第223章 死了，但是生死不明
十四名親兵，加上抱著昏迷太子的吳聰，總共十六個人，但是卻都很沉默。
他們親眼看著皇帝，走進了那沖天的大火。雖然不是他們親手所推，但是這事太大了。皇權天威，深入骨髓的觀念，不是一場勝仗、一次倒戈就能徹底抹去的。親手參與終結一位皇帝的性命，哪怕這位皇帝是失敗者，也不是吳聰這些人能坦然接受的。
還有，這種事，是能隨便知道的嗎？知道了，還能活嗎？燕王殿下會怎麼想？會怎麼處置他們這些見證者？封口？遠遠調走？還是……
就在這時，吳聰懷裡的那個小身子，忽然動了一下。
太子朱文奎醒了，眼看就又要哭出來。
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「別哭。」方敬的聲音響起。
朱文奎的哭音效卡在喉嚨里。
方敬走到吳聰面前，伸出手：「給我。」
吳聰遲疑了一下，將小太子遞了過去。方敬對其他人道：「你們在此稍候，警戒。我帶孩子到那邊說兩句話。」
親兵們面面相覷，吳聰點點頭，帶著人散開。
雖然朱文奎才六歲，但是方敬毫不懷疑一個皇家成長的孩子的理解能力。
方敬走回親兵們等待的地方。
方敬停下腳步，目光緩緩掃過每個人。吳聰額角甚至滲出了汗珠。
忽然，方敬笑了。
「怎麼，一個個這副模樣？怕我滅你們的口？」
所有親兵身體都明顯僵了一下，呼吸為之一窒。
幾個年輕些的，手下意識地按向了刀柄，又強迫自己鬆開，眼神驚疑不定地看著方敬。
他們確實怕，怕方敬，更怕燕王。他們這十四個人，此刻若真起了別的心思，一擁而上，並非沒有機會制住甚至……
但那個念頭只是一閃。
他們怕死，但是背叛燕王，他們寧願死。
方敬將他們的反應盡收眼底。
「都把心放回肚子裡。今夜之事，是殿下交代的差事，我們辦成了，是功勞。你們都是奉命行事，聽的是我的令，而我的令，來自殿下。明白嗎？天塌下來，有我頂著。」
「卑職等明白！」
「你們回去匯報的實話……」
「走吧。」方敬不再多說，抱著依舊在抽噎的太子，當先向前走去，「該去向殿下復命了。」中軍大帳外，朱能正按刀而立，和幾個將領說著什麼，滿臉紅光。一抬頭看見方敬，先是一愣，隨即大喜，幾步就跨了過來，重重拍在方敬沒抱孩子的那個肩膀上：「哈哈哈！方兄弟！你可算回來了！殿下念叨你一晚上了！沒事吧？這小孩是……？」
「朱大哥，輕點。」方敬苦笑，「我沒事。殿下在帳中？」
「在在在！」他又瞟了一眼方敬懷裡的孩子和身後的親兵，雖然好奇，但見方敬沒有多說的意思，便識趣地不再問，「快進去吧！殿下見了你，肯定高興！」
方敬點點頭，定了定神，對吳聰等人道：「你們在此等候。」然後，抱著朱文奎，深吸一口氣，掀開帳簾，走了進去。
聽到腳步聲，朱棣回過頭。
朱棣大喜：「敬之，你回來了。一切……可還順利？」
「臣……幸不辱命！」
「快給我說說，具體怎麼回事，這是……？」朱棣看到了太子。
「臣奉殿下之命，相機行事。昨夜金川門開後，臣料宮禁必亂，恐有奸人趁亂對陛下不利，或陛下……心緒激盪，行止難測。故臣帶人於宮外巡查，以備不虞。」
「約莫四更天，東安門附近，臣見宮中火光大起，尤以奉先殿方向為烈。臣等趕至附近，恰見數人自宮牆一隱蔽處倉皇而出，形跡可疑。」
良久，朱棣睜眼，目光如電，射向方敬：「所以，允墳他，是自焚於奉先殿，以身殉社稷了？」方敬卻緩緩搖了搖頭：「殿下，臣只能說，陛下走入大火，未見其出。」
「嗯？」
「殿下，臣竊以為，陛下確實死了，但是現在卻生死不明！」
「敬之，別打啞謎，什麼意思？」
「臣之愚見，對外，殿下當宣稱陛下已殉國於奉先殿大火，而對內，尤其是對朝廷重臣、天下藩王、乃至宮中上下，殿下需表現得憂心忡忡，對生死之事存疑，不惜人力物力，做出持續搜尋的姿態。但偏偏還要遮遮掩掩，不希望別人知道。」
此言一出，朱棣面露疑惑：「既已宣稱殉國，又作態尋訪？豈不自相矛盾，徒惹人疑？」
「殿下，這不矛盾，對外宣稱死，是快刀斬亂麻，定鼎乾坤。國不可一日無君，更不可有二主懸疑。必須給天下人一個明確無誤的信號：建文朝，結束了！化為灰燼。唯有如此，殿下登基，才是順理成章承接大統，」
「對內表現疑……恕臣直言，儘管殿下靖難有理，但是悠悠眾口，煌煌青史，怕是殿下免不了篡位之名了，若明確陛下已死，殿下還得加上弒君這一條，殿下表現得遮遮掩掩，可以稍減己惡。另外，這還是最好的監控和清理工具。殿下可借「搜尋建文下落』之名，整頓錦衣衛，監察百官，尤其是那些在「陛下已殉國』的定論下，還私下搞小動作的人，重點監察」
「對外稱死，是法統上，釜底抽薪。
而且，對於那些建文舊臣，「生死不明』是最大的煎熬。他們該效忠誰？另外，「生死不明』意味著陛下的皇統懸而未決，是中斷，而非終結。殿下以宗室最長、靖難首功之身，臨危受命，暫攝國政，乃是為了穩定江山社稷。這比從一位確鑿死亡的皇帝手中接過玉璽，在法理上更順，更顯殿下並非迫不及待，而是迫於無奈，勇於擔當。」
「陽葬其名，陰控其實；明絕其望，暗操其柄。」
「此臣為殿下謀略之策也。是否採納，殿下自決。」
方敬說完，垂手肅立，不再多言。
朱棣沉思良久，緩緩點頭：「敬之所謀，老成謀國，思慮周詳。」
「殿下聖明。」
「你奔波一夜，又殫精竭慮，辛苦了。先去歇息吧。餘下諸事，孤會安排。」
「臣，告退。」方敬退出了大帳。
一出帳門，方敬臉上慣有的輕鬆立刻消失。
建議「對外稱死，對內示疑」，這番謀劃固然是謀國之策。但何嘗不是他為自己量身打造的護身符？有些功勞，立了就得趕緊把它丟掉。
他今夜所為，是從龍之功里最核心、也最見不得光的部分：他親手處理了前朝的皇帝，這等於是掌握了新朝成立過程中最不能為人所知的秘密。
吳聰他們會擔心，方敬何嘗不會？
也就是他知道朱棣的性格。
朱棣某種意義上，算是開國之君，但是他卻對功臣極為優待，更傳統印象里嗜殺的他還真不一樣。靖難功臣絕大部分都活到了善終，且與國同休。
所以，方敬可以冒這個險，然後再加一個保險。
如果他只是簡單復命，說「陛下已死，太子在此」，那他就成了朱允墳之死的唯一認證人和直接經辦人。
這個身份太扎眼了。
從此，這個天大的秘密，就獨家地綁在了方敬身上。朱棣每次看到他，或許會念其功勞，但內心深處，會不會也有一根刺？
功高震主已是大忌，何況是功高洞秘？
所以，他必須主動把這個確鑿無疑的秘密，進行降級。
這樣一來，在朱棣心中，方敬的角色就悄然發生了轉變：從一個掌握核心秘密、不得不防的經辦人，變成了一個主動將最終解釋權奉還給君主的能臣。
前者可能因知道太多而被猜忌，後者卻會因思慮周全、懂得分寸而更受倚重。
方敬向著為自己安排的營帳走去。
明天，就能回家了。