第603章 最後的探查

  經過幾天的探查，北麓的地形已經摸得差不多了。

  冷斌手裡的斥候分成了十幾組，每組負責一片區域，夜出晝歸，把山脊走向、溝壑深淺、林子疏密和寨子之間的暗哨位置一段一段地標在了布帛上。

  到第四天傍晚，整張北麓地形圖只剩東北角最後一塊空白。

  那裡是一片陡峭的崖壁，崖壁下面有一條窄溝，溝底長滿了灌木，從山下看根本看不出能走人。

  但若從崖壁側面繞進去，窄溝一路往南延伸，可以直插青岩寨的後方，繞開寨牆正面的三道壕溝和拒馬陣。

  冷斌決定親自帶人去摸這塊地方。

  他只帶了四個人，除了兩個白馬游騎的老人外，還有一個叫小虎的年輕人。

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  小虎今年十九歲，慶州講武堂第二期學員，去年才從講武堂結業分到白馬游騎，個子不高但眼睛亮，騎術和箭術在同批新卒里拔尖。

  就是性子急了些，遇事總愛往前沖。

  四個人天不亮便從大營出發，沿著北麓北坡的一條乾涸溪溝往山上摸，溪溝底部的卵石被水沖得光溜溜的，踩上去直打滑。

  幾個人牽著馬走了大半里地才從溪溝里翻上來，折向東北方向，繞了大半個上午才摸到那片崖壁下面。

  崖壁高約五六丈，石面被風雨磨得光滑，青灰色的岩體上長著幾片暗綠色的苔蘚，手摸上去濕漉漉的。

  正面攀不上去，但側面有一條天然的石縫，縫口被藤蔓遮了大半，扯開藤蔓才露出裡面窄窄的通道。

  石縫寬不過兩尺，兩側石壁上長著幾棵歪脖子松樹，樹根盤在石縫裡像一隻只攥緊的手指，踩上去還算穩當，但腳下碎石多，稍不留神就往下滑。

  四個人側著身子擠進石縫，牽著馬一步步往裡挪，馬身上的毛被石壁蹭掉了幾塊，嘴裡打著響鼻。

  走了約莫一炷香的工夫，前面豁然開朗，一條窄溝通向崖壁後面，溝底果然有路。

  冷斌蹲在溝口仔細看地面。

  溝底的落葉層厚厚鋪了一層，踩上去軟塌塌的，但有幾處落葉被壓下去形成了一個個淺淺的凹坑，是馬蹄印，坑底露出下面深色的濕泥，邊緣的落葉被壓得翻向兩側。

  他順著窄溝往裡面摸了一段，越走越窄。

  兩壁的山岩幾乎要碰到肩膀，頭頂的日光被崖壁擋了大半，溝底陰沉沉的，只有幾道細長的光柱從岩頂的縫隙里漏下來，照在溝壁的青苔上泛著一層濕潤的綠光。

  空氣里瀰漫著落葉腐爛的潮味和岩壁滲水的寒氣。

  走到窄溝盡頭，前面是一片矮松林，松樹不高，樹冠卻長得密，枝幹虬曲交錯，從外面看像一堵綠色的牆。

  冷斌撥開松枝鑽進去，腳下踩著厚厚的松針，軟綿綿的沒有聲響。

  穿過松林之後地勢忽然開闊，腳上出現了一條碎石山道，順著山道往下看，能看到遠處青岩寨後方的寨牆。

  從這邊過去，寨牆的守備薄弱，只有幾個哨位，寨牆上的火把在暮色里泛著幾點昏黃的光，牆根下面沒有拒馬也沒有壕溝，大部隊若是從這裡繞進來，足以打青岩寨一個措手不及。

  冷斌把窄溝的走向、松林的位置和山道的坡度一一記在布帛上，又讓三個老卒分別去核實了溝口、松林和山道交匯處的方位。

  三個老卒分頭去了，約莫小半個時辰後陸續回來，各自報了方位和距離，跟冷斌自己估的差不多，誤差在一箭之內。

  小虎蹲在松林邊上放哨，兩隻眼睛一直盯著山道盡頭的方向，手裡的弓搭著箭，弦繃得緊緊的。

  等冷斌把最後一塊地方記完了，小虎從松林邊上站起來，跑到他身邊，臉上的表情壓不住地興奮：「副統領，我找到的這個地方怎麼樣？」

  「我第一眼看到那條窄溝就覺得能走人，果然沒錯吧？」

  冷斌把布帛折好收進貼身的皮袋裡，抬頭看了小虎一眼，嘴角彎了一下，伸手在他後腦勺上拍了一把：「你小子行啊，幹得不錯。」

  「這次回去，北麓就算查探清楚了，你立的這樁軍功夠升什長的，賞銀也不會少。」

  「按北府軍的規矩，探明敵後要道，賞銀二十兩，升什長加餉銀每月一兩五錢。」

  小虎掰著手指頭算了一下，嘿嘿笑了兩聲，拿手背蹭了一下鼻子，語氣裡帶著一股藏不住的得意：「我都算好了，升了什長，餉銀漲一截，再加上這次的賞銀，回去就能把鳳霞娶回家了。」

  「鳳霞家要的聘禮不多，一頭豬、兩壇酒、三匹布，不過我還打算在村里蓋兩間新房，一間住人，一間放東西，院子後面再搭個馬棚...」

  旁邊兩個老卒跟著笑了起來。

  其中一個年長些的，姓劉，四十來歲，在白馬游騎里跑了十幾年，臉上的皺紋像是被風沙刻出來的。

  他拍了拍小虎的肩膀，嗓門粗厚地打趣了一句：「小虎子，你天天念叨鳳霞，從北疆念到五嶺，耳朵都給你磨出繭子了。」

  「你回去成親的時候，咱們白馬游騎全營都去喝你的喜酒，你把酒準備足了。」

  小虎的臉一下子紅到了耳根，伸手推了那老卒一把：「劉叔你別瞎說，我什麼時候天天念叨了。」

  另一個老卒姓趙，比劉叔年輕幾歲，也跟著湊了一句：「還沒念叨呢？上回在岑州大營，晚上睡覺你說夢話都喊鳳霞的名字，營帳里五六個人都聽見了。」

  「第二天早上王什長還問我，說小虎是不是病了，半夜裡一直喊『鳳霞鳳霞』的。」

  小虎的臉更紅了，低著頭去整理腰間的箭囊，把裡面的箭一支一支抽出來又插回去，不吭聲了。

  劉叔和趙叔對視了一眼，嘿嘿笑了兩聲，也沒有再逗他。

  冷斌把布帛貼身收好了，朝四個人揮了一下手。

  「別鬧了，撤。」

  「天黑之前要回到大營，情報不能過夜。」

  四個人牽了馬，從松林後面繞出來，沿著碎石山道往山下走。

  冷斌走在最前面，小虎跟在第二個，劉叔和趙叔殿後。

  山路窄，馬走不快，四個人一手牽馬一手按著刀，目光不停地在兩側的林子間掃。

  暮色從山脊線上漫下來，林子裡的光線比方才暗了不少，樹影在地上拉得又長又模糊，遠處偶爾傳來幾聲鳥叫，被山風吹得斷斷續續的。

  走了約莫小半個時辰，山道拐了一個彎，拐角處是一排密實的灌木叢，枝條上帶著刺，從外面看根本看不出後面藏著什麼。

  冷斌剛拐過去，灌木叢後面忽然竄出一隊人馬，打頭的正是齊天佑。

  齊天佑今日穿了一身灰綠色的短甲，腰間別著弓，手裡攥著刀，臉上的刀疤在暮色里泛著一層暗紅。

  他身後的巡山隊約莫有二三十人，從兩側的灌木叢里湧出來，把山道兩頭堵住了。