第268章 遇襲與奸細
方敬一行終於到了安南境內。
「叔父，前面就是諒山了。過了諒山，再走兩日，就是芹站。」
方敬「嗯」了一聲，沒有回頭。
張輔看出他心神不寧，低聲問：「叔父在擔心什麼？」
「不知道。」方敬老實回答，「就是覺得……太安靜了。」
張輔愣了一下。
「文弼，你想想。咱們從金陵出發，一路南下，沿途各府各縣，哪個不是提前派人來迎接？到了廣西，布政使親自到碼頭接。進了安南境內，反倒沒人來了。」
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「黎季辭不是派了使者來嗎？」
「那是幾個月前的事了。」方敬搖頭，「咱們進了安南境內，黎季厘連個迎接的人都沒有。你說，這合理嗎？」
張輔沉默了。
方敬說的沒錯。安南是大明的藩屬，大明正使入境，按禮應該派官員迎接。可他們走了好幾天，連個安南兵丁的影子都沒看見。
「有兩種可能。第一，黎季厘在憋大招，想在某個地方給咱們來一下狠的。第二……」
方敬其實是根據標準答案推導過程。
「第二，他已經準備好了，就等著咱們往裡鑽。」
張輔大為欽佩：「叔父，那我們……」
「該走還得走。」方敬打斷他，「但不能按他們的節奏走。」
第二天一早，剛到諒山，終於出現了安南人的身影。
「下官阮景真，奉國主之命，在此恭候天使多時了！」
「阮先生，久違了。」方敬拱了拱手，皮笑肉不笑。
阮景真滿臉堆笑：「天使一路辛苦！黎公本想親自來迎，奈何身體不適，特命下官代為迎接。」方敬看了一眼，水果倒是新鮮，酒罈上也貼著紅紙，看著像模像樣。
「嗯，有心了。」
阮景真的笑容僵了一瞬，但很快恢復如常：「天使客氣了。那……下官為天使帶路，沿途護送，總可以吧？」
方敬想了想，搖頭。
「不必了。本官有五千兵馬，沿途安全不勞黎季厘操心。阮先生回去告訴黎季辭，本官不日抵達升龍，請他做好準備。」
阮景真笑容滿面：「是是是，下官一定轉告。那天使一路保重，下官告退。」
他說完，帶著隨從匆匆走了。
張輔站在方敬旁邊，看著阮景真的背影，低聲說：「叔父，這人不對勁。」
「哪裡不對勁？」
「他太急了。」張輔說，「上次他來，是磕頭認罪、哭天喊地。這次來，笑嘻嘻的，一點都不像上次那樣惶恐。一個人幾個月之內變化這麼大……」
兩人對視一眼，都沒再說話。
接下來幾天，一路上風平浪靜，方敬心裡的不安越來越重。
張輔從後面走過來，手裡拿著一份剛收到的斥候報告。
「叔父，前方三十里，一切正常。沒有伏兵，沒有路障，連個人都沒有。」
方敬接過報告看了一眼，沒有說話。
「叔父，會不會是您多慮了？」張輔試探著問，「黎季厘也許真的不敢動手。畢競咱們有五千兵馬，他要是動了，就是跟大明開戰。他沒那麼大膽子。」
方敬搖了搖頭。
「也許他在等。他在等我們放鬆警惕。」
「叔父，那我們怎麼辦？」
方敬想了想，說：「分兵。」
張輔一愣：「分兵？」
「對。你帶著大部隊在前面走，我帶著五百精兵在後面斷後。前後保持三十里距離。」
張輔皺起眉頭：「叔父，您親自斷後？萬-一……」
「沒有萬一。我也不是斷後，文弼，我是膽小，我怕遇到緊急事情，你們大部隊如果遇襲，那我們靠五百精兵，也能回到國內。」
額……
叔父這麼實誠的嗎？
「就這麼定了。你帶著大部隊先走，我跟在後面。」
張輔抱拳：「末將遵命。」
陳天平看著大部隊離開，不解問道：
「方侍郎，為什麼要分兵？」
方敬看了他一眼：「小心無大錯。」
陳天平還想再問，被沐天鈞拉了一下袖子，只好閉嘴。
五百精兵行軍，其實速度更快，但是方敬一直壓著距離，隨行車仗都跟著大部隊，方敬走在隊伍中間，前後左右都是親兵。陳天平夫婦跟在他旁邊，騎著矮腳馬，顯然不如馬車舒適，一路上，陳天平都在嘀嘀咕咕的。
第三天，隊伍過了芹站。
方敬站在高地上，看著遠處那座空蕩蕩的關隘。
「怪了。」方敬自言自語。
張輔的斥候報告說芹站一切正常，果然一切正常，正常到不正常。一個關隘，連個守軍都沒有，連個老百姓都沒有，這算什麼關隘？
方敬心裡的不安越來越重。但他沒有聲張，只是讓隊伍加快速度，儘快通過這片開闊地。
過了芹站，地勢漸漸變得崎嶇起來，路也越來越難走。隊伍的速度慢了下來，前後距離也拉大了。方敬騎在馬上，不停地回頭看。後面什麼都沒有，只有那條蜿蜓的江水和兩岸茂密的樹林。樹林裡黑簸黙的，什麼也看不見。
「不對勁。」
水清澄在他旁邊，聽見了，輕聲問：「侍郎，怎麼了？」
就在這時，前方傳來一聲尖銳的哨響。
緊接著，喊殺聲從四面八方炸開。
箭矢從兩側的山林里飛出來，像暴雨一樣砸在隊伍的頭上。
方敬的反應比所有人都快。他一把抓住水清澄的馬韁繩，把她往自己這邊拉，同時朝前面的親兵大喊：「不要慌！盾牌手上前！弓箭手還擊!！」
隊伍在最初的混亂之後，迅速穩住了陣腳。五百精兵不是新兵蛋子，他們是張輔從京營和廣西邊軍里挑出來的精銳，什麼場面沒見過？盾牌手在外圍圍成一圈，弓箭手在圈內還擊，刀盾手護著方敬和陳天平往後退。
但箭太多了。
方敬一邊指揮隊伍撤退，一邊在心裡罵自己。
方敬咬著牙，朝親兵喊：「找到陳殿下！帶他往中心撤！快！」
親兵們護著方敬和陳天平撤退，沐天鈞跟在後面，臉色煞白。
就在這時，一支箭「嗖」地飛來，正中沐天鈞的肩膀。他慘叫一聲，從馬上摔了下來，在地上滾了兩圈，不動了。
「沐弟！」陳天平大喊，想要回去救他。
方敬一把拽住他的馬韁繩：「別管了！先走！」
他回頭看了一眼倒在地上的沐天鈞，又看了一眼水清澄。水清澄的臉色也白了，但她的手很穩，攥著韁繩，沒有發抖。
方敬咬咬牙，朝身邊的親兵隊長喊：「帶十個人，把他戴上！」
親兵隊長猶豫了一下，朝身後一揮手，十個人衝出去，把沐天鈞從地上拖起來，架著他跑。箭還在飛。
方敬一邊跑一邊在心裡飛速盤算。
他們被伏擊了。大部隊在前面三十里，按正常行軍速度，至少要兩個時辰才能趕過來。兩個時辰，足夠黎季辭的人把他們殺好幾遍了。
等不了。
必須自己突圍。
方敬猛地勒住馬，朝親兵隊長大喊：「傳令下去！」
「盾牌手和弓箭手，就地結陣，拖住敵人！親兵隊！跟我護送陳殿下和王夫人，往北突圍，去追大部隊！快！」
親兵隊長愣住了：「侍郎，那留下的弟兄」
「他們會跟上的。」方敬咬咬牙，「現在，聽我命令。」
親兵隊長眼睛瞬間紅了，但是依然抱拳：「是！」
命令傳下去，沒有人質疑，沒有人猶豫。盾牌手們把盾牌往地上一插，排成一道牆。弓箭手們蹲在盾牌後面，弓弦拉滿，箭尖指向兩側的山林。
剩下的不到三十人，護著方敬、水清澄、陳天平和昏迷的沐天鈞，從盾牆留出的缺口裡沖了出去。方敬騎在馬上，回頭看了一眼。
水清澄縱馬在他身邊問道：「這些人還能活下來嗎？」
方敬搖搖頭：「我現在不考慮這個！」
水清澄美目一凝，似乎第一次認識方敬：「為什麼會成為現在這·…」
方敬恨恨道：「還不明顯嗎？奸細！我們當中有了奸細！」