第153章 登台
魏夫人給高明妤敷了珍珠粉，細細描過眉，點上口脂，又用胭脂紅妝筆，在她眉間勾勒出一朵蓮花花鈿，再拈幾枚細碎珠鈿，貼在花鈿四周作為襯飾。
魏夫人望著銅鏡里明眸皓齒的少女，眼中很是滿意。
「要不是公主點名只許年輕小輩出席，母親真想跟你一同前去，好瞧瞧我女兒的風采。」
高明妤轉過頭看向魏夫人，臉上透著幾分茫然。
「可是母親，這清暉亭在何處？我從未入過宮，並不識路徑啊。」
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這話倒叫魏夫人犯了難。
她入宮的本就次數不多，後宮園林又廣袤曲折，一時也答不上確切方位。
魏夫人輕輕搖頭。
「為娘也不清楚，待到宮門口，應是有接引的女官帶著，倒是不妨事。」
院外隱約傳來府里僕役奔走忙碌的聲響，套車馬、整理禮盒、查驗車駕，一切井然有序。
更遠的街巷間，馬蹄與車輪軲轆之聲隱隱傳來，想來是別家赴宴的車駕也已經動身。
「時辰差不多了，快去飯廳用些吃食，莫要叫你父親久等。」
她踏入飯廳，朝父親行了禮後，快步上前依偎到昌平公身側，抬著下巴，趾高氣揚掃過其餘幾位嫡出的哥哥姐姐，目光落在嫡長姐高明嫻身上時，尤為張揚。
高明嫻一臉怨氣回望著她，那日她才在祠堂罰跪數個時辰，眼下又被逼著商議婚事，心中無比憋悶。
昌平公伸手撫了撫她的面頰，稍稍拉開些許距離，細細打量一番後，眼中滿是笑意。
「我們明妤今日竟打扮的這樣標緻！一晃，竟也要長成大姑娘了。」
高明嫻才正要拿起筷子，手一頓，又將筷箸擱回案上，壓著嗓音低聲嘟囔一句。
「打扮得艷俗的很，這樣的模樣出席雅集，只會丟了公府的臉面。」
聲音不高，偏偏清清楚楚落進高明妤耳中。
高明妤也不爭辯，抬手抓起案上的粥碗，徑直朝高明嫻擲了過去。
粥湯潑灑而出，霎那污了高明嫻一身衣裙。
高明嫻慌忙站起身來，又驚又怒。
「高明妤，你瘋了不成！」
高明妤往昌平公身邊縮了縮，眼中毫無悔意，反倒擺出一副受了委屈的模樣。
昌平公輕拍她的後背安撫，抬眼冷冷瞥向嫡長女。
「說話行事全無分寸，同自家妹妹置什麼閒氣？還不快去更換身衣衫。」
一旁用餐的幾位嫡出的哥姐紛紛低下頭，大家都知道家中嫡出的孩子中，只有高明妤最受寵，沒人會在此時冒頭，為高明嫻發聲。
高明妤坐回自己的席位，一口一口舀著粥進食。
昌平公神色鄭重，開口叮囑。
「今日入宮，不比在自家府內，可以隨心所欲。」
每個字都帶著做父親的苦口婆心。
「宮中規矩森嚴，耳目眾多，你的一言一行，皆有人看在眼裡、記在心上，你是高家女兒，一舉一動，代表著整個昌平公府，還有你前日買下的那匹蜀錦。」
高明妤側過頭，眼中滿是好奇。
「那匹蜀錦贈予大長公主不好嗎？女兒瞧著那是鋪子裡最為耀目的一匹。」
「錦料確實上乘，世間罕有，足見你的心意。」
昌平公原本打算告誡她行事太過鋪張了些，可念及這是女兒自己費心置辦的禮物，到了嘴邊的勸誡又硬生生咽了回去，只剩滿口讚許。
「我女兒有心，懂得挑選這無雙錦緞敬獻公主，為父心中甚是寬慰。」
「還有一事。」
昌平公微微傾身，要同她商議。
「你獨自入宮，為父終究是放心不下，想著讓你五姐姐陪你同往，她只在馬車上等候，並不入內，路上你們姐妹相伴，彼此也有個照應，你看如何？」
對於父親這個提議，高明妤並不反對。
一眾兄姐之中，她與五姐高明蕊最為交好，當即滿口應下。
「甚好，父親這樣安排，女兒沒有半點異議，五姐姐心思細緻，還能多多提點於我，女兒歡喜還來不及。」
一旁的四公子聽見這話，險些將口中粥飯嗆出來，連忙低頭。
她高明蕊心細？只怕全是演出來的。
京中提起昌平公女的名號，誰不曉得是她高明蕊的名頭？
一個庶女能獨攬下這名聲，哪裡是心思細緻，分明是城府縝密才對。
昌平公見高明妤的反應，滿意點頭。
心中暗暗想著，蕊兒雖不能入宮赴宴，來日總會有機會。
魏夫人依舊放心不下，起身出去又查驗一遍車架，確保那匹蜀錦裝好後才含笑迴轉廳中。
「時辰不早了，妤兒，該動身了。」
「嫡母，請稍候，恕蕊兒來遲。」
魏夫人回頭，只見一身春辰色襦裙的高明蕊快步走來。
魏夫人瞧她這身衣裝，色調輕柔，恰好給自己女兒做了陪襯，不由淺笑著，還未等她行禮起身，就上前拉住她的手。
「蕊兒不必多禮，來得剛剛好。」
高明妤與高明蕊拜別昌平公後，一同登上馬車，幾名隨行的女使跟在車旁。
車輪緩緩滾動，碾過青石長街，朝著巍峨皇城行去。
車廂之內布置得雅致舒適，坐褥鋪著繡滿繁複纏枝蓮紋的厚實雲錦。
車廂正中設一張固定小几，幾面鑲嵌著打磨瑩潤的雲石。
車窗懸著雙層簾幕，內層是透光素紗，外層為重實織錦，此刻素紗被銀鉤挽起，只留織錦簾密密垂落。
高明妤到底是年紀小些，按耐不住好奇，掀開錦簾向外望著。
只見沿路上，數輛朱輪華蓋，鐫刻各家族徽的車駕向宮城行進，規制雖各有不同，但無一不是頂級勛貴的排場。
嘚嘚馬蹄伴著轔轔車輪之聲連綿不絕，仿佛整座京城最頂尖的榮華權勢，都在向著那重重宮闕緩緩匯聚。
高明妤放下車簾，隨口向對面的高明蕊試探問著。
「五姐姐，別家入宮都是數乘車馬相隨，偏咱們府里只這一輛？公主未免太過小氣，怎不將府中其餘姐姐一併邀上？五姐姐今早不曾瞧見，大姐姐那眼神，簡直是要將我生吞活剝一樣，倒像是我做錯了事一般。」
高明蕊心知她在暗自試探，起身半蹲至她身前，輕輕握住她的手，語氣溫和。
「尋常世家，怎配與咱們昌平公府相較？妹妹是府中最小最得寵的，這份請柬本就是專程為妹妹而來，莫說是大姐姐，便是我，也是沾了妹妹的光，才有機會一睹宮城風貌。」
這番吹捧句句熨帖，高明妤聽得滿心受用，反手攥住她的手，笑意藏不住。
「母親今早還說，讓我將這場雅集，權當是我的及笄禮宴呢。」
「那可萬萬不可。」
高明蕊神色真摯。
「妹妹的及笄大典，應該盛大隆重才是，更應遍邀王公權貴赴席，說不準，有哪親王殿下看中妹妹，迎你做王妃呢。」
高明妤一陣臉紅，輕嗔著推了她一把，心底卻被這番話哄得開心。
「姐姐就會取笑我，哪有這樣的好事。」