見著拜帖，那就算不得正式登門。」

  沈侯作勢便要轉身入內，

  「你們幾個，且先回去吧。」

  蔣州然見狀上前一步，正要開口辯解。

  「伯父這話，可真要叫晚輩們寒心了，我們誠心登門拜會，拜帖早早就交予了門房，沈姑娘方才還親手核驗過，此事姑娘可以作證。」

  他說著轉頭看向立在階下的沈舒瀾，遞去一個求助的眼神。

  沈侯雙手負於身後，神色冷淡看著他。

  「世侄的意思，是我鎮允侯府扣下了你的拜帖？還是說，」

  他抬步緩緩跨過廳口，與蔣州然不過數尺之隔。

  蔣州然不自覺後退了半步。

  「你覺得，我鎮允侯的門，是可以隨意踏進來的？」

  沈侯抬手，不輕不重地拍了拍蔣州然的肩頭，語氣平淡

  「長輩不過說兩句，便急著替自己分辯，心性看來不夠穩，你爹娘把你嬌養慣了，若是跟在我身邊，少不得要天天挨板子。」

  「伯父的意思是？」

  蔣州然眉正要開口猜測，沈侯卻徑直打斷了他。

  「幾位世侄登門，說了這許多，卻始終沒說清究竟所為何事，若只是尋常拜會，今日我已見過了，若無旁的事，我可就要謝客了。」

  蔣州然還想上前分說，溫研安卻暗中按住他的小臂，蔣州然回頭看他，溫研安輕輕搖了搖頭。

  隨即他上前一步，再次躬身拱手。

  「今日能得見伯父，已是晚輩幾人的幸事，並無要事叨擾。」

  這話反倒讓沈侯皺了皺眉。

  「溫世侄，你讀書治學是好的，只是行事過於持重慎言，反倒少了幾分銳氣，平白錯失機會。，既如此，我便不多留了，等你們想清楚來意，再正式登門吧。」

  溫研安耳根微微發燙，垂首躬身回應。

  「謝伯父提點，晚輩受教了。」

  沈舒瀾見狀笑著搖了搖頭，緩步走上前，在階下站定後抬頭仰望著幾人。

  「父親連花廳正門都沒讓幾位公子踏進去，這可不是咱們侯府的待客之道。」

  她拾級走上台階，站到沈侯身側，抬頭看了看天色，又看回沈侯。

  「如今天色尚早，站著說了這麼久，想來也口乾了，不如父親，讓幾位公子吃盞茶再走不遲。」

  說罷她笑著轉頭，

  「江芙、杏荷，快去給幾位公子看茶，再給父親烹一壺雨前龍井，這春茶最是清潤，正好降降心火。」

  沈侯側過身，湊近女兒耳側，壓著聲，咬著牙低聲告誡。

  「誰知道這幾個小子安的什麼心思！早早打發了才幹淨！倘若他們真是別有用心，鬧將出去，你讓為父如何自處？」

  沈舒瀾也以袖掩著唇，側過頭湊到父親耳邊，低聲笑著。

  「女兒知道父親護女心切，怕我剛和離歸家，就被世家公子上門滋擾，這才一直冷著臉要呵退他們。」

  她掃了一眼幾位公子，繼續說。

  「父親何妨先聽聽他們的來意再做定奪？若真是衝著女兒糾纏而來，不用父親動手，女兒自會喚人將幾位公子請出府去。」

  她目光掃過階下幾位貴女，又輕聲補了句。

  「幾位妹妹都看著呢，父親若是當眾動了氣，平白落個不近人情的名聲，豈非得不償失？」

  沈侯冷哼一聲，面色終是緩和了幾分。

  他抬眼掃過廳口僵立的三人。

  「還杵在那裡做什麼？我這廳口，還缺你們幾個擺件不成？既是有事，還不進來說清楚！」

  他捋了捋下頜鬍鬚，轉身大步踏入花廳。

  三人面面相覷，這轉折來得太快，反倒一時沒反應過來，齊齊抬眼望向沈舒瀾。