第229章 禮部缺個草包
朱棣一言不發，只是冷冷看著方敬。
方敬重複道：「臣，懇請陛下，念在方孝孺天下文望，只是一時迂腐愚忠，饒其不死。可廢為庶人，但求……留其一命。」
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「哈哈哈哈！」朱棣怒極反笑，「方敬！朕的好連襟！朕的心腹！方孝孺名列奸臣榜第三，不殺他朕起兵為何？你一天到晚口口聲聲教朕什麼法統，這你不考慮了？」
方敬沒有抬頭：「臣慚愧，辯無可辯。但是臣只是懇請陛下，留他一條性命。」
朱棣冷笑一聲：「他在詔獄裡罵朕是篡位逆賊，這也能饒恕？」
方敬心裡一涼。孫賊，你是真能罵啊。
「陛下，方孝孺性子迂闊，口不擇言，罪該萬死。但正因他是這樣的性子，殺了他，反倒是成全了他。他求的就是一死，求的就是以身殉道，求的就是青史留名。陛下殺了他，他就成了忠臣烈士，千古傳頌。陛下不殺他，他活著，反倒比死了更難受。」
朱棣盯著他：「所以你是說，朕不殺他，是在懲罰他？」
「臣不敢。臣只是覺得，殺一個求死的人，不算解氣。讓一個求死的人活著，才算解氣。陛下，方孝孺雖然有錯，但是也有功。」
「哦？他什麼功勞？」
方敬道：「江氏車馬行，方孝孺本人或不知其詳情，然此線確因他而生，因他而存，于靖難大業，有不可抹殺之功。若無此線，我軍如盲人夜行，勝負難料，世子安危亦在兩可之間。」
朱棣沉默了一會兒，忽然問：「方敬，你跟著朕，從北平打到金陵，立了多少功？」
方敬老老實實回答：「臣不過是盡了些本分，談不上功勞。」
「談不上功勞？你幫著朕把高熾他們從金陵帶回來，這不是功勞？你出使李景隆大營，說服他跟朕打默契仗，這不是功勞？你掌握宣文司，你替朕去梅殷的水寨，全身而退，帶到朕渡江的情報，這不是功勞？你替朕處理了建文，這不是功勞？」
「這些功勞，你知不知道，朕本來打算封你什麼？」
方敬跪在地上，心裡翻江倒海。
「臣不知道。但臣願意用這些功勞，換方孝孺一條命。懇請陛下恩准。」
朱棣看著他，看了很久。
「你不後悔嗎？你要是現在離開，朕當你什麼都沒說。」
「臣不後悔。」
朱棣嘆息。
「你跟朕出生入死三年，從北平一路打到金陵，你以為朕是在賞你嗎？朕是在還你的情！你倒好，拿朕還你的情，去換一個罵朕的人的命！」
「你以為你這樣很仗義？你以為你這樣是重情重義？朕告訴你，你這叫不知好歹！」
朱棣盯著他，過了好一會兒，他才重新坐回御案後面，揮了揮手。
「滾。」
方敬愣了一下。
「朕說，滾。方孝孺，朕不殺他。流放遼東，永不敘用。」
方敬跪在那裡，心情大好。
「臣，謝陛下隆恩。」
方敬跨出殿門。
朱棣坐在御案後面，沉默不語。過了好一會兒，他忽然哈哈大笑。
馬和從角落裡小步跑出來，跪在地上：「陛下？您這是……」
朱棣笑得靠在椅背上，好一會兒才緩過來：「這小子……這小子真是聰明極了！」
馬和眨巴眨巴眼睛，沒敢接話。
朱棣沒理他，自顧自地搖頭笑道：「方孝孺是他的族孫，朕知道。他要求情，朕不意外。」「他今天這一跪，把潑天的功勞換成了一個流放的方孝孺。你看著他像是虧了，什麼都不要了。可朕告訴你，他不但不虧，反而賺大了。」
朱棣沒理他，自顧自地搖頭笑道：「你以為他是在犯傻？你知不知道，他今天跪在那裡說的每一個字，都是在為他自己鋪後路。」
馬和張了張嘴，欲言又止。
「你知道他今天這一跪，最大的贏家是誰？」
馬和想了想，小心翼翼地開口：「是方孝孺？」
「放屁。方孝孺流放遼東，永不敘用，贏什麼了？最大的贏家，是方敬他自己！」
馬和若有所思。
朱棣背著手，走回御案後面，忽然嘆了口氣。
「其實朕本來就頭疼。」
馬和忍不住問了一句：「陛下頭疼什麼？」
「頭疼他爹。」
馬和更懵了：「方老爺？」
「嗯。他兒子是從龍第一功，他自己是獻城濟南的首功。父子倆都是首功，這在大明朝還沒先例！朕本來想著，給方敬封個侯爵，給他爹也封個侯爵，一門雙侯，說出去也好聽。」
「可是，一門雙侯，朝堂上那幫人能服氣？」
「現在倒好了。他自己把功勞全推了，朕不用給他封侯了。他爹那個歷下侯，朕給改成國公，反正一個也是封，兩個也是封，給他爹升一升，朝堂上沒人會說什麼。獻城之功封個國公雖然略高，但朕樂意，而且方晟那個人，沒人會覺得他是威脅，也沒人能說什麼。」
馬和聽得目瞪口呆：「所以……方大人把自己的侯爵推了，反把他爹推上了國公？」
「正是。這就是他的聰明之處。他知道，朕不能不賞方家。方家父子兩代首功，朕要是賞輕了，從龍的舊部會寒心。但他又不想自己站在風口浪尖上，所以他把自己的功勞全推了，推得一乾二淨，推得朕都覺得虧欠了他。然後呢？朕虧欠了他，就得補償。」
「你看看，多漂亮的一手棋。他自己乾乾淨淨地退下去，他爹高高興興地升上來。方家的富貴一分沒少，但他方敬從此不用站在風口浪尖上。朝堂上的人只會同情他，方敬之為了族孫連爵位都不要了，真是重情重義。名聲還好聽。」
朱棣搖了搖頭，咬牙切齒：「這小子，把朕也算計進去了。」
馬和在一旁聽得冷汗都下來了。他是真沒想到，方敬這一跪，背後競然有這麼多彎彎繞繞。他小心翼翼地開口：「那……陛下，方探花的封賞……」
「方敬？」朱棣哼了一聲，「他自己把功勞全推了，朕還賞他什麼？賞他個屁！他不是要救他大孫子嗎？讓他救去！他不是不要爵位嗎？讓他不要去！」
他越說越氣，但氣著氣著，自己又笑了。
「原本的封賞改一改吧。方晟，獻城有功，封國公，世襲罔替。」
馬和趕緊記下，又試探著問了一句：「陛下，那方探花……給他個什麼官職？」
朱棣想了想，忽然露出笑容：「朕的登基大典，熱鬧啊！但是，禮部，還缺一個草包。」