第239章 探花郎會外賓
已到臘月，朝堂上風起雲湧，但是金陵城，年味一天倒是濃過一天。
也虧得李景隆，金陵沒有遭受太多戰火，秦淮河兩岸的商鋪早早掛起了紅燈籠，街市上採辦年貨的人流摩肩接踵，永樂元年，就要到了。
但對大明朝的官員們來說，臘月，尤其是臘月下旬，絕非悠閒時節。年終結帳、考課、祭祀、朝賀、賞賜……一樁樁一件件，都趕在年關前頭。
六部衙門裡，燈火通明到深夜是常事。
禮部年底更是忙得腳不沾地。新年大朝儀、祭天大典、宗廟祭祀、百官朝賀、藩國貢使接待與賞賜回禮……哪一樁都不是小事。
方敬饒是年輕精力旺，這幾日也忙得有些暈頭轉向。他不僅要熟悉本部的各項年終流程，還要協助金純處理那些積壓的、或新到的棘手事務。
「方侍郎，這是鴻臚寺報上來的，除夕夜宴的座次圖和菜式單，請您過目。」
「方侍郎，太常寺來問，新年祭天大典，樂舞生員的服色是按洪武舊制，還是需有新朝特色？」「侍郎，欽天監送來新年吉時表，涉及多項典禮時辰，需我部最終核定用印。」
「大人，主客司鄭雍郎中請示，琉球國年底進貢的海貨多了三船，賞賜是否需酌情增加？」方敬心裡哀嘆：這大明的公務員，年底也不好過啊。
小國還則罷了，兩個國家的使者方敬得親自接待。
先是朝鮮。
靖難兩年，遼東、朝鮮邊境馬市異常活躍，優質戰馬經常輸入北平，朝鮮雖未明面支持，卻也……未曾嚴查阻撓。
如今朱棣正位，他們自然要來討個人情。
安南國也有使者到來，比朝鮮使團早一日入城，現在都已經入住會同館南苑了。
正使是安南國相黎季辭之侄，名黎澄。副使是其心腹文臣。
方敬知道這個消息以後，心下一動，特地看了看貢品清單。
貢物倒是規規矩矩，象牙、犀角、香料、蘇木等南貨。
看上去很正常，但使者的身份……黎季厘的侄子？
這就有意思了。歷史上，胡朝（黎季辭篡位後改姓胡）在篡位初期，是極力隱瞞，並試圖騙取明朝冊封的。
「安南國主……仍是陳氏？」方敬問向鄭雍。
鄭雍臉上閃過一絲困惑，點頭道：「這……安南國書上仍用陳氏年號印信，稱國主染疾，由國相黎季辭攝政。」
方敬心中有數了。這是來試探的，或者說，是來行騙的第一步。
黎季厘（胡季辭）膽子不小，剛篡了位，就敢派人來忽悠新登基的永樂皇帝。是覺得明朝剛經過內戰，無暇他顧？還是覺得朱棣得位情況特殊，或許能理解他？
「同樣好生安置。一切禮儀，暫按舊例。」方敬不動聲色。
會同館，南苑。
這裡是接待安南、占城、暹羅等南方藩國使節的地方。
一間燒著炭盆的暖閣內，兩名身著安南官服的中年男子，正對坐低語。
「阮先生，你看這明朝新都，氣象如何？」黎澄低聲問道。
阮薦沉吟道：「街市繁華，勝於我升龍（河內）多矣。宮闕巍峨，兵甲精良。更關鍵者，百姓神色雖忙碌，卻無戰亂後的惶然，市井議論，對新皇……似多敬畏，少怨言。這位永樂皇帝，不簡單。」黎澄點頭：「伯父命我等前來，一為覲見，探其虛實；二嘛……也是想看看，有無機會，將國內情形，稍作……透露。」他話說得含蓄。
阮薦自然明白「國內情形」指的是什麼。
黎季厘廢黜陳少帝，篡位自立，改元聖元，然後禪位給自己的兒子，自稱太上皇。只是對外國書仍然沿用陳朝印信。
這次來大明，這是一步險棋，但也是不得不走的棋。安南國內，陳氏餘黨未清，地方大族心懷觀望，急需明朝這個宗主國的承認來穩固統治。
「正使，此事需萬分謹慎。」阮薦壓低聲音，「明朝新皇，以藩王之位，起兵奪了侄兒江山。其得位……與我主之事，看似有相通之處。或許，他能體諒其中不得已？然天子心思，深不可測。萬一他認為我主是「以下犯上』，「以臣篡君』，觸及其心中忌諱，反而弄巧成拙。」
黎澄嘆道：「我如何不知？然伯父心急啊。陳氏那些漏網之魚，不知就會死灰復燃。若能得天朝冊封，便是有了大義名分，收拾起來也名正言順。此番前來，見明朝新朝氣象，這心思反倒更重了。你看那朝鮮使團也到了，聽聞其使者在靖難時，與燕王……不，與當今陛下，似有舊誼。若讓他們搶先得了厚賞恩遇，我安南反而落後……」
「正使的意思是？」
「明日遞交國書、貢物時，或許……可言語間，稍露口風？不提篡立，只言陳氏子孫絕嗣，國中擾攘，幸賴國相黎公勉力維持，方得安寧……看看天朝君臣反應？」
阮薦心中不安，但知黎澄心意已決，只得道：「那便需萬分小心，言辭務必懇切哀婉，只述事實，不加評議。一切，看天朝皇帝與接待大臣如何反應再說。」
方敬從禮部衙門出來，要去會同館南苑，見見那位安南國相之侄，黎澄。
倒不是多么正式的拜會，而是以禮部左侍郎，代陛下慰問遠來使臣的名義，進行一場非正式、友好、親切的交流。
會同館南苑門口，早有得到通報的安南使團人員在等候。
「下國使臣黎澄（阮薦），恭迎上國天使！侍郎親臨，蓬蓽生輝，下臣等惶恐！」黎澄帶著阮薦及幾名隨員，在階下行禮，一口官話雖帶些南音，卻十分流利。
「黎正使、阮副使不必多禮。」方敬上前虛扶，「年關將近，部務繁忙，今日方得閒暇。陛下念及諸位使臣遠來辛苦，特命本官前來探望，若有起居不便之處，但講無妨。」
「豈敢豈敢！上國招待周至，館舍精潔，飲食豐盛，下臣等感激涕零！」黎澄連忙道，側身將方敬讓進館內正廳。
廳內已備好香茶點心。分賓主落座，寒暄幾句天氣旅途後，話題便自然而然地轉到了兩國關係上。「安南與我大明，乃太祖高皇帝欽定之君臣藩屬，世代友好。黎正使此次遠涉重洋，不畏風霜，代貴國國主前來朝賀新皇，足見貴國忠順之心，陛下甚慰。」
黎澄精神一振，覺得是個引入正題的好機會：「侍郎所言極是。安南僻處南陲，蒙天朝不棄，世受封貢，恩同再造。只是近年來……唉，國內多事，國主仁厚，然體弱多病，難以躬親政務。幸有國相黎公，忠心耿耿，夙夜操勞，勉力維持，方使國內稍得安寧，不致有負天朝厚望。下臣此次奉國相之命前來，一為朝賀，二也是……心中忐忑，欲向上國陳情，祈天朝明察體恤。」
嗯？
這麼迫不及待嗎？
方敬對明朝歷史都不敢說精通，何況越南歷史？
他只是模模糊糊知道，永樂皇帝征安南，就是因為該國發生了權臣篡位。
方敬不動聲色，臉上露出最得體的微笑：
「黎正使所反映的情況，本官已了解。我在此表態：大明一貫高度重視與安南的傳統友好關係，珍視雙方的藩屬情誼。對於安南國內近期的局勢變化，我們注意到了不同方面的信息與表述。陛下與朝廷始終秉持客觀、公正的態度進行關注。
我們相信，安南有關各方均有智慧和能力，從國家與人民的根本利益出發，妥善處理內部事務，維護政治穩定和社會和諧。
大明作為安南的友好鄰邦與宗主，我們樂見安南保持穩定與發展，這符合包括大明、安南在內本地區各國的共同利益。」
黎澄：……
啥呀這是？（帶電音回音）