第98章 驚蟄震撼，瀚海學宮
第98章 驚蟄震撼，瀚海學宮
時光在這天字一號廣場上，如那陣法中緩緩流轉的清氣一般，不著痕跡地向前推移。
夏寅端坐在那方法器蒲團之上，雙目半開半合，心神分為兩用。
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他一邊在體內默默運轉著超限境界的清心訣，溫養著先前因吞服蘊神果而拓寬的識海；
一邊則將目光投向了半空中的巨大光屏，冷眼旁觀著那歸元秘境中越發慘烈的鬥法。
秘境中並無日夜更迭，只有恆久的天光。
夏寅的視線在光屏那分割成數十個區域的畫面中來回遊走，主要落在自家甲等族學的子弟，以及先前族老們點名提過的那前三十多名頂級天驕身上。
時不時地，天字廣場的白玉地面上便會亮起一道傳送白光，一名名夏氏一族的修士從虛空中跌落出來，面帶懊惱或是心有餘悸之色，被接引雲台帶回本陣。
夏寅看著光屏中那些被稱為前八的怪物，心中暗自推演著他們的鬥法路數。
「這些人的法術體系，構建得太過完備了。」
夏寅在心中默默思忖。只見光屏中，一名身穿紫袍的青年在遭遇三頭聚靈二層的妖獸圍攻時，不慌不忙。
他並未如秦厲那般靠著龐大的靈力去硬撼，而是雙手結印，身形一晃，腳下生出一團清風。
那風並非尋常的聚氣，而是帶著一種玄妙的律動，讓他的身形在妖獸的利爪間如落葉般飄忽不定。
「這應當是一門初階的風屬遁法，且已修行至圓滿境界。」
夏寅看得分明，那紫袍青年在閃避的同時，右手一指，地面上瞬間破土而出三面厚實的石牆，將妖獸的退路封死。
石牆的紋理細密堅固，顯然也是一門圓滿的初階土法。
緊接著，青年左手虛握，半空中憑空生出數道粗壯的雷霆，順著石牆的合圍之勢劈落，將妖獸盡數化為焦炭。
「不愧是族老都說厲害的前八。」
夏寅微微頷首。
這些人大多在二十五六歲上下，修行歲月比他長了近十年。
在這十年裡，他們不僅將一門作為殺手鐧的初階法術推至了超限境界，更是耐著性子，將自身體系內的各個屬性初階法術盡皆打磨到了圓滿。
不管是用於拉開距離的遁法，還是風法、水法、火法、木法、土法，甚至是那等耗費心神的雷法，皆多有涉獵。
攻殺時有雷火相濟，防禦時有土木相依，進退有度，互相搭配得嚴絲合縫，根本尋不出明顯的破綻讓人針對。
若是讓現在的夏寅對上這等人物，即便他本源靈火再如何霸道，即使他有湖海級別的丹田靈氣，一樣弄不過對方。
對方只需用圓滿遁法拉開距離，再以土木之法防禦，雷火之法轟殺，夏寅根本打不過。
看罷前八的手段，夏寅的目光又在光屏中搜尋到了秦厲的身影。
此時的秦厲，正腳踏那一團灰色的煙氣，在這秘境的山林間橫衝直撞。
那迷煙步施展起來，確實速度頗快，讓他能夠在一眾考生中占據先機。
但夏寅盯著那煙氣的流轉軌跡看了一陣，便看出了其中的端倪。
「這迷煙步，不過是一門基礎法術的圓滿境界罷了。」
夏寅心中有了計較。
基礎法術的架構本就簡單，即便練到了圓滿，其上限也擺在那裡。
秦厲之所以能憑此步法在秘境中逞威，全靠他那如湖海般深厚的靈力在強行催動。
若是單純比拼身法的精妙與變幻，這迷煙步距離那些前八怪物所施展的初階趕路法術圓滿，還是差很多的。
一旦遇到精通空間或是高階風法的對手，這迷煙步便顯得有些直來直去，容易被預判落點。
再看秦厲與人鬥法的場面，更是印證了夏寅的猜測。
這秦厲的攻殺手段，確確實實只有那一門超限的控水術。
面對敵人的法術攻擊時，他壓根就不會施展任何防禦法術。
不管是火球、風刃還是地刺，他皆是不閃不避，直接調動丹田內那龐大的本源靈水，如同海嘯般迎頭拍下，用絕對的靈力總量去將對方的攻擊連同施法者一起淹沒。
「攻殺只有水屬法術，防禦壓根不會。這等做派，若是遇到靈力同樣深厚，且懂得克制之法的對手，怕是要吃大虧。」
夏寅給秦厲的實力在心底定下了一個清晰的烙印，便不再多看，繼續閉目養神，將心神沉入丹田。
這歸元秘境的考核，足足持續了五日之久。
待到第五日的天光微微泛起一絲波瀾時。
半空中的巨大光屏中，那些山川林木的景象開始變得模糊起來。
一道威嚴且平和的聲音，自九霄雲外垂落，在天字廣場乃至這陣法覆蓋的每一個角落迴蕩開來。
「五日期滿。歸元秘境考核結束。」
落霞客那身披霞光的身影在雲端若隱若現，他低首俯瞰著下方，緩聲宣讀著法旨：「此番入秘境者，斬獲積分排在前三成之數者，暫留。餘下後七成，盡皆淘汰。」
夏寅睜開雙眼，聽著這番宣判，心中默默撥動著算盤。
「只剩下三成了。」
他回想起大考開始前，自己所了解到的各州府赴考規模。
大乾一百零八州，人口浩如繁星。
若按照如今通過歸元秘境的這三成考生，約莫有接近兩億之數來倒推。
那麼，在五日前，這歸元秘境開啟之時，湧入其中的考生總數，得有六七億之多。
幾日之內，便有四五億懷揣著長生夢的修士被這秘境的規則無情抹殺出局，大乾仙朝科考的底蘊與殘酷，著實是多得很。
值得一提的是，那秦厲遇到了更厲害的角色，也早早被淘汰了。
落霞客宣讀完畢，手中拂塵輕輕一揮。
只見他那仙官神通流轉開來。
那懸浮在半空中的歸元秘境虛影，瞬間化作漫天金色的細砂。
每一粒細砂，皆是一個獨立的摺疊空間。
那留在秘境中的近兩億學子，連同他們身上的氣息，瞬間化作一道道流光，被這無上神通精準地投入到了各自所屬的演法台摺疊空間之內。
夏氏一族的玉台之上，族老們的目光緊緊盯著夏家子弟的命牌。
經過這五日的淘洗，夏家族人之中，那幾個被寄予厚望的甲等子弟，也算是有了分曉。
夏驚蟄、趙燕庭、夏長風這三人的命牌依然亮著微光，顯是運氣很好，在這大逃殺中穩紮穩打，未曾遇到那些超限怪物，順利考過了這一關。
唯有夏雲芝的命牌黯淡了下去。
她也是運道不佳，在第三日時，撞見了一個排在前八的世家子弟，連兩招都沒走過，便被對方那圓滿雷法直接劈出了秘境，很是倒霉地被淘汰了。
至於其他的甲等學生，也都在這五日的混戰中，或是因為實力不濟，或是因為被人圍攻，盡數被淘汰回了廣場。
「所有通過歸元秘境的考生，於演法台之中，即刻檢測膻中穴文氣。」
落霞客的聲音再次響起，如同敲響了最終審判的洪鐘。
修仙修仙，大乾的仙官不僅要法力高深，更需文氣傍身，不光鎮壓邪祟怨氣、還要教化眾生。
若只有匹夫之勇而無半點文采靈光，在這大乾官路上是走不遠的。
隨著落霞客的話音落下，那漫天的摺疊空間中，開始運轉起一層層淡青色的陣法光芒。
這光芒專照修士的膻中穴，尋覓那一絲引動天地共鳴的文氣。
不過片刻功夫。
天字一號廣場的東側，虛空中泛起大片的漣漪。
緊接著，一道接一道的流光如同傾盆大雨般墜落。
白光閃爍間，無數名修士的身影顯現出來。
這些修士，有男有女。
他們皆是在那歸元秘境中殺出了一條血路、積分排在前三成的狠角色。
但此刻，他們臉上的神情卻滿是失望。
陣法無情，他們雖武力過關，但膻中穴內空空如也，未曾引動過絲毫文氣入體，故而在這最後一關，被陣法直接判定為不合格，從那演法台中被挪移了出來，徹底淘汰。
而在廣場的另一方向，西側的白玉階前。
同樣是流光閃爍，但也只是亮起了一片相對稀疏的光暈。
待光暈散去，數萬名修士的身影穩穩地站立在那裡。
這些修士身上袍飾雖在秘境中沾染了些許塵土，但眉宇間皆透著一股清明之氣。
他們便是這大乾仙朝億萬學子中，既能在這大逃殺中存活到前三成，又曾引動過文氣入體，真正成功高中道院的修士。
夏家族老們定睛看去，只見夏家的夏驚蟄、趙燕庭、夏長風三人，正立於那西側的人群之中。
三人雖神色疲憊，但眼中難掩喜色，他們都沒有被淘汰，憑著往日裡苦修的底蘊，堅持到了最後，就在這些人之中。
夏寅坐在蒲團上，目光掃過東側那密密麻麻的淘汰人群，又看了看西側那稀疏的過關者，心中再次計算起來。
原本近兩億通過秘境的考生，在這文氣檢測的陣法篩洗之下，那東側被淘汰的，一眼望去，簡直如海潮一般。
而西側留下的，不過區區一千多萬。
一千多萬對比原本兩億的基數。
這等文氣過關的比例，著實是離譜得很。
大乾仙朝光是對人官預備役的選拔標準，就已經嚴苛到了近乎不近人情的地步。
半空中，落霞客收起了拂塵，面色平淡地宣布：「此次仙闈大考，至此結束。」
「凡考核成功之考生，可以神識觸碰爾等手中之身份玉牌。將名姓與神識氣息錄入其中。錄入之後，爾等便是道院之學子。那玉簡之內，自會顯化道院內的詳細規章與諸般信息，爾等需自行查閱，切記銘記於心。
「7
此言一出，天字一號廣場上，原本壓抑的氣氛瞬間被打破，變得熱鬧紛紛起來。
那些隨行而來的各家族長輩、宗門師長，見自家子弟在那西側的人群之中，皆是面露喜色。
不少人直接隔空傳音，對於考上的修士表示祝賀。
讚嘆之聲、大笑之聲，在這廣場上交織成一片。
而與之相對的，東側那群被淘汰的修士陣營中，則是另一番景象。
無數被淘汰的修士看著西側那些高中者，眼中滿是難以掩飾的羨慕之色。
修仙界歲月無情，大考的規矩森嚴。
許多修士為了這次科考，耗費了家族幾代人的積累。
人群中，有諸多修士看著已是中年模樣，早已年滿三十歲。
大乾律法，科考只取三十歲以下之骨齡。
如今大考落榜，便意味著此生再無踏入道院、成人官的可能。
這些年滿三十歲的修士，此刻皆是垂手頓足，扼腕嘆息。
他們望著那九天之上的祥雲，感慨自己錯過了這長生大道。
沒考上道院，成不了人官，不出百年，任你生前如何心高氣傲，死後也不過就是一杯黃土而已。
這些嘆息的修士中，可謂是三教九流皆有。
有身穿錦緞、出自望族的世家子，此刻正被族老用靈力攙扶著，面如死灰；
也有那身披粗布道袍、出自寒門的苦修，默默流淚；
更有那些連寒門都算不上的凡人階層，他們如今長生夢碎，只能癱坐在地面上，自光呆滯。
與東側的愁雲慘澹不同。
西側那高中道院的千萬餘名修士們，皆是按捺住心中的激動，紛紛從袖中取出那枚身份玉牌。
他們閉上雙目，探出神識，觸碰玉簡，將自己的名姓與氣息鄭重地錄入其中。
隨後，眾人皆是陷入了沉寂，眉頭微皺，神色肅穆，很顯然是在用心查閱那玉簡中顯現的道院規章，生怕遺漏了什麼緊要的條規。
就在這悲喜交加、亂鬨鬨的當口。
東側人群的邊緣處，忽地生出了一陣小小的騷動。
一名面容滄桑、看骨齡剛好卡在三十歲邊界的落榜修士，雙眼充血地看著西側那些正在錄入身份的學子。
他不甘心。他苦修了二十年，就差那一點點文氣，便能改變命運。
這修士咬了咬牙，竟是趁著周圍人未曾注意，偷偷從懷中摸出了自己那塊尚未暗淡的備用身份玉牌，調動起全身的神識，想要強行違規錄入自己的身份名姓，以此來個魚目混珠。
他的神識剛一觸碰玉牌。
只見那玉牌之上，立刻泛起了一股微弱的黃色禁制光芒。
這光芒雖然微弱，但卻透著一股不可侵犯的抗拒之意，將其神識輕輕彈開，算是給了一個警告的提醒。
旁人若是知趣，此刻收手也就罷了。
但這修士顯然已是被落榜的執念沖昏了頭腦。
他不甘心，口中低吼一聲，雙手死死攥住玉牌，竟是調動起泥丸宮內所有的神識，想要強行突破那玉牌上的禁制，將名姓刻印進去。
「嗡」」
就在他神識爆發的下一秒。
天字廣場上空，忽然降下一道冰冷至極的神識鎖定。
兩名身穿黑色法袍、面無表情的執法堂修士，如同鬼魅一般，憑空出現在了那名修士的身後。
其中一名執法堂修士甚至沒有多看他一眼，只是抬手一揮。
一道黑色的鎖鏈從其袖口飛出，如靈蛇般纏繞在了那名違規修士的身上，瞬間封死了他周身的經脈與神識。
那三十歲的修士連掙扎的動作都未能做出，便雙眼一翻，癱軟在地。
「帶走。」
另一名執法堂修士冷冷地吐出兩個字。
兩人提著那名修士，化作一道遁光，瞬間消失在了廣場之上。
這突如其來的變故，發生得極快，前後不過幾個呼吸的時間。
原本還在東側哀嘆喧譁的眾人，見到這一幕，心中皆是一凜。
那些原本也心存僥倖、想要鑽些空子的落榜者，此刻猶如被澆了一盆冷水，紛紛收斂了心思，將手中的玉牌死死捏住，再也不敢有絲毫的僭越之舉。
大乾仙朝的規矩，不容半點挑釁。
眼見場面被鎮壓下來。
落霞客的聲音平緩地傳遍全場：「此次仙闈大考已畢。諸位都按序離去吧。」
隨著這一聲令下。
廣場四周，早就候命多時的執法堂修士，以及成千上萬雜役服飾的道院子弟，紛紛出動，開始在人群中維持秩序。
「甲字簽位的，往東面陣門行。」
「乙字簽位的，往南面陣門退。」
雜役子弟們高聲呼喊著，引導著不同州府的修士按著規矩排隊。
這天字一號廣場修建得極為考究，四周布下了諸多空間陣法。
那些看似尋常的白玉牌坊，實則連接著不同的摺疊通道，遠近相交，玄妙非常。
修士們雖有數億之眾，但在這些空間陣法的運轉與雜役的疏導下，人群被迅速分流。
一批批修士踏入牌坊，身形便在一陣微光中消失不見，被傳送到了道院外的各處坊市與驛站。
再多的人數，在這等陣法面前，也能做到有序離場，毫不擁擠。
夏家這邊。
夏珏城隍與長平公等幾位族老見大局已定，便也從蒲團上站起身來。
「咱們也走吧。
長平公說道。
夏珏微微頷首祭出飛舟，和幾位族老化虹遁去。
夏寅等歸元秘境被淘汰的，也跟在長輩身後，登上了飛舟的甲板。
待幾人在舟頭站定，長平公大手一揮，袖口中飛出一團白蒙蒙的雲彩。
那雲彩迎風見長，飄落到廣場的西側。
在那高中人群中等候的趙燕庭、夏長風等人，見著自家雲彩，趕忙跨步上去。
之後雲朵又到了東側，接引了沒成功晉級的夏家族人，緩緩升空，來到了飛舟的甲板之上。
至於夏驚蟄，因著之前與青州道院的學子們相約。
此刻她正站在廣場邊緣，與江惟覺、阮妙真等人敘話，遙遙向著飛舟上的族老們行了一個晚輩禮，示意自己還得陪同青州道院的學生片刻，暫時沒有回歸飛舟。
族老們也知曉年輕小輩交際的規矩，微笑著點頭應允，由她去了。
待夏家人到齊。
飛舟周身的陣紋逐一亮起，發出低沉的嗡鳴聲。
巨大的舟身緩緩脫離了停泊的白玉高台，向著天空爬升。
飛舟在空中平穩地調轉方向，越過了那座高聳入雲的迎仙樓。
穿過道院外圍那層宛如實質的水波陣法後，飛舟便駛入了京州的空域，乘風破浪般地回往京州鎮國公府。
飛舟的甲板上，清風徐來，吹散了眾人連日來觀考的疲憊。
幾十位族老端坐在甲板中央的太師椅上，看著身前站成一排的小輩們，臉上皆是帶著寬和的笑意。
「好，好，好。此番大考，燕庭、長風，你二人能夠穩住心神，不驕不躁，高中道院，實在是不錯。」
長平公撫著鬍鬚，率先開口誇讚祝賀考上的三人。
趙燕庭二人聽聞，趕忙躬身行禮，連稱不敢貪功。
誇讚過後，長平公的目光轉而落在了站在後排的夏雲芝等幾名落榜子弟身上。
夏雲芝此刻低著頭，眼眶微紅，手中絞著道袍的衣角，顯得有些局促不安。
長平公並未有絲毫責怪之意，反倒是放柔了聲音，勉勵道：「雲芝丫頭，莫要這般垂頭喪氣的。你此次在秘境中遇到那排在前八的世家子，被他那雷法淘汰，純屬是運氣較差，非戰之罪。以你的底子，回去好好將那水法打磨圓潤，來年再次赴考，註定是能考上的。」
聽了這話，夏雲芝抬起頭，眼中閃過一絲感激，用力地點了點頭。
「至於你們其餘沒考上的。」
一旁的夏珏城隍接過了話頭，他那威嚴的目光掃過眾人，語氣中透著一股安定的力量：「修行之路漫長，一時得失算不得什麼。這次入局，權當是長了見識。你們也親眼看到了那些頂級天驕的手段，心裡也該有了個數。」
夏珏城隍頓了頓，沉聲教導著這些夏家子弟：「知道什麼境界、什麼實力的法術搭配能夠考上，這便是你們此次最大的收穫。回去之後，再接再厲，莫要荒廢了光陰，補齊自身短板，方為正途。」
一眾沒考上的子弟齊聲應諾，原本低落的心情，在族老們的勉勵下，也漸漸平復了下來。
之後族老們又恭喜夏乾俞族老。
夏長風乃是乾俞族老孫輩，這次高中道院，給乾俞族老樂開了花。
飛舟在雲海中穿梭，穿過層層陣法，向著京州鎮國公府駛去。
且說另一邊，青州學子們乘坐的飛舟，亦是平穩地行駛在厚重的雲海之上。
這飛舟乃是青州道院的制式法器，舟中設有一處寬敞的艙室，內里舖陳著青玉地磚，四周點著凝神靜氣的檀香。
此時，艙室之內，江惟覺、柳乘風、阮妙真等一眾青州天驕，正與夏驚蟄圍坐在當中那張紫檀木圓桌旁。
桌上置著一套紅泥小火爐，爐上溫著一壺靈泉水，正發出「咕嘟咕嘟」的聲響，白色的水汽氤氳升騰，透著一股出塵的雅致。
眾人皆是剛剛觀看完歸元秘境的慘烈廝殺，又經歷了落霞客那翻雲覆雨的手段，此刻心緒稍定，便在艙室中煮茶閒談起來。
柳乘風將手中那柄畫著山水樓閣的摺扇擱在桌面上，端起面前的一杯靈茶，輕輕抿了一口，隨後看向坐在對面的夏驚蟄，面上帶著溫和的笑意，率先開口道：「驚蟄妹子，此番仙闈大考，你能在近七億學子中脫穎而出，成功錄入道院名冊，當真是可喜可賀。」
江惟覺那張古拙方正的臉上，也是浮現出由衷的讚嘆，附和道：「柳兄所言甚是。道院學子，乃是人官預備之選。驚蟄妹子日後在道院中潛心修學，待到受封人官，得那大乾朝廷的功德庇佑，這長生大道，便是穩穩地踏在腳下了。愚兄在此，賀過妹子了。」
阮妙真撥動著手中的菩提子，亦是輕啟朱唇，言語中透著親近：「恭喜驚蟄妹妹得償所願。」
夏驚蟄聽著眾人的道賀，心中自是歡喜。
她端起茶杯，站起身來，向著眾人盈盈一拜，眉宇間帶著世家貴女的端莊與從容，笑著回禮道：「此番能夠成事，全賴家中長輩教誨，亦有諸位兄長、姐姐平日裡的切磋提點。驚蟄在此，謝過諸位。日後還望諸位能夠互相幫襯。」
眾人見她儀態大方，皆是含笑點頭。
待夏驚蟄重新落座，這艙室內的氣氛忽地起了一絲微妙的轉折。
柳乘風端著茶杯，並未急著飲下，而是拿眼角瞥著夏驚蟄，口中發出一聲長長的嘆息，臉上的笑意也斂去了幾分，換上了一副佯裝埋怨的神色。
「驚蟄妹子，你我等人同在青州遊山玩水數月，歷經多少次切磋論道，交情不可謂不深。我等一直將你視作推心置腹的至交好友。卻不想，妹子這口風，竟是緊到了這般地步，可是讓我等好生傷心吶。」
江惟覺也是放下茶杯，雙手攏在袖中，看著夏驚蟄，接口道：「正是此理。妹子家中藏著這般了得的人物，卻對我等滴水不漏。莫不是怕我等生出嫉妒之心，壞了情誼？」
其餘幾名青州學子，也是紛紛點頭，面上皆是做出苦大仇深的模樣，你一言我一語地出聲附和。
夏驚蟄被眾人這突如其來的一番言語說得有些發懵。
她看著眾人那似笑非笑、半真半假的神情，知曉他們這般做派並不是真的心生怪罪，只是朋友之間的一種玩鬧。
但她著實是不明白這沒頭沒腦的話語是從何說起，便放下茶杯，目光在眾人臉上掃過，面露迷惑之色，問道：「諸位兄長、姐姐，這說的是哪裡的話？驚蟄何時對諸位有所隱瞞了？家中若有何要事，驚蟄向來是坦誠相待的，不知諸位所指的了得人物，究竟是誰？」
柳乘風見夏驚蟄這副渾然不覺的模樣，只當她還在刻意隱瞞，手中摺扇唰地一下展開，搖了搖，道：「驚蟄妹子，事到如今，你還在此處裝糊塗。咱們說的是誰，你心中豈能沒數？自然是你家中那位天驕晚輩了。」
夏驚蟄聽了這話，眉頭微微蹙起，腦海中浮現出自家兄弟的面容。
她思忖了片刻，開口道：「諸位莫不是記錯了吧？要說家中天驕，我那二弟夏戊，身具紅命，天資確實出眾。但他年歲尚小，如今不過剛剛踏入聚靈境，還在族學中打磨根基，距離這仙闈大考還有段時日。諸位是不是聽了什麼外頭的傳言，將他誤作了旁人？」
「非也，非也。」
阮妙真停下了撥動菩提子的動作，一雙清冷的眸子看著夏驚蟄，正色道：「驚蟄妹妹，咱們大傢伙沒記錯。咱們說的，根本不是那位身具紅命的夏戊公子。咱們所指的，正是那日咱們在迎仙樓外，遠遠瞧見的那位身具白運、名喚夏寅的庶出三弟。驚蟄妹妹，你現在還在這兒跟咱們裝呢。」
「寅弟？」
夏驚蟄聽得這個名字，臉上的迷惑之色更甚。
她直直地看著阮妙真，眼中的詫異毫不作偽，語氣中滿是不可思議：「妙真姐姐，你們這越說我越是糊塗了。我那三弟夏寅，雖說定力尚可，人也勤懇，但他僅是中人氣運。
且他修習聚靈訣至今，滿打滿算不過半年光景。他如何能稱得上是你們口中的了得人物？
驚蟄是當真不知這其中有什麼玄機。」
眾人見夏驚蟄連聲否認，且那神色語態沒有半點做作的痕跡，彼此之間對視了一眼，皆是面露狐疑之色。
柳乘風收起摺扇，身子微微前傾，盯著夏驚蟄的眼睛，試探著問道：「驚蟄妹子，你當真不知道？」
「我確實不知。」
夏驚蟄斬釘截鐵地回道。
江惟覺坐直了身子，神色變得鄭重起來，他看著夏驚蟄，緩緩說道：「驚蟄妹子，我等方才在天字廣場的玉台上，通過那半空中的光屏，在歸元秘境之中看到了你家那位三弟，夏寅。」
此言一出，夏驚蟄如遭雷擊，整個人蒙在了當場。
她瞪大了眼睛，看著江惟覺，聲音不自覺地拔高了些許：「惟覺兄，你們沒看錯吧？
那歸元秘境之中，有著上億的考生，面容相似者不在少數，定是你們認錯了人。他一個剛剛聚靈半年的少年，怎麼可能出現在仙闈大考的秘境裡？」
柳乘風搖了搖頭，接話道：「錯不了。那日咱們在那迎仙樓外，可是真真切切地看到了那位站在飛舟舟頭、引動天地文氣自證清白的少年。當時驚蟄妹子你還親口與我們介紹了他的名姓。那樣沉穩內斂的氣度，咱們過自不忘。在那光屏之中，咱們看得一清二楚，絕不會認錯半點。」
夏驚蟄得到眾人這般確切的回覆，徹底陷入了震撼之中。
她身子微微後仰，靠在椅背上，喃喃自語道：「你們是說，寅弟他————他參加了這次仙闈大考？」
夏驚蟄的心中掀起了驚濤駭浪。
「這仙闈大考，歷來的規矩，想要報名參與，起碼得有一門基礎法術練至超限，同時還要有一門初階法術練至圓滿，方能有資格通過道院的初篩。此乃硬性的門檻，絕無通融的可能。」
夏驚蟄回憶起自己昔日的修行歲月，她自幼便有長輩悉心教導，仙司靈契的工作從來不缺，靈石賺的不少。
即便如此，她也是苦修到了四五年，方才勉強將基礎法術澤水推至超限。
「而寅弟他————」
夏驚蟄想到這裡，只覺得喉嚨有些發乾：「他才聚靈半年啊——————這怎麼可能？」
眾人看著夏驚蟄那呆滯的模樣，知曉這個消息對她的衝擊不小。
但這還沒完，柳乘風咳嗽了一聲，決定將那最大的謎底揭開。
他用一種陳述事實的平淡口吻，看著夏驚蟄說道：「驚蟄妹子，你那三弟不僅參加了考核。我等更是親眼在光屏中看到，他在秘境的密林里，遭遇了一頭聚靈一層的黑木豹襲殺。你猜如何？他並未躲避，而是抬手祭出了一團無色無相的火焰。那火焰一出，連虛空都為之扭曲，只消一擊，便將那頭黑木豹連皮帶骨，盡數焚滅成了飛灰。那是初階法術推演至極境，方能顯化的————本源靈火。
「什麼？！」
夏驚蟄這下子是徹底蒙了。她猛地站起身來，帶得面前的茶水都灑出了幾滴。
「初階超限法術？本源靈火？」
夏驚蟄口中反反覆覆念叨著這兩個詞，只覺得一陣荒謬。
這本源靈火的威名，她如何不知。
莫說是那聚靈半年的少年，便是夏驚蟄自己，如今已然高中道院，手頭上的初階法術，也不過堪堪停留在圓滿之境，距離那超限顯化本源，還差著十萬八千里的火候。
「這————這連我都不會呢。我那聚靈僅僅半年的弟弟，他怎麼可能會？這絕不可能——
——這————」
夏驚蟄的心境已然大亂，在艙室中來回走了兩步，試圖從這驚人的消息中理出些許頭緒。
艙室內的青州學子們，靜靜地看著夏驚蟄這般失態的反應。
眾人皆是心思通透之輩，此刻見她這般表情，毫無做戲的痕跡，心中也就都跟明鏡似的明白了。
夏驚蟄是當真不知道自己那位被認定為中人之姿的三弟，竟是有著這般駭人聽聞的通天本事。
「哎。」
柳乘風看著夏驚蟄，摺扇在掌心輕輕敲擊了兩下，發出一聲悠長的感慨：「那這般看來，這位寅弟那白色的氣運之下，定然是隱藏著極其可怕的仙品命格了。
能讓他在半年之內，跨越常人十數年的苦修，將初階法術推演至超限境界，這等身背仙命之人，實乃可畏。」
江惟覺也是點了點頭，眼中閃過一絲複雜的光芒，道：「驚蟄妹子，你家這位三弟，日後怕是能夠攪動天下風雲的人物。」
夏驚蟄慢慢地停下了腳步，重新回到座位上坐下。
她深吸了一口氣，運轉起體內的靈氣，強行壓下心中那翻騰的震驚，將這龐雜的信息在腦海中一點點消化。
過了半晌，夏驚蟄抬起頭，看著眼前的青州學子們，面色恢復了些許平靜。
「諸位兄長、姐姐。既然此事出在驚蟄家中，驚蟄身為長姐，自當弄個明白。」
夏驚蟄提議道：「左右咱們如今也大考完結。大家不如一起前往國公府做客幾日。藉此機會，咱們也好仔細看看，我自家這位三弟，到底是個什麼情況，這半年裡究竟經歷了何等情況。」
眾人聽聞此言，皆是欣然同意。
「善。」
柳乘風展顏一笑，道：「此等驚才絕艷的天才，咱們既是逢著了，自當結交一番。日後說不得還有仰仗的時候。」
其餘人等也是紛紛點頭稱是，言語間對那位只在光屏中展露過一手的少年，充滿了探究的興致。
且說那浩浩蕩蕩的夏家飛舟，穿雲破霧，終是平穩地回歸了鎮國公府地界。
那艘掛著鎮國公府徽記的龐大飛舟，緩緩降低了高度，在寬闊繁華的夏街上空，穩穩懸停。
此刻的夏街之上，早已經是人聲鼎沸，場面鋪排得盛大。
鎮國公府的老太君，竟是親自走出了府門。
老太君頭戴抹額，身披一件暗金百壽紋的披風，手中拄著一根紫檀木的龍頭拐杖，在那漢白玉的台階上站定。
她的身側，長房的趙元鳳小心翼翼地攙扶著她的手臂。
在老太君的身後，主脈的女眷們按著長幼尊卑的規矩，依次排開。
趙夫人穿著一身端莊的正紅色誥命服飾，面容肅穆中透著期盼；林姨娘則是穿著一身素雅的青布長衫，安分守己地站在靠後的位置，眼神時不時地望向天空中的飛舟，目光中藏著難以掩飾的思念。
除了這些內宅的女眷，那夏氏族學之中的學生們，今日也都在教習的帶領下，悉數出來迎接了。
這些少男少女們，按著甲、乙、丙的班級等次，在街道兩側列隊站好，絲毫不亂。
人群之中，楊浩那胖乎乎的臉上滿是興奮，踮著腳尖張望。
夏輕俞、林淵、夏林、夏松等人站在乙等隊伍前列，仰頭看著那遮天蔽日的飛舟，他們昔日在背地裡曾對夏寅多有嘲諷，如今仰望這代表著家族榮耀的飛舟，神色之間顯得各異，不知在盤算些什麼。
夏秋分、岳青泥、夏榆等一眾丙等族學子弟，也都安安分分地站在隊伍後頭。
再往外圍，便是那些夏氏的支脈族人，以及家族內外大大小小的管事、執事。
那些下人、丫鬟、婆子和小廝們，更是烏泱泱地擠滿了街巷的邊角。
所有人的目光，都匯聚在那懸停在上方的飛舟之上，等待著結果的宣告。
飛舟之上，雲梯緩緩降下。
族老夏珏那威嚴的身影出現在舟頭。
清清楚楚地傳遞到了下方夏街每一個人的耳中。
「諸位族人且聽真切。」
夏珏的聲音平穩：「此番仙闈大考，歷經數日。吾等夏氏一族子弟，奮勇爭先。今有主脈夏長風、夏驚蟄二人，高中道院！另有我夏氏附屬子弟，趙燕庭，亦是不負眾望，高中道院！」
此言一出，那原本安靜等待的夏街之上，瞬間爆發出一陣排山倒海的歡呼聲。
「恭賀長風少爺！恭賀驚蟄小姐！」
族人們的道賀聲此起彼伏，一張張臉龐上皆是洋溢著與有榮焉的喜氣。
老太君那滿是褶皺的臉上，也是舒展開了笑容，連連點頭。
夏珏抬了抬手，壓下下方的喧譁，繼續說道：「長風與驚蟄，乃是我夏家子弟的表率。爾等族學中的學生，日後當以他二人為榜樣，勤勉修行，切莫懈怠，以期來日也能為我夏家增光添彩。」
說到這裡，夏珏的目光在下方的人群中掃過，將話題轉到了趙燕庭的身上。
「至於趙燕庭。」
夏珏的聲音在夏街上空迴蕩：「他雖不姓夏，但自幼在吾夏氏族學中修習。今日他能有此成就，實屬不易。本座在此宣告，趙燕庭不管是入了道院，還是日後在朝堂謀職，夏家依舊是你堅實的後盾。」
這番話說得堂皇正大，既是寬慰，也是拉攏。
下方的族人們聽聞，也是紛紛將目光投向了站在管事隊伍中的趙管事。
這趙管事，正是那趙燕庭的生身父親。
趙管事身上穿著一件半新的灰綢直，他本身的修為停留在聚靈三層，資質平平。
大半生的歲月，都在這鎮國公府中操持俗務，幫家族管理靈田。
此刻，聽到夏珏族老這番宣告，趙管事的後背，忽然挺直了幾分。
旁邊的李管事，也就是那李長貴，滿臉笑地拱手向趙管事賀喜：「老趙啊老趙，恭喜恭喜！燕庭這孩子爭氣，你這半輩子的苦熬，今日總算是盼到日頭了！」
趙管事聽著老友的賀喜，兩行老淚順著眼角滑落，沾濕了衣襟。
他並未去擦拭眼淚，只是哽咽著說道：「是啊，長貴老兄。熬出頭了，真熬出頭了。」
趙管事回想起自己這一輩子。
他為了供養兒子在族學中修行，將自己在仙司靈契差事上賺取的靈石盡數換成了丹藥，砸在了趙燕庭的身上。
如今，這所有的付出，終於結出了果實。
趙管事在心中盤算著未來的光景。
「燕庭考入了道院。日後若是他能夠順利結業，考上那人官之位，手中握有了權柄。
有了夏家這層香火情分在，他在朝堂上便算是有了一方穩固的盟友，不會被那些世家大族輕易傾軋。」
「退一萬步說。」
趙管事看著那高高在上的飛舟：「哪怕他日後止步於此，考不上人官。憑著他這道院學子的身份，回到夏家謀個供奉之職，享受一世的榮華富貴也是不難的。」
趙管事回想起那些在州府鄉野之間的寒門修士。
他們為了爭奪一口靈泉、幾塊靈田的資源，在這聚靈境的底層打生打死，不知有多少人悄無聲息地死在了荒郊野外。
之後他几子靠著夏家這棵大樹，怎麼也落不到那般田地。
夏街之上，繁華的喧囂漸漸歸於平靜。
夏珏族老站在那寬闊的街道中央，眼見著眾子弟皆已在自家長輩的帶領下安穩落地，便也不再多言。
他大袖一揮，指尖捏起一道斂物法訣。
半空中那艘遮天蔽日的龐大飛舟，瞬間亮起一陣蒙蒙的清光，在一陣低沉的嗡鳴聲
中，迅速縮小，化作巴掌大小，穩穩地落入了夏珏的袖口之中。
「都散了吧。」
夏珏目光平和地掃過四周的族人，緩聲說道：「各自回院歇息。待到了晚間，老太君在那邊設了族宴，以作慶祝。爾等再行聚首不遲。」
得了族老的吩咐，夏街上的族人們紛紛拱手行禮，隨後三三兩兩地沿著那青石板鋪就的街巷，散入鎮國公府那錯綜複雜的院落之中。
夏寅在人群中尋到了林姨娘與姐姐夏秋分。
他快步走上前去，面上帶著溫和的笑意，伸出雙手，穩穩地扶住了林姨娘的手臂。
「娘，咱們回院吧。」
夏寅輕聲說道。
林姨娘反手握住夏寅的手掌，只覺得那手掌寬大溫熱，心中滿是踏實。
她看著比自己高出大半個頭的兒子，眼中滿是慈愛，連連點頭道：「好，好，回院再說。」
夏秋分走在另一側，臉上帶著恬靜的笑，跟著母子二人，一同向著二房偏僻的小院走去。
進了小院，推開正房的雕花木門。
屋內早已被丫鬟打掃得一塵不染，正中央的地龍燒得溫熱，驅散了冬日裡的幾分寒氣。
夏寅扶著林姨娘在那張鋪著軟墊的羅漢床上坐下，自己則順勢坐在了下首的一張圓凳上。
夏秋分則是走到屋角的炭盆邊，撥弄了兩下炭火，讓屋內的暖意更甚了幾分。
林姨娘坐定之後，眼睛便一刻也未曾從夏寅的臉上挪開。
她仔仔細細地端詳著兒子的眉眼，看著那張依舊沉穩、未曾有半分萎靡之色的面龐，心中那懸了著的石頭，總算是落了地。
「————」
林姨娘拉著夏寅的手，聲音里透著幾分後怕與心疼，緩緩說道：「老太君那邊早早就發了話，說是按著往年的章程，再怎麼快，怎麼也得一個月、兩個月的功夫，赴考子弟方能回府。」
她嘆了口氣，繼續道：「娘這心裡頭啊，原本是做了熬上兩個月的打算的。這幾日，娘連那《聚靈訣》都靜不下心來運轉。每日裡只在菩薩像前燒香，保佑你平平安安的。結果，今個兒早上，忽地就聽了前頭傳來的信，說是下午頭，族老們的飛舟便要回來了。這來去算下來，不過才區區八九日的時間。」
林姨娘說到此處，手上的力道不自覺地緊了緊，眼中泛起了一絲擔憂：「寅兒，你且與娘說實話。你這身上，有沒有傷著哪裡？可莫要強撐著瞞我。」
夏寅聽著母親這般事無巨細的念叨，心中流過一陣暖流。
他並未覺得囉嗦，反而覺得這種紅塵俗世中最質樸的親情，是這冰冷殘酷的大乾修仙界中，最能安撫人心的良藥。
夏寅反握住林姨娘的手，面上依然掛著那溫和如水的笑容，聲音平穩地安撫道：「娘，您且寬心。您瞧瞧兒子這全身上下，哪有半點受傷的影子？」
他頓了頓，語氣中帶著幾分坦然與從容，直視著林姨娘的眼睛，說道：「兒子這次，確實是沒考上。在那秘境的最後關頭，遇到了一個實力極強的對手，鬥法輸了一籌，便被淘汰了。」
夏寅說得風輕雲淡，仿佛那輸掉的不是決定長生大道的仙闈大考，而只是一場尋常的棋局。
他輕輕拍了拍林姨娘的手背，微笑著寬慰道：「不過，娘也不必覺得氣餒。兒子這次入局，權當是摸了摸這天下天驕的底細。我心中已然有了成算。待到明年、後年的大考，兒子將那修為的短板補齊，應當便能考上那京州狀元了。到了以後做官，兒子定為娘掙個誥命回來。」
林姨娘聽著夏寅這番話，看著他那不驕不躁、胸有成竹的模樣，眼角不由得有些濕潤O
她並未將那京州狀元的許諾看得很重，在她的心裡，兒子的平安與順遂，比什麼京州狀元要來得緊要。
林姨娘伸出另一隻手，輕輕理了理夏寅鬢角垂下的一縷碎發，柔聲說道：「娘信你。
我兒向來是個穩重的，你既然心裡有數，娘便不再多問。只是————」
林姨娘的目光中透著一絲心疼：「只是娘不想你日後這般勞累。那京州狀元，不知道要吃多少苦頭、耗費多少心神方能考上。你如今才十六歲，這路還長著呢。若是覺得累了，便在府中安生待著，娘現在也修了那《聚靈訣》，以後娘來護著你。」
「娘，不累的。」
夏寅搖了搖頭，嘴角的笑意越發溫和：「修仙本就是逆水行舟，兒子樂在其中，何來勞累之說？」
夏秋分站在一旁，聽著母子二人的對話。
她看著夏寅那寬厚的背影，又看著林姨娘臉上那化不開的柔情，嘴角含著笑，眼中滿是安寧。
如今這般一家人圍坐在一起的溫情時光，讓夏秋分覺得無比的舒坦。
屋內靜謐溫馨的氛圍持續了約莫一盞茶的功夫。
忽地，門外傳來了一陣輕巧的腳步聲。
緊接著，林姨娘身邊的丫鬟侍畫，挑開了厚重的棉門帘，邁步走了進來。
侍畫先是規規矩矩地向著林姨娘和夏秋分福了福身子，隨後轉頭看向夏寅，聲音清脆地稟報導：「太太，三爺，前頭老太君那邊打發了人來傳話。說是今個兒晚上要在正堂設下族宴。老太君吩咐了，讓各房各院的都早些準備準備，莫要誤了時辰。」
侍畫頓了頓，接著說道：「奴婢聽來傳話的姐姐說，這次族宴可不一般，不僅咱們府上主脈要出席，就連夏氏不少旁支老爺們，也都要攜家帶口地過來。」
「老太君說了，此番宴請，為的便是祝賀趙燕庭公子、夏長風少爺，還有咱們府上驚蟄小姐考上道院。還說，驚蟄小姐估摸著到了傍晚掌燈時分，便會帶著青州道院的朋友回來了。」
「知道了。你下去吧，告訴前頭來傳話的人，就說我們知曉了，定會準時赴宴。」
夏寅微微頷首，揮手讓侍畫退下。
待丫鬟出了屋子。
夏寅靠坐在圓凳上，指尖在桌面上輕輕叩擊了兩下，心中思緒活絡開來。
聽了這族宴的安排，他心中立刻便看透了這其中的門道。
「這老太君，當真是不簡單。」
夏寅暗自琢磨。
這表面上看起來，只是為三個考上道院的晚輩設宴慶祝。
但在國公府這等以家族血緣為紐帶的勢力中，實際上是族內各支各脈聯絡感情、鞏固利益的時候。
像是父親那等大修士，族老等等，他們有著平日裡公務繁忙、天道考績嚴苛，哪裡有閒情逸緻去顧及這族內族人的人心冷暖？
若沒有老太君這等後宅中位高權重的人物，平日裡借著喜事，隔三差五就將夏街的旁支、依附的家臣子弟聚在一起，喝杯水酒，說幾句暖心的話，這龐大的夏氏一族，人心早晚要散。
老太君設這族宴，便是要讓所有人知曉，夏家是一體的，一榮俱榮。
「這種世家大族的手段，確有其可取之處。」
夏寅在心中默默評價了一句，便將這事擱在了一旁。
接下來的一個下午，夏寅並未回自己的屋子去打坐修行。
他知曉林姨娘這幾日擔驚受怕，便一直留在正屋裡，陪著母親與姐姐閒話家常，說說自己在那秘境中遇到的一些奇聞異草，倒也引得林姨娘時而驚呼，時而發笑。
日頭漸漸偏西，小院裡的光影拉長。
就在這時，司棋從外院匆匆走了進來，手中捏著一封帶著幾分淡雅香氣的信箋。
「三爺。」
司棋走到近前，雙手將那信箋遞上，壓低了聲音說道：「門房那邊剛剛送來的，說是外頭大乾行官遞了封信，指名道姓是要交給您的。看那信封上的徽記，像是景家的人送來的。」
夏寅聽到景家二字，眉頭微微一挑。
他從司棋手中接過信箋，掃了一眼那信封上娟秀的字體，心中已然有了幾分猜測。
他向林姨娘告了個罪，便拿著信，轉身回到了自己的東廂房內。
進了屋，夏寅揮手屏退了正欲上前伺候的丫鬟紫鵑。
待屋內只剩下他一人，夏寅走到書案後坐下，伸出手指，挑開了信封上的火漆。
抽出信紙，將其展開在書案上。
一股若有若無的草木清香，順著信紙散發出來。
夏寅目光垂落，看向上面的字跡。
那字跡清麗婉約，筆鋒轉折間又透著幾分世家大族姑娘的規矩與端莊。
「夏寅如晤：」
「近歲安否？今日修書，實有要務相告。」
「吾聽聞家嚴與京州諸名門望族聯合————興辦一瀚海學宮。此學宮門檻極嚴————方可得入其中————」
「屆時有諸多位高權重之前輩大能，不惜傾注自身天道功德————此乃百年不遇之機緣「7
「務必早作謀劃，把握此番良機————若有周轉不靈之處，切寄書信於我。」
「臨楮神馳，不盡欲言。」
「景怡斂衽。」
夏寅將這封信從頭到尾，靜靜地看了一遍。
屋內安靜得出奇，只有那炭盆中偶爾發出的一聲輕微的爆裂聲。
夏寅坐在太師椅上，雙手交疊放在腹前，腦海中不由自主地勾勒出一個羞澀內斂的世家女子形象。
此時，夏寅並未意識到，他昔日在獸苑中早已與景怡打過照面，只是並不知曉對方的真實身份。
在他的潛意識裡，這景怡對他而言，依然是一個素未謀面、只存在於書信與婚約中的陌生女子。
但就是這樣一個女子，這字裡行間透出的心思，卻如同一汪清泉，清晰可見。
這景怡，開篇先是問自己是否安好，緊接著便急切地拋出了關於那「瀚海學宮」的隱秘消息。
最後，更是放下了一個世家貴女的身段，言辭懇切地囑咐自己，若是缺了周轉資源，大可寫信向她求援。
「少女心事，當真是內斂含蓄得很。」
夏寅看著那信紙末尾的「臨楮神馳，不盡欲言」八個字，嘴角泛起一絲笑意。
他自然能看出來，這滿紙的正經言辭、學宮機要，不過是這女子借著通報正事的由頭，來掩飾她那想要給自己寫封信、表達關切的羞澀心思罷了。
若是真只為傳達消息，何需在末尾添上那句「周轉不靈」的體己話？
夏寅聯想到那日在秘境中，景向陽與自己對峙時曾無意間透露出的信息。
「景向陽說，景怡已經恢復了紫運天資，甚至引動了天地異象，成了景家上下捧在手心裡的明珠。」
夏寅手指在桌面上無意識地畫著圈：「照這般看來，她如今在景家的地位已是今非昔比。能夠接觸到瀚海學宮這等京州各大望族暗中籌辦的核心機密，也在情理之中。」
夏寅收回思緒，目光再次落在信紙上。
最初，他只是將景怡當成一個患病的退婚流主角，抱著一種冷漠的投資心態，送些物資去維持這段名存實亡的婚約，想著日後能撈些好處。
但如今看來。
這景怡在恢復了那等驚天動地的天資之後，不僅沒有如俗套話本里那般眼高於頂、順水推舟地解除婚約，反倒是在景家高層暗中阻撓的壓力下，依然念著舊情，第一時間將這等機密的消息傳遞給自己，甚至願意傾囊相助。
「也罷。」
夏寅並非草木之人，他將那信紙摺疊整齊，重新收入信封之中。
「她既對我抱有這般純粹的好意，我自當承這份情。雖說我不需要她的資源周轉，但也不必像先前那般刻意冷冰冰算計。且先寫信如實相告，慢慢發展看看吧。
夏寅打定了主意，便不再糾結於這兒女情長。
他的心神，很快便被信中提到的那四個字給占據了—瀚海學宮。
「諸多大能傾注天道功德，聯合栽培子弟————」
夏寅口中輕聲念叨著這幾個字，眼中閃過一抹極其理智且銳利的光芒。
他在那歸元秘境中被秦厲秒殺之後，早已復盤清楚了自身的短板。
他那丹田內可憐的一萬一千杯盞靈力，以及那完全空白的身法與防禦體系，單靠他自己賺靈石苦修，不知要耗費多少年月才能補齊。
但若是有大能傾注資源栽培，那情況便大不相同了。
夏寅在此前閉關時，可是實打實地享受過一次白嫖靈力直通超限的愉悅。
對於這種名門望族聯手打造、資源必然堆積如山的瀚海學宮，夏寅心中生出了一種強烈的渴望。
「這等白嫖的好去處，若是真的，那我定要去走上一遭。」
夏寅鋪開信紙，正欲提筆給景怡回信，再探問些關於學宮的細節。
「嗡」
就在此時，一道極其凝練的神識傳音，毫無徵兆地在夏寅的腦海中炸響。
「寅哥兒，速來煮石齋議事。」
這聲音清澈端莊，夏寅一聽便知，這是族老夏隱舟的聲音。
「這般急著召見，看來族裡也是得了風聲了。」
夏寅不敢怠慢。
這等大能的傳喚，容不得半點遲疑。
他立刻放下手中的毛筆，將景怡的信件妥善收入木盒之中，推開房門，向著夏秋分和母親交代了一句，便快步出了二房小院，向著族學所在的區域趕去。
煮石齋。
院內遍植翠竹，幾塊形似臥牛的太湖石散落其間，透著一股遠離塵囂的古樸之意。
夏寅在門外通報了一聲，便推門走入了正堂。
夏淵坐於主位的太師椅上，手中把玩著兩枚溫潤的玉簡。
夏隱舟族老與長平公則分坐於兩側的客座之上。
——
三位在夏氏一族中舉足輕重的族老，此刻正低聲交談著什麼。
見夏寅進來，三人皆是停下了話頭，目光齊齊落在了夏寅的身上。
夏寅上前幾步，恭恭敬敬地行了一個晚輩的揖禮：「晚輩夏寅，見過三位族老。」
「寅哥兒，坐吧。」
夏淵指了指下首的一張木椅。
待夏寅落座，夏淵並未急著談論正事。
他看著夏寅，那張向來嚴肅的臉上，竟是難得地擠出了一絲帶著長輩調侃意味的笑意。
「好小子。」
夏淵開口道，聲音在堂內迴蕩：「我們在那光屏之中，可是看得分明。你那控火術，火藏無形，熔毀萬物。竟是生生推演到了超限的境界，顯化出了本源靈火。」
一旁的長平公也是撫須大笑，接口道：「是啊，你這小子，當真是瞞得我們好苦。聚靈半年，便能修成初階超限。這份天資悟性，便是翻遍我大乾仙朝也是鳳毛麟角。我等在此，可是要真心實意地恭喜你了。」
夏隱舟雖未出言調侃，但眼中那抹讚賞之意，卻是如何也掩蓋不住。
夏寅面對這三位大修士的當面誇讚，面上並未露出絲毫驕狂之色。
他趕忙站起身來，再次拱手，神色謙卑地應對道：「族老們謬讚了。晚輩也是機緣巧合，僥倖頓悟，方才勉強觸及了超限。」
「若論真實戰力，晚輩靈力淺薄，在歸元秘境之中，依然是不堪一擊。實在當不得族老們這般誇讚。」
夏寅這番不卑不亢的應對，讓三位族老暗自點頭，心中對這個沉穩子弟更是高看了幾分。
「行了，誇你也誇過了，謙虛也謙虛了。坐下說正事吧。」
夏隱舟壓了壓手，示意夏寅坐下，隨後神色變得鄭重起來。
「寅哥兒，我們今日喚你前來，是有要事相商。」
夏隱舟看著夏寅，緩緩說道：「京州地面上，諸多世家大族已經有了動靜。大概有二十七個如我鎮國公府這般世家，正準備聯手打造一個瀚海學宮。這學宮的規矩極大，只允許各族內最頂尖的子弟進入其中修習。
夏寅聽聞，心中暗道一聲果然，面上卻是適時地露出一副好奇與專注的神色，靜待下文。
夏淵接過話頭，沉聲道：「這學宮內，資源浩如煙海，更是有各家的老祖宗親自出面授課點撥。」
「請問族老。」
夏寅微微欠身，問道：「這進入學宮的名額，是如何定下的？又有何等選拔的標準？」
長平公嘆了口氣，解釋道：「這名額極為金貴。族主在各方斡旋，我夏家最終只分得了兩個名額。按著規矩，這兩個名額，分別歸屬於甲等族學的考績第一名，以及乙等族學的考績第一名。」
長平公看著夏寅，繼續說道：「只要你在三個月後的考績中，能達到甲等族學的第一名，族主便會將這進入瀚海學宮的名額交予你。」
「若是我拿不到第一名呢？」
夏寅輕聲問道。
「族主行事嚴厲，向來只看事實。」
夏淵的神色變得嚴肅：「你若是成績不夠，拿不到那甲等第一。縱然你才情再高，本源靈火再過霸道，族主也絕不會壞了規矩，將這等傾注心血的名額私下授予你。」
夏寅心中一凜，已然明白了這其中的分量。
「那不知這三個月後的考績，具體考教些什麼？」
夏寅追問。
夏隱舟在一旁耐心地講解道：「考績分為兩部分。其一，是那工科四藝。也就是符籙、陣法、煉丹、煉器的成績。你雖有初階火法控火術超限，但這些基礎的大道，若是不通，怕是通過不了考績。」
夏隱舟頓了頓，語氣加重了幾分：「其二，便是法術成績。但你切莫以為，靠著那一門超限的控火術便能過關。這次的法術考績，看重的是廣度！不是說你有一門法術圓滿、
或者超限便可橫行。你需要涉獵不同屬、不同功用的法術，展現出你構建的自身體系潛質。」
三位族老都知道，夏寅在修行法術上，有著極其恐怖的領悟力。
夏淵看著夏寅，語氣中帶著幾分期許與督促：「你的法術天賦我們有目共睹。但在接下來的三個月里，你必須加把勁了。不能只將自光盯在法術之上，要分出心神，去努力修行那枯燥的工科四藝，去拓寬你法術的廣度。若是在這考績中折戟，你可就錯失了這步入青雲的絕佳良機。」
「晚輩明白。」
夏寅站起身來。
這瀚海學宮，便是他補齊法術體系缺失拼圖的關鍵跳板。
為了這個名額，不管是那繁雜的四藝，還是龐雜的各系法術，他都必須要在三個月內，藉助面板的力量，將其全部肝到極致。