第267章 出發
約定的時間到了第十天。
雲川縣城北城門口，一支商隊已經整裝待發。
清晨的陽光照在城牆上，把城門洞的影子拉得很長。
七八十號人，三十多輛馬車，車上堆滿了貨物，用油布蓋著，麻繩捆得結結實實。
馬匹打著響鼻，蹄子刨著地面，噴出白氣。
馬車前面插著一面旗幟，上面寫著「匯川商號」四個字，白底黑字，在晨風中獵獵作響。
沈雨棠站在第一輛馬車旁邊，穿著一件青色的長裙，外罩一件灰色斗篷。
頭髮挽成利落的髮髻，面容清秀，眉宇間帶著幾分焦慮。
她不時往城裡看一眼，又看了看天色，嘴唇抿著，手指無意識地絞著斗篷的帶子。
她等了已經快一個時辰了。
東叔站在她身旁，穿著一件半舊的棉袍，花白鬍鬚，面容清瘦，目光沉穩。
他低聲說了一句話，「小姐，這個姓許的來歷不明，我們跟他扯上關係，恐怕不是什麼好事。
咱們做生意的，最怕沾上是非。
老奴走南闖北幾十年，見過太多這樣的人了，看著是貴人，其實是禍根。
依老奴看，早點離去，或許能擺脫他。
咱們走咱們的路，他等不到自然會走。」
沈雨棠搖了搖頭，目光堅定，聲音不高但很篤定：「東叔，他救了我們。
沒有他，我們現在還蹲在大牢里，那些貨物也全被沒收了，匯川商號的名聲也毀了。
做人不能忘恩負義。」
東叔嘆了口氣，沒有再說，但眉頭還是皺著。
時間一點一點過去，日頭從東邊升到了頭頂，陽光直直地照下來，沒有樹蔭的地方熱得人直冒汗。
商隊的夥計們開始不耐煩了，有人蹲在地上抽菸，有人靠著馬車打盹，有人小聲嘀咕。
約定的時間馬上到了，東叔又開口了，語氣裡帶著一絲急切，聲音也大了些：「小姐，約定的時間到了，他們還沒來。
做生意最講究守信，他們不守時，咱們也不必等。
先走吧，不能一直等下去。
後面的路還長，耽擱了行程，到了北莽那邊不好交貨。」
沈雨棠沉默了片刻，搖了搖頭，「再等等。」
她頓了頓，咬了咬嘴唇，聲音放低了，「東叔，我擔心的是另一件事，那位韓大哥的力量，恐怕比我們想像的要大得多。
他能在縣衙的大牢里把我們撈出來，能讓那些衙役守口如瓶，連銀子都不要。
這樣的人，一旦我們違約，恐怕連雲川縣的地界都走不出去。」
東叔的臉色變了一下，張了張嘴，想說「不至於吧」，但看著沈雨棠認真的表情，把話咽了回去。
他走南闖北幾十年，見過太多江湖上的事，知道有些人的確惹不起。
就在沈雨棠焦急等待的時候，城門口出現了一支隊伍。
前面是幾十個精壯的漢子，身著常服，粗布短打，布鞋，頭上戴著斗笠。
但走路的姿態、警惕的眼神、整齊的步伐，一眼就能看出不是普通的商隊護衛。
他們雖然沒有穿甲冑，但每個人腰間都別著刀，有些人背上還背著弩。
中間壓著幾輛大馬車，馬車上也堆著貨物，用油布蓋著，但車輪壓出的車轍很深，陷在泥土裡足有半尺深，顯然裝的不是普通貨物。
許山走在最前面，穿著一件灰色的短打，腰佩雁翎刀，沒有帶弓，面容沉靜，步履從容。
大牛跟在他身後，換了一身粗布衣裳，扛著一個大包袱，包袱鼓鼓囊囊的，不知道裝的什麼。
但那股彪悍的氣質藏都藏不住，虎背熊腰，走路帶風，一看就是練家子。
八十個親衛分散在隊伍中，個個目光銳利，步伐矯健，雖然沒有甲冑，但每個人身上的殺氣和煞氣是藏不住的。
沈雨棠和東叔見到許山這一行人，都有些吃驚。
東叔的目光在那些親衛身上掃了一圈，臉色變了幾變，眉頭擰成了一個疙瘩。
他走南闖北幾十年，眼力毒辣，一眼就看出這些不是普通的商隊護衛。
他們身上的煞氣，是見過血、殺過人、在戰場上滾過的人才有的。
他的手指不自覺地攥緊了馬車的欄杆。
他湊到沈雨棠耳邊，壓低聲音，嘴唇幾乎貼著她的耳朵：「小姐，這些人不簡單。恐怕是軍中的精銳。
你看他們的手，虎口都有繭子，那是常年握刀磨出來的。
你看他們走路，腳不拖地，那是練過的。」
沈雨棠點了點頭，沒有接話，但心跳快了幾拍。
許山走到沈雨棠面前，停住腳步，看著她的眼睛，說了一句：「等久了？」
沈雨棠搖了搖頭，嘴角微微彎了一下，聲音平靜：「不久。許大哥，你來了就好。」
許山點了點頭，心裡對沈雨棠有了新的認識。
其實他早就到了，躲在城門口的一棵大槐樹後面，觀察了將近半個時辰。
他要看看沈雨棠會不會違約，會不會帶著商隊先走。
如果她走了，說明這個人不可信，合作也就到此為止。
但她沒有走，一直在等，日頭從東邊升到頭頂，她一步都沒有離開。
這說明她是一個值得合作的對象，知恩圖報，信守承諾。
沈雨棠看了一眼許山身邊，發現少了那個穿紅衣的女子，多了一個壯漢。
她問了一句，語氣裡帶著一絲好奇：「許大哥，那位紅衣姑娘呢？怎麼沒來？」
許山指了指大牛，介紹道：「這是虎子，我的商隊護衛隊長。那紅衣女子家裡有事，這次不去了。」
大牛對這個名字感覺彆扭，嘴角抽了抽，但沒說什麼，對著沈雨棠拱了拱手，瓮聲瓮氣地說了一句：「沈姑娘好。路上有什麼需要搬的儘管說。」
沈雨棠點頭回禮，又介紹了身邊的東叔：「這是我們商隊的管事，東叔，跟了我們家幾十年了。
這次北上，全靠他打點路上的關係。」
許山朝東叔拱了拱手，東叔連忙還禮，目光一直在許山身上打量，想從這張年輕的臉上看出點什麼來。
兩隊人馬匯合在一起，組成了一支更大的商隊。
馬車排成了長龍，車轍在土路上壓出深深的車印，塵土飛揚。
許山揮了揮手，隊伍緩緩啟動，朝著北方而去。城門外的百姓紛紛避讓，幾個孩子追著馬車跑了一段，被大人喊了回去。
就在許山的商隊離開後不久，城門口又出現了另一支商隊。
這支商隊打著「聚豐」的旗號，旗面更大，顏色更鮮艷。
規模比匯川商號還要大，馬車足有四五十輛，護衛也更多，黑壓壓一片，占據了半個城門。領頭的是一個二十多歲的年輕人，穿著一件錦袍，袍子上繡著暗紋，腰間繫著玉帶，面容白淨，眉宇間帶著幾分倨傲和算計。
他叫徐子昂，是聚豐商號的少東家，
他旁邊跟著一個大漢，身材魁梧，虎背熊腰，腰佩長刀，目光陰沉。
他叫仇讓，是聚豐商號的護衛隊長，身手了得，殺人不眨眼。
徐子昂騎在馬上，看著遠處許山商隊的背影，眯了眯眼，問了一句，聲音懶洋洋的，但帶著一股陰冷的意味：「查清楚了嗎？救沈雨棠出來的人是什麼來頭？咱們在縣衙里的眼線怎麼說？」
仇讓搖了搖頭，面色凝重，聲音壓低了，湊到徐子昂耳邊：「公子，屬下托人找了好幾個縣衙的衙役和書吏，還花了不少銀子。
但他們一聽到那個人的事情，都諱莫如深，寧願不要銀子也不肯透露半分消息。
屬下一連問了五個人，都是一樣。屬下還找了一個跟縣太爺有交情的商人去打聽，縣太爺只說了一句『那人惹不起』，就不再說了，還把那個商人趕了出來。」
徐子昂眉頭緊皺，手指在馬鞭上輕輕敲了兩下，自言自語道：「看來沈雨棠傍上了一個了不得的大腿。
能讓縣太爺都忌憚的人，來頭不小。不過...」
他嘴角彎了一下，笑容裡帶著冷意和算計，「只要等他們到了北莽的地界，即使那人有通天的本領，我也有辦法收拾他。
北莽那邊，是咱們的地盤。
沈雨棠既然不肯乖乖合作，那就別怪我不客氣。」
他朝身後揮了一下手，說了一句：「上路。跟緊點，別讓他們發現了。」
仇讓應了一聲，朝身後的商隊喊了一嗓子。
車隊緩緩啟動，跟在許山商隊後面，保持著不近不遠的距離，朝著北方而去。