第137章 勸解
今日的飯後茶點是牛乳酥酪，凝脂如雪，配上一盞清茶，最是消解晚膳的葷膩。
侯夫人抬眼掃過沈舒瀾的桌案，又垂眸望向手中的杯盞，語氣平和。
「看來這故事倒是十分勾人，你今日比往日倒是多用了些。」
沈舒瀾並未多想，待到杏荷將桌上杯盤撤下，江芙捧上茶點，她才拿起銀勺，輕輕舀了一口酥酪。
「自然是咱們侯府的飯菜合我心意些，就多吃了幾口。」
侯夫人聽出了她話里暗藏的意味，當即放下杯盞，神色嚴肅地看向她。
「照你這樣說，從前在蘇府之時，飯菜並不合口？才累得你辛苦消瘦？」
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沈舒瀾只是淺淺一笑，並未作答。
侯夫人見從她口中問不出實情，轉頭看向立在一旁的江芙。
「江芙，你跟隨小姐時日最久，素來忠心，你來說，小姐在蘇府的飯食究竟如何？」
江芙一時不知該如何回話，她抬眼望了望侯夫人，又低垂下目光，雙手緊張地攥在一起。
沈舒瀾見狀笑著起身，走到母親身側坐下，親昵地挽住她的臂膀。
「都是過去的舊事了，母親何必還要追究？蘇家並未在飯食上苛待於我了，您這突然發問，還叫江芙左右為難呢。」
侯夫人怒瞪了她一眼。
「如何能不追究！那蘇家怕是蒙了心，真當我侯府嫡女是任人磋磨的？」
她越說心頭越怒，當即轉頭吩咐葛媽媽。
「葛媽媽，即刻備車，我倒要去瞧瞧，他蘇家究竟有什麼臉面，敢苛待我的女兒！」
「母親。」
沈舒瀾伸手拉住她，又喚了一聲，
「母親！」
聲音中添了幾分軟糯，順勢往侯夫人懷中輕輕靠了過去。
「我知道母親心疼體恤我，可這條路，本就是女兒當初該走的，不是麼？就算不曾嫁入蘇家，王家、趙家、孫家，大抵也都是這樣光景。」
她頓了頓。
「便是有些女子親自挑選的夫婿，到頭來依舊受欺瞞熬苦楚也是常見，如今我已不是蘇家婦，而是沈家女了。」
侯夫人輕哼一聲，伸手將她攬入懷中。
沈舒瀾又親昵地往她懷裡蹭了蹭。
「先前聽杏荷閒談，哪家公子帶回外室，百般磋磨正妻的事呢，既是我命中必經之事，便也算得一場歷練。」
侯夫人長長嘆了一口氣，抬手撫過她的臉頰，滿眼心疼。
「只是實在苦了你，往後你若是不願，大可不必再談婚嫁，留在府中安心做個侯府嫡女，也未嘗不可。」
沈舒瀾抬起頭，笑著望向她。
「那我豈不是要和長姐一般？家中已有一位寄情山水，不問婚嫁的閒散娘子，可不能再添第二個，不然外祖父外祖母，可要為此頭疼不已了。」
「誰說女兒家，只有婚嫁這一條路可走。」
一直默然不語的沈侯，輕輕吹了吹杯盞上浮起的熱氣，聲音沉穩緩緩開口。
「你母親倒是所言不差，你若是不願再嫁，那便不嫁，沈家的女兒，只求活得自在才是。」
沈舒瀾拉著母親的手，笑著望向父親。
「怎麼話題反倒繞回我身上來了？原先可是說好的，要講您二位元宵燈會相遇的舊事呢，母親可不許耍賴，當初您第一眼見到父親，都說了些什麼？父親又是如何幫忙尋回姨母的？」
她抬手指了指窗外。
「若是再耽擱下去，太陽便要徹底西沉了，總不能叫落日也帶著遺憾落幕啊。」
侯夫人無奈一笑，伸出手指輕點了一下她的鼻尖。
「你啊。」
她斂了神色，順著方才暫停之處繼續講起過往。
姚禎因掀開面具，看見底下並非自己苦苦找尋之人，失望之情再也遮掩不住，眼中的淚一顆接一顆划過臉龐，因為接連掀了好幾個人的面具，她的指尖凍得有些泛紅了。
她輕輕搖了搖頭，朝著沈錚微微欠身，努力讓自己保持禮節。
「抱歉公子，是我尋錯了人，就不叨擾公子雅興了。」
說完便打算轉身繼續尋找。
可街上人流如織，人山人海，又去哪裡尋人？
她心中無助，緩緩蹲下身，雙臂環住膝蓋。
淚珠一滴滴砸落在積雪之上，在白雪裡燙開淺淺濕痕。
可頭上並未飄落雪花，她不禁仰起頭，只見沈錚手中的傘正穩穩罩在她的頭頂，正關切地望著她。
見她抬頭，他淺淺一笑，單手解下身上的貂裘，輕輕披在了姚禎因的肩頭。
一陣帶著男子餘溫的暖意瞬間將她裹住。
她驚愕抬眼看向他，沈錚也隨之緩緩蹲下身子。
「姑娘哭得這樣傷心，想來是與家人走散了，不知你的親人是何等模樣？沈某或許可以助你一同尋找。」
姚禎因一邊拭去眼淚，聲音還帶著濃重的哭腔。
「你怎看得出我是女子？」
沈錚被她這句話逗得輕笑出聲。
「世間男子少有姑娘如此清麗容貌，再者你雖是一身男裝，面上的口脂花鈿卻未曾卸去，沈某自然一眼能瞧出來。」
他伸手在懷中摸索片刻，取出一方錦帕遞到她面前。
「姑娘若是不嫌棄，便拿它擦擦眼淚，只是在下這方帕子，做工粗陋了些。」
姚禎因卻並未伸手去接那方錦帕，輕輕搖頭推拒。
「公子一番好意，我心領了，只是帕子是公子貼身之物，請恕我不能收下。」
她胡亂從懷中取出自己的帕子，胡亂拭去臉上淚痕，淚眼婆娑地望著他，出聲解釋。
「公子切莫見怪，並非我性情清高刻意疏遠，只是男子貼身的帕子，我們女子一般是不能收下的。」
此話一出，沈錚不由得一怔，只得把錦帕收回懷中，有些窘迫地撓了撓頭。
「倒是和我幼弟跟我說的不一樣。」
姚禎因拭乾淚水，瞧著他這副模樣，輕輕抿了抿唇。
「有何不同？」
他依舊撓著頭，老實回答。
「他說若是遇見姑娘哭得這樣傷心，就應該遞上自己的帕子，以此表示體恤尊重。」
姚禎因被他這番話逗得一笑，抽吸了下哭紅的鼻子。
「公子可知道，在民間，手帕也可算作男女定情之物？」
沈錚霎時間面上漲得通紅，慌忙站起身，腳下卻一時不穩，身子微微一個趔趄，連忙抬起袖口捂住自己的臉。
「姑娘切莫誤會！沈某絕無半分此意！我常年身在軍營，對這些市井民俗所知甚少，方才若是衝撞了姑娘，還望姑娘海涵。」
姚禎因望著眼前慌亂無措的少年，心中突然覺得此人定然心懷赤誠。
沈錚瞥見片片雪花落在姚禎因的帽子上，連忙又將傘舉到她的頭頂。
就在這時，姚禎因朝他伸出了手。
「公子可否扶我一把？蹲得久了，腿腳有些發麻。」
沈錚平日裡極少觸碰女子，一時間竟不知該扶她何處，不由得手忙腳亂起來。